Capítulo 263: 263
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Capítulo 263: Dos países en movimiento
El cielo de Madrid con nubes grises bajas.
La sala de reuniones del Palacio del Alcázar estaba llena de silencio.
Cuando se abrió la enorme puerta dorada y entró Felipe II, todos se levantaron al unísono.
Detrás de él, entraron en fila Ruben, el Duque de Alba, el Marqués de Luis, el Marqués de Santa Cruz, Don Juan y los más altos nobles y generales de España.
Cuando Felipe II se sentó en la cabecera y todos tomaron asiento, la tensión envolvió la sala de reuniones.
Desplegó lentamente la carta que sostenía en su mano.
“Es la respuesta de la Reina Isabel.”
Ante esa frase, la mirada de todos se concentró en ese papel.
Felipe II levantó la carta y comenzó a leer.
“La Reina de Inglaterra ha declarado que, debido a su grave enfermedad, le resulta difícil encargarse de los asuntos de estado por el momento, y que la entrevista con la Reina María requiere más discusión por ser políticamente sensible. Sin embargo, solo ha añadido que si el tiempo lo permite, volverá a examinarlo diplomáticamente.”
Un suspiro pesado estalló en la sala de reuniones.
El Marqués de Luis dijo en voz baja.
“Al final significa que esperemos otra vez.”
Felipe II dejó la carta lentamente y se levantó.
De hecho, sabía que Isabel enviaría una carta así.
Pero al recibir la carta realmente, no se sintió bien.
No, estaba tan furioso que su cara se puso roja.
“Les dimos suficiente tiempo. Esperamos tanto como pudimos. Era una solicitud diplomática oficial de Don Juan, mi hermano y miembro de la realeza española, para proponer matrimonio a la Reina de Escocia. Pero parece que a Inglaterra le pareció ridícula la propuesta de mi hermano y miembro de la realeza española.”
Felipe II dirigió su mirada a los reunidos en la sala de reuniones.
“Esto no es un simple problema de rechazo de una propuesta de matrimonio. Es un insulto público al prestigio nacional de España y a la familia real.”
Don Juan levantó la cabeza.
Estaba tranquilo, pero sus ojos brillaban agudamente.
“Su Majestad, más paciencia solo será debilidad.”
Felipe II asintió.
“Cierto. Ahora es el momento de mostrarles. Qué precio hemos preparado.”
Declaró con firmeza.
“La declaración de guerra contra Inglaterra entrará en vigor dentro de diez días. Ya he redactado el borrador y se entregará formalmente a la familia real inglesa a través de los canales diplomáticos oficiales.”
En un instante, la sala de reuniones comenzó a murmurar. Pero nadie se opuso.
Este era un final ya esperado.
“Bien. Marqués de Santa Cruz.”
Ante la llamada de Felipe II, el Marqués de Santa Cruz salió adelante y se arrodilló.
“Sí, Su Majestad.”
“Te nombro comandante en jefe de la armada.”
El Marqués de Santa Cruz bajó la cabeza con firmeza.
“Recuperaré sin falta el honor perdido de Su Majestad y de Su Alteza Don Juan.”
“Confío solo en ti, Marqués.”
Felipe II esperó a que el Marqués de Santa Cruz volviera a su asiento y continuó.
“Duque de Alba.”
El Duque de Alba también salió adelante como el Marqués de Santa Cruz y mostró respeto.
“Sí, Su Majestad.”
“Te nombro comandante en jefe del ejército de tierra.”
“Haré de Inglaterra una isla de España.”
Felipe II lo miró y asintió.
“Marqués de Luis, dé la orden de reclutamiento a los nobles de cada provincia. Reúnanlos en Vigo y Sevilla según su ubicación, y luego organícenlos por regiones.”
“Recibo la orden.”
Así terminó la reunión, y algunas personas se quedaron por separado para continuar la reunión sobre la organización concreta y la operación de la fuerza expedicionaria a Inglaterra.
Ruben, el Duque de Alba, el Marqués de Santa Cruz, el Marqués de Luis, Don Juan.
Las cinco figuras llamadas pilares de España y hasta Felipe II.
