Capítulo 99

Nadie en su sano juicio pediría tierras baldías como recompensa por sus méritos.
Dirían que su juicio se nubló por la enfermedad, o que le entró la demencia por no salir de casa, entre otras cosas.
Probablemente, fue alrededor de ese entonces cuando empezaron a circular rumores insignificantes sobre el duque Duque Briard.

—Por ahora, hagamos que este incidente quede solo entre nosotros, Florean. Como aún no conocemos la verdad, no creo que sea necesario hacer crecer el asunto precipitadamente. He traído a alguien para realizar la autopsia del cadáver, así que salgamos un momento.

Mientras la persona encargada de la autopsia investigaba los detalles, los dos hombres que habían salido mantuvieron una conversación más reservada.

—Investigué lo que me pediste la última vez. Resulta que Benjamin Edgar mencionó algo sobre el nacimiento de Pia. Parece que tu hipótesis era correcta. Entonces, ¿realmente crees que todo esto es por la venganza de esa mujer?

Ante la pregunta de Eden, Florean respondió:

—Sí. Perstane definitivamente se está vengando de esa mujer.

El rostro de Eileen, quien observaba la espalda de Florean mientras se alejaba, estaba lleno de preocupación.

Las nubes oscuras, cargadas de humedad como si estuvieran a punto de descargar la lluvia, comenzaron a descender pesadamente.
Al ver cómo se agitaban las plantas del jardín tras la ventana, sintió la inquietud de que no se trataría de un simple aguacero, sino de un tifón.
La sensación de que algo malo estaba por suceder…

¿Cuánto tiempo se habría quedado mirando a través de la ventana?

«Florean se fue sin usar el carruaje. ¿Estará bien…?»

Él se había marchado a caballo por la puerta trasera, afirmando que usar el carruaje atraería demasiado la atención de la gente.
Ella se preocupó de que pudiera encontrarse con una tormenta en el camino.

En ese momento, alguien golpeó con fuerza la puerta principal de Daegong.
Poco después, se escuchó el sonido de una pequeña disputa.

—Soy el secretario de su excelencia Duque Briard. He venido para entregar el testamento del duque a su alteza la gran duquesa. ¡Por favor, permítame ver a la gran duquesa!

—No, le he dicho que venga en otro momento. Su alteza Daegong no se encuentra, y la gran duquesa no se siente bien, ¿cómo se atreve a venir sin previo aviso…?

Eileen, que se acercó al lugar, detuvo al mayordomo.

—No, está bien. Puede pasar.

El secretario que entró parecía bastante ansioso.
Desde que entró por la entrada principal, miró a su alrededor varias veces; ella comprendió por qué el mayordomo y los sirvientes se habían resistido a dejarlo entrar fácilmente.
Guiado hacia la sala de recepción, antes siquiera de sentarse, él le entregó algo a Eileen.

—Alteza, gracias por confiar en mí y dejarme entrar. Esta es la carta que el duque Duque Briard dejó para su alteza la gran duquesa antes de fallecer. El testamento está incluido.

—Normalmente, el testamento debería estar en manos de un abogado. ¿Por qué lo tienes tú?

Ante esto, el rostro del secretario se ensombreció instantáneamente.

—… Porque el abogado ha muerto.

—… ¿Qué? ¿El abogado exclusivo de la familia ha muerto?

—Me enteré recién esta mañana. El abogado me envió una carta pidiéndome que fuera urgentemente, y cuando llegué a su mansión, él ya… había sido asesinado.

—¿Hiciste la denuncia?

—Sí. Y acto seguido vine a ver a su alteza, gran duquesa. Siento mucho tener que darle estas noticias, pero…

Eileen calmó su desconcierto y leyó el testamento detenidamente.
A medida que avanzaba línea por línea, el ceño de Eileen se fruncía cada vez más.

[… Si has recibido esta carta, probablemente yo ya haya muerto. De una manera distinta a la que se dará a conocer públicamente. Pienso que saber que la muerte se cierne sobre uno puede ser, en cierto sentido, una bendición. Porque permite finalmente soltar los apegos que se prolongaron demasiado. Ahora, pretendo soltar esos apegos.
… Vaya al territorio de Thanatos. Allí podrá conocer mis miserias. Es muy deshonroso pedir que mis propias miserias sean expuestas, pero preferiría dejárselo a usted antes que permitir que caigan en manos de Perstane. Siento involucrarla en esto. Pero pienso que solo la gran duquesa puede hacerlo.]

