Capítulo 93: 93
==================================================

Capítulo 93: Encuentro inesperado
Quedaban aproximadamente 8 meses hasta la Batalla de Lepanto.
Aunque tenía ganas de partir inmediatamente hacia Madrid, no podía hacerlo porque tenía que esperar los resultados del examen de la Casa de Contratación.
«Bienvenido. Le damos la bienvenida a la Casa de Té.»
Como tenía tiempo, visitó la Casa de Té que estaba en Sevilla.
‘¿Oh? La decoraron exactamente igual.’
El espacio era mucho más amplio, pero el interior en sí era muy similar a la Casa de Té de Vigo.
No era que insistiera en un interior económico por falta de dinero.
Era porque Rubén había exigido que se hiciera lo más similar posible para proporcionar el mismo servicio en cualquier lugar, similar a las cafeterías franquicia de su vida anterior.
Cuando Rubén no respondió y miró alrededor del interior de la Casa de Té, el empleado continuó hablando.
«¿Es su primera vez en la Casa de Té?»
«Ah, sí.»
Era su primera vez viniendo como cliente, así que no era mentira.
«Entonces le ayudaré con la orientación. ¿Son en total dos personas incluyendo al señor?»
Quien acompañaba a Rubén era Demba.
Por ver que también recibían a los negros como clientes, parecía que Pilaon y Cobon estaban siguiendo bien las instrucciones de Rubén.
‘Lo están haciendo muy bien.’
Rubén pensaba contratar administradores basándose en las habilidades en el futuro.
Naturalmente, entre ellos habría muchos negros e indígenas incluidos.
En ese caso, habría muchos casos en que vendrían al territorio principal para cumplir las órdenes de Rubén.
El problema era que en una época donde la discriminación racial era rampante, había altas probabilidades de que no pudieran conseguir ni siquiera alojamiento decente.
Para prepararse para esto, la Casa de Té también estaba planeada para ser utilizada como residencia oficial para los administradores de Rubén en el futuro.
‘Definitivamente la gente no parece tener mucho rechazo hacia los negros.’
Aunque no había mesas ocupadas solo por negros, había negros bebiendo té de hierbas aquí y allá.
Mientras confirmaba el ambiente interno y caminaba recibiendo la orientación del empleado, una cara muy familiar salió de la cocina.
«¿Eh? ¿Cobon?»
Cobon miró por un momento a quien había gritado su nombre y luego exclamó.
«¡¿Qué, qué? ¡¿Rubén?!»
Por el grito sorprendido de Cobon, la atención del interior se concentró.
Y era natural, ya que Rubén era el verdadero dueño de la Casa de Té y tenía cierta fama en España.
Por supuesto, no había mucha gente que conociera la cara de Rubén, así que nadie lo reconoció.
Rubén se acercó a Cobon con alegría y dijo.
«¡Vaya, cuánto tiempo! Has crecido mucho desde que no te veía, ¿verdad?»
Cuando vivían juntos en Vigo aún quedaban rastros de juventud.
Pero Cobon había crecido considerablemente mientras él estaba en el Nuevo Mundo.
«¡La altura no es el problema ahora! ¿Ya terminó la exploración del Nuevo Mundo?»
No solo Cobon esperaba la respuesta de Rubén.
Todos los clientes de la Casa de Té que estaban conversando se concentraron en la respuesta de Rubén.
«Tenemos mucho de qué hablar, así que entremos adentro a conversar.»
Era vergonzoso que la atención de la gente se concentrara en él, y no era una conversación tan simple como para hablar de pie, así que se movieron de lugar.
***
Rubén se dirigió con Cobon a una habitación anexa a la Casa de Té.
Como tenía planeado usarla como residencia oficial en el futuro, había hecho varias de estas habitaciones en la Casa de Té recién abierta.
Al entrar a la habitación, Cobon habló con voz emocionada.
«¡Rubén! ¿Cómo has estado? ¿La exploración no fue muy difícil?»
«Ay, ni me hagas hablar. Realmente fue tan difícil que pensé que iba a morir. ¿Cómo están tu madre y los niños?»
«También hace mucho que fui a Vigo, así que no lo sé bien. No hubo problemas particulares. Pero cuéntame sobre la exploración. Realmente tengo curiosidad.»
Cobon era un amigo que había estado con él desde que empezó desde cero.
Comenzó a contar todo lo que había pasado sin reservas.
«¿Huracán?»
«¡¿El viento era tan fuerte que podía volar a las personas?!»
«¡¿Qué?! ¡¿Hay serpientes más gruesas que una persona?!»
«¡¿Ese galeón aterrador que está atracado en el puerto era tu barco, Rubén?!»
Mientras continuaba la historia de Rubén, Cobon gritaba cada vez más emocionado.
Entonces se escuchó un sonido desde afuera.
«Señor Cobon. Preparé el postre.»
«Ah, tráelo.»
