Capítulo 61: 61
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Capítulo 61: Nuevo proyectil
¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!
Los cañones del gran galeón de Rubén escupieron fuego.
Los proyectiles que volaban describiendo parábolas cayeron sobre los corsarios franceses.
«¡¿Están locos estos tipos?! ¡Disparar cañones después de ver nuestra bandera!»
Normalmente cuando un barco mercante se encontraba con piratas no atacaba, aunque fuera para suplicar por sus vidas.
Pero del galeón siguieron volando proyectiles sin descanso.
«¡La precisión de los cañones enemigos es bastante alta!»
«¡De cualquier manera son cañones pequeños! ¡Como vamos a capturar ese galeón, no se preocupen por los daños y acérquense dispersándose!»
Como Jeffrey, el almirante del corsario inglés hundido en medio del Atlántico, Kahumanu también codiciaba el gran galeón.
Y era natural, ya que en esta época los grandes galeones solo se producían en España y Venecia, y su cantidad era limitada.
Además, como los galeones casi nunca navegaban solos, esta oportunidad podría no volver a presentarse en su vida.
«¡Entendido! ¡Continúen avanzando!»
Pero la resistencia del oponente era más feroz de lo esperado.
«¡Las naves auxiliares están tan dañadas que es difícil avanzar!»
Antes de que Kahumanu pudiera responder, se escuchó un estruendo gigantesco.
¡Cuaaaang!
«¡El mástil de vela latina está dañado!»
Cuajijisic.
Poco después se escuchó el sonido de madera rompiéndose y el mástil golpeó la cubierta superior.
«¡Es-escapen!»
Debido al mástil caído, la cubierta se convirtió en un campo de batalla.
«¡Ahh! ¡Mi pie!»
«¡Sálvenme!»
Eran piratas que habían recibido nombramiento oficial como corsarios franceses y solo habían realizado masacres unilaterales hasta ahora.
Al encontrarse en la posición de víctimas, fueron devorados por el terror.
¡Pum! ¡Pum! ¡Cuang!
Mientras tanto, los proyectiles enemigos siguieron volando sin descanso.
Gritos de dolor pidiendo salvación se extendían por todas partes cuando de repente se escuchó un disparo.
¡¡Pang!!
Aunque el sonido absoluto sería menor que el de los cañones, como había ocurrido cerca, sonó mucho más fuerte en sus oídos.
Quien hizo el disparo fue el almirante Kahumanu.
«¡Oigan, hijos de perra! ¡Recuperen la compostura!»
A diferencia de estos que solo habían hecho masacres unilaterales, Kahumanu había navegado en numerosos barcos mercantes empezando desde barcos pesqueros, cruzando varias veces el umbral de la muerte.
Sabía que el momento en que se dejaran consumir por el terror sería el fin.
«¡Cuiden a los heridos y revisen las armas!»
Con la calma del almirante, los piratas recuperaron la serenidad y comenzaron el mantenimiento.
Compañeros muertos o heridos, barco destruido.
En el lugar donde desapareció el terror, se llenó de sed de sangre.
«¡Almirante! ¿No podemos responder también con cañones? ¡Queremos matar a todos esos bastardos!»
Kahumanu tenía el mismo pensamiento.
Pero él era el almirante.
«¡Nuestros barcos tienen grandes daños ahora! ¡En este estado no pueden navegar en mar abierto! ¡Tenemos que capturar el galeón!»
«Ah…»
«¡Aguanten un poco más! ¡Después de subir al barco enemigo masacren a gusto! ¡Primero díganle a los tipos en las naves auxiliares que vengan aquí en botes pequeños!»
Sin importar cuán buena fuera la precisión, eran solo cañones pequeños.
Las naves auxiliares que eran carabelas no sabía, pero la nave insignia era una carraca mucho más grande y resistente.
A esta distancia podían llegar antes de hundirse.
***
Rubén observaba los movimientos del enemigo junto con Marco y preguntó.
«Abuelo, parece estar tremendamente destrozado, ¿realmente se puede reparar y usar?»
Sin importar cuánto conocimiento moderno tuviera Rubén, no podía superar a un artesano en información detallada.
«¿No dijiste que solo navegarías por aquí cerca siguiendo la costa hasta Santo Domingo?»
«Sí. Es así, pero ¿se puede reparar incluso con tanto daño?»
El propósito de las naves capturadas era transportar suministros desde Santo Domingo.
La nueva ciudad que construiría aún no tenía puerto, así que las grandes naves de los transportistas de la península no podían descargar.
«Si solo es para seguir la costa y viajar un día de distancia, se puede reparar sin problemas a menos que la quilla esté completamente partida. No se preocupe.»
