Capítulo 30

El Francotirador Ocultó sus Ojos, Episodio 29
El Paso del Dios de la Muerte Monta Guardia (2)
Los cazadores despreciaban a los débiles. Podían llegar a tolerar a alguien con mal carácter, pero sentenciaban que quien perdía luchando contra un monstruo no servía para absolutamente nada.
Una puerta era un símbolo de derrota y, al final, alguien siempre debía cargar con el trabajo sucio. No toleraban que un colega cometiera errores.
En tal situación, era imposible que los veteranos se alegraran ante la aparición de un lastre.
—Venga, rápido, vamos.
—Si se rezagan en la puerta, eso es selección natural. Nosotros no nos hacemos responsables.
Para colmo, era una zona montañosa con un terreno escabroso. Como buenos cazadores, no prestaban atención a quien se quedaba atrás. Achilles chasqueó la lengua.
«Comparado con un héroe, los cazadores no tienen remedio.»
—No creo que ese sea un comentario que deba hacer el jefe de mundo que convirtió a Seúl en un caos.
«¿Acaso la razón para escalar la Torre no es, al final, proteger el mundo? Desde mi punto de vista, ustedes, los cazadores, tienen las prioridades completamente invertidas. En el momento en que conquistar la Torre se convierte en el fin último, lo que realmente deberían proteger pasa a un segundo plano.»
No lo entendía bien; yo, por naturaleza, no poseo prejuicios como para aborrecer el comportamiento ajeno sin más.
¿Acaso las personas no viven simplemente cargando cada una con su propia cruz?
La reflexión fue breve.
Solo recordé a mi yo del pasado. En mi vida, a menudo faltaba la calidez de alguien. ¿Qué tenía de difícil brindar un poco de amabilidad?
Me acerqué moviendo mis cortas piernas con diligencia.
Tenía las mejillas sonrojadas, fuera por la cantidad de alcohol consumido. El tufo etílico me golpeó de lleno.
—¿Se encuentra bien?
—Uuuh. ¿Eres El? Hermano… no, parece que el oppa se esforzó demasiado ayer. Uuuh, tengo la cabeza hecha polvo.
Con solo mirarla se notaba que estaba borracha.
Jeong Chae-min se tambaleó y dejó caer su peso hacia mi lado. Parecía que iba a desplomarse sin más.
En un instante, me vi forzada a tomar una decisión táctica.
¿Le ofrezco el pecho o le ofrezco el hombro?
«Eso sería un poco…»
Le ofrecí el hombro. La inconsciencia es peligrosa; ¿qué sentido tenía que se apoyara en el cuerpo de una niña de primaria?
Aun así, Jeong Chae-min fue posando su peso lentamente.
—…Creo que viviré. Esta altura me queda perfecta.
Su temperatura corporal me alcanzó.
Su mejilla, ardiendo por el alcohol, pesaba una tonelada.
—Podría haber rechazado un poco también. ¿Qué hubiera pasado si se lo bebía todo sin pensar?
—Kuh… ¿Te preocupas por mí? Aun así, existen las llamadas circunstancias de los adultos que los niños no entienden. Algo así como una vida social.
Sentía curiosidad por la razón; esta mujer iba vestida de hombre.
Si no iba a conocer a nadie, ¿por qué bebía tanto? La vida de los populares era una tortura.
—¿Sabía el horario para cruzar la puerta y aun así bebió? Vi en el chat grupal que incluso subió el aviso personalmente.
—Yo tengo como objetivo la Facultad de Medicina Previa en la elección de especialización de segundo año, ¿no? De repente se armó la fiesta y, como este ambiente es tan pequeño, no es fácil escaparse. El, cuando seas mayor, no bebas alcohol como el oppa.
—…No creo que yo sea tan Al-sseu.
—¡Eres una enana! En momentos como este, solo tienes que decir «Sí~» y cerrar el pico.
—¡Jajajaja! Nuestra El, qué joya. Ay, qué buena eres.
Dejé mi cabeza a merced de su mano, que me acariciaba con torpeza. Por la risa que llegaba, podía imaginarme el cuadro.
Aunque mi pelo se desordenara en varias direcciones, yo seguía siendo adorable.

*Tiiin.*

En ese momento, sonó el smartwatch.
Seguíamos en la entrada de la puerta, pues, cuanto más nos adentráramos, los dispositivos dejarían de funcionar.
Llegaron cinco mensajes de un remitente desconocido.

