Capítulo 8— Yo fui quien lo sedujo primero (1) 

Si se preguntara a los niños de Liqueur cómo conseguir que una persona de confianza soltara la lengua, esto es lo que dirían con voz alegre —¡Calienta un pincho y clávalo en su vientre!— 

Por supuesto, Keter podría empezar con el pincho si tuviera prisa, pero cuando tenía tiempo, prefería el método del palo y la zanahoria. Por ejemplo, después de una buena reprimenda, les ofrecía comida y bebida deliciosas. Todavía no había conocido a nadie que no sucumbiera a esto. 

—Jejeje. El vino sabe especialmente bien hoy. 

Borracho y achispado, Jacques se reía tontamente. Había cuatro botellas vacías a sus pies. —Abuelo, a este paso voy a perder. Por favor, ve más despacio. 

Keter animó a Jacques y le volvió a llenar la copa. Jacques bebió con entusiasmo, pero derramó casi la mitad. 

Un poco más y quedará fuera de combate. 

Si el objetivo de Keter era ganar, podría haber acabado con él, pero ese no era su objetivo. 

—Abuelo, cuando llegué hoy y nadie vino a recibirme, eso habría sido por orden de mi padre, ¿verdad? 

Keter tanteó el terreno con algo que Jacques no discutiría estando sobrio. Entonces, Jacques respondió con los ojos nublados. 

—Sí, así es. El patriarca nos ha estado pidiendo que no nos acercáramos a ti durante casi un mes antes de tu llegada.

Jacques parecía indefenso, lo que confirmaba que efectivamente estaba ebrio. —¿Qué dijo mi padre sobre mí?—, le preguntó Keter a Jacques. 

—No mucho… solo que eres su hijo… Pero nos dijo que no debíamos acercarnos demasiado a ti porque tu identidad es incierta. En serio, ¿no es eso demasiado duro? Eres su hijo. 

Era el momento en que Keter debía intervenir para relajarlo aún más. Aplaudió una vez para despertar a Jacques, que estaba somnoliento por el vino, y continuó. 

—Exacto. ¿Por qué crees que es así? Tú lo sabrás, ¿no, abuelo?

—Hay muchas razones. Eres de la ciudad sin ley de Absinthe y apareciste de repente después de dieciocho años diciendo que eras su hijo. ¿No sería extraño no sospechar? Aun así, fue demasiado duro. Eres su hijo. 

¿Quizás me pasé? 

Jacques se repetía en su estado de embriaguez y parecía estar a punto de perder el control por completo, así que Keter le hizo una pregunta más provocativa. 

—¿Había otros además de mi padre que estuvieran de acuerdo con él? ¿Los ancianos, por ejemplo, no se opusieron a la repentina aparición de un hijo ilegítimo? 

Como era de esperar, Jacques suspiró y dijo —¡Oh, por supuesto! Todos dijeron que no. ¡Algunos incluso sugirieron darte caza y matarte! ¡En serio, eso no está bien!—. 

¡¡¡Bang!!! 

Jacques golpeó la mesa con rabia. Keter también se enfadó un poco, ya que el alcohol le estaba afectando. 

—¿Quién sugirió matarme? Si lo averiguo, no lo dejaré pasar. 

—¿Así que traerme aquí fue decisión exclusiva de mi padre?—, preguntó Keter. 

—Exactamente. Dijo que estarías en peligro ahí fuera y que abandonar a un miembro de la familia era como abandonarlos a todos, así que te encontró y te trajo aquí. Los demás aceptaron a regañadientes, pero con la condición de que no interfirieras en los asuntos familiares. 

—Vaya, eso sí que es algo.

—¿Verdad? Mi señor, por eso debes tener mucho cuidado con tu comportamiento y tus palabras. Es el único… contratiempo… que los demás reconocerán y aceptarán como parte de la familia. 

¡Pum! 

Jacques golpeó la mesa con la frente y murmuró —Hrmph… Le serviré bien, mi señor. Le ayudaré a adaptarse a la familia…

Con eso, Jacques empezó a roncar. Al igual que en la vida pasada de Keter, Jacques también le cuidaba mucho en el presente, así que ¿cómo iba a disgustarle? 

