Capítulo 7— Tus piernas están débiles 

El guardia personal superior de Anis no podía creer lo que acababa de presenciar. —¿Lord Anis… había perdido? 

Aunque había permitido que Keter entrara fácilmente, no era solo por miedo a Keter, sino porque Anis era fuerte. Keter también era increíblemente fuerte, pero el guardia pensaba que nadie podía superar a Anis. También esperaba que Anis le diera una lección a Keter. Pero el resultado del combate fue sorprendente. 

Keter y Anis comenzaron a luchar ferozmente en un instante y, en un abrir y cerrar de ojos, el combate terminó con la derrota de Anis. Sus movimientos eran tan rápidos que el guardia no podía verlo todo con claridad, pero pudo ver que Keter venció a Anis únicamente con su habilidad. 

Su subordinado, Alex, había sido enviado a la mansión principal para informar de la situación. Esto fue aún más decepcionante, ya que él era el único que había presenciado su breve pero intensa batalla. Incluso si se lo contara a los demás soldados, probablemente no le creerían que Keter hubiera sometido a Anis tan rápidamente. 

—¿Cómo podía el señor Anis…? 

Anis solía entrenarse con los soldados como parte de su entrenamiento, y nunca había perdido. Normalmente se enfrentaba a tres personas a la vez, y en sus mejores días, había llegado a derrotar a nueve a la vez. Si alguien preguntaba a qué miembro de la familia Sefira admiraban más los jóvenes soldados, sin duda era a Anis. Al guardia le costaba aceptar su derrota, ya que Anis era admirado por todos. 

Se trataba de una emboscada. Lord Anis había estado sometido a un entrenamiento intenso durante varios días consecutivos e incluso había resultado herido. Lord Keter atacó primero, lo cual era injusto. 

Al observar desde detrás de Keter, el guardia superior no se dio cuenta de que Anis había atacado primero. 

—Es cierto que lord Keter es fuerte… pero tampoco puedo dejar a lord Anis así. ¿Qué debo hacer? 

Mientras el guardia contemplaba qué hacer, vio cómo Anis, que había caído, intentaba levantarse. 

—¿Por qué se levanta un cadáver?—, dijo Keter. 

Está diciendo que estaría muerto si esto fuera un combate real. 

Anis, comprendiendo lo que Keter quería decir, respondió —Esta no ha sido una lucha justa—.

—¿En qué sentido?

—Llevo tres días sin dormir debido al entrenamiento. Además, para un arquero, la distancia es vital. Si fueras un enemigo real, no te habría dejado acercarte tanto.

—Ah, entonces lo que dices es esto: un enemigo que intenta matarte se aseguraría de que estuvieras en plena forma y consciente de su presencia antes de atacar. Eso es lo que tú consideras una «lucha justa», ¿verdad? 

—No te burles de mí. Has vivido toda tu vida como un plebeyo, así que no lo entenderías, pero la dignidad es tan vital como la vida para un noble. 

—Sea cual sea la razón, has perdido. Ahora mismo puedes poner excusas porque estás vivo, pero una vez que estés muerto, no podrás hacerlo. Solo serás un tonto que murió estúpidamente. 

—¿Qué te hace pensar que sabes lo suficiente como para enseñarme? —¿Y qué te hace pensar que sabes tanto? No eres más que un niño que no sabe nada. —¡Tú…!—

Mientras Anis, dominado por la ira, intentaba levantarse de nuevo, Keter lo empujó con su arco, obligándolo a volver al suelo. 

—Un vencedor no puede quedarse con todo lo que tiene el vencido, pero sin duda puede quitarle la vida. 

—¿Entonces me estás diciendo que vas a matarme?. 

La situación era tensa. Estaban hablando de matarse mutuamente en su primer encuentro. El guardia superior que los observaba estaba tan tenso que se olvidó de respirar. Se preparó para intervenir si Keter decidía matar a Anis. 

Sin embargo, Keter sonrió con descaro y respondió —¿Por qué iba a matar a un cliente tan valioso? 

