Capítulo 82

—Oye. Despierta. ¡Dios mío, creo que ha muerto!

—¡Entonces con más razón debe venir con nosotros!

—¡No quiero! ¿Es que mis hermanos no tienen compasión? ¡¿Cómo pueden ser así?!

—Desde hace mucho tiempo, el cabello blanco no es un buen augurio…

—¡Hermanos!

La niña gritaba con tanta fuerza que, en aquel entonces, llegué a sentirme irritado.

¿Acaso era la primera vez que veían a alguien muriendo?

Si ya terminaron de mirar, lárguense rápido.

Si hubiera tenido un poco de fuerza, probablemente les habría lanzado una piedra.

—Ay, ya basta, ya entendí. No sé por qué nuestra menor tiene un carácter tan fuerte. Nosotros te amamos, pero no grites así en otros lugares. Todos los hombres saldrán huyendo.

—Si son del tipo que huiría por algo así, ¡sería yo la primera en huir de ellos!

—En fin, nunca pierdes una discusión. Pero entonces, ¿qué hacemos con este chico? No hemos venido aquí a pasear, pequeña. Gran Duque del Sur nos estará esperando, así que debemos darnos prisa. No hay tiempo para rescatarlo. Tú, ven y mueve a este niño a un lado del camino.

—¡Si siguen así, mis hermanos se enojarán!

—¡Yo tampoco me voy! ¡Me quedaré con él!

Qué tontería tan absurda.

Los hermanos de la niña también empezaron a regañarla, diciéndole que aquello no tenía sentido.

—No estoy pidiendo que lo criemos, solo que lo salvemos. ¡Ah, hagámoslo! ¡Pidámosle al Gran Duque del Sur que salve a este niño, hermanos! ¡Cochero! ¡Sube a este chico a mi carruaje, yo misma lo llevaré!

Poco después de las palabras de la niña, sentí que mi cuerpo era levantado bruscamente.

Luego, sentí que me recostaban en algún lugar.

El sonido de la discusión entre la niña y sus hermanos se escuchaba amortiguado, hasta que, al poco tiempo, la puerta se abrió de golpe y un aroma exquisito me envolvió.

¿Olor a flores? Un aroma dulzón.

Levanté lentamente mis pesados párpados y me esforcé por enfocar la vista; fue entonces cuando finalmente vi el rostro de la niña.

—No te preocupes demasiado. Yo te salvaré.

La niña, con su cabello dorado cayendo como rayos de sol, sonrió radiantemente.

Después de eso, creo que perdí el conocimiento.

Fue porque, ante la primera amabilidad que había recibido en mi vida, toda la tensión acumulada hasta entonces se rompió como una cuerda cortada y simplemente me desplomé.

—… Aquel niño de entonces… ¿eras tú?

Florean, interrumpiendo la conversación, murmuró sorprendido mientras miraba a Eileen.

¿Por qué lo recordaba recién ahora?

Aquella niña que lo había rescatado, la niña que lo había llevado ante Gran Duque del Sur.

Quién diría que estaría justo aquí, frente a él.

Ella parecía seguir sin recordar los eventos del pasado.

—En el pasado… ¿no recogió usted en el camino a un niño de cabello blanco que estaba agonizando?

—¿Un niño de cabello blanco, en el camino?

Eileen pareció reflexionar profundamente.

Considerando que habían pasado más de diez años, ella tendría unos nueve años en aquel entonces.

Era improbable que conservara los recuerdos de ese momento con total nitidez.

—Mmm… cabello blanco… un niño acurrucado en el camino… creo que recuerdo algo vagamente…

Eileen levantó ligeramente la cabeza y cerró los ojos suavemente, como si buscara en su memoria.

Entonces, pareció recordarlo.

No lo recordaba con total exactitud.

Solo recordaba que había recogido a un niño de cabello blanco y que, sintiendo lástima por él, lo subió al carruaje tras discutir con sus hermanos.

¿Qué pasó después?

Ah, es cierto. Recuerdo haber ido una vez a la casa de Gran Duque del Sur cuando era muy pequeña.

¿Cómo había podido vivir olvidando lo ocurrido aquel día?

Al darse cuenta de que Eileen lo recordaba, Florean sonrió ampliamente y abrazó fuertemente a Eileen.

—Desde que usted me salvó aquel día, he vivido aquí todo este tiempo.

Como si los recuerdos que se habían hundido uno a uno emergieran a la superficie.

Eileen también pudo evocar la memoria de aquel día.

Ah. Es cierto. Así fue. Aquel niño.

Al final, me puse terca y lo subí al carruaje.

Fuimos juntos hacia el castillo del Gran Duque del Sur.

Y le supliqué a Gran Duque del Sur.

Que, por favor, salvara a ese niño.

