Capítulo 53: 53
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Capítulo 53: Primer combate
Después de levantar la moral de los niños, Ruben le dijo a Giordano.
«Padre. Por favor espere en el camarote con los niños y tranquilícelos para que no se pongan nerviosos. También cargue los mosquetes.»
Giordano sabía muy bien lo que les pasaría a los niños si caían en manos de los piratas.
Aunque no era un soldado y el combate cuerpo a cuerpo directo sería demasiado para él, tenía confianza en el disparo de cañones.
«Entendido. Por favor llámeme antes de que comience la operación.»
Dejando a los niños a cargo de Giordano, Ruben le dijo a Demba.
«Diles a los chicos corpulentos que esperen adentro y lleva a los más pequeños a revisar los cañones. Cuando termines la inspección, esconde los cañones para que no se vean.»
«Entendido. Pero ¿por qué escondemos los cañones?»
Ruben había instruido que siempre preguntaran si no entendían algo de sus órdenes.
Aunque al principio no se atrevía a cuestionar, Demba había comenzado a preguntar una por una mientras vivía con Ruben por mucho tiempo y conocía su personalidad.
Además, la batalla contra los piratas era un asunto de vida o muerte, así que necesitaba entender correctamente las intenciones de Ruben.
«Para que nos subestimen y se acerquen rápidamente. Si perdemos tiempo innecesariamente será molesto, así que quiero terminar antes de que se ponga el sol.»
Aunque no tuvieran telescopio, podrían verificar el estado de armamento de Ruben antes de entrar en el alcance de los cañones.
No tenía intención de alinear los cañones innecesariamente para crear tensión en los piratas.
***
A diferencia del barco de Ruben, la cubierta de la carabela que Ruben estaba observando con el telescopio estaba muy relajada.
El capitán Jeffrey estaba sentado a la sombra bebiendo vino y le preguntó a su subordinado.
«¿Cuándo crees que nos encontraremos con ese tipo Ruben o como se llame?»
«Dicen que es un gran galeón, así que creo que nos encontraremos hoy o mañana, capitán.»
Ante las palabras de su subordinado, Jeffrey se levantó de repente y soltó una sarta de groserías.
«¡Oye, bastardo! ¡Te he dicho muchas veces que me llames almirante! ¿¡Quieres bajarte del barco!?»
Jeffrey había sido nombrado almirante temporalmente después de que John Hawkins fuera derrotado por la flota española.
«Lo, lo siento, almirante.»
«Haa, en mis tiempos todos lo hacían bien sin que tuviera que decirlo, ¿por qué son así los bastardos de hoy en día?»
Jeffrey se sentó de nuevo y levantó su copa de vino cuando se escuchó el grito del marinero que estaba de vigía.
«¡Se ve un gran galeón al frente! ¡Parece tener bandera española!»
Habiendo encontrado su objetivo, Jeffrey se levantó rápidamente y gritó.
«¡Todos prepárense!»
Si cumplía esta orden, podría quitarse la etiqueta de temporal.
De cualquier manera, tenía que tener éxito.
‘Me da rabia ver a ese bastardo de Hawkins dándoselas de importante.’
Jeffrey pintó un futuro color de rosa y les dijo a los marineros reunidos.
«¡Nuestro objetivo principal es capturar a Ruben! ¡Absolutamente no maten a nadie al azar cuando suban al barco! ¿¡Entendido!?»
«¡Sí! ¡Entendido!»
La orden del parlamento era ‘capturar vivo a Ruben’. Apoderarse del galeón o saquear suministros era secundario.
Habían dicho que debían traer a Ruben vivo sin falta, así que tenían que tener cuidado de no matar gente.
Jeffrey estaba advirtiendo repetidamente a los marineros cuando se escuchó el grito del marinero de vigía.
«¡Parece que el galeón va a disparar cañones!»
«¿¡Qué!?»
¡Puoong!
El sonido del cañón resonó antes de que pudieran reaccionar.
Splash.
Pero el cañón cayó en un lugar que no tenía nada que ver con el barco.
«¡Pujajajaja! ¿Por qué disparan cañones a esta distancia? Dijeron que era un novato, ¿no tiene experiencia de combate real para nada?»
«Exactamente. ¡Terminemos rápido antes de que oscurezca!»
Aun así era un gran galeón, así que Jeffrey le preguntó al soldado de vigía con cierta preocupación.
«¿¡Cómo está el estado de armamento del galeón!?»
«Tiene algunos cañones pero no es algo de lo que preocuparse!»
«¡Entonces no hay nada que ver! ¡Avance a máxima velocidad!»
Si el estado de armamento fuera bueno, había pensado en aprovechar la noche para abordar y secuestrar.