«Entiendo. Como ya terminé de revisar, por favor baje al camarote y descanse.»
¡Pueong! ¡Pueong!
Mientras tanto, los cañones en cubierta siguieron escupiendo fuego sin descanso.
Las tres naves auxiliares se detuvieron en su lugar, pero la carraca que era la nave insignia siguió acercándose después de embarcar a todos los marineros que estaban en las naves auxiliares.
«Señor Rubén. La nave insignia enemiga se acercó a menos de 300 brazas.»
Una braza es la longitud de una persona con los brazos extendidos, aproximadamente 1 braza son cerca de 1.7 metros.
Es decir, la distancia con la nave enemiga era aproximadamente 500 metros.
«¿Cuántas tropas enemigas cree que hay?»
«Son más que los piratas ingleses que encontramos antes. Será difícil manejarlos con mosquetes. Sería mejor abandonar el barco y usar cañones medianos para hundirlos antes de que se acerquen más.»
Si hubieran venido en botes pequeños como el ejército inglés anterior no habría importado, pero el enemigo vino en una carraca.
Podían aprovechar el largo alcance de los mosquetes para atacar por sorpresa al principio, pero era imposible terminar la batalla solo con eso.
Podían cubrirse fácilmente.
Pero Rubén quería capturar esa carraca.
«Primero detenga el fuego de cañones y deje que se enfríen los cañones.»
«¿Eh? ¿No es momento de atacar aunque sea un poco más…?»
«Usaré un nuevo proyectil. Será muy efectivo, así que haga mantenimiento por ahora.»
Después de enviar a Everts, poco después Demba y los esclavos vinieron cargando cajas de madera.
«Ve a distribuir esto a los artilleros.»
«Entendido.»
Demba inmediatamente comenzó a distribuir los proyectiles.
Cling, cling.
Los artilleros que recibieron los proyectiles estaban confundidos.
Y era natural, porque los proyectiles eran de cuero, no de metal.
Rubén se dirigió a los artilleros con expresión perpleja.
«Deben estar muy confundidos porque los proyectiles son de cuero. No tengo tiempo para explicar largamente, pero solo sepan que son muy efectivos para matar enemigos.»
«Sí, entendido. Pero ¿los disparamos como los proyectiles normales?»
«No, cuando disparen estos tienen que hacer tiro dirigido como disparar mosquetes. Primero bajen los cañones y carguen los proyectiles.»
El proyectil que Rubén había hecho era la primera metralla (Grapeshot) que apareció a principios del siglo XVII.
‘Como está hecho de cuero el poder letal será irregular, pero será suficiente para capturar unos cientos de piratas. El alcance también será 2 o 3 veces el de los mosquetes.’
En los tiempos modernos la Convención de Ginebra prohibió el uso de armas inhumanas como la metralla.
Pero aún no era la época de haber firmado la Convención de Ginebra, y si se trataba de inhumanidad, los piratas habían empezado primero.
‘A ver si sobreviven. Si sobreviven al bautismo de metralla, los contrataré como pintores.’
***
Acercándose al galeón reparando el barco dañado, en cierto momento el bombardeo se detuvo.
«¡Reporten qué situación es!»
«¡Parece que están reabasteciendo proyectiles!»
Cuando la distancia se acortaba era lo más peligroso.
Tenían que recibir proyectiles directamente.
Pero en esta situación los enemigos detuvieron el fuego, así que era una oportunidad perfecta.
«¡El cielo nos ayuda! Como no sabemos cuándo volverán a disparar, ¡sigan avanzando preparándose para el impacto!»
Ahora la distancia con el galeón era de 200 metros.
Se podía ver claramente hasta cuando el artillero encendía la pólvora.
«¡Cañones encendidos!»
«¡Abandonaremos a los idiotas que caigan al mar, así que prepárense para el impacto por su cuenta!»
Era imposible hundir el barco con solo cañones pequeños mientras avanzaban 200 metros.
Kahumanu confió en su experiencia y juicio y se lanzó.
Y, en realidad era un juicio racional.
Si su enemigo hubiera usado armas ordinarias.
¡Pueong!
Al sonido de la pólvora de los cañones explotando, los piratas se agarraron fuertemente a las estructuras del barco.
Si caían al mar por el impacto, sería literalmente una muerte de perro.
Así, con ojos llenos de rencor confirmando hacia dónde volaban los proyectiles de los cañones, ocurrió algo increíble.
¿No se descompuso el proyectil que volaba en numerosos fragmentos pequeños?
¡Pubeobeobeobeobeock!
