Capítulo 114

—¿Qué cree saber para hablar con tanta ligereza?

Florean se abalanzó sobre él de inmediato.

En el instante en que impulsó el suelo con fuerza mediante sus robustos muslos, alzó la mano derecha y descargó un violento tajo de espada.

Ambas hojas chocaron en el aire.

Dado que Hillias había vivido como la sombra del príncipe heredero, Eden esperaba que sus capacidades de combate fueran sobresalientes.

Sin embargo, Hillias se desconcertó al notar que Florean era incluso más formidable de lo que había imaginado.

A diferencia del ataque, tan potente que dejó su brazo entumecido, la expresión de Florean permanecía sumamente indiferente.

—Puedes hablar de venganza o de lo que quieras, pero tú mismo eres quien mejor lo sabe. Esa mujer huyó porque te tenía miedo. Temía tu obsesión y tu locura.

Simultáneamente, la espada que Florean blandió cercenó el antebrazo izquierdo de Hillias.

Gotas de sangre comenzaron a desprenderse, y Hillias contempló fijamente el fluido que brotaba de su brazo.

Por un momento, murmuró algo para sí, como si rumiara las palabras de Florean.

Acto seguido, retrocedió brevemente, visiblemente enfurecido, y lanzó una estocada inmediata.

—¡Cómo te atreves a decir que sabes algo!

Parecía que las palabras de Florean habían herido profundamente su orgullo, pues hizo una señal a su ayudante.

Quizás ya le había impartido instrucciones previas de ejecutar a cualquiera que causara problemas, pues los soldados comenzaron a capturar a los nobles como si cazaran bestias.

Los gritos de personas aterrorizadas inundaron todo el palacio imperial.

Mientras tanto, Eden observaba con la mirada parcialmente perdida a su padre y emperador, que yacía desplomado en el suelo.

No hubo oportunidad de salvarlo ni de intervenir; simplemente murió instantáneamente en ese lugar, sin siquiera poder cerrar los ojos.

¿Cómo podía ser tan vacío?

¿Cómo podía ser tan efímero?

Una risa involuntaria escapó de sus labios.

No era tristeza por la muerte del emperador.

Simplemente había perdido el rumbo, preguntándose qué sentido tenía todo aquello.

La villa de Epano se había quemado y su madre se había convertido en cenizas allí dentro.

Aquel secreto asqueroso que el emperador pretendía ocultar había desaparecido, básicamente consumido por el fuego.

Y ese emperador acababa de morir a manos de otro hombre.

Había muerto así, sin que nadie pudiera evitarlo.

La vacuidad dejó su mente en blanco.

Eden volteó el cadáver del emperador, que estaba boca abajo, para observar el rostro de su padre y murmuró:

—¿Cómo puede terminar así de vacío? ¿Cómo puedes irte de manera tan efímera? Aún no he descubierto nada, no he podido cobrarte ningún pecado, ¿cómo…?

En el momento en que murmuraba, una orden tronadora cayó desde algún lugar.

—¡Reacciona, Eden!

Era la voz de Florean.

Solo entonces el campo visual de Eden se amplió.

En lugar del cadáver del emperador tendido en el suelo, vio a sus súbditos desesperados por huir mientras gritaban.

Y también, a lo lejos, la figura de Florean cruzando espadas con Hillias.

Mientras Eden observaba su entorno, el ayudante de Hillias, con la espada en alto, corrió hacia él.

En ese instante, Philip llegó corriendo y se interpuso frente a Eden.

—¡Su Alteza! ¡Por favor, póngase a salvo!

Ante esas palabras, Eden tanteó el suelo y recogió la espada del emperador que había quedado tirada.

Acto seguido, se puso de pie y cargó contra Hillias.

—¿Qué estás haciendo? ¿Por qué no te llevas rápido al ejército y a la gente de aquí? ¡Reacciona!

Un desconcertado Florean gritó mientras lo empujaba fuertemente del hombro para que Eden se quitara del camino.

Pero Eden no parecía dispuesto a dejarse desplazar fácilmente; se mantuvo firme apoyando la fuerza en sus piernas y sentenció:

—El que debe irse no soy yo, sino tú.

—El que debe sobrevivir eres tú, Florean.

—Olvida el nombre de Hilix y sigue viviendo como Florean. Ve al sur, donde está Eileen. La verdad es que estoy preocupado.

Al mirar fijamente a Florean mientras hablaba, el rostro de Eden parecía el de alguien que se había vuelto indiferente a todo.

Era una imagen completamente diferente a la de hace un momento, cuando estaba absorto y aturdido.

—Me di cuenta demasiado tarde.

—¿De qué estás hablando?