El postre que trajo el empleado tenía una forma muy familiar.
El problema era que esa familiaridad venía de los recuerdos de su vida anterior.
«¿Eh? ¿Qué es esto? ¿Cómo lo hicieron?»
«Emilina dijo que probáramos invertir el pan y la crema, así que lo hicimos y quedó muy delicioso. Aunque el precio es muy caro porque lleva mucha crema batida, es muy popular.»
El postre puesto sobre la mesa era considerablemente similar al pastel de crema batida de su vida anterior.
«Ja, comer esto aquí.»
«¿Eh? ¿Ya lo habías probado?»
«Hace tiempo.»
«Como era de esperarse, Rubén no hay nada que no sepas.»
Rubén comió un bocado del pastel y continuó hablando.
«Mi historia de exploración es hasta aquí, ahora escuchemos tu historia, Cobon. ¿Cuántas tiendas has abierto?»
«Primero, completé todas las ciudades grandes que dijiste que abriera con prioridad. Son 21 en total incluyendo Vigo.»
«Bien hecho. Entonces ahora abramos principalmente en ciudades portuarias.»
«¿Pero ya abrimos en todas las ciudades portuarias importantes?»
Sevilla, que era el centro del comercio del Nuevo Mundo, y Barcelona y Valencia, que tradicionalmente habían sido ciudades portuarias importantes, entre otras.
Ya habían completado exitosamente las aperturas y llevaban mucho tiempo haciendo negocios.
«No me refiero a esas grandes ciudades portuarias. Me refiero a ciudades portuarias que aún están menos desarrolladas, como Cádiz que está cerca de aquí.»
Hasta ahora, España tenía ciudades del interior más prósperas que las ciudades portuarias.
Aunque la proporción del comercio había aumentado, la agricultura seguía siendo más importante, y pensando en la defensa, el interior era ventajoso.
Por supuesto, desde mediados del siglo XVI, los comerciantes extranjeros comenzaron a entrar y las ciudades portuarias empezaron a prosperar.
Aún se desarrollaba principalmente alrededor de los puertos existentes, pero esos puertos pronto se saturarían y sería el turno de que se desarrollaran los puertos circundantes.
Pensaba usar el dinero ganado en las ciudades del interior para asegurar posiciones en ciudades portuarias aún subvaloradas.
«Eh… no es difícil hacerlo, pero si las establecemos en esas ciudades, ¿no serán bajas las ventas?»
Y era natural, ya que incluso el primer pan de crema batida que hicieron tenía un precio considerable.
Si bien la clase media de las grandes ciudades o puertos principales tenía cierto poder adquisitivo, en los puertos pequeños la historia era diferente.
«Probablemente por ahora será una suerte si apenas recuperamos el capital. Pero en 5 años generarán ventas superiores a las de cualquier gran ciudad del interior, así que procede.»
«Bueno, es algo que tú haces. Entendido.»
«Confío en ti. Por cierto, Cobon, ¿vas a seguir trabajando en Sevilla?»
«No, Pilaon y yo nos movemos entre lugares de trabajo haciendo inspecciones. Originalmente tenía planeado ir a Granada hoy, pero como un empleado se enfermó, me quedé un día más. Gracias a eso pude verte.»
«Lo están haciendo bien. ¿Cómo están las ventas?»
«Espera un momento.»
Cobon trajo el libro de cuentas y lo desplegó sobre la mesa mientras explicaba.
«Mira esto. Aunque gastamos mucho dinero abriendo nuevas tiendas, se está acumulando considerablemente.»
Aunque no tenía la letra ordenada como los libros de cuentas que escribía Giordano, no había problema para entender el contenido.
‘Definitivamente valió la pena educarlos. Pero las ventas no son broma, ¿verdad?’
La primera tienda, la Casa de Té de Vigo, era de un nivel que ni siquiera podía presentar su tarjeta de presentación comparada con otras tiendas.
«Los fondos actuales que tenemos son 12,417 escudos.»
«Solo queda esa cantidad porque gastamos mucho dinero abriendo muchas tiendas. Si mantenemos esto por 2 o 3 años, ¿podremos acumular hasta 100,000 escudos?»
«Bien, por ahora sigue expandiendo como hasta ahora.»
«¿Si dices ‘por ahora’ tienes otro plan?»
«Lo tengo, pero no es algo que se pueda impulsar solo con dinero. Te lo contaré cuando se confirme más adelante.»
El negocio que Rubén planeaba llevar a cabo en segunda instancia era el negocio hotelero.
Mientras se desarrollaba el comercio, el movimiento de personas aumentó exponencialmente, pero el desarrollo de la industria de alojamiento correspondiente era pobre.
Especialmente las instalaciones de alojamiento de lujo para los ricos prácticamente no existían.
‘Lo construiré a gran escala y contrataré muchísimos empleados.’