Cientos, miles de bolas de hierro contenidas en cuero perforaron los cuerpos de los piratas y las estructuras de la nave.
«¡Ahh!»
«¡Gueck, gueeoock!»
«Por qué… por qué hay agujeros en el cuerpo…»
¡Pubeobeobeobeobeock!
Conforme continuaba el bautismo de balas, aumentaban los piratas que morían escupiendo sangre llenos de dolor.
«Qué-qué es esto…»
Incluso Kahumanu, curtido como pirata, era un espectáculo terrible que veía por primera vez en su vida.
Si existiera el fin del mundo, no sería algo así.
Entonces alguien jaló a Kahumanu.
«Pri-primero póngase a cubierto!»
¡Pueong! ¡Pubeobeobeobeobeock!
Mientras Kahumanu se ponía a cubierto, el bautismo de balas siguió continuando.
La cubierta estaba empapada con marineros muertos por las balas y la sangre que habían derramado.
Pero Kahumanu bajó al casco manteniendo su cuerpo lo más bajo posible para evitar las balas.
«Ugh.»
Junto con el alivio de estar vivo, llegó el dolor al antebrazo rozado por una bala.
«¿Está bien?»
«Es-esto está bien. ¿Qué arma está usando el enemigo?»
«Yo tampoco lo sé bien. Parece ser un cañón pero lo que volaba parecían balas de mosquete.»
Como la metralla aún no existía, era natural que no supieran.
«Los marineros… ¿cuántos quedan?»
«Los que se refugiaron en el camarote no llegan a 20. Excepto por unos pocos que estaban en el camarote desde el principio, la mayoría resultó herida.»
«¡Qué… qué rayo caído del cielo es esto!»
Si otra persona le hubiera contado que vivió esta situación, le habría gritado que no mintiera.
Pero como lo confirmó con sus propios ojos, no podía negarlo.
¡Pueong!
«¡Uhiiaak!»
«¡Hua, hueo, hueo, hueoock!»
Al sonido del cañón explotando, todos los que estaban en el camarote temblaron de miedo.
Algunos incluso tenían dificultades respiratorias.
Después de eso siguieron los sonidos de cañones y balas incrustándose.
Pero ya no se escuchaban los lamentos llenos de dolor de los marineros.
Los marineros que estaban en cubierta habían sido aniquilados por el arma diabólica del enemigo.
«¿No-no sería mejor rendirse?»
Entonces otro marinero se enojó como fuego.
«¡Loco, masacramos el barco comercial español y crees que nos dejarán vivir!»
«¡¿Entonces sigamos luchando contra esa arma absurda?!»
«Eso-eso no pero…»
«¿Entonces qué propones?»
«¡Sería mejor escapar en botes pequeños! ¡Si de alguna manera llegamos a tierra podemos escapar a las montañas con los tipos que dejamos!»
El plan sonaba plausible, pero para bajar los botes pequeños tenían que subir a la cubierta donde las balas caían como lluvia.
«¿Vas a bajar tú los botes pequeños? ¿También vas a bloquear las balas mientras subimos?»
«¡¿Por qué lo haría yo solo?! ¡Tenemos que hacerlo juntos!»
«¡Mierda! ¡Como no podemos hacer eso digo que nos rindamos! ¡Y aunque subamos a los botes pequeños, el sol está bien arriba, los enemigos no son idiotas para dejarnos ir!»
«¡¿Entonces qué hacemos?! ¡Si nos rendimos podemos morir torturados!»
«¡Basta!»
Con las palabras de Kahumanu, los marineros se callaron.
«Primero uno sale con bandera blanca para rendirse y hace contacto con ellos. Si nos tratan como prisioneros y contactamos con la familia y el país natal para pagar rescate, puede haber esperanza de vivir.»
Para Kahumanu era la alternativa más realista.
Aunque era un noble menor, no matarían a alguien que tenía, aunque fuera débilmente, sangre de la familia Rohan.
Pero el problema era quién haría contacto con el enemigo.
Naturalmente como nadie quería serlo, todos evitaron los ojos de Kahumanu.
Kahumanu tampoco desconocía sus sentimientos.
Por eso puso condiciones.
«Al tipo que vaya como emisario lo sacaré primero con mi dinero personal antes de que el país natal pague el rescate. Y después le prometo el puesto de capitán en mi flota.»
Era una propuesta suficientemente atractiva.
«De cualquier manera si falla todos moriremos, iré yo.»
«Bien, definitivamente cumpliré la promesa. Ve y vuelve.»
Después de escuchar la promesa de Kahumanu, colgó una vela de repuesto sin usar en un palo y subió a cubierta.