Anis parpadeó confundido al ver que Keter sacaba una tarjeta de visita del bolsillo de su pecho y se la ofrecía con los dedos. La tarjeta estaba hecha de papel rígido con una capa de magia. 

—¿Qué es…?

—¿Una tarjeta de visita en esta situación? 

Anis estaba desconcertado, pero siguiendo las costumbres nobiliarias, no podía rechazar la tarjeta de visita que le habían entregado.

—Solucionador de problemas, Keter. Resuelvo problemas a un precio desorbitado. 

Anis le dio la vuelta a la tarjeta al notar una textura inusual en el reverso. Había una inscripción de una runa de contacto del Código Arcaico, un hechizo de comunicación a larga distancia utilizado por los magos. 

—¿Así que eres un mago de la ciudad sin ley de Absinthe?—, preguntó Anis. 

Para utilizar el Código Arcaico, era esencial disponer de maná y conocimientos sobre magia. 

Keter se limitó a encogerse de hombros ante la pregunta de Anis. 

—Soy un Solucionador, no un mago. Parece que por fin quieres hablar, y no puedo dejar a mi cliente sentado en el suelo frío. 

Keter le tendió la mano a Anis, pero este se levantó por sí solo. 

—¿Un solucionador de problemas? Ridículo. Conozco bien mis problemas y ya sé cómo resolverlos. No necesito la ayuda de nadie. Basta de charla, volvamos a pelear. Esta vez, pelearé en serio. 

—Si quieres pelear conmigo, hay una lista de espera bastante larga. ¿Tienes dinero para comprar una entrada? Estoy dispuesto a ofrecerte un descuento familiar. 

—Hablando primero de dinero; típico de alguien de Absinthe. 

—Entonces, ¿cuánto tienes? ¿Tienes más que yo?. 

Anis se quedó sin palabras otra vez. Nunca antes había pensado en su riqueza. —¿Cuánto dinero tengo? 

Luego sacudió la cabeza, tratando de despejar su mente de pensamientos distractores. Hablar con Keter lo distraía por alguna razón. 

—¡Basta! No me importa si eres de Absinthe o si eres un solucionador de problemas. Solo vete. No tengo tiempo que perder así—, gritó Anis enojado. 

Keter levantó dos dedos. 

——No acepto peticiones verbales. Doscientas monedas de oro para irte. —Eso es absurdo. No tengo tanto dinero. 

—No te preocupes. También acepto pagarés.— Mientras Keter sacaba un bolígrafo y un papel de su bolsillo, Anis frunció el ceño. —¿Llevas eso contigo? Estás loco—. 

Entonces, Keter sonrió y dijo —Parece que empiezas a entenderme un poco—. 

Keter le devolvió el arco y las flechas que le había quitado a Anis. Anis los aceptó, pero seguía pareciendo inquieto. 

—No vas a pedirme dinero, ¿verdad? 

—Demos por terminado el día. Come bien, descansa mucho y ven a verme cuando te sientas mejor—, dijo Keter. 

No era una petición, sino una orden para que fuera a buscarlo. Anis volvió a fruncir el ceño. —¿Por qué debería hacerlo? 

Ignorándolo, Keter ya le había dado la espalda y se dirigía hacia la entrada. —Porque has perdido, respondió como si fuera lo más obvio del mundo. Anis interpretó eso como que Keter aceptaba una revancha en sus términos. —¡Bien! Iré a buscarte. Demostraré que tu victoria fue solo una casualidad. 

Para Keter, crear un cliente donde antes no existía ninguno era solo parte de su método. Este fue el momento en que consiguió su primer cliente en la familia Sefira. 

*** 

Esta fue la primera pelea de Keter después de volver a la vida. No estaba satisfecho; después de todo, ningún adulto sentía alegría al derrotar a un niño. 

