Capítulo 98: 98
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Capítulo 98: El apoyo de Felipe II
No había imaginado que recibiría un título nobiliario de este encuentro con Felipe II.
Sin embargo, independientemente de la voluntad de Rubén, todo procedió con rapidez.
«¿Cómo procederemos con la ceremonia de investidura?»
«Que sea tan grandiosa que la noticia llegue hasta el Nuevo Mundo.»
El tamaño de la ceremonia de investidura no estaba determinado por ley.
La escala se decidía únicamente según los propósitos políticos de Felipe II.
Probablemente, dado que de la boca de Felipe II había salido la frase «tan grandiosa», la escala sería enorme.
‘La ceremonia puedo considerarla como perder uno o dos días… pero el problema son los banquetes oficiales y celebraciones que siguen después.’
Aunque la había recibido sin quererlo, naturalmente se sentía bien por haber recibido un título.
Pero una ceremonia de investidura no era algo que terminara en un día.
Antes estaba la vigilia, después los banquetes oficiales y celebraciones, torneos, misas de agradecimiento e incluso festivales de la ciudad.
‘Y como soy el protagonista, no puedo ausentarme a la mitad.’
Definitivamente perdería al menos un mes de tiempo.
En este período cuando quedaba poco para la Batalla de Lepanto, eso era muy problemático.
«Entendido. ¿Para cuándo desea la fecha de la ceremonia?»
«Debes regresar al Nuevo Mundo, así que sería mejor lo más pronto posible. Es tu ceremonia, así que si tienes algún deseo, dilo. Te facilitaré todo lo posible.»
Finalmente llegó la oportunidad de Rubén para hablar.
«Majestad. ¿Me permitiría atreverme a decir algo?»
«Si es un súbdito leal como tú, debería escuchar incluso diez palabras. Habla con tranquilidad.»
Como iba a presentar una opinión contraria a la de Felipe II, Rubén enderezó su postura y primero abrió con palabras positivas.
«No sé dónde esconderme ante la gracia de Su Majestad.»
«Solo te estoy recompensando en la medida en que trabajas para mí. Así que si hay algo que desees durante la ceremonia, dime lo que sea.»
Era una reacción muy favorable, pero aún no debía bajar la guardia. Rubén tragó saliva una vez y abrió la boca lentamente.
«…Agradezco una vez más la gracia infinita de Su Majestad. En mi corazón quisiera llamar a mi madre e invitados para realizar la ceremonia, pero dada la situación, quisiera proceder lo más rápido y discreto posible.»
Ante la cortés solicitud de Rubén, Felipe II preguntó con expresión curiosa.
«¿Qué situación te hace decir eso?»
Era la situación de tener que prepararse para la Batalla de Lepanto que ocurriría pronto, pero no podía decirlo así.
Así que pensó en la razón más convincente posible para Felipe II.
«Por supuesto, yo también quisiera celebrar la ceremonia grandiosamente para elevar el honor de mi familia. Pero antes que mi honor personal, ¿no debería ser prioritaria la labor del Señor y de Su Majestad de salvar a los nativos?»
Rubén necesitaba conseguir los fondos que había prometido a Martín para poder implementar las políticas de mano dura de manera formal.
Es decir, si perdía tiempo con la ceremonia, se retrasaría el período de implementación de las políticas, y los nativos sufrirían más durante ese tiempo.
Era imposible que Felipe II no captara el significado de las palabras de Rubén.
«Jeje. Realmente es una mentalidad admirable. Si los demás nobles se parecieran a ti aunque fuera a la mitad, no sería tan difícil.»
En su corazón, quisiera llamar a Rubén al palacio para que lo asistiera.
Por supuesto, era imposible ya que no había nadie que pudiera reemplazar la misión de Rubén.
«Ruego que comprenda mi corazón.»
«No, no. No es comprender sino que debo valorar altamente tu voluntad. Aun así, al menos debo convocar a los nobles que están en Madrid o Toledo, así que celebremos la ceremonia de investidura dentro de tres días. ¿Te parece bien?»
No había forma de que Felipe II rechazara la petición de Rubén, quien priorizaba su misión sobre su honor personal.
Por supuesto, tres días también eran poco para Rubén, pero no podía rechazar incluso esto.
«Sí, Majestad. Gracias por comprender mi corazón.»