Entraron en la reunión de operación final para destruir Inglaterra.
***
Londres, sala de reuniones secreta dentro del Palacio de Buckingham.
Las cortinas estaban cerradas y solo las llamas de la chimenea iluminaban débilmente la habitación.
En la mesa solo estaban sentados la Reina Isabel y algunos de sus asesores de mayor confianza.
Francis Walsingham, William Cecil, el Conde de Barford y el Duque de Norfolk.
Isabel dejó la carta de España sobre el escritorio en silencio.
El sello ya estaba roto y todos conocían el contenido.
Esa mañana había llegado la declaración formal de guerra.
“Al final ha llegado.”
Walsingham habló primero.
“España probablemente se movió teniendo en mente la guerra. Mientras ganábamos tiempo, ellos acumularon tropas y terminaron los cálculos para ocupar el mar y nuestra Inglaterra.”
Cecil añadió.
“Su objetivo no es una simple represalia. Su Majestad, pretenden tragarse todo este país.”
“¿Aceptarán si pedimos mediación al Vaticano?”
Ante la pregunta de Isabel, Walsingham negó con la cabeza.
“Si el Vaticano interviene activamente en la mediación, podremos apagar el fuego urgente de inmediato, pero sus exigencias son obvias.”
“…Exigirán la conversión al catolicismo.”
“Entonces nuestra Inglaterra se verá envuelta en una guerra civil. Y tendremos que permitir el matrimonio entre la destronada Reina María y Don Juan.”
“Si es así, sería mejor permitir el matrimonio entre María y Don Juan.”
“…Lamentablemente es así.”
Isabel dijo mordiéndose el labio con fuerza.
“María Estuardo… me retienes hasta el final.”
Pensó que la larga y mala relación había terminado al destronar y encarcelar a María.
Pero pensando en la situación actual, la mala relación del pasado ni siquiera era una mala relación.
“¿Debería haberla matado…?”
Aunque fuera Isabel, Reina de Inglaterra, eran palabras que no debía pronunciar.
Aunque María hubiera cometido un delito grave, era miembro de la realeza.
En esta época, la realeza eran agentes de Dios.
Pero como los presentes eran solo fieles servidores de la Reina Isabel, nadie la culpó.
“…Entiendo los sentimientos de Su Majestad, pero era algo prácticamente imposible. Porque entonces habría estallado una guerra civil.”
La propia Isabel sabía que no habría podido matar a María aunque supiera este hecho en el pasado.
Isabel reflexionó sobre esas palabras en silencio y miró a Walsingham.
“Lord, ¿qué es lo que tenemos que hacer ahora?”
Walsingham dijo sin vacilar.
“Convoque al Parlamento. Pero tenga en cuenta esto. La mayoría de ellos sacarán reproches antes que la guerra. Intentarán hablar de los errores de Su Majestad.”
“Malditos bastardos. Mientras alguien se está matando por salvar a Inglaterra…”
Le hervía la sangre al pensar en los nobles que solo intentaban llenar sus propios bolsillos.
“Honestamente, entre los partidarios de los nobles hay muchos que piensan que no importa si España se traga a Inglaterra siempre que puedan proteger su propia seguridad.”
Era algo indignante, pero ahora era el momento en que necesitaba incluso la fuerza de esos tipos.
“No me importa si me apuntan con la espada a mí,”
Isabel continuó con firmeza.
“Pero tengo que impedir que la espada entre en Inglaterra y en el pueblo.”
Walsingham asintió.
“Haré todo lo posible para que se cumpla la voluntad de Su Majestad.”
Isabel se levantó de su asiento.
“Entonces convoque al Parlamento.”
Pensaba negociar con los nobles antes de luchar contra España.
***
Palacio de Buckingham, Gran Salón del Parlamento.
En el techo colgaban banderas con el emblema del reino, y en el centro de la sala de reuniones cubierta con una alfombra roja, la Reina Isabel estaba sola.
A ambos lados estaban sentados los nobles partidarios de los nobles y los partidarios del rey divididos, y la sala estaba tensamente congelada sin una sola palabra.
El Conde de Northampton, que salió como representante de los partidarios de los nobles, habló primero.
