Capítulo 7

El Francotirador Oculta Sus Ojos 6
Examen de Ingreso a la Academia (1)

Las personas con discapacidad visual congénita a menudo presentan movimientos oculares erráticos o una mirada desenfocada.

La sociedad suele considerar esto como algo antinatural.

Quienes comprenden realmente la realidad de las personas con discapacidad son una minoría en cualquier colectivo.

Las murmuraciones que me rodeaban eran un fenómeno que ya había experimentado hasta la saciedad.

Si albergaba expectativas de recibir amabilidad, solo terminaría herida yo misma.

Por eso me puse mis gafas oscuras.

Era un hábito consolidado.

Podría decirse que son el único artículo de primera necesidad que sobrevivió en el rincón de mi habitación tras la devastación provocada por el jefe del mundo.

Es un objeto que me resulta entrañable.

—¿Qué tal? ¿Me favorecen?

[Hmm. Incluso yo, aunque carezco de conocimiento sobre la moda de este mundo, me doy cuenta. Tienes un sentido del estilo que tiende a cero.]

Es humillante.

Jamás imaginé que llegaría a escuchar a un perro decirme que no tengo estilo.

—¿Por qué esa reacción? No estoy segura de si soy linda o agraciada, pero la última vez que me vi en el espejo, pensé que mi apariencia era bastante decente.

[No es un problema de estética. Pareces una niña pequeña intentando imitar a un adulto. Te ves como un espectro lúgubre que irradia un aura siniestra.]

—¡Espectro! ¿Quieres decir que parezco sombría? No te muerdes la lengua ni siquiera con una niña.

[Aun así, ocultar esos ojos es la estrategia acertada. El hecho de que seas capaz de percibirlo todo provocaría que muchos intentaran eliminarte o instrumentalizarte.]

—Supongo que tienes razón. Incluso yo codiciaría mi propia visión. Puedo ver a través de sobres sellados o pergaminos sin esfuerzo.

[No te jactes de lo que observas con ellos ni intentes ostentar ese poder. Ocúltalos por completo. Los cazadores de rango S o superior detectarían al instante que tus ojos no son ordinarios.]

Asentí ante el consejo sincero de Aquiles.

Honestamente, yo tampoco dejaría tranquila a una niña poseedora de tales ojos.

Si alguien codiciara mi habilidad, era evidente que trataría de controlarme por cualquier medio posible.

¿Secuestrarme para explotar mi don?

Es un escenario plenamente viable.

¿Acaso existe solo un par de personas con el deseo de usar mi habilidad para desentrañar los secretos de la torre y arrebatar todos sus tesoros?

O quizás alguna institución clandestina de investigación me capturaría en silencio para diseccionarme sin que nadie se percatara.

«¿Cuál es el secreto de estos ojos?»

«¿Bajo qué principio pueden observarlo todo?»

Podrían interrogarme y despedazarme buscando una respuesta.

«Los cazadores con habilidades de evaluación poseen un valor incalculable. Lo escuché en la radio. En la torre existen misiones y tesoros ocultos; incluso los objetos más comunes, al estar sin evaluar, representan una fortuna.»

Aunque hoy poseo visión, debo continuar mi camino con los ojos cerrados.

…Hasta que haya alcanzado la madurez suficiente.

—Pero, ¿quién es esa chica rubia?

—Parece tener una discapacidad.

—¿Esa niña tan pequeña pretende entrar a la academia para ser cazadora?

—¿Permiten perros en la academia?

Sin embargo, usar gafas de sol no bastaba para disimular mi condición visual.

El arnés estaba correctamente ajustado —un dispositivo de cuero diseñado para que la persona con discapacidad y su guía se desplacen en perfecta sincronía— con Hayangi sentado al final de la correa.

Además, la placa de perro de asistencia para discapacitados lucía visible en el cuerpo de Hayangi.

Era obvio para cualquiera que yo era una persona con discapacidad visual.

Los murmullos se propagaban por todas partes.

Las miradas dirigidas hacia mí parecían diseccionar cada centímetro de mi anatomía.

En ellas se percibía una incomodidad patente y el rechazo de quienes no logran comprender lo que ven.

Una atmósfera donde la exclusión resultaba natural.

Era comprensible.

Esta era la Academia de Cazadores.

Un lugar destinado a forjar a quienes ocuparían la vanguardia de la humanidad.

Un cazador debe triunfar siempre.

La derrota es un concepto prohibido.

Si un cazador perece o fracasa en una misión dentro de la torre, no solo se pierde una vida.