Pero viendo la forma en que respondían y que su estado de armamento tampoco era bueno, pensó en llevar a cabo un asalto.
Para ellos también, el combate nocturno tenía muchos elementos de riesgo.
«¡Es el barco en el que regresaremos, así que no disparen cañones y no prendan fuego al barco!»
«¡Por supuesto!»
«¡Y la colisión también háganla lo más suave posible!»
Pensaba capturar intacto no solo a Ruben sino también el galeón.
***
Ahora el barco de los piratas se veía claramente a simple vista sin necesidad de telescopio.
Giordano le preguntó a Ruben con expresión preocupada.
«¿No deberíamos prepararnos poco a poco?»
«Un poco más. Viendo la situación, esos tipos ni siquiera piensan disparar cañones. Cuando entren claramente en el alcance de nuestros cañones será suficiente moverse.»
Sería problemático si vieran el poder de fuego del galeón y huyeran.
Después seguirían molestando, y sería imposible despistar a la nave pirata con una velocidad de solo 4 nudos.
Esta vez tenía que acabar definitivamente.
Los tipos que vio con el telescopio tenían cada uno espadas y pistolas y ardían de espíritu combativo.
Por eso pensaba comenzar a disparar cuando entraran holgadamente en el alcance de los cañones.
Para poder hundirlos definitivamente incluso si se daban cuenta de la situación y huían.
Cuando los tres barcos entraron en el área donde había caído el primer cañón disparado al aire, Ruben dio la orden.
«Grupo de cañones 1 prepárense. Grupos 2 y 3 en espera. Sepu, ve a traer al grupo de mosquetes.»
Demba transmitió en voz alta la orden de Ruben.
Entonces el personal que estaba esperando comenzó a moverse activamente.
La cubierta se llenó del sonido de los pasos de la gente y del ruido de las ruedas de las cureñas de los cañones rodando.
Ruben esperó a que el grupo 1 compuesto de 15 cañones se posicionara y dio la orden.
«Ajusten el ángulo de los cañones a 27 grados y prepárense para disparar.»
Determinó el ángulo basándose en el primer cañón disparado al aire.
Incluso en esta época sabían que la trayectoria de vuelo y el alcance de las balas de cañón diferían según el ángulo del cañón.
Por supuesto, como los cañones no estaban estandarizados, se determinaba un ángulo diferente para cada cañón dependiendo de la intuición del artillero, pero los cañones de Ruben estaban estandarizados.
Aunque no serían perfectamente idénticos como las armas modernas, mostrarían un rendimiento unificado hasta cierto punto.
«Disparen.»
Ante las palabras de Ruben, Demba gritó fuerte.
«¡Fuego!»
Ante el grito de Demba, los niños prendieron fuego a la pólvora de los cañones.
Quince cañones escupieron fuego al unísono.
¡Pung! ¡Pung! ¡Pung!
Ruben miró las balas de cañón volando y dio la orden.
«Grupo 1 retírense y hagan mantenimiento, grupo 2 entren. Tengan cuidado de no quemarse con el cañón.»
¡Kwaaang! ¡Ujijik!
Dos de las quince balas de cañón impactaron en el barco enemigo.
Una cayó exactamente sobre la cubierta y una golpeó la parte de proa del barco.
«Grupo 2 también prepárense para disparar a 27 grados.»
Pensaba disparar una vez más así y luego reducir el ángulo a 26 grados la próxima vez.
***
Mientras tanto, Jeffrey y los marineros que recibían la lluvia de balas de cañón estaban desconcertados.
«¿¡Qué, qué pasa!? ¿¡De dónde salieron esos cañones de repente!?»
«Pe, pero no parece que haya muchos cañones.»
«¡Eso no es lo importante! ¡Con esos pocos lograron dar dos impactos a esta larga distancia!»
En el combate naval, los cañones se disparaban solo a distancia cercana.
Incluso entonces, a menos que fueran cañones medianos o más grandes que pudieran volar completamente un barco, era más eficiente subirse directamente al barco del oponente y luchar.
Pero ese novato llamado Ruben había hecho no se sabe qué truco y disparaba cañones incluso cuando no era distancia para disparar cañones.
Normalmente pensaría que fue por pánico, pero la precisión era demasiado buena para eso.
Eran solo unas diez balas de cañón pero ya habían dado dos impactos.
«¿Có, cómo procederemos?»
¡Kwaaang! ¡Kwajijijik!
Mientras pensaba un momento, llegaron más balas de cañón.
Esta vez también dieron infaliblemente dos impactos.
En ese momento otro marinero corrió y le reportó a Jeffrey.
«¡El barco auxiliar solicita órdenes adicionales!»
«¡Ah, mierda! Estoy pensando ahora así que cállate y espera!»