Tras dejar el papel, Eileen recuperó la compostura y le dijo al secretario:

—Creo que tendremos que volver a hablar sobre esta carta cuando su alteza Daegong regrese.

—Sí, gran duquesa.

—Por ahora, desde este momento eres un testigo importante. Es posible que tengas que testificar en un tribunal más adelante. ¿Podrás hacerlo?

—Lo haré con gusto.

—Debo proteger tu seguridad. ¿Tienes familia?

El secretario asintió con rostro desolado.
Probablemente, durante todo el camino de hoy, había temblado de miedo pensando que él mismo podría terminar como el abogado muerto.

—Asignaré gente para ti ahora mismo, así que regresa a casa con los guardias. También cambiaremos tu residencia. Buscaré una casa cerca de la mansión; será incómodo, pero quédate allí. Me pondré en contacto contigo pronto.

—Gracias, gran duquesa.

Después de ordenar que llevaran al secretario a un lugar seguro, Eileen volvió a tomar el testamento de Duque Briard.
Sin darse cuenta, empezó a escuchar el sonido del golpeteo de la lluvia contra la ventana.
Ah, finalmente empezó a llover.
¿Estará bien nuestro Florean?

Mientras soltaba un leve suspiro y se acariciaba el brazo inconscientemente…

—¡Eileen! ¡Tienes frío!

En algún momento, Pia se había acercado a Eileen y le puso una manta encima.

—Parece que hace frío. ¿Quieres que encienda la chimenea?

—¡Nooo! ¡No Pia, sino Eileen!

Diciendo esto, la niña se puso de puntillas y colocó cuidadosamente la manta sobre los hombros de ella.

—Para que no te resfríes. Jeje.

—Gracias, Pia.

Quizás porque estaba feliz de que tuviera un hermanito o hermanita, Pia se había esforzado más últimamente por cuidar de Eileen.
A veces, Pia la preocupaba.
¿No estaría poniéndole una carga innecesaria, impidiendo que la niña pudiera actuar con naturalidad y consentirse?
Una preocupación engendraba otra y, como también era su primera vez criando a un hijo, decidió pedir ayuda a su esposo.
Ya que podría haber una solución inesperada.

—Siento que Pia se esfuerza demasiado por actuar como una adulta. ¿Qué debería hacer en estos casos? ¿Tú lo sabes?

Ante su inquietud, Florean soltó una risotada jovial, como diciéndole que no se preocupara.
Según él, era evidente que Pia realmente quería mucho al hermano o hermana que estaba en el vientre.
Contó que una vez, al acercarse a Pia mientras jugaba sola, la encontró escribiendo una carta con mucho esmero para el bebé, cuyo sexo aún no conocían.

En cualquier caso, Eileen, que hasta hace un momento estaba sumida en sus pensamientos, pudo despejarse gracias a la alegría de la niña.

«Ah, debo enviar un mensaje a Florean».

Quizás fue porque su cuerpo se calentó con la manta.
O tal vez fueron las hormonas.
Ante el sueño que la invadió repentinamente, Eileen decidió tomar una siesta junto a Pia.

Pensaba cerrar los ojos solo un momento, pero quizás se quedó dormida demasiado profundamente.
Eileen se levantó aturdida al escuchar que alguien la llamaba con urgencia.
A su lado, Pia también se levantó frotándose los ojos.

—¡Gran duquesa!

—¡Dicen que el carruaje que llevaba al secretario fue atacado!

—¡¿Qué?! Entonces, ¿qué pasó?

—Dicen que lo están trasladando urgentemente a una clínica cercana.

—¿Y su familia?

—Aún lo están verificando, pero…

—… Hay un gran incendio en un lugar que coincide con la dirección de la casa que mencionó el secretario. Aún hay que investigar si viven o murieron…

—Investíguenlo. Ahora mismo.

Eileen, que se levantó rápidamente quitándose la manta, se volvió para mirar a Pia.
Aunque no sabía exactamente qué había pasado, la niña parecía asustada al ver la agitación de los adultos.

«Cielos, no debí dejar que Pia escuchara».

Eileen se acercó nuevamente a Pia, le dio un fuerte abrazo y continuó hablando.

—Pia. Por un tiempo, quédate en la mansión de tus tíos en lugar de aquí. ¿Sí?

—¿Es peligroso aquí?

—Sí, parece que así es.

—¿Vendrás a buscarme?

—Por supuesto. Solo tendrás que dormir unas pocas noches allí. ¿Entendido? Solo unas pocas noches.

Ante la mirada inocente de la niña, Eileen evitó el contacto visual.