Capítulo 100

Tal vez pasen más de diez días.

El abogado de Duque Briard fue asesinado y alguien que viajaba en el carruaje de la familia Helios fue atacado.

Y para colmo, un incendio masivo.

Era evidente que esta serie de accidentes encadenados habían sido planeados por alguien.

Quizás el hecho de que Florean se dirigiera a la Villa Epano también estuviera relacionado.

«Sea lo que sea, ese lugar está mucho más céntrico que aquí, así que no será fácil acceder».

Eileen hizo sus maletas junto con una breve carta pidiendo que cuidaran de Pia.

Para enviar a Pia directamente a la casa de ciudad de Edgar, llamó a un carruaje aparte y la hizo salir por la puerta trasera.

—Pia, aunque no pueda venir a buscarte de inmediato, mamá irá a verte mañana por la mañana.

Al decir esto con urgencia, Eileen tomó inconscientemente las mejillas de la niña y besó su frente; Pia la miró en silencio, pareciendo un poco sorprendida.

Entonces, el rostro que hasta hace un momento estaba asustado se iluminó con una sonrisa.

Solo entonces Eileen fue consciente de lo que acababa de decir.

Mientras veía el carruaje alejarse, justo en el momento en que rezaba para que esa niña no se viera envuelta en las peleas infantiles de los adultos.

Ssssh—

Al mismo tiempo que se escuchaba el silbido afilado de una punta de flecha cortando el viento, ¡paf!

Se oyó un sonido sordo de algo siendo atravesado.

—¡Su Alteza la Gran Duquesa!

Todo sucedió en un instante.

A través de la ventana trasera del carruaje que se alejaba, se veía el rostro pálido de Pia.

«¿Qué pasa? ¿Por qué grita Pia de esa manera?», justo cuando se preguntaba eso.

Un dolor inmenso comenzó a invadirla.

Una flecha había atravesado justo debajo de la clavícula.

El cuerpo de Eileen comenzó a desplomarse.

Los sirvientes la sostuvieron de inmediato, pero el lugar donde la flecha se había clavado ya ardía como si hubiera sido quemado por fuego.

Apretando los dientes por el dolor, Eileen levantó la vista y gritó ante la situación desesperada que se desplegaba ante sus ojos.

Un grupo vestido de negro atacaba el carruaje donde iba Pia.

Mataron al cochero, detuvieron el carruaje y sacaron a Pia de su interior.

La pequeña niña forcejeaba.

Gritaba mientras extendía la mano hacia ella, que estaba lejos.

Tenía que correr ahora mismo para salvar a la niña, pero…

Su cuerpo no respondía.

Cuando alguien le tapó la boca y la nariz con un pañuelo, la niña que forcejeaba quedó inerte en los brazos del hombre vestido de negro.

—¡Pia, a Pia— rápido!

Ante el grito de Eileen, los soldados salieron corriendo, pero al final la perdieron de vista.

En ese instante, su vientre, que aún no estaba completamente crecido, comenzó a doler repentinamente.

Al mirar hacia abajo, el vestido de color lila pálido se estaba tiñendo completamente de rojo sangre.

Pudo notar que no era simplemente por la herida del hombro, sino que se trataba de una hemorragia.

Instintivamente, se sujetó el vientre.

Los sirvientes decían algo, pero no podía escucharlos bien.

Sus oídos se volvieron sordos, como si estuviera bajo el agua, todo su cuerpo parecía arder y su conciencia comenzó a desvanecerse.

Antes de perder el sentido, Eileen pensó.

Aunque era una superstición.

Decían que si recibías demasiadas bendiciones al principio del embarazo, podrías despertar la envidia de los dioses y te arrebatarían al bebé.

Tal vez el bebé en su vientre, y también a Pia.

«¿Qué haré si me lo quitan todo así?».

Debido a los celos de alguien que envidiaba sus días de tanta felicidad.

Como si no pudiera perderlo todo de esta manera.

Eileen lanzó un grito.

Entonces, llegó la oscuridad.

Clink—.

Un sonido agudo y siniestro, casi como un grito, resonó en la habitación.

—¿Qué sucede?

