Capítulo 35

El francotirador oculta sus ojos 34
Trabajo en grupo.
La situación había escalado hasta un punto sin retorno. Tenía que presionar, fuera como fuese. La escena recordaba a un adulto aferrado a la espalda de un niño.
Sin embargo, quien llevaba el timón era yo. Aquel imbécil de Po Gang-cheol, embriagado por los efectos de las sustancias, ya no era capaz de controlar sus propias extremidades.
¡Fuuuuuuuun!
Resultaba imposible imaginar cuánta fuerza de espada, envuelta en aquel torbellino, contenía tal acometida.
El viento giraba a mi alrededor. Con apenas una estocada, la tierra se fracturó y profirió un estruendo.
¡Kwaaaaang!
El impacto fue tan violento que sentí mis tímpanos a punto de estallar.
El suelo seco de la caverna tembló y las formaciones rocosas sobre nuestras cabezas se sacudieron con violencia.
Vi ojos entremezclados con ansiedad y nerviosismo. Eran tipos despreciables que, mientras yo luchaba, observaban buscando apenas una oportunidad para atacar.
Los estudiantes, derribados y revolcándose en el suelo, gemían mientras soltaban un torrente de improperios.
Ni habían defendido sus posiciones ni habían logrado huir, terminando desplomados sobre la tierra seca; parecían una bandada de cucarachas siendo aniquiladas. Bueno, incluso para mí habría supuesto un desafío lidiar con lo que acababa de ocurrir.
—¿Qué diablos es esa mocosa?
—Maldición, no puedo moverme.
—No puedo creer que esto termine de una forma tan absurda.
¿Qué eran? Nada menos que el estudiante del primer puesto en el ranking haciendo acto de presencia.
Me subestimaban demasiado. Pues sí, hubiera sido mejor que me aceptaran en su grupo cuando se lo solicité.
Necesitaba grabar a fuego en sus mentes quién era yo.
De cualquier manera.
Click.
Con altivez, envainé mi pistola en la cartuchera de la cintura.
La sensación del metal frío encajando en su sitio era satisfactoria. Había aprovechado la fuerza del oponente para extraer el máximo beneficio.
La espada, ya inservible, la deseché de inmediato. Su punta trazó una trayectoria semicircular antes de chocar contra el suelo.
—¡Oye, oye, maldita! ¿¡Cómo te atreves a ensuciar mi hoja con tierra!?
Su voz se quebró. Tenía el rostro encendido de rabia.
Parecía que casi se le formaban lágrimas en los ojos.
Jadeaba mientras me observaba fijamente, pero yo, frente a él, me retiré el cabello del rostro.
Estaba hecho un verdadero desastre tras manejar la fuerza de espada.
—Pues eso, ¿para qué carga una espada que debería venerar y cuidar con tanto mimo?
¿Era tan cara esta pieza?
Con ligereza, como si jugara, golpeé la punta del arma con mi pie.
Ting. Ting.
La hoja se inclinó ligeramente, arañando la superficie.
Cada vez que lo hacía, la expresión de Po Gang-cheol cambiaba abruptamente.
Como si de mi pie colgara todo su orgullo.
Sus pupilas se dilataban y su garganta se contraía. Su semblante parecía haber perdido el alma por completo.
—¡Guaaaah! ¡No patees mi preciada espada con ese pie inmundo!
Cómo decirlo… su reacción era deliciosa.
Al prohibirme aquel gesto, sentí más ganas de ejecutarlo.
Esta vez alcé el pie y lo apoyé firmemente sobre la empuñadura, aplastándola.
Como si el metal se resistiera, cuanto más lo pisoteaba, más brillaba su filo cortante.
—Ugh. Uuuuugh. Maldita mocosa insolente. Ya ganaste, ¿no es suficiente? ¿Por qué me haces esto…?
Y entonces, comenzó a llorar tristemente, como si hubiera perdido a su amada ante sus propios ojos.
Parecía que, de dejarlo así, realmente organizaría un funeral.
«No, ¿en serio esa espada es como su amante?»
Lo que pisé no es más que una simple pieza de hierro. El arma está para usarse; en esa filosofía no hay debate.
No lograba comprender esa actitud de protegerla, cuidarla con mimo y venerarla. Retiré el pie y retrocedí, alejándome del arma. Me sentí como una persona demasiado cruel.
—Oye, no es casualidad que seas la número uno.
Los otros miembros del grupo cambiaron su actitud, mostrándome un respeto que antes brillaba por su ausencia.
Qué cosa más graciosa.
«Hasta hace apenas unas horas, me trataban como una carga innecesaria.»
Con mi intención, recorrí uno por uno los rostros de los miembros del grupo.
Algunos, conscientes de su culpa, evitaban mi mirada; otros forzaban una mueca o apretaban los labios mientras evaluaban la situación.
Entre esas diversas expresiones, había un punto en común: ahora nadie me subestimaba.
—Mocosa, nada mal.
Rohan se acercó. Su cabello rojo, antes arreglado con elegancia, lucía despeinado como el mío.