Keter llamó a un sirviente para que le trajera agua helada y la bebió para quitarse la embriaguez. 

—¡Kyah~! Ahora está claro.

La carta que Keter recibió de su padre en su vida pasada era cierta; la familia Sefira realmente lo llamó para protegerlo, aunque no lo demostraran. Sin embargo, aún tenía preguntas. 

¿Cómo se enteró mi padre de mi existencia? ¿Quién se lo dijo? 

Pensar demasiado y ser creativo solo complicaba las cosas, así que tenía que simplificarlas: empezar con la verdad como base y construir a partir de ahí. 

En primer lugar, la madre de Keter lo abandonó. Probablemente Besil no sabía de su existencia. Dado su carácter, no habría dejado que Keter creciera en Liqueur si lo hubiera sabido. Por lo tanto, la única forma en que Besil podría haberse enterado de la existencia de Keter habría sido a través de su madre, lo que significa que su madre informó a Besil de su existencia. 

Probablemente solo se lo dijo a él, ya fuera en persona o por carta. De lo contrario, Besil no habría tenido motivos para sacar a Keter de Liqueur, ya que nadie lo habría sabido. Pero el hecho de que Besil buscara a Keter significaba que alguien más había descubierto su existencia. 

Las pistas fragmentadas comenzaron a encajar. La madre de Keter informó a Besil, pero la reina Lillian también se enteró, lo que implicaba que había un informante o un traidor dentro de la familia. No era una deducción revolucionaria, ya que una familia en decadencia solía tener uno o dos traidores. 

Los sospechosos inmediatos en los que pensó Keter fueron los ancianos de Sefira, las figuras más influyentes de la familia. Sin embargo, no iba a enfrentarse a un anciano de inmediato; no tenía pruebas sólidas ni justificaciones y, además, tampoco estaba del todo convencido. 

Y lo que es más importante, antes de enfrentarse a un anciano de la familia, Keter necesitaba demostrar que era beneficioso para la familia y que no hacía acusaciones falsas. 

—Ya que estoy en ello, más vale que me llene los bolsillos. 

Con el estómago lleno y la cabeza llena de conocimientos, Keter se levantó y fue a la cocina para hablar con Altin. 

—Tío Octopus, por favor, cuida de Gramps. Me voy. 

—¿Perdón? Oh, sí, mi señor. 

Keter regresó a sus aposentos y se dio inmediatamente un baño caliente. Bañarse cuando estaba lleno y ligeramente achispado era una de sus cosas favoritas. Mientras dejaba que el cansancio se desvaneciera, decidió su próximo destino. 

—Debería empezar por Amaranth.

Dentro de tres meses, la familia Sefira se enfrentaría a una gran catástrofe: un caballero poseído por el Demonio Arco Amaranth se convertiría en el Tirador de la Flecha Demoníaca y sembraría el caos. A pesar de ser una catástrofe, no habría muchas víctimas, —solo dos muertes: el propio caballero y un herrero. 

Sin embargo, estas dos muertes tendrían un impacto significativo en Sefira, ya que el caballero que moriría era Taragon, el cuarto hijo de esta familia y medio hermano de Keter. El herrero que moriría no era un herrero cualquiera, sino Volkanus, el mejor fabricante de arcos, que llevaba doscientos años fabricando arcos para la familia Sefira. Volkanus murió tratando de detener a Taragon, el caballero que se había vuelto loco y estaba causando estragos. Como cabeza de familia, Besil mató a Taragon y puso fin a su locura. Básicamente, un padre mató a su hijo. 

En aquel momento, Keter no tenía ningún interés particular en el incidente debido a sus circunstancias, pero ahora estaba muy interesado. 

—¿Por qué iba a dejar un tesoro sin dueño cuando sé dónde está?

Keter no sabía la ubicación exacta porque solo había oído hablar de él, pero sabía que estaba en la forja. 