En el momento en que vio al chico en la calle por primera vez, Eileen se sorprendió.

Era la primera vez en su vida que veía a un niño tan harapiento.

El niño estaba tan consumido que parecía que moriría en cualquier momento, y sus ojos estaban vacíos.

Al mismo tiempo, se maravilló de cómo podía tener un color de cabello y de ojos tan hermosos.

Aunque vestía harapos y era un chico extremadamente delgado.

Eileen pudo notar al instante.

Que era un niño muy hermoso.

En ese momento, la pequeña Eileen pensó: «Si no soy yo quien lo ayuda, este niño morirá hoy mismo aquí».

«¡Quiero salvar a este niño!».

Por eso, se puso terca sin pensarlo dos veces y se lo llevó.

—Daegong, alteza, este niño es alguien a quien encontré en el camino hacia aquí. En la ruta al castillo, estaba acurrucado muriendo debido al hambre y la enfermedad. Por favor, sea generoso y bríndele comida y un lugar donde dormir. ¿Sí?

Tan pronto como bajó del carruaje, corrió hacia Daegong, se dejó caer al suelo y le suplicó.

Ante el comportamiento de la pequeña de nueve años, Gran Duque del Sur al principio la elogió, diciendo que era admirable.

—Vaya, nuestra señorita Edgar cuida de los súbditos del Sur que ni siquiera yo había podido atender. Dime, ¿tienes intención de convertirte en la Gran Duquesa del Sur en el futuro?

—Mmm, eso… A mí me gustan los hombres guapos.

—¿Y qué te parece nuestro hijo?

—Mmm… Prefiero al niño que yo traje.

—¡Jajajaja! ¡Qué firmeza! ¡Qué determinación! ¡Eres tan audaz y decidida que serías la Gran Duquesa del Sur ideal, es una lástima! Bueno, está bien, entonces aceptaré al niño que trajo la señorita Edgar como mi hijo adoptivo…

Seguramente solo era una broma.

Sintiendo lástima por la ropa harapienta del chico, ella le había cedido su larga capucha.

Gran Duque del Sur, con una sonrisa, debió bajar la capucha del chico para ver cuán guapo era el niño oculto bajo ella.

Eileen vio claramente cómo él recuperaba rápidamente la compostura tras una expresión de sorpresa.

—¿De verdad recogiste a este niño en el camino, señorita Edgar?

—Sí. Es cierto. Mis hermanos decían que era un niño maldito y querían dejarlo atrás, ¡pero yo peleé y gané para traérmelo!

—Ya veo, así fue. Pensar que estaba muriendo en los caminos del Sur… Gracias, muchas gracias por traerlo.

Ella pensó que no era para tanto como para agradecerlo así, pero…

Recuerda que se sintió extrañamente avergonzada y trató de actuar con naturalidad mientras él le apretaba la mano repetidamente, diciendo que estaba realmente agradecido.

—Llévense al niño, que lo bañen y llamen al médico.

—Alteza, ¿entonces ese niño vivirá aquí a partir de ahora?

—Sí. Así es.

Ante esas palabras, Eileen pareció emocionarse aún más, tomó la mano del chico y saltó de alegría.

—¡Qué alegría! ¡Vivirás aquí a partir de ahora!

Cuando ella habló con una sonrisa radiante, las lágrimas se acumularon en los grandes ojos del niño.

—¿Por qué lloras? Deberías estar feliz.

Ante aquello, el niño bajó la cabeza profundamente.

Su rostro quedó oculto y no se podía ver, pero ella recuerda que la parte posterior de sus orejas estaba completamente roja.

Finalmente, el niño se fue a algún lugar siguiendo a los sirvientes.

Probablemente lo bañarían para quitarle la suciedad y le darían mucha comida.

¿Trabajaría como empleado del lugar?

Sea lo que fuese, Eileen, con un rostro lleno de orgullo, agitó la mano hacia el niño que se alejaba.

—¡Promete que nos volveremos a ver!

Y solo entonces se dio cuenta.

—Vaya. Olvidé preguntarle su nombre.

Quién diría que aquel niño de entonces estaría ahora frente a ella.

—En aquel entonces no pude preguntarte tu nombre.

—Si aún no es demasiado tarde, por favor, pregúnteme mi nombre de nuevo.

Esas palabras sonaron como si tuviera un nombre real diferente.

Como si la imagen de aquel niño vulnerable de entonces se superpusiera a la actual, Eileen, sin darse cuenta, le apretó la mano y preguntó:

—… ¿Me dirías tu nombre?

Tal como cuando se conocieron por primera vez en la infancia.

Ante esa pregunta hecha con un rostro puro y cristalino, los ojos de Florean se pusieron rojos.

Pronto, las lágrimas empezaron a caer, gota a gota.

—… Hilix. Soy Helix. Ese es mi verdadero nombre.