Capítulo 46

Al abrir los ojos, me encontré con el techo de siempre.

—Ah… soy una basura, de verdad.

Había bebido sin control y, al despertar, el sol golpeaba el rostro con calidez mientras el trinar de los pájaros inundaba la estancia.

Al esforzarme por erguir mi cuerpo fatigado, descubrí a Froan sentado con elegancia junto a la cama, bebiendo té en la mesilla.

Eileen se tensó, adoptando una postura solemne al instante.

Intentó buscar excusas, pero por mucho que se esforzó, ningún argumento acudió en su auxilio.

Gracias a la inversión del Príncipe Heredero pudo poner en marcha su negocio; no cabía un respaldo más sólido que aquel.

Sobre todo, al ser el Príncipe un viejo amigo de su esposo, la situación se sentía como una bendición doble.

¿Sería por eso?

Creo que, sin darme cuenta, me emocioné demasiado.

No es que hubiera olvidado lo sucedido.

Precisamente porque Eileen recordaba cada palabra y acción de la noche anterior, se sentía aún más inquieta.

¿Por qué esa maldita boca, además de soltar verdades, tenía que disparar tantas tonterías?

Su estado no se debía a la tradicional borrachera de la verdad, sino a una embriaguez simple y llana.

Eileen, consumida por el autodesprecio, observó disimuladamente a Froan.

«No es posible. Ayer Froan bebió muchísimo también, ¿cómo es que luce tan impecable?»

Mientras lo observaba embobada, admirando esa mano elegante que alzaba la taza de té con una sonrisa pícara, nuestras miradas se cruzaron.

Eileen bajó la vista de inmediato.

Al diablo con el orgullo; ante una falta, lo correcto es bajar la mirada.

—Eileen Helios, Gran Duquesa Consorte.

Froan, que por lo general solía llamarla «señora» con cariño, cambió el tono.

Incluso cuando se dirigía a ella por su nombre, lo hacía con una dulzura capaz de doblegar a cualquiera, por lo que ella se juraba a diario mantenerse alerta ante su astucia.

Pero aquel Froan pronunció su nombre con una voz inusualmente grave.

Eso solo podía significar que estaba furioso.

En cuanto la llamó, ella se incorporó de golpe sobre el lecho y se arrodilló.

—Debe estar decepcionado. Totalmente decepcionado. Montar ese numerito con la bebida, no una, sino dos veces… Soy la peor candidata a esposa. Habrá notado que carezco de control, que en cuanto bebo pierdo la cabeza y que hacer esos trucos preparando combinados alcohólicos frente a los demás no es algo de lo que presumir. En fin, debió decepcionarse. Lo siento, Froan.

Como reza el dicho, quien golpea primero gana, así que lanzó una disculpa preventiva.

De haber dudado un segundo más, habría sonado a excusa barata, así que lo soltó todo de golpe.

—Puede que haya traicionado su confianza. Me aseguraré de que no vuelva a ocurrir, así que, aunque esté decepcionado de mí…

Algunos pensarían que no hace falta ponerse tan sumisa por una trivialidad, pero al final son esas pequeñas fisuras las que colapsan una estructura.

Estaban fingiendo ser la pareja perfecta y, en el futuro, asistirían a incontables banquetes y se integrarían en la alta sociedad para la revitalización del sur.

Una Gran Duquesa Consorte que perdía la dignidad y preparaba brebajes alcohólicos en público sería, sin duda, un desastre absoluto.

Eileen, que estaba a punto de continuar, apretó los labios.

Ah, sí. Tal vez esto estaba sonando demasiado a justificación.

—No beba delante de otros hombres.

—¡Por supuesto! A partir de ahora, abstinencia total. Aunque para el negocio del vino tendré que catar… ¿Eh?

—He dicho que no beba ante otros hombres. Nada que contenga alcohol.

—…¿Y frente a otras mujeres?

—Ahí puede preparar cuántos combinados quiera o bailar esa extraña danza de hombros si le place.

—Incluso puede hacer de caballero negro por mí.

—Simplemente, no lo haga ante los hombres.

Ante su respuesta, Froan esbozó su sonrisa habitual, pareciendo satisfecho.

—¿Tan horrible estuve ayer, Froan?

Sí. Podría haber estado horrible.

Es comprensible que a un esposo le disguste que su mujer haga el ridículo frente a extraños.

Froan la observó fijamente mientras ella interrogaba con cara de comprensión.

Ante su expresión, inclinando la cabeza con inocencia sin saber nada, Froan soltó un suspiro queda.

Esta mujer, definitivamente, no comprendía nada.

«¿Estaré muy hinchada?»

Eileen, observando su reacción, se tocó la cara disimuladamente.

El día después de beber, aunque se hinchaba ligeramente, su piel solía mejorar, alcanzando su mejor estado.

Además, su rostro, generalmente de una belleza afilada, parecía ganar volumen, volviéndose más lozano y delicado.

Efectivamente, después de beber, parecía más agraciada misteriosamente, y siempre se había sentido satisfecha con ello.

¿Acaso todo era una ilusión?

—No estaba horrible, era demasiado adorable.

—¿Adorable? No puedo soportar verla actuar así ante otros hombres.

—Ayer mismo, por muy sociable que sea, ¿cómo se atreve a beber tan familiarmente con un hombre ajeno? Uno no sabe qué clase de sujeto es ni qué malas intenciones podría albergar.

—No me malinterprete, Eileen. No hace falta que se disculpe más.

Se sintió confundida.

¿Habré escuchado mal?

¿Demasiado adorable?

¿Que no beba ante otros hombres porque es adorable?

¿Qué significa todo esto?

Su actitud destilaba celos al cien por cien.

«¡¿Pero por qué sentiría celos?!»

La razón básica para sentir celos es el afecto, ¿no es así?

Eileen se sintió descolocada de nuevo.

«Está claro que me encuentra adorable. Por eso los celos.»

Incluso mencionó que ante otras mujeres actuaría como caballero negro.

¿Acaso alguien asume ese rol si no hay segundas intenciones?

¿Por qué bebería el trago de otro en mi lugar si no sintiera nada?

Eileen lo analizó con detenimiento.

Por donde se mirara, era evidente que Froan la encontraba cautivadora.

—Froan, ¿le parezco adorable?

—¿Me dice que no beba ahora porque le preocupa que otros hombres me vean de ese modo?

—Dice que ante otras mujeres, aunque prepare combinados o baile, usted hará de caballero negro por mí.

—Acaso le gusto…

Antes de que Eileen terminara la frase, Froan se levantó de un salto.

Al mismo tiempo, ella giró la cabeza y miró hacia las montañas lejanas.

Froan, que también parecía incómodo, habló con rigidez a Eileen, quien jugueteaba con la manta mientras tosía sin motivo.

—Ha surgido un asunto urgente, me retiro primero.

—Ah, sí, como guste, claro.

Solo después de que él saliera, moviendo con torpeza sus largos miembros, Eileen hundió la cara en la manta.

¿Estoy loca, o aún no se ha disipado la borrachera? ¿Por qué esta boca actúa por su cuenta?

Eileen se dio unas palmadas en las mejillas para serenarse.

Es el síndrome de la resaca, sin duda.

Decidió convencerse de ello.

—Sí. Debe ser porque le preocupa que, si me envicio con la bebida y descuido la gestión del sur, surjan problemas para los viajes al extranjero.

Sí. Solo es eso.

Así que no debo ilusionarme por cosas así.

—Esto es solo el coqueteo habitual al estilo del sur. Qué tonta soy.

Aun diciéndolo, el calor le subió al rostro como una llamarada y no pudo evitar abanicarse.