[Deja de hacer el payaso ^^]
[El mocoso de mierda este haciéndose el bueno, qué asco de verdad.]
[¿Crees que vas a mantener el primer puesto para siempre? Cuida tu propio plato de arroz.]
[Mirad a la zorra esa, ya dándole cuerda a un tío mientras está llena de vida. Tss tss.]
—Otra vez con esto.
—¿El? ¿Pasa algo?
—No, no es nada.
Quizás porque los exámenes parciales se acercaban, el acoso se había intensificado. Hacerle esto a una niña de primaria… ¿Hasta dónde llegaba su miseria competitiva?
Un examen, un puesto.
¿Ese número insignificante cambiaba tanto a una persona? Me sentía mareada.
«¿Debería abrir los ojos?»
Mis ojos obtienen toda la información bruta. Quizás el anonimato tampoco tenga sentido.
Pero pronto negué con la cabeza.
Abrir los ojos siempre debe hacerse con cautela. Si gasto toda mi energía procesando información visual, podría volver a desmayarme. Para mí, esto es algo trivial.
«Si pierdo el conocimiento en una puerta, se acabó.»
Ya de por sí íbamos rezagados, y encima cargaba con una persona con resaca que no ayudaba en nada.
¿Arrepentimiento?
Honestamente, sí lo había.
Había perdido la oportunidad de ver cómo se aplicaba en la práctica el conocimiento acumulado.
Deseaba ampliar mis horizontes observando el uso correcto del cuerpo y el maná.
Aun así, una parte de mi corazón se sentía satisfecha. ¿Qué es lo más valioso del mundo?
Las personas.
—Jeje. Me siento segura contigo, El.
—Deje de apoyarse y súbase a la espalda de Hayangi.
—¿Eh? ¿Eso está permitido?
—Porque tiene que seguirnos diligentemente.
Achilles tampoco dijo nada.
Un Labrador Retriever que se había convertido en un espíritu al tragar una esencia azul.
Había crecido mucho. Ya era varias veces más grande que yo, lo suficiente como para llevar a una mujer adulta sin problemas.
Probablemente, crecería aún más.
Jeong Chae-min simplemente estaba excitada; parecía que la situación actual le divertía.
Extendió ampliamente los brazos y dejó que el viento la golpeara.
—¡Guau, es enorme! ¡Es mullido! ¡Hayangi es lo mejor!
¿Ella lo sabía?
Que lo que montaba no era un simple perro, sino un jefe de mundo que una vez amenazó una era.

Según la teoría del despertar, el Sistema asignaba una calificación más alta cuanto más compensaba algo imposible.
Un gremio prestigioso: el maestro de Taesanbukdu, Kwon Seong.
¿Qué habilidad se le había concedido?
Era tan famosa que era imposible no conocerla: una habilidad de grado SSS, [Yi Jin Jing (Clásico del Cambio de Músculo y Tendón)].
Se solía pensar que incluso con una habilidad de grado S, la tecnología moderna era incapaz de reproducirla, y la habilidad de congelación entraba en esa categoría.
¿Pero Kwon Seong?
Analizó el Yi Jin Jing con su propio método secreto: interpretó los versos, los digitalizó y estableció el entrenamiento óptimo.
Tampoco lo monopolizó; se lo impartió generosamente a los miembros fundadores del gremio, siguiendo las normas internas.
Así, mediante el poder de la inteligencia colectiva, nació el Yeon Geun Gyeong, desmontado y reensamblado en 72 técnicas.
Eran la base de su prestigio.
Naturalmente, su objetivo era reclutar talentos sobresalientes para aumentar aún más esas técnicas. Aunque todavía fuera de grado F, esa era la razón por la que Taesanbukdu había acogido a Kang Si-hoon, a pesar de sus graves problemas de conducta.
«¿Dónde está esa zorra?»
Desvió la mirada por un momento, buscando a la chica en la que había puesto sus ojos y que había desaparecido. Los insultos volaron de inmediato.
Así era la industria de los cazadores; si alguien no rendía ni un poco, intentaban buscar un chivo expiatorio. Echar la culpa a otros era el pan de cada día.
Por su rostro, era un tipo con el que normalmente ni siquiera podía entablar conversación; probablemente quería lucirse aprovechando la oportunidad.
Kang Si-hoon solo soltó una risita burlona y, en un instante, extendió la mano.
Fue como un rayo de luz.
La precisión en la destreza del golpe era absoluta. El monstruo alcanzado salió volando con un sonido sordo.
El paisaje que se veía sobre su hombro era, sencillamente, impresionante. Aun practicando la misma técnica, el talento era diferente.
El cazador que había soltado el insulto cerró la boca de inmediato.
—Haga su trabajo como es debido.
Kang Si-hoon estaba contento, sintiendo el placer puro de la caza.
«Por eso odio a los mocosos perspicaces.»
Ya había hecho su parte con creces y tenía justificación. Habló con descaro:
—Líder del equipo, iré a buscar a los que desaparecieron.
Su supuesta preocupación se reflejaba en sus ojos, aunque los rumores sobre ese tipo eran pésimos; no era la expresión de alguien que busca personas realmente.
Kang Si-hoon solo esbozó una sonrisa burlona.
El líder del equipo, tras dudar un momento, asintió. Él también lo sabía: resultaba extraño que una estudiante de primaria se colara en una academia prestigiosa tras el peor examen de aptitud de la historia.
El líder, que había fracasado en meter a su hijo en la academia, lo consideraba aún más sospechoso.
Era más lógico pensar en circunstancias irracionales, como ser una recomendada. Que se hubiera quedado atrás solo confirmaba su teoría.
—Bien. Tráelos tú. Aunque esos mocosos que no pueden seguir el ritmo mueran, solo manchará el nombre de la academia, pero es una oportunidad para mostrar la categoría de un gremio prestigioso.
—Kkkk. Entonces, me voy.
Después de que Kang Si-hoon se marchara, un novato que se había unido recientemente preguntó:
—Pero, ¿esos rumores son ciertos? ¿Dicen que antes ese tipo era de la clase de los desechados?
Mira esa forma de hablar. ¿Esto es la generación MZ?