Podía sentir claramente cuál era el problema: su cuerpo no podía seguir el ritmo de las técnicas que conocía. Era lógico, ya que las técnicas eran de su vida anterior, pero su cuerpo era del presente. 

—¿Cuánto aura y maná tenía en ese momento de mi vida? 

Keter se concentró y evaluó la cantidad de aura y maná acumulados en su cuerpo. Vio que tenía el equivalente a siete años de aura y dos años de maná. Para un joven de dieciocho años, eso era suficiente para hacerle destacar en cualquier lugar, pero según los estándares normales. Según sus estándares, era una cantidad minúscula. 

Ein, el poder que utilizó para enfrentarse a uno de los Cuatro Señores, era una fusión de aura y maná, y lograr esa fusión requería al menos cien años de ambos. En la vida anterior

de Keter le llevó unos treinta años lograrlo, e incluso eso se aceleró a costa de su esperanza de vida. Tampoco era un Ein completo. 

Con un Ein incompleto, Keter no podía derrotar a los Cuatro Señores, y mucho menos a la reina. Por lo tanto, necesitaba lograr un Ein completo y adquirir un poder aún mayor. 

La siguiente etapa más allá de Ein era Ein Sof. Este era el poder que utilizaban aquellos venerados como dioses. Keter también necesitaba este poder para enfrentarse a la reina. Sin embargo, aunque sabía que Ein Sof existía, no sabía cómo obtenerlo. 

En primer lugar, Keter necesitaba recuperar el nivel que había alcanzado en su vida anterior: superar al Gran Maestro de seis estrellas hasta el nivel final permitido a los humanos, el Prime de siete estrellas. Le llevó treinta años en su vida anterior, pero… 

Quizás esta vez pueda acortarlo a cinco años. 

Iba a intentar alcanzar el poder de Prime, el reino más alto y definitivo que pueden alcanzar los humanos, en cinco años. Entonces, iba a obtener un Ein completo en lugar del Ein incompleto que utilizó en su vida anterior. 

Las personas que conocían el poder de Ein se reirían de él, pero si Keter no podía lograrlo después de su regresión, más le valía morir de vergüenza. 

Sin embargo, ahora era el momento de felicitarse por sus logros y disfrutar de las recompensas. Confirmó que no había diferencias entre su vida pasada y la actual, y consiguió que Anis fuera su primer cliente. 

Esto es matar tres pájaros de un tiro. 

Después de obtener una ganancia tan agradable, de repente comenzó a sentir el hambre que había olvidado. 

Salvar a la familia y matar a la reina es todo lo necesario para vivir una vida feliz y plena, ¿no? 

Mientras Keter se dirigía al restaurante, cuya ubicación ya conocía, se encontró con Jacques, que lo había estado buscando. Este se acercó corriendo, resoplando de ira. 

—¡Lord Keter! ¿Por qué fuiste solo a la mansión oeste? Si te hubieras perdido, podrías haber muerto de un ataque al corazón causado por un trastorno de pánico agudo. 

La reacción exagerada de Jacques, que nunca tenía sentido, era tan dramática como siempre, tanto en su vida anterior como en la actual. 

—Espere, mi señor. ¿Sangre en su hombro…? E- Espere…

—No es mía—, respondió Keter.

Parecía que parte de la sangre de Anis había salpicado su ropa durante la pelea. —¿Perdón? ¿Qué has dicho? ¡Eso es aún peor! ¿A quién has matado? ¿A quién? —No mato a cualquiera. 

—¿A cualquiera? ¿De qué estás hablando? Por favor, te lo ruego, mi señor. ¿Podrías al menos mantenerte alejado de los problemas el primer día? Aún no sabes nada sobre la familia Sefira.

—Hm…

Jacques tenía razón en cierta medida. Keter sabía casi todo sobre la familia Sefira en el exterior; no se había pasado todo el año sin hacer nada. Sin embargo, no conocía los detalles más sutiles. En su vida anterior, no le interesaban los asuntos internos de la familia. Definitivamente necesitaba obtener información de alguien que conociera bien el funcionamiento interno de la familia y, convenientemente, esa persona estaba justo delante de él. 