Volkanus murió tratando de detener a Taragon, el caballero que se había vuelto loco y estaba causando estragos. Como cabeza de familia, Besil mató a Taragon y puso fin a su locura. Básicamente, un padre mató a su hijo. 

En aquel momento, Keter no tenía ningún interés particular en el incidente debido a sus circunstancias, pero ahora estaba muy interesado. 

—¿Por qué iba a dejar un tesoro sin dueño cuando sé dónde está? 

Keter no sabía la ubicación exacta porque solo había oído hablar de él, pero sabía que estaba en la forja. 

Casualmente, también necesitaba un arco. 

Como hijo de una famosa familia de arqueros, al menos debía tener un arco adecuado. Además, consideraba que el equipo formaba parte de la destreza de uno, por lo que un equipo normal no era suficiente para Keter. No importaba si estaba maldito o era demoníaco. 

—Siempre y cuando el usuario sepa cómo manejarlo, ¿no?”

*** 

Mientras Keter disfrutaba de un relajante baño tras decidir su próximo destino, los hijos de Sefira celebraban una reunión en secreto. 

—Anis llega tarde—, murmuró Hissop, el primogénito que organizaba la reunión.

Myle, el segundo hijo, que estaba sentado a su lado, respondió —Lleva días en el campo de entrenamiento practicando tiro con arco Leo. Probablemente llega tarde porque tenía que asearse. Por cierto, ¿has oído alguna noticia sobre nuestro benjamín, que se fue al imperio? 

Tres personas estaban ausentes en esta reunión: Anis, el tercer hijo mencionado por Hissop, Laurel, la única hija de la familia, y Cherbyl, el hermano menor que Myle crió. 

—He oído que ha sido elegido representante de los alumnos de primer año de la academia que reúne a todos los genios del imperio. 

Cherbyl se había ido a estudiar al vecino Imperio Samael y había sido admitido en la mejor academia privada del país, Clifford, una academia conocida por seleccionar solo a los mejores genios. Los hermanos estaban preocupados por Cherbyl, que se encontraba solo en una tierra extranjera lejana, pero también estaban orgullosos de él. 

—Cherbyl es la esperanza de nuestra familia. Cuando se gradúe y regrese, pienso recomendarlo como patriarca. 

Myle frunció el ceño ante las palabras de Hissop. 

—Si bien es innegable que Cherbyl es el más destacado de nosotros, eso no significa que tú seas menos capaz. Así que, por favor, no digas cosas así. Cherbyl tampoco querría eso. 

Hissop cerró los ojos y permaneció en silencio, sin confirmar ni desmentir la afirmación de Myle. 

Toc, toc. 

Un golpe en la puerta rompió el silencio. La puerta se abrió y Anis entró. —Siento llegar tarde—, dijo. 

Ahora con los ojos abiertos, Hissop dijo —Siempre eres el primero en llegar, pero hoy llegas tarde. Qué raro. 

Hissop estaba desconcertado. Pensó que Anis podría haber llegado tarde porque se estaba preparando, pero al mirar más de cerca, vio que Anis tenía vendajes en varias partes del cuerpo. Las lesiones no parecían graves, pero Hissop le preguntó por si acaso. 

—¿Has entrenado tan duro que te has lesionado? No es propio de ti. Anis dudó, preguntándose si debía contarle a Hissop lo de Keter. 

—En realidad…

—Siéntate primero. Os he llamado porque tengo algo importante que deciros a todos—.

Alargar la conversación solo serviría para confundir más las cosas. Al ver que Hissop hablaba con seriedad, Anis decidió posponer su historia y se sentó junto a Taragon, que había permanecido en silencio. Este asintió ligeramente con la cabeza para saludar a Anis y luego se centró en Hissop. 

Por fin, los cuatro hijos de la familia Sefira estaban reunidos. 

Hissop carraspeó. 

—Ejem. La razón por la que los he llamado es para informarles sobre nuestro medio hermano, Keter, que llegó esta mañana.

Cuando Hissop mencionó a Keter, todos los hermanos reaccionaron como si lo hubieran esperado. 

