Capítulo 90

A pesar de estar en ese lugar por recomendación de Hillias, la expresión de Mera no era nada agradable.

«No creo que se haya postulado como candidata por voluntad propia. ¿La habrá presionado Hillias? Parece que ya ni siquiera intenta ocultar sus verdaderas intenciones».

Al ver a Mera hablar con la irritación grabada en el rostro, las otras candidatas no tardaron en intervenir.

—Quizás la razón por la que la Gran Duquesa se siente incómoda sea debido a la Duquesa, que no sabe controlar sus expresiones.

—Más bien parece que quien se siente incómoda es la señora Fleur.

Ante esto, Mera no se quedó callada y respondió.

—Lo siento, pero ¿podrían dejar de usar el apellido Fleur? Hace mucho que heredé bajo mi propio nombre tras la muerte de mi esposo. Mi marido me amaba taaaanto que, antes de morir, me pidió que ¡sin falta! me volviera a casar, y por eso me devolvió mi apellido.

Como le resultaba molesto, la señora Fleur murmuró en voz baja.

—Siendo una viuda igual que yo… qué arrogancia tener solo por ser candidata… ¡Aaah!

Antes de que pudiera terminar la frase, alguien agarró el largo y ondulado cabello de la señora Fleur.

La fiesta de té se convirtió en un caos mientras las damas se sujetaban del cabello y se sacudían violentamente.

Tanto Buin Mera, que sacudía el cabello de la otra, como la señora Fleur, que agitaba las manos intentando devolver el golpe, se quedaron congeladas ante una voz potente.

—¡¿Qué creen que están haciendo las dos, ahora mismo?!

—¡Su Alteza Gran Duquesa! La Duquesa agarró mi cabello primero…

—¿Acaso usted no empezó hablando con imprudencia?

—¡Pe-pero…!

—Es vergonzoso que personas que aspiran a ser la esposa del Príncipe Heredero peleen en un lugar como este. Deberían sentir vergüenza.

Entonces, Buin Mera se levantó bruscamente de su asiento.

Sin decir una palabra, lanzó una mirada gélida a Eileen y se marchó del lugar.

—¡Con esa personalidad, pensar que puede ser candidata a esposa del Príncipe Heredero, realmente no tiene conciencia!

La señora Fleur, con el cabello hecho un desastre, gritó a la espalda de Mera con cara de querer llorar.

Después de eso, una por una, las candidatas comenzaron a hablar mal de Buin Mera con Eileen.

Desde su comportamiento habitual hasta sus escándalos con Gran Duque del Norte.

«¿Lo harán más porque piensan que no me llevo bien con Buin Mera?».

Como circulaban rumores sobre que yo era una asesora especial o algo así, parecía que intentaban confesarme cada defecto de Mera con más ahínco.

Aunque, por supuesto, Eileen tampoco veía a Mera con buenos ojos.

«Umm, todas son demasiado hostiles con Buin Mera. Bueno, supongo que este nivel de rivalidad es inevitable ya que compiten entre sí».

Sintiéndose incómoda por las críticas tan explícitas, Eileen abandonó el lugar dando diversas excusas.

«Ah, esto es más difícil de lo que pensaba. Todas las candidatas tienen los ojos brillantes, pensando solo en cómo agradarme. Definitivamente, este tipo de eventos no son para mí».

Sintiéndose repentinamente agotada, se dirigió al jardín cercano para despejarse un momento.

Mientras caminaba por el jardín lleno de campanas chinesas y trazaba sus propios planes.

«¿Qué es ese sonido?».

Al escuchar unos sollozos que provenían del interior, caminó lentamente hacia allí.

¿Quién demonios estaría llorando en el jardín del palacio imperial?

Al descubrir pronto a la dueña de los sollozos, Eileen parpadeó sorprendida.

Entonces, Buin Mera, sobresaltada y con los ojos enrojecidos, miró a Eileen y huyó del lugar rápidamente.

Eileen se quedó allí, todavía con expresión atónita.

¿Habré visto mal…?

¿De verdad era Buin Mera?

«No esperaba que llorara con esa cara».

Fue inesperado, por así decirlo.

Que ella, quien siempre mantenía una mirada afilada y altiva, estuviera llorando con tanta tristeza.

¿Se sentiría mal por lo ocurrido hace un momento?

«Al haber sido nombrada candidata a esposa del príncipe poco después de perder a su marido, naturalmente pensé que era por ambición de poder, pero…».

Justo cuando se sentía incómoda por haber descubierto accidentalmente el secreto de alguien.