“Su Majestad, lamentamos el hecho de tener que reunirnos aquí ahora. Haber llevado a este país al borde de la guerra, y la estrategia diplomática irrazonable de todo este tiempo… ¿no se originó todo en la arbitrariedad de Su Majestad?”
“…….”
La Reina Isabel solo miró sin responder nada.
“Es correcto intentar negociar con España incluso ahora. O… no tendremos más remedio que discutir seriamente sobre su cualificación como reina.”
Un noble intervino sigilosamente.
“Así es. Si restituye a la destronada Reina María Estuardo incluso ahora, será posible negociar con España cuanto quiera.”
Isabel estaba atónita.
Si hacían eso, España se tragaría a Inglaterra entera pronto.
Incluso sin derramar una gota de sangre.
Era algo que no podían desconocer.
‘Ciertamente… son tipos que anteponen su seguridad a la patria y al pueblo, como dijo Lord Walsingham.’
Mientras la Reina Isabel miraba furiosa al Conde de Northampton, la sala de reuniones se agitó.
Isabel se preparó mentalmente y dio un paso adelante.
Y dijo más bajo que nadie, pero más claro que nadie.
“Entonces, ¿quieren derrocarme?”
La sala de reuniones se calmó.
Como no hubo respuesta aunque esperó un buen rato, la Reina Isabel continuó.
“Bien. Si quieren culparme, cúlpeme. Si me dicen que deje mi corona incluso ahora, lo haré.”
Los nobles comenzaron a murmurar. Se mezclaban caras de sorpresa y miradas llenas de sospecha.
Ella continuó con voz más firme.
“No, si quieren acusarme como a María Estuardo y encerrarme en esa torre— ¡háganlo!”
Las caras de algunos nobles se endurecieron. Tenían expresiones de reflexionar sobre lo que la reina estaba diciendo ahora.
Isabel se apretó el pecho con una mano.
“Pero, solo exigiré una cosa. Solo una.”
Su mirada barrió toda la sala de reuniones como una hoja afilada.
“Antes de eso, permítanme proteger este país. ¡Al pueblo! ¡A la patria! Después aceptaré cualquier cosa. Ya sea que me encierren, me destronen o borren mi nombre para siempre— hagan lo que quieran.”
En ese momento, incluso el aire pareció congelarse.
Los nobles se miraron entre sí y nadie pudo abrir la boca.
La justificación de la reina era demasiado clara.
Eligió al pueblo y a la patria antes que su propia seguridad.
Oponerse a la opinión de Isabel aquí significaba traicionar al pueblo y a la patria.
El Conde de Northampton admiró por dentro.
‘Negociar con su propia vida como garantía. No hay más remedio que aceptarlo.’
Aunque derrocaran a la Reina Isabel de inmediato, no podrían unir a los nobles restantes y al pueblo.
Isabel miró furiosa al Conde de Northampton y dio un paso de nuevo.
Esta vez se paró frente al enorme escritorio situado en el centro de la sala de reuniones.
Desplegó los papeles y mapas de la reunión con las manos y declaró.
“Pero en este momento, Inglaterra debe elegir. Luchar o arrodillarse.”
Silencio de nuevo.
Todos esperaron conteniendo la respiración las siguientes palabras de la Reina Isabel.
“Yo soy la reina de este país. Y yo, lucharé.”
Al final del silencio, alguien aplaudió lentamente.
Seguido por otro. Y otro, y otro.
Finalmente, los aplausos comenzaron a extenderse por la sala de reuniones.
No fue un acuerdo perfecto, pero nadie pudo rebelarse inmediatamente ante la decisión de la reina.
Isabel dijo con firmeza.
“Reorganizaré el gabinete de guerra. Diplomacia para Lord Walsingham, organización militar para Lord Cecil. Que el Conde de Barford asuma el cargo de comandante en jefe de la armada y el Conde de Warwick la organización del ejército de tierra. ¿Hay alguien que se oponga?”
La sala de reuniones se volvió silenciosa de nuevo.
Pero ese silencio ya no era un silencio de cinismo o reproche.
Fuera lo que fuera, era el silencio de quienes aceptaban que la guerra había comenzado.