Capítulo 89

Si me fijo bien, creo que tiene una ligera tendencia a evadir las cosas.
Eileen tomó el rostro de Florean entre sus manos y lo giró nuevamente hacia ella.

—Eso es un mal hábito.

—… ¿Yo qué he hecho?

—Eso de evitar las cosas de esa manera. Dije que esperaría, pero creo que hay una diferencia entre no poder hablar y decidir no hacerlo.

El hombre de complexión robusta evitó la mirada sigilosamente, incapaz de sostenerle los ojos.
Era lindo, pero a veces hace falta un poco de disciplina.
Ella lo miró fijamente con una expresión decidida.
Finalmente, él confesó.

—Parece que Eden quiere que me reúna a solas con el emperador.

—Creo que desea que regrese al palacio imperial y viva como un príncipe.

—… Eh, bueno… Es un deseo inesperado.

¿Florean regresando al palacio imperial?
Si se revelaba el hecho de que era el gemelo del príncipe heredero, definitivamente tendría que volver al palacio en algún momento.
Si eso sucedía, el sur quedaría…

—No tengo la menor intención de ir.

—El juego de hermanitos que él desea no es más que un juego de niños. ¿Qué iría yo a hacer allí? A estas alturas, hablar de otro heredero o algo parecido solo causaría caos, como dije hace un momento, Eileen.

—Lo sé. Sé que Eden se siente decepcionado. Pero no hay remedio. Por muy incompetente y enfermo que esté, el emperador sigue siendo el emperador. Una sola palabra suya podría ponernos en peligro. Y no a mí, sino a ti.

El toque de sus manos era desgarrador mientras hablaba con una expresión de angustia.
¿Qué clase de persona sería el emperador para provocar semejante reacción?

—No es que tenga miedo de ese hombre. No sería difícil ir al palacio imperial con la intención de vengarme y cortarle el cuello. Tampoco sería difícil convertirme en el príncipe heredero para vengar a mi madre y ejecutar a todos los ministros implicados en lo ocurrido aquel día. Tal como dice Eden, él se encuentra en un estado muy debilitado ahora.

—Pero en toda mi vida nunca había sentido que mi existencia tuviera sentido como lo hace ahora. Así de preciosa eres para mí. No quiero dejar pasar este momento.

—No creo que nada mejore por el hecho de vengarme, ni que mi madre recupere la vida por subir a ese trono y revelarlo todo. Yo solo… solo necesito que estés conmigo, así como ahora.

En el momento en que regresara al palacio imperial, Eileen ya no podría llevar la vida que tiene actualmente.
Ella es más apasionada que nadie por hacer prosperar el sur, pero…
En un palacio imperial lleno de intrigas políticas, habría personas intentando obstaculizar cada uno de sus movimientos.
No sería imposible masacrarlos a todos y establecer un régimen completamente nuevo.
Sin embargo, en ese proceso, Eileen seguramente se marchitaría.
¿Podría ella ser tan libre entonces como lo es ahora?
Ante la repentina disculpa de Eileen, él levantó la mirada para observarla.

—No fui capaz de comprender tus sentimientos.

Eileen asintió, como si ahora entendiera qué era lo que lo preocupaba tanto.
Entonces, él se quedó mirando fijamente a su esposa por un momento.
Luego, evitó la mirada con el rostro ligeramente resentido y refunfuñó.

—Hacer eso, Eileen, también es un mal hábito.

—¿Eh? ¿Yo qué?

Eileen preguntó sorprendida, como si realmente no tuviera idea.
«¿Cometí algún error? ¿En qué? No creo que haya sido nada».
Lo miró fijamente con una cara de total desconcierto.
Él, sintiéndose avergonzado incluso de decirlo, habló a regañadientes mientras se sonrojaba.
Como detalle adicional, realizó el tierno gesto de cubrirse el rostro con su mano enorme.

—… Eso de sonreírle así a otros hombres.

Tan pronto como Eileen infló las mejillas, Florean añadió apresuradamente:

—Lo sé, sé que ahora mismo me veo ridículo.

—¡Jajajaja! No me digas que es porque el príncipe heredero me eligió como su tipo ideal.

—No es un hombre que solo diga palabras vacías. Es alguien cuyas palabras, aunque parezcan ligeras, suelen tener un trasfondo.

«¿Pero qué…? ¿Por qué es tan lindo?»
Eileen soltó una carcajada que duró largo tiempo.
Quién hubiera pensado que conocería a un hombre capaz de sentir celos incluso de su propio hermano gemelo.
Pensaba que no había nada más agotador que un hombre obsesivo y celoso, pero se equivocaba.
¡Mi apuesto esposo celoso es increíblemente adorable!