—Vaya, por muy afilado que sea su carácter, una mujer sigue siendo una mujer. Me duele un poco el corazón al verla llorar.

—¡Ah, qué susto! ¡Su Alteza! ¿Qué hace aquí?

Sin que se diera cuenta de cuándo llegó, Eden asomó la cabeza justo al lado de Eileen con una sonrisa pícara.

—He sacrificado a Florean ante los ministros y me he estado escondiendo aquí.

—… ¿Cuál fue el pecado de Florean?

—¿El pecado de ser competente pero intentar fingir que no lo es?

—Ese es el suyo, Su Alteza.

—De todos modos, esos viejos solo tienen la intención de presumir de sus hijas. Tú también lograste escapar hábilmente. ¿Tú también sacrificaste a Florean?

Como ella también había huido del lugar, era obvio que todas las candidatas que querían quedar bien con la familia de Helios se habrían ido al lado de Florean, donde estaban sus padres.

Pensándolo así, se sentía un poco culpable.

—No fue intencional como usted, Su Alteza.

—¡Jajaja! ¡A estas horas debe estar sufriendo mientras lidia solo con esas hienas! Entonces, ¿lo hacemos nosotros solos?

—¿Eh? ¿Qué… qué va a hacer de repente?

Entonces, él tomó bruscamente la mano de Eileen y la llevó hacia el interior de los arbustos.

—¡¿Qué está haciendo?!

En ese instante, no supo por qué recordó las palabras que Florean le había dicho anteriormente.

Sin darse cuenta, se cubrió el pecho con ambos brazos y gritó.

—¡Yo… yo soy sincera con Florean!

—¿Quién dijo que no lo sabía?

Eden le tendió una taza de té con una sonrisa radiante.

Avergonzada, Eileen tomó la taza en silencio.

Mientras ella tosía falsamente debido a la vergüenza que la invadía, Eden comenzó a burlarse de ella con tono juguetón.

—¿Tienes un lado más pícaro de lo que pensaba?

—¿Yo qué?

—Parece que pensaste que yo albergaba algún sentimiento oscuro hacia ti, ¿verdad? ¿Eh?

Ante su forma astuta de preguntar mientras le servía el té negro, Eileen culpó mentalmente a Florean.

¿Por qué tenía que decir esas cosas para ponerme así de consciente…?

—Bueno, no puedo decir que sea totalmente mentira, pero sinceramente, es desconcertante que me empuje así hacia los arbustos…

Empezó a juguetear con la manta de picnic extendida en el suelo.

—Además, en este palacio imperial tan amplio y lujoso, ¿qué hace una manta de picnic? Hay mesas de mármol por todas partes.

Ante sus quejas, Eden se recostó y dijo.

—Por naturaleza soy perezoso, así que prefiero este estilo de vida horizontal que estar sentado erguido en una mesa.

Eileen asintió, como si comprendiera ese sentimiento.

—Bueno, no es que uno viva acostado solo por ser perezoso. Es más cómodo estar tumbado.

—Entonces, ¿por qué no te recuestas tú también?

—Por mucho que sea cómodo, no quiero recostarme frente a un hombre extraño.

—Eres más conservadora de lo que pensaba. ¿Hombre extraño? Técnicamente soy tu cuñado…

Sorprendida, Eileen tapó la boca de Eden instintivamente.

¡Este hombre no tiene filtro ni siquiera en el palacio imperial!

—¡¿Y si alguien lo escucha?!

Ante la urgencia con la que susurraba Eileen, los ojos de Eden se agrandaron ligeramente.

Eileen miró a su alrededor y, aliviada al ver que no había nadie, retiró la mano.

—Tu mano huele muy bien.

—Se parece un poco al aroma de Florean.

… ¿Este hombre incluso conoce el olor corporal de Florean?

Entiendo que tengan un vínculo especial por ser hermanos gemelos, pero realmente es alguien muy peculiar.

Con una expresión ligeramente incómoda, Eileen olfateó su propia mano.

—Es solo el olor de la piel…

—Sí. Normalmente la gente huele a perfumes fuertes. Las únicas personas a mi alrededor que no usan perfume son tú y Florean. Es un aroma acogedor, por así decirlo.

Dicho esto, extendió la mano como para tomar la de Eileen.

Quizás porque sus brazos eran largos.

Apenas la extendió un poco y ya alcanzó los dedos de Eileen.

En el momento en que sus manos estaban a punto de entrelazarse.

Eden se desconcertó.

Porque la mano que había sujetado no era una mano blanca y delgada, sino una mano sumamente gruesa y áspera.

El dueño de esa mano robusta que apareció repentinamente no era otro que Florean 헬리오스.