Capítulo 5

El francotirador oculta sus ojos, parte 4
Entrenamiento especial (1)

En cada país se erigió una gigantesca torre.
Ya han pasado más de cincuenta años desde que estas colosales estructuras se convirtieron en parte del mundo.
Ahora, todos las dan por sentado.
Pero cuando las torres aparecieron por primera vez, el mundo se sumió en el caos y el terror.
Su forma variaba ligeramente según el país, pero todas eran estructuras de un nivel que la tecnología humana no podía explicar.
Los primeros en acudir en masa fueron los científicos.
Destacados físicos, astrónomos, ingenieros, arquitectos e innumerables investigadores.
Las mentes más brillantes de todos los países del mundo se reunieron para intentar analizar el fenómeno desconocido.
Sin embargo, el resultado fue siempre el mismo.
—Es imposible de explicar con nuestro conocimiento actual.
Ni siquiera podían determinar de qué material estaba hecha la torre.
Ya fuera analizándola con microscopios o intentando tomar muestras, ninguna herramienta lograba rayar la superficie.
La radiación, las ondas electromagnéticas e incluso las ondas sónicas y los neutrones eran absorbidos o reflejados por la estructura.
Todos los intentos de acceder al interior de la torre también fracasaron.
Los ejércitos de todo el mundo se movilizaron, empleando explosivos, láseres de alta potencia y taladros.
Pero la torre ni siquiera se inmutó.
Incluso era incierto si existía una puerta o un mecanismo de acceso.
Se llegó a la conclusión de que era inaccesible para la tecnología humana.
El mundo científico quedó conmocionado.
¿Los intentos de medir la altura de la torre?
Todos fracasaron.
Ya fuera observando con satélites, enviando drones o lanzando cohetes, la cima se extendía sin fin.
La torre, por sí misma, negaba el sentido común.
Como ya no podía explicarse dentro del ámbito de la ciencia, los religiosos la tildaron de signo divino y los teóricos de la conspiración de rastro alienígena.
Algunos decían que era una advertencia para la humanidad; otros, un regalo de Dios.
Pero ninguna de esas opiniones logró revelar su verdadera naturaleza.
La identidad de la torre seguía siendo un laberinto.
¿Cuántos pisos tenía?
¿Por qué apareció?
¿Quién la construyó?
¿Con qué propósito se erigió?
Las personas que se plantaban ante la torre siempre caían en las mismas dudas.
Quienes trajeron respuestas fueron los Despertados, aquellos que obtuvieron habilidades del Sistema.
Solo ellos podían entrar en la torre.
Todos afirmaban lo mismo.
—Dentro hay un mundo completamente diferente.
—Debemos cumplir las misiones que la torre nos asigna.
Los Despertados vivieron esa experiencia asombrosa; ellos escupían fuego de sus manos y volaban por los cielos.
No se podía descartar como una patraña.
Y luego, estaba el asunto de los portales.
De repente, surgieron grietas en el aire de las cuales se derramaron monstruos de identidad desconocida.
Estas criaturas claramente no pertenecían a la Tierra ni a ningún flujo evolutivo conocido.
Los biólogos que los estudiaron tuvieron que desechar por completo el árbol de la evolución terrestre.
Los monstruos poseían estructuras y habilidades que trascendían las leyes físicas de nuestro planeta.
Algunos individuos volaban a través de la atmósfera sin alas, mientras otros reorganizaban materia para atacar.
Su apariencia tampoco encajaba en ningún estándar terrestre.
Trozos de carne abultados, colores extraños e incluso estructuras que evocaban una estética mecánica moderna.
La afirmación de que hay otro mundo dentro de la torre ganó una credibilidad incuestionable.
Los Despertados declararon que los monstruos que salían de los portales eran los habitantes de la torre.
—Son los mismos que vimos dentro, pero ¿cómo es posible que salieran?
La razón era simple.