Pensaba estacionar a muchos esclavos negros como empleados residentes del hotel bajo la razón de proporcionar servicios de primera clase a los clientes las 24 horas.
No solo esclavos negros, sino aquellos que habían completado todo el entrenamiento militar.
Podría financiarse con el negocio hotelero y también vivir dentro del hotel.
‘Si procede según el plan, podré estacionar mis tropas en ciudades importantes.’
Después de la Batalla de Lepanto, había altas probabilidades de que las cosas procedieran de manera diferente a la historia existente.
Y si la personalidad de Don Juan era como en la historia, Rubén pensaba darle su apoyo.
Naturalmente, planeaba hacer que no muriera a edad temprana, así que desde entonces la historia que conocía Rubén perdería gran significado.
‘Para poder controlar cualquier cosa que suceda, para poder ejercer mi influencia en todas partes, debo prepararme.’
Rubén tampoco podía predecir cómo fluiría la historia después de eso.
La mejor manera era prepararse al máximo para poder responder sin importar lo que sucediera.
«Entendido. Por cierto, ¿regresaste completamente al territorio principal?»
«No, vine para hacer el informe de la primera exploración. Cuando termine la agenda tendré que regresar.»
Cobon respondió con expresión de pena.
«Qué lástima… ¿Podremos vernos de nuevo antes de que regreses?»
«La próxima vez ve a la tienda de Granada, y después cancela el resto de la agenda y ven directamente a Vigo. Yo también planeo ir a Vigo después de tener una audiencia con Su Majestad el Rey.»
«¿En serio? ¡Entendido!»
Al ver a Cobon genuinamente feliz, a Rubén también se le curvaron las comisuras de la boca.
«Ah, ¿no hubo tipos que causaran problemas porque los negros entraran a la tienda?»
Como el negocio hotelero también tendría muchos negros involucrados en el futuro, necesitaba conocer el ambiente del territorio principal.
«Al principio fue un completo alboroto. Incluso hubo un noble que dijo que quemaría la tienda.»
«¿Qué? Espera, ¿es un problema resuelto?»
«No podíamos resolverlo con nuestras fuerzas, así que le pedimos ayuda a la señorita Beatriz.»
Rubén había dicho que si tenían alguna dificultad seria, le pidieran a Beatriz antes de partir al Nuevo Mundo.
Pero como Pilaon y Cobon temblaban solo con el nombre de Beatriz, pensó que realmente no habría ocasión de pedirle algo…
Para que ellos le pidieran a Beatriz, la situación debía haber sido seria.
«¿Cómo los ayudó la señorita?»
«Proclamó que si tenían quejas sobre la operación de la Casa de Té, vinieran a la familia Alba a reclamar. Entonces ya no hubo gente que expresara quejas abiertamente.»
«¿Así? Recibimos gran ayuda.»
«Por eso estamos mostrando nuestra gratitud de vez en cuando como agradecimiento.»
«Entendido. En el camino a tener una audiencia con Su Majestad el Rey planeo pasar por la familia Alba, así que expresaré mi agradecimiento por separado.»
Los miembros fundadores que habían empezado desde el fondo con él eran personas tan preciosas para Rubén como su madre.
Sintió gratitud sincera hacia Beatriz por haber ayudado a estas personas.
***
Como lo único que tenía que hacer en Sevilla era esperar que salieran los resultados del examen, tenía tiempo de sobra.
Gracias a eso, cenó con Cobon y conversaron hasta tarde antes de levantarse.
«Nos vemos de nuevo, Cobon. Ten cuidado yendo a Granada, y nos vemos en Vigo.»
«Entendido. Tú también no te sobreesfuerces.»
«No te preocupes.»
Por el tiempo no tenía más remedio que sobreesforzarse, pero no quería hacerlo preocupar innecesariamente.
Así salieron de la habitación con Cobon, pero se sorprendieron por la multitud congregada frente al edificio.
Demba se adelantó rápidamente para escoltar a Rubén cuando la gente gritó.
«¡Señor Rubén! ¡Nuestro amo lo ha invitado a cenar! Nuestro amo…»
«¡Yo estaba esperando primero! ¡Por favor acepte primero la invitación a cenar de nuestro amo!»
«¡Nuestro amo prometió el trato de máxima calidad!»
Rubén había planeado descansar profundamente durante unos días mientras esperaba los resultados del examen.
Pero para eso, Rubén se había vuelto demasiado famoso.
Por supuesto, no se sentía mal.
‘Parece que los amigos que quedaron en el territorio principal trabajaron duro. Será más fácil expandir el negocio.’
El negocio hotelero que era su plan futuro era un negocio gigantesco incomparable con la Casa de Té.
No estaría mal hacer una conexión más, así que pensaba aceptar las invitaciones mientras esperaba.
‘Así es, es mejor estar ocupado con trabajo que holgazanear sin nada que hacer. ¡Vengan! ¡Los haré a todos mis conexiones!’