Capítulo 113

Eileen esbozó una leve sonrisa.

—No importa si creo en esas cosas o no. Simplemente he decidido confiar en mí misma y en Florean.

Aunque habló con seguridad, la ansiedad continuaba creciendo en un rincón de su corazón.

Sentía el deseo ferviente de correr hacia él en ese mismo instante para comprobar que estuviera a salvo. Pero…

«Si voy, Florean se verá en dificultades. Seguramente resultará herido intentando protegerme. Por eso, resistamos solo hasta que amanezca».

Al observar el anillo que brillaba en su dedo anular, Eileen recobró la compostura una vez más.

Poco después, la segunda división de caballeros de Portrion llegó al puerto del sur.

Tras unirse a ellos, aniquilaron a los soldados del norte que, fingiendo ser una banda de bandidos, aguardaban acampados en los alrededores.

Quizás carecían de voluntad de luchar desde el principio, ya que, en cuanto fueron descubiertos, comenzaron a agitar lentamente una bandera blanca sujeta a un asta.

—Desde el principio solo recibimos órdenes de arruinar el sur; no se nos ordenó matar directamente a los residentes ni cometer masacres… ¿Piensan ejecutarnos?

Eileen soltó una risa incrédula ante la actitud del soldado, quien, lejos de mostrarse asustado, parecía tantear el terreno como si se tratara de un juego.

—He oído que existe una regla no escrita de que no se debe matar ni pisotear indiscriminadamente a quienes se rinden.

Ante esas palabras, los soldados del norte intercambiaron miradas, visiblemente aliviados.

—Sin embargo, me pregunto qué pensará el señor Aragon.

Como si hubiera estado esperando su turno, Aragon caminó lentamente hacia el lado de Eileen y habló.

—Bueno. En nuestro ejército de Portrion no existen tales reglas no escritas. En el momento en que se rinden, son ejecutados en el acto. No tiene sentido crear prisioneros.

Entonces, Eileen asintió con la cabeza, mostrándose de acuerdo.

Los desconcertados soldados del norte empezaron a estremecerse.

Eileen continuó hablando, con un tono cargado de burla.

—¿Qué haremos? Quienes se han rendido no lo han hecho ante mí, sino ante el ejército de Portrion.

—Miren. No hay ni un solo soldado del sur a mi alrededor.

Aunque fuera la gran duquesa del sur, el mando militar debía ser delegado directamente por Daegong para que ella pudiera ejercer su influencia.

Florean nunca había delegado formalmente el poder militar a Eileen.

—El Gran Duque del Sur me pidió que escoltara a la gran duquesa del sur. Por lo tanto, yo aceptaré esa rendición.

Ante esas palabras, los rostros de los soldados del norte, que hasta hace un momento estaban tranquilos, palidecieron instantáneamente.

Eileen se dio la vuelta tajantemente, como si no hubiera espacio para la misericordia.

Después de todo, era preferible no presenciar algo demasiado cruel.

El niño en su vientre tenía el derecho de ver solo cosas buenas.

Tras encargarse de los soldados del norte, Eileen procedió inmediatamente al rescate de los heridos junto con los soldados de Portrion.

Era un verdadero escenario de caos y agonía.

Personas atrapadas bajo los escombros de casas derrumbadas, niños pequeños llorando sin encontrar a sus padres y adultos desplomados, absortos ante la muerte de sus familiares.

A todos ellos los reunieron y los trasladaron al interior del castillo del gran duque del sur.

El castillo se transformó en una especie de refugio.

Incapaz de limitarse a observar la situación, Eileen también se remangó y se puso manos a la obra en las labores de recuperación.

—¡Su Excelencia la gran duquesa, se va a desplomar a este paso! ¡No está sola en su cuerpo! ¡Por favor, descanse un poco!

Dalton, que no pudo soportar más la escena, le arrebató la palangana y el trapo que sostenía, hablándole casi como si la regañara.

Como era la primera vez que Dalton la detenía con tanta insistencia, ella se sintió cohibida.

Aun así, incapaz de quedarse quieta, Eileen empezó a curiosear por todas partes.

Aragon, acercándose a ella, preguntó:

—¿Se siente ansiosa si permanece inmóvil?