«Aun así, como no puedo celebrarte la ceremonia grandiosamente, escucharé tu petición. Dime lo que sea.»
Para Rubén, esto era mucho más de su agrado que la ceremonia.
Rechazar incluso esto sería un acto de ignorar la dignidad de Felipe II, así que sin rechazos formales dijo directamente lo que deseaba.
«Entonces… quisiera que me otorgaran un terreno amplio en la ciudad portuaria de Málaga.»
Una de las razones por las que Rubén decidió comenzar el negocio hotelero en Málaga era que Málaga no era territorio de grandes nobles sino que estaba bajo la influencia de la realeza española.
La diferencia con el plan era que pensaba recibirlo como recompensa después de la Batalla de Lepanto, pero ahora podía obtenerlo mucho antes.
«¿Málaga? Ese es un lugar peligroso donde aparecen piratas frecuentemente… No importa si es una ciudad del interior más segura, así que elige otro lugar. Te lo concederé sin falta.»
La razón representativa por la que los puertos emergentes no prosperaban en esta época era por los piratas.
Málaga tampoco estaba libre de piratas.
«Planeo iniciar un negocio de hospedaje de alta gama. Justamente por ese peligro la gente se congregará más. No solo proporcionaré comodidad de hospedaje sino que planeo ofrecer un servicio que se responsabilice de la seguridad de los clientes.»
«¿Aprovechar a los piratas? Jeje, realmente es una forma que ni siquiera había pensado.»
«Si tengo éxito en Málaga, planeo expandir el negocio a otras ciudades portuarias y grandes ciudades.»
«Definitivamente es la idea de alguien con talento comercial. Me preguntaba cómo reunirías la enorme suma de 200 mil escudos, pero tú podrías reunir no 200 mil sino 2 millones de escudos.»
«Es demasiado elogio.»
En realidad, el negocio hotelero no era un negocio lucrativo práctico, pero no era necesario explicarlo en detalle.
«Entendido. Enviaré una carta al corregidor de Málaga.»
El corregidor era un administrador nombrado directamente por Felipe II que tenía todos los poderes administrativos, judiciales y militares.
«Agradezco una vez más la gracia de Su Majestad.»
«Yo también lo digo de nuevo, esto es una recompensa por tu lealtad. Espero que sigas haciendo tu mejor esfuerzo por el Señor y por mí.»
«Lo tendré presente.»
«¿No necesitas algo más?»
Felipe II sentía que había dado algo insignificante comparado con lo que Rubén haría por él en el futuro.
Por eso quería hacer algo más por él.
«Gracias, Majestad. Entonces quisiera ver a Don Juan y al Marqués de Santa Cruz.»
«¿Por qué esas dos personas de repente?»
«Es que…»
Como le había contado a los virreyes, comenzando con la historia de su encuentro con los piratas, transmitió su opinión de querer pedir consejo a ellos para su seguridad futura.
«¡Estos malditos bastardos! ¡Les envié cartas varias veces para que detuvieran la piratería!»
Aunque Rubén los había repelido a todos, si por casualidad Rubén hubiera sido derrotado, habría sido un incidente donde casi pierde a un súbdito leal.
En su corazón quería enviar al ejército de inmediato, pero la situación no lo permitía.
El ejército de tierra estaba en los Países Bajos para enfrentar a los rebeldes, y la armada estaba estacionada en Barcelona para vigilar al Imperio Otomano por si acaso.
«Contenga su ira, Majestad.»
«¡Casi pierdo a un súbdito leal como tú! ¿Cómo no voy a enfurecerme?»
«Si Su Majestad lo permite, recibiré el consejo de Don Juan y del Marqués de Santa Cruz y yo mismo exterminaré a los piratas del Atlántico y el Caribe.»
De hecho, ya planeaba hacerlo incluso sin reunirse con ellos.
Pero necesitaba una excusa para encontrar a Don Juan y Santa Cruz.
Por mucho que tuviera cartas de presentación de los virreyes, ambos eran personajes con más influencia que los virreyes, por lo que existía la posibilidad de que no lo recibieran fácilmente.
Pero si tenía además una carta de Felipe II, podría acercarse más perfectamente a ambos personajes.
«¡Bien! Te escribiré cartas de presentación para que puedas ver a Don Juan y Santa Cruz cuando sea.»
«Gracias, Majestad. Definitivamente estaré a la altura de las expectativas.»