Se desata un efecto dominó que colapsa la existencia de innumerables personas y, en ocasiones, altera el destino de toda una nación.

En este gremio, los débiles no tienen cabida, por lo que mi trayectoria académica se vislumbraba bastante sombría.

—Puedo sentir cómo me observan.

[Ya eres hábil manejando tu percepción si logras notar las miradas ajenas con esa agudeza.]

—He tenido que aprender a valerme de sentidos distintos a la vista.

Escaneé el entorno usando mi percepción.

En este complejo que reunía tecnología de vanguardia y los mejores aspirantes a cazadores, no existía ni una sola infraestructura adaptada.

Más bien, parecía que jamás se había considerado necesaria.

Probablemente, la academia asumía que las personas con discapacidad no tendrían interés en integrarse a sus filas.

Ni siquiera contaban con baldosas táctiles.

Basta con decir eso.

Si no hubiera dominado mi percepción, habría pasado un mal trago.

[Aun así, ¿no es demasiado descarado su comportamiento? Los habitantes de este mundo son extraños. Actúan como si estuvieras en exhibición. Si no respetan a los débiles, no merecen el título de héroes. Tsk, tsk.]

—Es probable que no sea común ver a una niña tan joven como yo buscando el Despertar. Y menos aún si tengo discapacidad visual.

Como correspondía al país con la fuerza de cazadores más prestigiosa del planeta, la academia coreana gozaba de fama mundial.

La mejor de Corea.

Quizás, el mejor centro académico del mundo entero.

Es un lugar al que todo aquel que sueña con ser cazador aspira a llegar.

Naturalmente, abundan los estudiantes extranjeros que se inscriben por intercambio.

Que yo fuera occidental no era particularmente extraño aquí.

El problema residía en mi corta estatura y mi edad aparente.

Y, por supuesto, mi discapacidad visual resultaba demasiado llamativa.

Por eso la actitud del recepcionista era la que era.

«¿Esta mocosa estará bromeando?»

Si abriera los ojos, ese pensamiento se leería claramente en su rostro.

Su tono de voz destilaba molestia.

—¿Dice que vino a registrarse para el examen de ingreso a la academia?

—¿Me muestra su identificación?

Sin necesidad de observarlo, sentí su actitud a través de mi percepción.

Su postura, sentado con las piernas cruzadas y reclinado sobre la silla.

Incluso el sonido de sus dedos tamborileando contra el escritorio.

Todo en él gritaba falta de profesionalidad.

«Le dije que vengo a registrarme para el examen. ¿Por qué tiene esa actitud tan hostil?»

Suspiré internamente y extraje mi certificado de discapacidad.

La discriminación me es familiar, por lo que no me afecta en absoluto.

—Oiga, estudiante. Le pedí una identificación, no esta tarjeta de bienestar.

—Esa es mi identificación.

Frunció el ceño mientras examinaba el documento.

—¿Qué? ¿Esto es una identificación? Da igual. Le pedí el carné, la licencia de conducir o algún certificado gubernamental, ¿entiende?

—Soy demasiado joven para tener esos documentos.

Chasqueó la lengua, visiblemente irritado por mi respuesta.

—Dime, ¿esta mocosa quiere tomarnos el pelo? ¿Realmente has despertado?

Mientras hablaba, me escaneó de arriba abajo buscando algún defecto y, al notar a Hayangi, soltó una carcajada burlona.

—¿Y qué pasa con este perro? ¿Acaso esto es un refugio de animales? Niña, este es el lugar de registro para el examen de ingreso. Está prohibida la entrada de mascotas. Deja de decir tonterías y lárgate.

—No es una mascota. Observe la placa de perro de asistencia para discapacitados. ¿Ignora que, por ley, no se puede negar el acceso a un animal de asistencia? Podrían sancionarlo por discriminación.

Él simplemente agitó la mano con desdén.

—¿Sanción? ¿Qué sanción ni qué niño muerto? Apenas te han salido los dientes y ya intentas amenazar. ¿Acaso no te he dicho que te vayas? Si no vas a registrarte para el examen, fuera de aquí.

La discusión ya había alborotado a los presentes.

Los murmullos aumentaban conforme pasaban los segundos.

Maldición.

Siempre lo mismo.

Por eso las personas con discapacidad visual preferimos no salir de casa, recluyéndonos en el rincón de nuestra habitación.

Fue entonces cuando se escuchó una voz clara y firme.

El dueño de la voz parecía un chico de edad escolar.