Jacques nació en la finca de Sefira, se formó como mayordomo y había sido leal hasta el día de hoy. En otras palabras, era un testigo vivo de la historia de la familia. 

Keter rodeó a Jacques con el brazo y le dijo —Abuelo, vamos a comer algo. —¿De repente?

—Por supuesto. ¿Tenemos que hacer planes para comer?

—Oh, sí, bueno, es la hora de comer. Puedo guiarle al comedor… pero, por el amor de Dios, al menos cámbiese de ropa, señor. Tiene sangre y los sirvientes se están asustando. 

Al mirar a su alrededor, Keter se dio cuenta de que los ayudantes se dispersaban como conejos ante un perro de caza cuando cruzaban la mirada con él. 

—Hmm. Esta vez lo haré gratis porque lo dices tú. 

Keter se detuvo en el vestuario y, ignorando la ropa elegante que Jacques le recomendó, eligió algo que le gustó. Era azul oscuro mezclado con negro, como la oscuridad del cielo nocturno, con toques de carmesí aquí y allá. Era perfecto para él. Tampoco se abrochó los botones, ya que le resultaba demasiado ajustado. Sin embargo, Jacques no dijo nada más, como si supiera que Keter había cedido todo lo que podía. 

En el comedor, un chef calvo lo estaba esperando. 

—Encantado de conocerlo, mi señor. Soy Altin, su chef personal a partir de hoy.

Keter no podía olvidar a Altin. En su vida anterior, era el tío bondadoso que parecía un pulpo y le preparaba todo lo que quería comer.

—Encantado de conocerte, tío Pulpo

—¿Pulpo…? Ejem, sí, encantado de servirle. —¿Le preparo la comida ahora mismo? 

—Cuatro raciones: dos partes de verduras y ocho partes de carne. Puedo comer de todo, así que usa los ingredientes de temporada más frescos y prepara lo que mejor se te da. 

—Eso es bastante específico. Entendido, mi señor. 

Cuando Altin entró en la cocina, pronto se oyeron los ruidos de los preparativos. —Esperaré fuera, mi señor, así que disfrute de la comida—. 

Keter deslizó la mano bajo la axila de Jacques cuando este estaba a punto de marcharse y lo sentó en la silla. 

—¿Por qué esperar fuera? No somos desconocidos. Comamos juntos… —Eso no es una conducta adecuada, mi señor. 

Aunque Jacques se ponía nervioso fácilmente delante de Keter, era un leal que sirvió a la familia Sefira con su vida hasta su caída, y era digno de confianza. Por muy amistoso que fuera, Jacques nunca respondería a preguntas que cruzaran la línea. 

Pero Keter conocía la debilidad de Jacques. Cogió el vino de la mesa, descorchó la botella y sirvió una copa llena. 

—Al diablo con la conducta adecuada. Aquí, mi palabra es ley. Ahora, toma una copa, abuelo. 

Keter llenó el vaso de Jacques hasta el borde y levantó el suyo. 

—Salud. Debemos celebrar nuestro encuentro. 

–Oh… Eh…

¡Clang! 

Keter chocó su vaso contra el de Jacques y bebió el vino. Podía ver claramente cómo Jacques tragaba saliva, mirando fijamente la garganta de Keter mientras se bebía su copa. 

—¿Abuelo? 

Cuando Keter agitó ligeramente su copa vacía, Jacques volvió a tragar saliva. —E-entonces, solo tomaré un poco.

Tomó un pequeño sorbo a regañadientes y dejó la copa sobre la mesa.
¿Por qué este tipo es tan reacio? 

Bastó con que Keter frunciera ligeramente el ceño. Al verlo, Jacques vació su copa por completo con una mirada triste. 

La gente va a pensar que lo estoy obligando a beber. 

Jacques era un hombre que no podía resistirse al alcohol, aunque se abstenía estrictamente de beberlo mientras estaba de servicio. Incluso ahora, miraba con decepción la copa de vino vacía. 