Estaba tan preocupada por Florean, quien permanecía en el palacio imperial, que sentía que perdería la razón si no ejercitaba el cuerpo de alguna manera.

Tal vez él comprendió los sentimientos de Eileen.

—Vámonos, entonces.

—Vayamos al palacio imperial. Aunque es cierto que tengo un encargo directo de mi Gran Duque Helios. Por ahora, todos los residentes han sido evacuados aquí y no habrá más tropas descendiendo del norte por el momento. Creo que sería mejor regresar antes de que se desplome por agotamiento mientras está así de inquieta.

Ante su propuesta de regresar al palacio imperial acompañándola, Eileen asintió sin dudarlo.

Dejando solo una fuerza de defensa mínima, Eileen y Aragon partieron hacia el palacio imperial liderando las tropas de apoyo.

Como si una tormenta hubiera arrasado con todo, el esplendor del palacio imperial había desaparecido por completo.

En su lugar, solo se veían los cuerpos de soldados tendidos por el suelo.

Solo con aquello se podía intuir cuán feroz y cruel había sido la batalla librada durante la noche.

Tras bajar del caballo, Eileen se dirigió directamente al salón de banquetes.

A medida que avanzaba, el silencio sepulcral aumentaba su ansiedad.

Era una quietud tan fría que llegó a pensar que el sonido de su propio corazón latiendo con fuerza era lo único audible.

Tras correr un largo tramo, Eileen abrió la puerta del salón de golpe y se encontró con la figura de Florean sentado, encogido sobre sí mismo.

Cuando pronunció su nombre en voz baja, él se estremeció y se levantó lentamente.

Al verlo, Eileen contuvo el aliento y se cubrió la boca con la mano.

Después de que Eileen hubiera salido del salón para buscar a Pia.

Florean, mientras observaba la espalda de Eileen alejándose, esquivó una vez más la espada que caía hacia él y contraatacó inmediatamente.

Con un sonido agudo pero pesado, Hillias acercó su rostro.

—¿Cuándo viniste al castillo del norte sin que nadie se diera cuenta? Ah, habiendo vivido toda tu vida como una sombra, supongo que no es algo difícil.

Él se burló, pero Florean simplemente respondió con una expresión impasible, sin caer en la provocación.

—La próxima vez que quieras ser arrogante, asegúrate de hacer las cosas bien. Ah, gracias a eso pude salvar a alguien llamado Aragon, así que debería agradecerte.

Al ver a Hillias, quien mantenía una sonrisa cínica pero no podía ocultar su expresión colérica, Florean suspiró internamente.

Hubo un tiempo en que este hombre era el mejor en su capacidad para defender la frontera norte, ¿cómo pudo volverse tan patético?

Al mismo tiempo, tuvo un pensamiento.

Si Eileen muriera, ¿acaso yo también perdería la razón y blandiría la espada indiscriminadamente como él?

Pensando así, parecía comprender vagamente por qué aquel hombre había terminado en ese estado.

¿Habrá alguien que sienta más ira que un hombre que ha perdido a la mujer que ama?

Sus movimientos al blandir el acero eran sumamente torpes debido a que no podía controlar su furia.

Ni siquiera era necesario esforzarse.

Desviando los ataques que carecían de un enfoque claro, Florean continuó acorralando a su oponente.

Retrocediendo un paso, Hillias murmuró mientras mantenía la espada apuntando como si estuviera observando un espectáculo:

—¿Por qué estás tan obsesionado con Pia? Ya tienen un hijo entre ustedes. De todos modos, una vez que el niño nazca, Pia quedará en el olvido. Por eso digo que me la lleve ahora.

—También considero a Pia como nuestro hijo.

—Ah, ¿quieres fingir que eres justo? Sí, eso es siempre lo que me resulta detestable. Fingir ser justo, fingir que te importa… siendo tan débil…

Eso era casi como un desahogo sin un objetivo concreto.

Hillias continuó murmurando algo para sí mismo, con la mirada perdida.

—Eileen también tiene un poco de ese lado, ¿verdad? Alguien debe detener esas cosas. De lo contrario, podrías perderla para siempre.

A pesar de saber que eran delirios.

Cuando se mencionó el nombre de su esposa, los ojos de Florean brillaron intensamente.