Tenía el cabello rojo, una mirada brillante y una impronta cargada de la audacia propia de un muchacho.

—¿Es cierto que vienes al examen de ingreso?

Se acercó a mí y me preguntó con un tono amable.

Contesté con cierta torpeza.

—Eh… Dijeron que me registré.

—Si te registraste, pues te registraste. ¿Por qué ese tono de duda? En fin, ¿es cierto o no?

Asentí y él se encaró directamente hacia el empleado de recepción.

—El certificado de discapacidad es un documento legal válido. ¿Por qué insiste en que no es una identificación?

—Es que… es la primera vez que veo un certificado de este tipo trabajando aquí.

—Si no está seguro, ¿no debería verificar el nombre en la lista antes de juzgar? Si el nombre figura, no hay inconveniente; y si no, puede solicitar una prueba adicional. Existen normativas vigentes sobre discapacidad y antidiscriminación; si persiste con esa actitud, podría enfrentar una sanción administrativa.

El empleado vaciló visiblemente.

El chico dio un paso más hacia él.

—Al ser una institución pública como la academia, cualquier queja por discriminación no solo conlleva una multa, sino medidas disciplinarias para el responsable. Por favor, deje de rechazarla injustificadamente y cumpla con su deber.

Vaya.

Sabe expresarse bien.

Sus palabras sonaban razonables y, al notar que todos estaban pendientes de la escena, el empleado no tuvo más remedio que ceder.

Tecleó en su computadora de mala gana hasta que sus manos se detuvieron en seco.

—¿El nombre? En el certificado dice Ernian Ludwig. ¿Eres tú realmente?

—Así es. Soy yo.

El empleado me miró, visiblemente desconcertado, y alzó un poco más la vista.

—¿Ernian? ¿Ernian? Un momento… ¡Es la persona registrada por recomendación del profesor Park Han-gyeol!

Ante su anuncio, el murmullo se convirtió en un tumulto.

—¿El profesor Park Han-gyeol?

—¿Se refiere a ese cazador del equipo de asalto de primera línea en la torre?

—¿Quién es ese tipo?

—¡Idiota!

—¿Cómo pretendes entrar en esta academia sin conocer a Park Han-gyeol? Es él. El cazador de rango S, la Llama de la Proeza.

El mero nombre de Park Han-gyeol poseía una fuerza magnética que atraía la curiosidad de todos los presentes.

El empleado, sudando frío, bajó la cabeza rápidamente.

—¡P-perdón! Fue una descortesía por mi parte. ¡Procederé de inmediato!

Finalizó el trámite con una urgencia exagerada.

La situación se había resuelto por completo.

Incliné la cabeza con cortesía hacia el chico que me había auxiliado.

Una reverencia sincera, surgida de lo más profundo de mi ser.

Incluso yo me veo impecable.

Aquiles exclamó con entusiasmo [¡Oh! ¡Se adelanta valientemente en defensa de los débiles! ¡Ese chico tiene la estampa de un héroe!]

—Gracias. Me has salvado.

—No te preocupes. Tengo una hermana pequeña de tu edad.

Se dio la vuelta sin darle importancia, con una actitud sumamente cool.

A juzgar por la reacción del entorno, tenía razones de sobra para sentir curiosidad por mí, pero prefirió mostrar total indiferencia.

Se alejó con naturalidad, como si nada trascendental hubiera ocurrido.

Ni siquiera yo comprendía por qué el profesor Park Han-gyeol me había registrado en la academia.

Mientras observaba su figura alejarse, caí en la cuenta.

—Rayos, olvidé preguntar quién era.

[¿A qué te refieres?]

—Resulta que esa persona no era un chico, sino una chica.

[¿Hoh? ¿Quieres decir que tu percepción ha llegado a tal nivel de precisión?]

—No, no es eso. Es solo que el empleado me sacó tanto de quicio que entreabrí los ojos detrás de mis gafas y la vi.

Bueno, al final, cada uno tiene sus preferencias.

No hay motivo para juzgar.

Respetemos la singularidad de cada individuo.

[Por cierto, ¿cuál es la primera prueba?]

—Dijeron que es un examen escrito.

[¿Escrito? ¿Estarás bien si no has estudiado?]

Ante esas palabras, me perdí en mis pensamientos durante un momento.

Un examen escrito.

Literalmente, significa sentarse ante un escritorio y escribir las respuestas.

En ese caso, no tengo nada de qué preocuparme.

—Supongo que podré hacer trampa, ¿no? Algo así, supongo.