Glug, glug, glug. 

Keter no se quedó mirando sin hacer nada. Volvió a llenar la copa de Jacques hasta el borde, observando cómo su expresión pasaba de la alegría a la preocupación y de vuelta a la alegría. Cuando Keter fue a servirse en su propia copa, Jacques le arrebató la botella. 

—Es costumbre devolver el favor cuando te ofrecen una copa. Permíteme servírtela.
Splash.

Jacques llenó elegantemente la copa de vino de Keter y luego intentó guardar la botella. Sin embargo, Keter agitó su copa para expresar su descontento. 

—Me has servido muy poco, abuelo. ¿No te alegras de verme?

—N-no, mi señor, no es eso. Solo pensé que no sería bueno que bebieras demasiado en tu primer día. 

—¿Estás insinuando que no puedo controlar el alcohol?—, preguntó Keter.
—Eso no es lo que yo…

—Eso hiere mi orgullo. ¿Por qué no jugamos a algo? Veamos quién se emborracha primero, y el perdedor le concede un deseo al ganador. 

—¿Cómo podría jugar contra usted, mi señor?

Jacques se negó rotundamente, pero Keter ya había previsto esa reacción. 

—Vaya, lo siento, Jacques. Eres mayor, así que tu tolerancia al alcohol debe de ser baja. Fue injusto por mi parte sugerir un juego. Olvídalo. Hagamos como si nunca hubiera pasado.

Cuando Keter se dispuso a guardar la botella de vino, vio que Jacques arqueaba una ceja. Que le llamaran “poco aguantador” era algo que Jacques, amante del alcohol, no podía soportar. 

Clang. 

Jacques agarró la botella de vino. 

Con cara seria, preguntó— Mi señor, ¿habla en serio sobre lo que acaba de decir? ¿Sobre la apuesta en la que el perdedor concede un deseo al ganador? 

Keter lo tenía enganchado. 

—… 

—Lo juro por mi honor… Oye, ¿por qué esa mirada de decepción?—, preguntó Keter. —Está bien. Juro por la sangre de la familia Sefira que, si pierdo, te concederé cualquier deseo. 

—…Yo también lo juro. 

A diferencia del juramento informal de Keter, Jacques realizó un ritual y hizo un voto bastante solemne, cerrando los ojos y rezando devotamente. 

—Juro por mi alma ante Su Majestad la Reina Lillian que, si pierdo esta apuesta, concederé un deseo a Lord Keter, siempre que no perjudique a la familia Sefira. 

—…

—¿Mi señor?

—¿Hmm? Ah, sí, te he oído. 

Al oír el nombre de la reina Lillian, el humor de Keter se agrió al instante. Por supuesto, para Jacques y todos los demás, ella era nada menos que una deidad; incluso el nombre mismo de este país era Reino de Lillian. 

La reina Lillian había conservado su juventud durante casi ochocientos años desde la fundación del reino, e incluso durante miles de años antes de eso, lo que demostraba su divinidad. Pero Keter sabía que ella no era una diosa. Otros monarcas de diferentes reinos también afirmaban ser divinos, pero todos ellos podían ser asesinados. 

En cualquier caso, la familia Sefira era más importante en ese momento. Los reyes y los dioses venían después. 

—¡La comida está servida!.

El verdadero festín comenzó cuando Altin salió de la cocina con una gran bandeja. Al mismo tiempo, también comenzó el concurso de bebida de Keter con Jacques. 

—Salud. 

Jacques comenzó a beber con confianza, pero a Keter le pareció adorable. Se preguntó si Jacques sabía que, cada vez que había un concurso de bebida en Liqueur, siempre lo llamaban para que juzgara o mediara. ¿Por qué? Bueno, porque Keter era un dios, un dios del alcohol. 

Desde que comenzó a beber a los siete años hasta ahora, Keter nunca había perdido un concurso de bebida.

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