Si los Despertados no ascendían, los monstruos se filtraban al exterior a través de los portales.
Ocurría lo mismo si fracasaban en la conquista.
Cuanto más bajo era el nivel de los Cazadores, mayor era la probabilidad de que las criaturas escaparan.
Entonces, ¿qué pasaría si nadie ascendía hasta el final?
Sorprendentemente, existía un precedente trágico.
La torre erigida en Corea del Norte estaba cerca del río Amnok, en el extremo norte de la península.
Cuando apareció, Kim Jong-un la llamó un regalo de Dios y prohibió estrictamente acercarse.
—La torre es una reliquia divina que debe ser adorada; aquel que la profane será ejecutado por sacrilegio.
Se impuso un estado de excepción permanente.
Incluso los Despertados eran arrestados o ejecutados si se acercaban a la entrada; el Estado los exterminaba directamente.
La política de Kim Jong-un de adorar la torre como un símbolo sagrado no cedió ante ninguna persuasión.
Finalmente, la estructura quedó abandonada, sin que nadie la escalara.
—¿Ese cerdo jorobado?
—Joder. Por culpa de ese cabrón están apareciendo un montón de portales.
Todo el mundo maldecía en silencio la obstinación norcoreana, pero ellos permanecieron inamovibles.
El resultado fue fatal.
La torre se derrumbó y monstruos gigantescos se derramaron de ella.
Criaturas con alas enormes que cubrían el cielo, gigantes tan altos como montañas y formas de vida deformes hechas de cuernos y cuchillas.
El poder militar norcoreano no tuvo forma de detener semejante catástrofe.
Corea del Norte se convirtió en una tierra inhabitable, un infierno desatado por el colapso de la torre.
Así fue como el mundo comprendió la realidad.
Si no se asciende por la torre, esta colapsa y los monstruos se liberan.
Por esa razón, el ascenso se convirtió en una tarea de seguridad nacional.
La torre no ofrecía opciones: ascender o perecer.
Cada país comenzó a cultivar estratégicamente a los Despertados.
Se requerían talentos capaces de cumplir misiones y convertirse en la primera línea de defensa.
Así nació la Academia de Cazadores, la cuna de los héroes.
En este mundo, la brecha entre un Cazador oficial y uno independiente es inmensa.
Los independientes luchan por su cuenta, subiendo y bajando en secreto para acumular beneficios personales.
Pero los oficiales son distintos; son élites con apoyo estatal y entrenamiento sistemático, reconocidos por el sistema nacional.
El criterio fundamental que separa a ambos es la graduación de la Academia.
Algunos ingenuos preguntan.
—¿Academia? ¿Es obligatorio ir? Soy grado S, voy a correr a la torre, acaparar las recompensas y vivir en un apartamento con vista al río Han.
¿Habilidades? ¿Nivel? ¿Equipo poderoso?
La fuerza de un Cazador no se resume solo en eso.
Depender solo de los talentos otorgados limita el techo de crecimiento; la torre exige que el ser humano, como individuo, se vuelva más fuerte.
Aunque el Sistema facilita el uso de habilidades, es posible replicar esas capacidades si se comprende su principio.
Tomemos como ejemplo la Bola de Fuego.
Los científicos que la analizaron por primera vez casi desmayan del impacto.
—Es un fenómeno sobrenatural.
Observaron al Cazador ejecutando el hechizo y quedaron atónitos.
Ninguno de los tres elementos básicos para la ignición —oxígeno, combustible y fuente de calor— estaba presente.
—Es imposible. ¿Fuego sin los tres elementos esenciales?
—La termodinámica está siendo negada por completo. ¡Gyaaah!
Un investigador gritó mientras destrozaba su tesis.
—¿Acaso la energía de un sistema no debe mantenerse constante?
El colapso de la ley de conservación de la energía era absoluto.
Dentro del sistema, se generaba una llama masiva sin base material.