Felipe II ya había trabajado alrededor de 15 horas antes de reunirse con Rubén.
Olvidó momentáneamente su fatiga con la buena noticia, pero después de un arrebato de ira, volvió a sentirse cansado.
«Fuuu. Últimamente solo escuchaba malas noticias y estaba agotado, así que gracias por traer buenas noticias. Te daré el mejor alojamiento hasta la ceremonia, así que descansa cómodamente.»
***
Como dijo Felipe II, Rubén trasladó su equipaje al alojamiento donde se hospedaban la realeza o grandes nobles.
Sin embargo, no podía descansar cómodamente.
«Rubén Kruger jura servir leal y fielmente bajo el reinado de Su Majestad el Rey, y respetar y proteger la Corona española.»
Ingram, uno de los chambelanes de Felipe II encargado del protocolo real, estaba instruyendo a Rubén en el juramento de lealtad.
Además de esto, había cuatro juramentos que debía memorizar para la ceremonia: juramento de obligaciones militares, juramento a la ley y el orden.
Por más que fuera Rubén, no podía evitar hacer los juramentos en la ceremonia, así que estaba recibiendo las instrucciones obedientemente.
«Rubén Kruger protegerá el territorio y los súbditos que Su Majestad le ha confiado…»
Cuando Rubén memorizó todos los juramentos sin dificultad, Ingram habló con tono de asombro.
«Ooh. Ciertamente es brillante.»
No era un cumplido vacío.
Ingram, aunque no era un gran noble, había sido nombrado chambelán encargado del protocolo real por Felipe II, quien reconoció su erudición.
Había instruido a más de decenas de nobles, pero eran raros quienes lo hacían tan perfectamente desde el principio.
Incluso aquellos que ya habían recibido educación de sus familias.
Toc toc.
Ante el sonido repentino de un toque en la puerta, el chambelán frunció el ceño y dijo.
«Ordené que no dejaran entrar a nadie durante la instrucción.»
El sirviente que estaba frente a la puerta inclinó la cabeza y dijo.
«Lo, lo siento. Pero es que la Duquesa de Alba ha venido de visita…»
El chambelán sin siquiera responder a las palabras del sirviente corrió y abrió la puerta él mismo.
Fue tan apresurado que su cabello blanco ondeó.
«Presento mis respetos a la Duquesa. ¿No fue difícil el camino?»
Aunque tenía que tender la mano a Rubén, su patrocinador, la Casa de Alba era la Casa de Alba.
«Ha pasado tiempo, chambelán Ingram. ¿Cómo ha estado?»
«He estado muy cómodo. Todo esto es posible gracias a que Su Excelencia el Duque de Alba ha suprimido a los crueles rebeldes.»
La duquesa miró alrededor y continuó.
«Parece que está en medio de la enseñanza, parece que he interrumpido.»
«Ay, ¿interrumpir? No es así. ¿Acaso el juramento no es algo que se hace frente a muchas personas? Justo estaba por llamar a gente para hacerlo como en la práctica real, y si la Duquesa está presente será de gran ayuda para el señor Rubén.»
‘Mira cómo gira la lengua. ¿Hay que ser así para sobrevivir como chambelán?’
Fue un cambio de actitud que incluso Rubén admiró.
«Entonces es un alivio. Primero permitiré un saludo.»
«Sí, hágalo.»
La duquesa se acercó a Rubén y dijo.
«No han pasado muchos días desde que nos separamos, pero parece que ha cambiado mucho. ¿Cómo ha estado?»
No era extremadamente formal, pero definitivamente era trato de usted.
Rubén respondió desconcertado por el trato formal de la duquesa.
«¿Có, cómo me habla formalmente? Hable con comodidad.»
«No puedo hablarte informalmente a ti, señor Rubén, que estás designado como conde. Entre personas cercanas es cuando más hay que guardar las formas. Así los demás tampoco te menospreciarán.»
Realmente, ser duquesa no era algo que cualquiera pudiera hacer.
«He hablado mal. La señora tiene razón.»
La duquesa asintió con la cabeza y le dijo a Beatriz.
«¿Qué haces? Saluda de una vez.»
Beatriz con el rostro completamente rojo titubeó y dijo.
«Pre, presento mis respetos al señor Rubén.»
Al recibir trato formal incluso de la duquesa y Beatriz, sintió verdaderamente que se había convertido en un noble.