Capítulo 264: 264
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Capítulo 264: Reunión en Sevilla
El clima de Andalucía todavía era fresco, pero Sevilla seguía llena de un calor sofocante y de gente.
En el puerto a lo largo del río Guadalquivir, decenas de galeras, barcos de suministro y barcos armados estaban anclados sin fin.
En todas partes resonaban los gritos de los soldados que cargaban cañones y movían municiones.
Sevilla era ahora una ciudad como el corazón de España.
Originalmente, este lugar era el centro del comercio con el Nuevo Mundo y un lugar clave donde se acumulaba el oro del Imperio Español.
Pero ahora no era una simple ciudad comercial.
Ahora se había transformado en un punto de reunión para la guerra, el corazón de la flota y el frente del poder naval español.
Los callejones estrechos estaban llenos de sonido de botas militares, y en la plaza se realizaban inspecciones y reclutamiento al mismo tiempo.
Los residentes miraban a los soldados que se agolpaban en secreto detrás de los marcos de las ventanas, y los niños miraban hipnotizados el desfile de cañones y caballos.
En ese momento, sonó la campana de la Catedral de Sevilla.
El momento en que toda la ciudad pareció detenerse—
Felipe II había llegado a Sevilla.
Era raro que el rey visitara la ciudad.
Además, el hecho de que apareciera directamente en el punto de reunión militar fue una escena que grabó claramente en todos los ciudadanos y nobles que esta guerra no era un simple conflicto diplomático, sino una guerra total que movilizaba toda la capacidad del imperio.
Cuando el carruaje con la bandera real llegó a la plaza frente a la catedral, miles de soldados y ciudadanos que esperaban se arrodillaron al unísono.
Puerto de Sevilla, base naval real española.
En el cuartel general de operaciones militares establecido temporalmente, había mapas, planos de operaciones e informes apilados como montañas.
Felipe II se sentó en el centro, y a su izquierda y derecha se sentaron el Duque de Alba, el Marqués de Santa Cruz, el Marqués de Luis, Don Juan y Ruben uno tras otro.
Felipe II dijo en voz baja.
“La guerra con Inglaterra, la victoria o la derrota no es tema de discusión. Lo importante es una victoria abrumadora. Ahora es el momento de decidir la operación finalmente.”
Durante este tiempo, se discutieron numerosas operaciones en varias reuniones.
Felipe II ya no quería deliberar, sino decidir.
El primero en hablar fue el Duque de Alba.
Puso el dedo sobre el mapa y dijo.
“Para invadir el territorio continental de Inglaterra, se necesita una base terrestre sin falta. Propongo usar los Países Bajos como base e introducir el ejército de tierra a través de Calais o el Estrecho de Dover. Si ocupamos Dover, podemos paralizar toda Inglaterra. Por supuesto, para eso es esencial la ayuda de la armada.”
Ante esas palabras, el Marqués de Santa Cruz dijo.
“Ese estrecho es angosto, y el viento y la corriente son variables. Además, la armada inglesa está especializada en defensa. En lugar de un ataque frontal, debemos atacar Portsmouth o Plymouth desviándonos para dispersar la fuerza naval y luego ocupar los puertos principales.”
Ante la opinión del Marqués de Santa Cruz, Ruben asintió.
‘Ciertamente, si hubieran confiado el mando de la Armada Invencible al Marqués de Santa Cruz, no habrían sido derrotados tan miserablemente por Inglaterra en la historia original.’
No era por nada que el Marqués de Santa Cruz era alabado como un héroe naval.
Incluso a ojos de Ruben, su capacidad de combate naval era increíble.
Hasta el punto de que ni siquiera él podría garantizar la victoria si librara una batalla naval con el Marqués de Santa Cruz con la misma fuerza.
Pero en la historia original, debido al perfeccionismo de Felipe II, no pudo salir a la batalla y estuvo atado al puerto hasta que murió de vejez.
En algunas historias no oficiales, incluso se dice que murió de ira porque Felipe II no dio la orden de salida.
‘Esta vez tengo que evitar que suceda algo así.’
Mientras Ruben organizaba sus pensamientos, el Marqués de Luis tomó el relevo.
“Podemos reunir el ejército. Pero el problema son la comida, las armas y la logística de retaguardia. Para mantener la línea logística del lado de los Países Bajos, debemos controlar completamente las rutas comerciales y también asegurar la neutralidad de Francia. Todavía es incierto hacia qué lado se inclinará Francia.”
El siguiente fue Don Juan.
“El pueblo inglés está cansado. La lucha interna religiosa también persiste. Si yo salgo al frente, será posible acercarme con la legitimidad de la Reina María y sacudir el interior.”