*Tic, tic.*

Poco a poco, los equipos modernos dejaban de funcionar. Era el misterio de las puertas.
El líder del equipo, que encendía un mechero, escupió una palabrota y dibujó un círculo en el aire.
Saltó una chispa, la llama se fijó en silencio y acercó el cigarrillo con indiferencia.
El humo del tabaco se elevó lentamente.
—Sí. Una vez, un demonio atacó una puerta. Después de eso, el poder de ese desecho aumentó; o mejor dicho, su talento mutó. Empezó a subir como la espuma.
—¿Cuál es la razón?
—¿Y yo qué sé? Incluso un cazador de bajo rango suele esconder algún activo salvavidas para una crisis. Él también. Debe tener un recurso secreto que no quiere que los demás conozcan.
Incluso tras unirse a un gremio, la competencia persistía.
Como cuando los estudiantes se preocupan por las notas del compañero, o los oficinistas investigan los salarios de sus colegas.
Quién es de qué academia, qué carrera estudió, quién usa qué habilidad o cómo son sus contactos. Si eras novato, era una época de mera curiosidad.

*Fiuuuuun.*

El viento que azotaba nuestras mejillas era fuerte porque Hayangi era imponente, veloz y potente. No me sentía cómoda monopolizándolo para mí sola.
Jeong Chae-min echó un vistazo hacia atrás: una niña pequeña movía sus piernas con rapidez.
Aunque una zancada del cuadrúpedo equivalía a varios pasos de la niña, de algún modo ella lograba seguir el ritmo.
El corazón de Jeong Chae-min se oprimió. A duras penas reprimió el deseo de correr y abrazarla inmediatamente.
«Cada vez que la miro, parece evolucionar. ¿Esto es un genio?»
Era un talento para quedarse boquiabierto. Incluso en el primer encuentro, no fue así.
Aunque desconocía los detalles, la técnica de paso ligero de Ernian poseía una profundidad insondable.
No podía ser de otra manera.
No había aprendido nada en particular, pero se encontraba usando consecutivamente una técnica de movimientos diseñada originalmente solo para medir distancias cortas en combate cerrado.
La técnica requería una coordinación perfecta entre el sentido del equilibrio, la fuerza muscular y los movimientos sutiles del gong por todo el cuerpo, por lo que originalmente debería limitarse a uno o dos pasos.
Más allá de lo rudimentario, desde el principio se debatía su imposibilidad.
A Ernian le picaba la cabeza; cada vez que movía el cuerpo, la certeza de que debía haber una dirección mejor no la abandonaba.
¿Era su postura actual la óptima? ¿Era suficiente el gong que suministraba al punto yongcheon bajo sus pies?
Esta imperfección la atormentaba.
Debía ampliar sus horizontes. El Páoliú Guāng Bù que le mostraron los gemelos Paiak también se quedaba corto ante el cuerpo de un demonio celestial.
Aún no tenía la sensación de explotar por completo los límites de este cuerpo.

Fue entonces.
—¿Adónde va tan rápido, preciosa?
Había un hombre acercándose con un aire arrogante.
Me sorprendió tanto que mis ojos se abrieron por sí solos, porque la conciencia que siempre se extendía a mi alrededor había sido penetrada por aquel intruso.
«¿Cuándo se acercó?»
Hubo un movimiento de extender la mano sin permiso.
Su trayectoria era impura.
Leí con los ojos la trayectoria del puñetazo y la esquivé.
Tras el forcejeo, entramos naturalmente en un estado de confrontación.
En el rostro del hombre se reveló una compleja mezcla de sentimientos.
Había lanzado un ataque a corta distancia sin que yo detectara su presencia, aunque sin cargar fuerza ni usar gong, simplificando deliberadamente la trayectoria.
No era un movimiento que un estudiante de su nivel pudiera esquivar.
—Oh. ¿Esquivaste eso?
Era una reacción de sorpresa genuina.
Raramente, mi estado de ánimo era el mismo.
Justo al abrir los ojos, todo del oponente se volvió visible.
«Las 72 técnicas. Así que también hay una forma de moverse así.»
¿Cómo supo que lo estaba esperando?
La oportunidad de ampliar mis horizontes había llegado por sí sola.