—No te limites a reírte.

Sin darse cuenta, el rostro de él se había puesto rojo carmesí.

—Está bien. Seré más fría con las personas que no seas tú, Florean. ¿Con eso basta?

Ante su tierna apariencia, con la boca cerrada y el rostro encendido, Eileen lo besó sin pensarlo.

—… Es que eres tan lindo que, sin darme cuenta…

En ese instante, Florean atrajo nuevamente hacia sí a la mujer que intentaba justificarse y selló sus labios con los suyos.
Eileen solo pudo forcejear débilmente, incapaz de moverse ante el fuerte abrazo que casi le robaba el aliento.
Cuando finalmente logró apartarlo, Eileen gritó apresuradamente.
Sin embargo, ya era demasiado tarde. Sus ojos dorados, ahora nublados por el deseo, la atraparon.
Sin duda, ella había accionado un interruptor prohibido que no podía ver.
Resignada, cerró suavemente los ojos y aceptó el tacto cálido.
Fue el cierre perfecto para una conversación satisfactoria.

Unos días después, apareció lo siguiente en el boletín de noticias:

[¡Eileen Helios, nombrada asesora especial para evaluar a las candidatas a princesa heredera de esta temporada!]

Eileen arrugó el papel sin sentir la necesidad de leer el contenido.
A su lado, Florean se llevó la mano a la frente y negó con la cabeza, como si ya supiera que esto pasaría.

—Entonces, ¿está diciendo que el príncipe heredero respondió así cuando le preguntaron a quién elegiría entre las candidatas?

Así fue. Hace unos días, el príncipe heredero expresó su opinión sobre la noticia de la selección de la princesa.
Ante la pregunta de a quién elegiría entre las cinco candidatas, se dice que respondió con un rostro muy radiante:

—¡En este asunto, la gran duquesa del sur, Eileen Helios, ha accedido a ayudarme! ¿Acaso no es cierto que las mujeres se reconocen entre sí? Ella evaluará a cada candidata con una mirada muy aguda.

Ah, este hombre. ¿Acaso su personalidad ligera era solo un concepto?
O tal vez esto también formaba parte de su estrategia.
Fuera lo que fuese, debido a que lo soltó sin consultarle, la atención del público recayó naturalmente sobre ella.
Desde dudas sobre qué relación tendría con el príncipe heredero para que le otorgaran un cargo inexistente como «Asesora Especial de Evaluación de la Princesa», hasta quejas de que se trataba de un privilegio injusto.

«Al menos, el hecho de que lo haya dejado tan claro hace que no tenga que moverme en secreto…».

Pensando así, Eileen miró con una sonrisa incómoda a las jóvenes nobles que le dirigían miradas fervientes.

—¿Qué piensa su alteza la gran duquesa?

Las jóvenes nobles, con sonrisas brillantes como el sol y ojos chispeantes, le preguntaron a Eileen.
«¿Hasta dónde habíamos llegado? No, para empezar, ¿qué tipo de evento era este?»

—Parece que estaba pensando en otra cosa, a juzgar por esa sonrisa tan forzada.

Eileen finalmente pudo reaccionar gracias a las palabras de Mera, que fueron como un balde de agua fría en medio de aquel ambiente cálido.
Es cierto, ahora mismo estaba en medio de una fiesta de té donde se habían reunido las candidatas a princesa heredera.
Y además, en el palacio imperial.
La mirada de Eileen se dirigió hacia Florean, quien conversaba a lo lejos con los ministros.
Esta mañana, ambos habían sido invitados al palacio.
Al observar el palacio imperial, decorado por todas partes con ornamentos y botines de guerra sin dejar ni un espacio vacío, parecía posible intuir cómo era la personalidad del emperador.
En fin, Florean estaba atrapado por los ministros y Eileen estaba atrapada por las candidatas a princesa.
Era básicamente una audiencia disfrazada de fiesta de té.

«En lugar de conocer a las candidatas, parece que soy yo la que está siendo interrogada».

Al mirar de reojo a Florean, parecía que él también estaba siendo acribillado por los ministros.
Aunque, a diferencia de ella, que sentía que había perdido la mitad del alma, su expresión indiferente se veía muy serena.
Entonces, sus miradas se cruzaron.
Al verlo saludarla con la mano y una sonrisa radiante, Eileen también le devolvió la sonrisa y saludó con la mano.
En el instante en que sintió que su corazón se tranquilizaba un poco…

—Parece que no se siente cómoda en este lugar, no es necesario que se quede a la fuerza. Para empezar, no es un evento oficial. Simplemente nos reunimos por casualidad.

Ante el tono afilado de Mera, Eileen volvió a mirarla.