Si hubiera sabido desde el principio que tenía este nivel de poder de fuego, habría hecho un ataque sorpresa nocturno aunque fuera arriesgado.
Pero ya era demasiado tarde para arrepentirse.
Las opciones que le quedaban eran solo dos: asalto o retirada.
‘La retirada es difícil. Si algún cañón golpea las velas o el exterior mientras giramos el barco, se acabó. ¿Qué clase de artillero está a bordo? ¿Tiene sentido esta precisión a esta distancia?’
Aunque fuera más ágil que un galeón, girar un barco en el mar no era cosa fácil.
Entre tanto, se escuchó de nuevo el sonido del barco siendo destrozado por balas de cañón.
¡Kwaaaang!
«…Oye, botad los botes pequeños.»
«¿Perdón?»
«¿¡Se te taparon los oídos!? ¡Botad los botes pequeños! ¡Aunque sea un artillero hábil, no podrá dar a los botes pequeños!»
«¿Verdad?»
«Nos acercamos en botes pequeños y subimos al galeón. Una vez que subamos, matamos a todos primero.»
«¿A todos? Si Ruben muere…»
Jeffrey golpeó la nuca del marinero y dijo.
«¡Estúpido bastardo! ¡Estamos a punto de morir todos y ahora eso es importante! ¡Yo me haré responsable así que una vez que suban maten a todos! ¡Rápido, transmite la orden también a los otros capitanes!»
«¿Cuántos dejaremos en espera?»
«¡Diles que vengan todos! ¿¡Crees que quedará barco en esta situación!? ¡Nos vamos en ese galeón que robemos, así que diles que salgan todos!»
Órdenes del parlamento y todo eso, primero tenía que ganar esta batalla.
Aunque fuera un gran galeón, si se corriera el rumor de que perdió contra un barco de exploración que ni siquiera era un buque de guerra, sería difícil mantener no solo el puesto de almirante sino también el de capitán.
No habría nadie que quisiera subirse a un barco comandado por un capitán que fue derrotado por un barco de exploración.
***
Ruben ajustaba el ángulo de los cañones mientras continuamente observaba los movimientos del enemigo con el telescopio.
Cuando el grupo 3 había dado dos rondas y el grupo 1 se preparaba para el tercer bombardeo, vio movimientos ajetreados de esos tipos.
‘¿Oh? ¿Eligieron el mejor método posible?’
Los piratas habían subido a varios botes pequeños y remaban acercándose al galeón.
Giordano, que también observaba la situación con el telescopio, captó esa vista.
«Ruben-nim.»
«Sí, yo también lo confirmé.»
«¿Cambiamos de objetivo?»
Aunque la precisión fuera más alta que los cañones convencionales, sería difícil apuntar y dar a esos barcos pequeños.
«No. Es difícil dar a algo tan pequeño a esta distancia. A esos los procesaremos con mosquetes, así que por favor dirija el disparo de cañones.»
«Entendido.»
De cualquier forma faltaba mucho para que llegaran al alcance efectivo de los mosquetes, así que no había prisa.
Ruben buscó a Sepu que dirigía a los mosqueteros.
«Poco a poco prepara a los mosqueteros. Enciende fuego pero aún no prendas las mechas.»
Lo más difícil al aprender a usar mosquetes de mecha era mantener la mecha encendida sin que se apagara.
Con una mano sostenían el mosquete y con la otra hacían girar la mecha para que no se apagara, lo cual era más difícil de lo que parecía.
Por eso Ruben separó específicamente soldados que mantenían la llama de las mechas y prendían fuego a la pólvora de reserva.
Principalmente eran niñas que no podían sostener por mucho tiempo los pesados mosquetes.
«Sí, entendido.»
Mientras Sepu se preparaba, los cañones continuaban disparando sin descanso.
Necesitaban tiempo para enfriar después de disparar, pero como estaban formados en grupos de 15, cuando los otros dos grupos disparaban, los cañones se enfriaban naturalmente permitiendo disparos sin demora.
Los dos barcos auxiliares excluyendo la carabela que era la nave insignia del enemigo ya estaban dañados al punto de ser difícil navegar.
Ruben retiró los grupos de cañones y desplegó a los mosqueteros.
«Grupo 1 en espera. Nuestro objetivo será el bote pequeño que llegue primero. Como enfaticé muchas veces durante el entrenamiento, el punto objetivo es el torso.»
Incluso los francotiradores modernos con equipo de última tecnología apuntaban al torso, no a la cabeza.
Para aumentar aunque sea un poco más la precisión.
‘Venir en botes pequeños fue una elección excelente. Pero no debieron atacar de día.’
Al haber combatido a plena luz del día, los piratas no tenían posibilidades de ganar.