Hubo un momento de silencio.
Todos guardaron silencio haciendo sus propios cálculos.
Entonces Felipe II giró la mirada y miró a Ruben.
“¿Qué piensas tú, Ruben?”
La mirada de todos se dirigió a Ruben.
Se levantó lentamente y se acercó al mapa.
Mirando el mapa, abrió la boca en voz baja.
“Todas las estrategias que hemos mencionado ahora son correctas por separado. Pero al mismo tiempo, no tienen sentido si no se unen en una sola.”
Trazó líneas que conectaban Dover, Plymouth, los Países Bajos y Francia una por una.
“Estamos hablando de la armada, el ejército de tierra, los asuntos internos y la diplomacia por separado. Pero la guerra es una. Tenemos que integrarlo todo en uno.”
Felipe II asintió como si fuera interesante.
Ruben continuó.
“Primero, el ejército de tierra debe usar los Países Bajos como base de avanzada según la opinión del Duque de Alba, pero el punto de invasión real debe desviarse hacia un puerto que Inglaterra no pueda predecir, como dijo el Marqués de Santa Cruz. Difundimos información falsa para atraer la atención hacia Dover y al mismo tiempo llevamos a cabo una operación de desembarco en Portsmouth.”
Felipe II asintió y dijo.
“¿Lo siguiente?”
“El Marqués de Luis se encargará de la logística y la diplomacia, pero propondremos una alianza católica a Francia usando como justificación la lógica de la restauración de la dinastía de María de Don Juan. Francia se moverá si hay una justificación plausible.”
“Francia cooperará.”
Francia ya había solicitado una alianza a España.
Ahora que incluso habían reprimido la rebelión de los Países Bajos, no tendrían intención de enemistarse con España.
“Entonces lo último. Estamos en desventaja en la guerra de información. Porque Inglaterra tiene a Walsingham. Así que nosotros debemos perturbar primero. Antes de que los marqueses se muevan, seleccionaré personalmente a las personas que enviaré a Londres.”
Todos reflexionaron sobre lo que dijo Ruben por un momento.
La sala de reuniones se envolvió en un extraño silencio ante las palabras de Ruben, que abrazó las opiniones de cada uno y las integró en una estrategia general.
Felipe II abrió la boca.
“Bien. Integraré la reunión de hoy centrándome en la opinión de Ruben. La guerra ha comenzado, y ahora tendrán miedo porque no saben de dónde sacaremos la espada.”
Felipe II se levantó lentamente de su asiento.
“Bien, preparad vuestros respectivos campos de batalla. Yo prepararé todo el reino.”
La reunión terminó, y la guerra comenzó a moverse más allá del plan hacia la ejecución.
***
Las luces de la sala de reuniones del palacio real, donde se cernía la amenaza de guerra, aún no se habían apagado.
Fuera de la ventana caía la niebla, y las nubes oscuras del campo de batalla se volvían cada vez más densas.
La Reina Isabel volvió a convocar a los principales asesores después del Gran Parlamento del día anterior.
Francis Walsingham, William Cecil, el Duque de Norfolk, el Conde de Barford y el Conde de Warwick, nombrado comandante en jefe del ejército de tierra, se reunieron en un solo lugar.
Sobre el mapa había varias líneas rojas trazadas desde las aguas españolas hasta el Estrecho de Dover, Plymouth y Portsmouth.
Isabel dijo en voz baja.
“Ahora el problema no es cuándo vendrán. Sino por dónde vendrán, ese es el problema.”
Walsingham asintió.
“Todavía no hay nada confirmado a través de la red de espionaje. Sin embargo, se observa simultáneamente la preparación logística del lado de los Países Bajos y la reunión masiva de tropas en Vigo y Sevilla.”
Ante las palabras de Walsingham, el Conde de Warwick preguntó.
“Entonces, ¿no es que avanzarán directamente desde Calais hacia el Estrecho de Dover?”
“El Estrecho de Dover es el camino más corto. Si desembarcan rápido, también es fácil entrar por tierra en el territorio continental de Inglaterra.”
“Por eso podría ser falso.”
El Duque de Norfolk levantó la mano y dijo.
“Santa Cruz no es un simple general. Es una persona que juega sus cartas. Si nos concentramos solo en Dover, pueden desviarse hacia Plymouth o Portsmouth.”
Isabel dijo con una mirada aguda.
“Bloqueemos donde bloqueemos, en el momento en que permitamos el desembarco aunque sea una vez, la situación de la guerra cambia. Esos son los Tercios.”
Hubo un momento de silencio.