—No debí haberte involucrado en esto.

Sintiendo que algo andaba mal, Florean abrió la boca para hablar.

Sin embargo, perdió la oportunidad al tener que bloquear un ataque de Hillias que se lanzó sobre él de inmediato.

El interior del salón de banquetes no difería del infierno.

Toda clase de gritos y gemidos cargados de dolor.

El sonido cruel de la sangre brotando de cuerpos perforados por hojas afiladas continuaba sin cesar.

¿Quién podría haber imaginado que una masacre así ocurriría en la víspera de la celebración del día de la fundación?

El ejército del príncipe heredero y el ejército del norte estaban entrelazados en una lucha brutal, hasta el punto de que no se distinguía quién era aliado y quién enemigo.

Los nobles, despojados ya de su decoro, se dedicaban a gatear por el suelo para escapar.

Philip pronto envió una señal a sus soldados para que atrajeran a las tropas del norte hacia el exterior.

Repetía el proceso de levantar a los nobles que huían para escoltarlos, mientras degollaba a quienes se lanzaban contra ellos.

Una vez que Philip salió con sus soldados, en el palacio imperial solo quedaron tres personas que compartían la sangre del emperador.

—¿No es un poco desleal que dos hermanos ataquen juntos? Aunque sea solo a medias, yo también soy su hermano.

—¿Quién es tu hermano? Mide tus palabras.

—Qué decepcionante. Se dice que los hermanos no deben cruzar sus espadas… ¿Qué te parece si dejamos esta pelea sin sentido y cooperamos ahora mismo?

Parecía que su habilidad para proteger el imperio en repetidas ocasiones de los bárbaros de la frontera norte seguía intacta.

A pesar del ataque coordinado de Eden y Florean, Hillias no cedía fácilmente.

Olvidando el paso del tiempo, los tres hombres continuaron un combate sangriento.

Hacía ya mucho que habían perdido la sensibilidad en las manos que empuñaban las espadas.

Al luchar expertos de nivel similar, ninguno caía primero y el tiempo simplemente se dilataba.

No sabían cómo se estaba desarrollando la situación afuera.

¿Habría logrado Eileen huir con Pia? ¿Habría logrado dirigirse al sur a salvo?

¿En qué estado estaría el sur ahora? Seguramente aquel lugar tampoco estaría del todo seguro…

Como si hubiera notado esos pensamientos, Hillias preguntó mientras jadeaba pesadamente:

—Es irónico. Estoy en este lugar para proteger, pero tú, que deberías proteger a Eileen, no estás a su lado.

—Lo irónico es tu estado. Tú ya no tienes nada que proteger. Porque destruiste con tus propias manos todo lo que debías cuidar.

Florean, que respondió sin dejarse vencer, también parecía exhausto, a diferencia de antes.

Era una lucha sin fin mientras ninguno de los tres sucumbiera.

Pero ahora era necesario ponerle fin.

Florean le dijo en voz baja a Eden, quien jadeaba a su lado:

—Yo atacaré primero, así que cuando veas una abertura, no te preocupes por mí y lánzate de inmediato…

Fue antes de que terminara de hablar.

Clarmente, había intentado decirle que él serviría de cebo y que aprovechara la oportunidad para atacar sin preocuparse por él.

¿Acaso lo había entendido mal?

Eden se lanzó directamente contra Hillias.

Y lo hizo con el cuerpo desprotegido.

Naturalmente, la espada de Hillias atravesó con fuerza el abdomen de Eden.

No, más exactamente, sería correcto decir que se dejó atravesar.

Pues quien había cargado fue Eden.

Tal cual, Eden sujetó la hoja que había perforado su abdomen.

No contento con eso, mientras estaba empalado por el acero, siguió caminando hacia adelante y agarró la mano de Hillias que sostenía la espada con una fuerza que parecía que se la arrancaría.

Luego, avanzó, comenzando a empujar a Hillias hacia atrás.

A pesar de que su abdomen seguía perforado, Eden no retrocedió ni un centímetro.

Simplemente miró a su medio hermano frente a él con ojos que ardían como el fuego.

Hillias, desconcertado por la acción de Eden, retrocedió como si fuera empujado.

Con una voz desprovista de ira o miedo, Eden dijo:

—¿Qué sentido tiene toda esta pelea? ¿Eh?

—¿Qué estás tramando…?

Al mismo tiempo, se escuchó el grito de Florean desde la distancia.

Parecía ser un aviso para que esquivara…

Hillias, que miró inconscientemente hacia arriba, comprendió finalmente por qué Eden había provocado semejante situación.

Desde el alto techo, una gigantesca lámpara de araña se balanceaba peligrosamente, a punto de desplomarse.