—Este Cazador distorsiona la transferencia de calor. ¡Es una anomalía incomprensible!
La temperatura central alcanzaba los 2.000 °C, pero el calor irradiado al aire era anormalmente bajo.
La llama se mantenía constante, como si estuviera aislada en el vacío.
—No se dispersa… ni siquiera hay combustión química. ¿Cómo es posible?
No detectaban carbono ni residuos, solo una llama hecha de energía pura.
—Si no es una oxidación, ¿de qué está hecha? ¿Es esto magia?
Los científicos, ante un poder que desafiaba toda lógica, tuvieron que rechazar la ciencia existente.
Por eso anhelaban entender no solo el fenómeno, sino la raíz de esa habilidad.
Sus esfuerzos dieron fruto y así se consolidó la Academia actual.
—Así que el sistema también tiene esta función.
¿Un hospital?
Al despertar, me hallaba en un lugar desconocido, pero sabía que mi seguridad estaba garantizada.
La Academia era uno de los lugares más seguros de Corea del Sur, así que estaba despreocupado.
Examiné con calma una función llamada CazadorNet.
Mantener los ojos abiertos era una carga, pero los mensajes del sistema eran legibles incluso con los párpados cerrados.
—Todos solo hablan de mí.
Al parecer, era el segundo Jefe Mundial en aparecer en cuarenta años.
CazadorNet estaba ardiendo.
Primera conquista en solitario de un Jefe Mundial en el servidor, impresionante [6]
Entonces, ¿qué demonios es ese tipo que no se sabe si es la Muerte o un caballero? [5]
¿Alguien que sepa el tiempo exacto de respawn del Jefe Mundial? ¿Cuáles son las condiciones de aparición? [22]
¿No hay nadie que estuviera en el lugar? [3]
¿Cuál es la recompensa por el primer lugar? [7]
Por cierto, parece que el nivel de los Cazadores coreanos es bajísimo. Solo hay una persona en la lista, la Muerte [355]
Primera conquista en solitario de un Jefe Mundial en el servidor, impresionante.
(Captura de pantalla del mensaje del sistema anunciando la derrota)
(La lista muestra solo un epíteto)
Joder.
¿Qué es este epíteto?
¿Ha aparecido un nuevo Cazador de nivel poder estatal en Corea del Sur?
ㄴ¿Cómo puede el epíteto ser Muerte? Impresionante.
ㄴGuau, el epíteto mola muchísimo.
ㄴ¿Con este nivel no sería poder mundial en lugar de estatal?
ㄴLiteralmente, jaja.
ㄴ¿Cómo va a derrotar solo a un Jefe Mundial?
ㄴEn la lista de conquista siempre hay muchos, pero solo aparece uno.
Entonces, ¿qué demonios es ese tipo que no se sabe si es la Muerte o un caballero?
(Emoticono con grandes signos de interrogación)
Dame información ahora.
ㄴEse soy yo.
ㄴIdiota.
ㄴCállate, imbécil.
ㄴPero es que no hay testigos.
ㄴTampoco hay vídeos. Los Cazadores cercanos fueron aniquilados y la zona quedó arrasada.
¿Cuál es la recompensa por el primer lugar del Jefe Mundial?
¿Será diferente tras cuarenta años?
ㄴSi tienes mala suerte, te jodes.
ㄴProbablemente darán sobres de cartas para habilidades o equipo.
ㄴEso da una moneda de Jefe Mundial a cada uno hasta el puesto 100.
ㄴ¿Para qué se usa?
ㄴSe comercia con mercaderes exclusivos en ciertos pisos.
ㄴUna vez vi a alguien con esa moneda y los residentes de la torre se volvían locos al verla.
ㄴOh, ¿así que sirve para aumentar la afinidad? Gracias.
El epíteto Muerte se estaba convirtiendo en una leyenda; qué vergüenza.