Florean miró en silencio los fragmentos de vidrio que se habían roto en su mano y caían al suelo.

—Lo siento.

—Qué extraño que tú— vaya, estás sangrando. Llamaré al médico.

—No, no hace falta. No es un corte profundo.

Florean, que sacaba un pañuelo de su bolsillo para detener la hemorragia, frunció el ceño.

La parte donde Eileen había hecho el bordado terminó manchada de sangre.

Sintió una sensación sutilmente inquietante.

«Debo regresar lo antes posible—».

Justo cuando tenía ese pensamiento.

El médico que había terminado la autopsia de Duque Briard salió de la sala de depósitos.

—Es tal como usted previó. El rastro que parece un hematoma en el interior de la boca era uno de los síntomas de una hierba que reduce drásticamente el flujo sanguíneo temporalmente para que el fallecido parezca muerto. La causa de la muerte es un paro cardíaco. La pérdida excesiva de sangre también pudo ser una de las causas, pero… parece que murió al no poder soportar una tortura cruel.

—Quienquiera que haya sido, se tomó mucho trabajo. Bastaba con matarlo, pero fingió la muerte intencionalmente para incriminar a la Duquesa.

Ante las palabras de Florean, Eden ladeó la cabeza.

—Normalmente, este tipo de torturas se hacen para obtener información, pero ¿qué información podrían querer obtener de un viejo que ha pasado los últimos años encerrado en una habitación?

Por lo general, las causas de muerte por tortura tienen formas similares.

Florean tampoco era ajeno a la tortura.

Traidores que intentaban vender secretos de estado, rebeldes que planeaban una insurrección, funcionarios corruptos que malversaban fondos públicos, entre otros.

Sin embargo, a diferencia de aquellos a quienes había torturado, la forma de la tortura de Duque Briard era bastante extraña.

El estado del cadáver era la primera razón.

Normalmente, una tortura para extraer información debe ser limpia pero capaz de infligir el máximo dolor, pero el cadáver de Duque Briard, más allá del dolor…

Era como si el estado fuera espantoso, deliberadamente, como si alguien hubiera descargado su ira en él.

—¿No crees, Florean?

—La pregunta es incorrecta.

—La pregunta correcta no es qué hizo durante ese tiempo, sino qué fue lo último que hizo para haber vivido escondido todo este tiempo.

El Duque Bliered, quien fue el colaborador más cercano del Emperador.

La gente pensará que comenzó su vida de reclusión porque perdió el favor del Emperador, fracasó en su ascenso al título de Daegong y no pudo soportar la vergüenza.

Dado que la tierra que se le otorgó es un páramo insignificante, ¿qué mayor humillación podría haber?

El Emperador básicamente lo había desechado de manera muy pública.

Hasta ahí llega el pensamiento de la gente, pero el de Florean es diferente.

—Si alguien hubiera perdido el favor del Emperador, habría muerto hace mucho. Usted conoce la personalidad del Emperador. Utiliza a las personas y luego las desecha. Por muy viejo que esté y por muy nublada que esté su lucidez, no es alguien que dejaría vivo a quien alguna vez fue su colaborador más cercano.

¿No debería prestarse atención a la razón?

La razón por la cual Duque Briard dejó el palacio imperial y comenzó una vida de reclusión en una gran mansión.

La razón por la cual incluso el Emperador, quien nunca deja intacta una pieza desechada, permitió que prolongara su vida.

—Ciertamente, comparado con cómo el Emperador desechó repentinamente a su colaborador más cercano, es extraño que lo dejara vivir. ¿Podría ser que tuviera alguna debilidad? ¿Una debilidad del Emperador? Si es así, quien mató al Duque—

—No fue obra de la Sombra del Emperador. Si fuera el Emperador, mataría a Bliered, quien conocía sus debilidades, en silencio; no lo abandonaría descaradamente frente a la Villa Epano para provocarnos.

—Querrá exponerlo.

—Tanto la debilidad del Emperador como la muerte de Duque Briard. Como si estuviera advirtiendo que murió en mis manos. Quiere que el mayor número de personas posible se entere. Por eso monta este espectáculo.