Pero, para mi sorpresa, a ella no parecía importarle en absoluto.
Tenía un lado sorprendentemente despreocupado.
—¿Y ahora qué piensas hacer?
—Pienso abandonar la ruta para obtener el tesoro.
—¿Por qué? Para elevar la puntuación, lo correcto es hacerse con él, ¿no?
—Mientras estábamos atrapados aquí, alguien más debe haberlo adquirido ya.
¿Qué es lo más importante para un francotirador? El juicio.
Mi campo de visión es amplio. En este mundo, más que el de cualquier otra persona.
Dentro del espectro visual y la información que ya había percibido, estaba procesando todos los cálculos; y aun así, quedaban recursos disponibles en mi cerebro.
Ya había visto todo lo necesario. En los criterios de evaluación también figuraba el dibujo de un mapa.
Lo había memorizado todo, así que no necesitaba vagar sin rumbo solo para registrar el terreno.
Y, yendo más allá, sabía dónde estaba el equipo que había obtenido el tesoro.
Todavía quedaban rincones por explorar para subir la puntuación. Planeaba rascar hasta el fondo.
En este preciso instante, concebí la estrategia más eficiente.
—Vamos a cazar al jefe.
No era estrictamente necesario matarlo.
Este no es ese tipo de juego.
Evaluación por pares.
Al final, la estructura exige simplemente que nuestro grupo se sitúe por encima de los demás.
«Para empezar, es imposible matar al jefe.»
Recordé a aquel ser en la sala del jefe que había vislumbrado.
Aquello era una trampa. Si lo derrotabas, obtendrías la máxima puntuación, pero…
Para llevar a cabo una incursión así, todos los estudiantes tendrían que cooperar, y bajo estas condiciones, la probabilidad de que los aspirantes, encarnación de un pueblo guerrero, colaboren por romanticismo es del cero por ciento.
Era obvio que solo perderíamos tiempo, agotaríamos nuestra energía y acabaríamos derrotados.
No hay necesidad de buscar algo que carece de nutrientes.
«Pero, no hay ninguna ley que diga que solo debes formar equipo con estudiantes, ¿verdad?»
A partir de ahora, pensaba cazar a mi manera.
—Oye, deja de moverte, ¿vale?
—No me he movido en absoluto.
—¿Cómo que no? ¡Lo siento en mi espalda! Bah, está bien. Como te esforzaste, lo soportaré.
No había sufrido ni un solo daño, pero en apariencia, el mérito era haber derrotado al prospecto estrella de la Facultad de Artes Marciales.
Puse una excusa forzada. Gracias a eso, seguía a cuestas de Rohan.
Ella, extrañamente, parecía renuente a cargarme, pero esa no era razón suficiente para soltarme.
En la proximidad de estar pegadas, cada vez que sus pasos tambaleaban, algo con peso y forma golpeaba mi espalda y se deformaba, pero en ese momento, no presté atención a la sensación.
Apoyé mi barbilla en su hombro tranquilamente. Sus pasos volvieron a flaquear.
«Lamento comportarme como una niña consentida, pero tengo cosas en qué pensar.»
En el camino hacia la sala del jefe, había monstruos creados artificialmente por los profesores, dispersos aquí y allá. No iba a dejar que los miembros del equipo se encargaran de esas alimañas.
Porque cada uno de ellos estaba a un nivel que podía resolver yo misma con mi pistola.
Los doce monstruos emboscados eran slimes.
Son criaturas de tipo líquido conocidas por ser difíciles de enfrentar. Como se acumulan en las grietas del suelo, es casi imposible detectarlos con antelación.
A diferencia de mí, los estudiantes de la Facultad de Artes Marciales, que no pueden manipular el flujo de energía, tendrían dificultades para destruir el núcleo, sin importar dónde se alojara en sus cuerpos.
Si meten sus extremidades en el cuerpo del slime, de repente su HP bajará a cero y serán aplastados; y si insertan su arma, su costoso equipo de cazador quedará arruinado.
Consumen una cantidad enorme de tiempo. No sé qué profesor diseñó esto, pero resultó desagradable.
«Vamos a poner en práctica lo que aprendí.»
Unión Divina de la Espada.
Proyectar la intención dentro del arma, el estado en el que la hoja y yo nos volvemos una sola entidad.
Era un estudio que elevaba al extremo la habilidad de portar armas. ¿Qué tal si lo aplicaba a una pistola?
Carecer de visión altera la prioridad de los sentidos.
Como soy ciega, la intención resulta más fácil de manejar que los cinco sentidos comunes; en cuanto vi el método, lo dominé.
[Oooh, ¿me tocaste?]
Click.
La cintura.
La figura grisácea que colgaba allí se movió por cuenta propia.
Ya fuera porque manejar algo a través de la intención equivalía a sostenerlo, las acumulaciones de afinidad crecían y pude escuchar a Asadia llamándome.
«Entonces reaccionas.»
Esto era un arma de doble filo. Al sostenerla podía infligir un daño tremendo, pero también existía el riesgo de corromperse, como el Jefe del Mundo, Aquiles.