Pero gracias a eso, pude obtener mucha información.
«Que yo sea la Muerte debe mantenerse secreto tanto como sea posible.»
La gente muestra un interés enorme y no creo poder soportar la presión.
Hasta hace poco, yo era un invidente encerrado en mi habitación.
—Más bien, ¿dónde está Hayangi?

En ese momento, una sensación de algo lamiéndome me hizo abrir los ojos instintivamente.
Lame, lame.
Era la primera vez que veía algo con claridad desde que nací.
En un instante olvidé todo y solo Hayangi ocupó mi vista.
Su pelaje brillaba como si atrapase la luz.
La curva blanca de su espalda y el flujo suave de su pelo eran tan delicados que no podía apartar la mirada.
Así que esto es el color blanco.
«Creo que voy a entender qué es la ternura.»
Si se amasara toda la ternura del mundo, seguramente saldría Hayangi.

En ese instante, una voz misteriosa resonó desde el cuerpo de mi mascota.
[¿Despertaste?]
Se me fue el alma.
—¿Qué le has hecho a Hayangi?
[Ahora quien controla este cuerpo eres tú. Yo solo expreso mi voluntad, no quiero dañar a esta bestia.]
¿Será verdad?
[Aquiles]
[Estado: Derecho de control de acciones 100% (Hayangi)]
[Emoción: Curiosidad (100%)]
[Pensamiento: Los héroes no mienten. Por cierto, los ojos de esta chica son asombrosos.]
Mis ojos discernieron la verdad sin vacilación.
Como antiguo Jefe Mundial, el sujeto podía notar lo que yo estaba haciendo.
[Hmm. ¿También lees mis pensamientos? Eso acelera la conversación, bien. Pero no recomiendo revelar ese poder ante una existencia como yo. Me resulta muy desagradable.]
—Hmph. Eras un Jefe Mundial, ¿no? Si te derrotaron, deberías morir tranquilamente en lugar de parasitar al perro de otro.
[Yo fui un héroe. Aunque haya terminado así, juro por el río Estigia que no dañaré a esta bestia ni a ti.]
Un orgullo sutil fluía al final de sus palabras.
Más que irritante, su actitud tenía una extraña base de credibilidad.
Podía ver con mis ojos que no me estaba engañando.
Al sentirme a salvo, volví a cerrar los ojos, pues me dolían al mantenerlos abiertos.
—Más bien, ¿por qué estoy aquí?
[¿No puedes leerlo con esos ojos?]
—Me duelen, no quiero abrirlos.
[Estás inscrito para el examen de ingreso de la Academia.]
—¿Yo, a la Academia?
Casi abro los ojos por lo absurdo de la idea.
Algo en lo que jamás había pensado.
Pero apreté los párpados para evitar el escozor.
[¿No lo sabías? Los humanos necesitan graduarse de la Academia para entrar en la torre. Yo no lo gestioné, pero la situación es esa. Estás aquí por ese examen.]
Para manejar mis ojos correctamente, subir de nivel es esencial.
Cuando derroté al Jefe Mundial y mi nivel subió de 1 a 10, sentí una pequeña liberación en mi visión.
Esa fue la sensación más asombrosa que he tenido.
Para seguir subiendo, debo escalar la torre.
Es el sentido común que todos conocen.
Y, normalmente, aquello solo lo hacen los Cazadores oficiales de la Academia.
[Pero en tu estado actual, seguramente suspenderás el examen.]
Un tono desdeñoso.
Mi epíteto es Muerte, y no soporté la burla; abrí los ojos.
La punzada regresó al instante.
Los arrugué y cerré de nuevo.
[Mira, te atormentan. En este estado no puedes hacer nada. Te entrenaré.]
Sin darme cuenta, mi cuerpo reaccionó.
En su voz se notaba anticipación, como un guerrero ante una gran batalla o un maestro ante su discípulo.
[Va a ser un poco duro.]