Todos los que estaban sentados a la mesa levantaron la cabeza.
‘Tercio’—el ejército de tierra del Imperio Español.
El cuerpo invencible que dominó el campo de batalla europeo durante más de 50 años.
Walsingham murmuró en voz baja.
“En el momento en que los Tercios desembarcan, no es una simple invasión. El desembarco es ocupación.”
Cecil añadió.
“Son monstruos creados fundiendo todas las lecciones del campo de batalla europeo. Lanceros, mosqueteros e infantería pesada con espada y escudo están compuestos en una unidad, y no se pueden romper con un solo tipo de tropa.”
El Conde de Warwick continuó.
“Además, están preparados tanto para la defensa como para el avance. Los Tercios no rompen la formación. Una vez que se establecen, se mueven como una fortaleza, y en el momento en que echan raíces en la costa, se convierte en una guerra de recuperación de tierras, no en una batalla.”
Incluso en la historia original, Inglaterra consideraba que el momento en que los Tercios desembarcaban era la derrota y vertió toda su fuerza en la batalla naval.
Y más aún ahora que la mayoría de los Tercios se habían reunido tras reprimir la rebelión de los Países Bajos.
Isabel se levantó de su asiento y caminó lentamente por la sala de reuniones.
“Es decir, que no hay posibilidad de victoria si no los detenemos en el mar.”
El Conde de Warwick dijo con voz tensa.
“Es cierto, pero… debemos asumir la peor situación. Si los Tercios desembarcan, ¿dónde es más probable que entren?”
“Plymouth tiene el viento y la corriente como variables. Dover ya lo estamos preparando. Pero Portsmouth tiene una costa amplia y una línea defensiva débil. Además, la red de carreteras que conduce al interior está bien mantenida, por lo que es fácil asegurar la logística.”
Walsingham continuó.
“Si defendemos concentrados en cualquier lugar, elegirán el lado opuesto. La costa de Inglaterra es larga y las tropas son limitadas. Al final, no debemos hacer predicciones, sino una ‘respuesta dispersa’.”
Cecil asintió pesadamente.
“Debemos asegurar fortalezas temporales y bases logísticas en todo el sur. Especialmente en Dover, Portsmouth y Plymouth, es razonable desplegar el ejército de tierra de forma dispersa, pero mantener una reserva móvil en el centro del territorio continental.”
Isabel asintió.
“Conde de Barford, ¿cómo será la respuesta de la armada?”
“Su Majestad, el control del mar todavía está de nuestro lado. Solo mirando el tamaño de la flota, somos más del doble.”
“Pero la calidad de los barcos de guerra de España es superior.”
Era un hecho que todos conocían sin necesidad de explicarlo.
“Por eso, esta guerra no debe ir hacia la evasión, sino hacia la atracción. No debe ser un combate a corto plazo, sino una larga guerra de desgaste.”
“¿Es eso posible?”
“Es posible. Si evitamos la guerra total y bloqueamos el suministro portuario. Podemos hacer que se derrumben por sí mismos antes de echar raíces completamente en la costa inglesa.”
Isabel dijo con firmeza.
“Bien. A partir de hoy, toda la gestión de las ciudades costeras del frente se transfiere al comando de guerra. Deje las finanzas militares a Lord Cecil y movilice todas las tropas de los nobles de cada región.”
“Sí, Su Majestad.”
“¿Cómo haremos la organización general?”
Ante la pregunta de la Reina Isabel, Walsingham respondió.
“Desplegaré primero 5 mil tropas regulares en Portsmouth, 3 mil en Plymouth y 6 mil en Dover. Dejaré una reserva de 4 mil en el centro del interior para que puedan moverse a la línea costera en caso de emergencia.”
Ante la respuesta de Walsingham, la Reina Isabel miró a los demás y preguntó.
“¿Tienen alguna otra opinión?”
Como era una decisión tomada tras consultarlo con Walsingham, todos estuvieron de acuerdo.
“Esta guerra no la hemos elegido nosotros. Pero si hay algo que debemos proteger, la guerra es inevitable.”
Añadió en voz baja.
“En el mar, o en la costa. Llegará el momento en que nos encontremos con ellos por primera vez en algún lugar. En ese momento, debemos detenerlos dispuestos a morir.”
Ante las palabras de la Reina Isabel, el Conde de Barford respondió con determinación.
“Aunque España sea la nación más fuerte de Europa, tengo confianza en no ser empujado en la batalla naval.”
“Confiaré solo en el Conde.”
La sala de reuniones volvió a sumirse en el silencio.
Pero ese silencio provenía de la determinación, no de la impotencia.