Bueno, era lo esperado. No se obtiene un beneficio completo sin riesgos.
Fracasé en conseguir algo fácil, pero no me decepcioné. Si un arma de nivel tesoro fuera tan débil, ¿qué sería entonces Aquiles?
Me concentré mientras iba a cuestas de Rohan.
Siguiendo la nueva sensación, mi intención abrazó el cañón. Era algo extraño, pero no ajeno.
Como si el arma fuera parte de mi cuerpo, toda la retroalimentación, desde la resistencia del gatillo hasta la presión del aire en el cañón, se transmitía en tiempo real.
La euforia era inmensa. Podía disparar sin siquiera tocar la pistola. ¿No es acaso uno de los atributos ideales que debe tener un francotirador?
Ahora, esta arma perfecta enviaría el proyectil al enemigo solo con mi intención.
Realizaría su papel de manera sigilosa, pero grandiosa.
—Hmmm… sigues moviéndote suavemente.
—De verdad que no me he movido.
Debía ser una ilusión. Simplemente soy grande y punto. ¿Qué puedo hacer si nací así? En ese momento, estaba en un estado de súper concentración.
Con cada disparo, apunté con precisión al núcleo.
La diferencia entre un monstruo mutante y uno común es que, al ser creados artificialmente, obedecen órdenes humanas. Tienen una inteligencia mínima garantizada.
«Solo puedo esperar que el slime comprenda el miedo a la muerte.»
El gatillo se apretó solo. Era el proceso necesario para cazar al jefe.
Un eco tan leve que dudaba si realmente se había disparado.
No hubo vibración, ni destello, ni casquillo expulsado.
Mi intención había penetrado profundamente en el cañón, controlando incluso la vibración y la energía de ignición.
La potencia se vería reducida, pero ahora era libre del retroceso y del estruendo.
Doce balas perfectas volaron en un instante, perforando con precisión los puntos débiles de los slimes.
—Qué extraño, no aparece ni un solo monstruo.
—Entramos demasiado tarde. Parece que los otros estudiantes los barrieron a todos.
—Para puntuar, no habrá más remedio que cazar a otros grupos.
La conversación pacífica de mis compañeros me resultó alegre. Nadie se había dado cuenta. Era la prueba de lo sigilosa que había sido.
No había tiempo para enorgullecerme, porque aquellos bichos no estaban muertos.
Los slimes contrajeron sus cuerpos azulados por un instante y, al confirmar que habíamos entrado en su rango, cambiaron bruscamente.
Inflando sus tamaños, treparon desde las grietas y atraparon el tobillo de Jeong Hui-do en un segundo.
—¡Uah! No, dicen que si hablas del rey de Roma, por la puerta asoma. ¿Había slimes escondidos?
Los slimes son desagradables, pero al final del día, solo eso. Que fueran exterminados era un hecho consumado. Sin embargo, no pensaba dejarlo pasar.
Después de todo, acababa de usar mi habilidad.
Aunque no lo parezca, mi modificador es Dios de la Muerte.
Jugar con la vida de alguien causa rechazo, pero si el oponente es un monstruo mutante, no tengo razones para sentir culpa.
«Uso de habilidad: Negación de la Existencia.»
Hice chasquear mis dedos. Iba a dar un ejemplo.
El daño acumulado estalló y uno de los núcleos explotó.
¡Puf!
Plaf.
El efecto tras la muerte de un slime era bastante llamativo.
En un instante, el suelo quedó empapado de baba. Los slimes restantes eran once.
—¿De repente explotó?
No fue algo repentino. Cualquiera podía deducirlo. Que el gatillo de esa catástrofe fuera mi dedo resultaba demasiado evidente.
Simplemente no tenía la obligación de explicarlo.
Haciendo caso omiso, susurré en voz baja para infundir miedo. En ese momento, solo necesitaba ser su peor pesadilla.
Todavía no había comunicación entre nosotros.
Extendieron sus tentáculos, algo que en cierta medida esperaba.
La contramedida no fue complicada; solo necesité chasquear los dedos una vez más.
El slime que atacaba más activamente estalló. Quedaban diez.
Poco a poco, debían estar entendiendo la situación.
Los restos esparcidos y los rastros de sus congéneres explicaban claramente las nuevas reglas.
Cuando los slimes mostraron un leve titubeo, supe intuitivamente que era el momento de presionar.
—¿Quieren que les dé una paliza? ¿Les dije que se arrodillaran?
Otro estalló. Yo seguía intacta, pero Rohan, frente a mí, quedó empapada.
Desde el rostro hasta varias partes del cuerpo, le quedó pegada una baba húmeda. Aquello fue un poco lamentable.
—¿Estabas subida a mi espalda para hacer esto?
Pero, bajo mi mando, lo logré, ¿verdad?
Fue un domado extremo que solo yo podía ejecutar.
Los slimes restantes eran nueve. Se postraron de bruces ante mí.
Sus superficies se agitaron violentamente, como un colectivo compartiendo un mismo terror.
El negrito pegado al tobillo también agitó su tentáculo, como si estuviera feliz de hacer nuevos amigos.