—Padre ya se lo ha dicho, pero lo enfatizaré una vez más. Ignoren a Keter. No lo busquen, no se reúnan con él y, si se lo encuentran por casualidad, no entablen conversación con él. Hay dos razones para ello. 

—En primer lugar, Keter creció en la ciudad sin ley de Absinthe. En segundo lugar, es sospechoso que haya revelado su existencia de repente, cuando nuestra familia se encuentra en una situación precaria. Aunque es sospechoso, no tenemos pruebas. Por lo tanto, no hay necesidad de ser hostiles, pero debéis permanecer cautelosos. 

Cuando Hissop terminó de hablar, Taragon levantó la mano para hacer una pregunta. —¿Estás seguro de que este tal Keter es realmente el hijo de mi padre? —Sí, es cierto. Dicen que Keter tiene los mismos ojos que nosotros. 

Se refería a los ojos que solo poseían los descendientes de Sefira: iris dorados y pupilas púrpuras que brillaban intensamente en la oscuridad. 

Taragon siguió insistiendo sobre los orígenes de Keter. 

—¿Quién es su madre? 

—No lo sé. Padre tampoco nos lo ha dicho—, respondió Hissop. 

—Sé que padre siempre tiene sus razones, pero esta vez realmente no lo entiendo. ¿Por qué traer a alguien de origen incierto a nuestra familia? 

Al igual que Taragon, a Hissop también le costaba aceptarlo, pero una cosa era segura. 

—Como dije antes, debemos ser cautelosos con Keter, no hostiles. Si la situación de nuestra familia fuera mejor, habríamos tenido tiempo para construir poco a poco una

relación. Sin embargo, eso no es posible ahora mismo, y solo tendremos una relación ambigua. 

Taragon estaba a punto de añadir algo, pero Myle intervino. 

—Podría ser un enemigo. El hecho de que sea de la familia no significa que debamos ser demasiado indulgentes. 

Sintiendo que Myle le respaldaba, Taragon aprovechó la oportunidad para añadir sus propias ideas. 

—¿Es suficiente con ignorarlo? Encerrémoslo para que no pueda hacer ninguna tontería. Hissop suspiró ante la sugerencia de Taragon. 

—Taragon, te he dicho repetidamente que pienses antes de hablar. Ahora podemos controlarte, pero me preocupa profundamente el momento en que no podamos hacerlo. 

Regañado por Hissop, Taragon se encogió con expresión hosca. Hissop entonces dirigió su mirada a Anis. 

—Anis, ¿qué opinas de Keter? 

Anis parecía haber esperado este momento. 

—En realidad, Keter vino a verme. 

Myle y Taragon se pusieron de pie de un salto al oír a Anis. 

Hissop apoyó las manos juntas sobre la mesa y dijo —¿Cómo te conoció Keter y por qué motivo? 

—No tuve oportunidad de averiguarlo en ese momento. Apareció de repente e insultó mi Leo Archery, diciendo que era innecesariamente poderoso. 

Myle se enfadó especialmente al oír que Keter había insultado a Leo Archery. —¿Quién se cree que es para insultar el tiro con arco de nuestra familia?—. Hissop le indicó a Myle que se sentara. 

—¿Y qué pasó después?

—Keter dijo que las flechas que solo son poderosas se pueden esquivar fácilmente. En mi enfado, le reté a que esquivara una y le disparé una flecha. Por supuesto, le quité la punta. 

—¿Le dio y empezó a retorcerse? ¿Entonces le diste una paliza?—, dijo Taragon, levantando el puño con entusiasmo.

Ante eso, Hissop se enfadó. 

—No interrumpas a Anis, Taragon. 

Desanimado, Taragon bajó lentamente el puño. 

Anis relató el breve duelo con Keter, admitiendo con franqueza que finalmente había perdido. Cuando terminó de contar la historia… 

¡Bang! 

Myle golpeó la mesa con el puño enfadado. 

—Qué grosero. ¿Cree que puede imponer su dominio mediante la violencia? Qué propio de alguien de Absinthe. ¡Y atacarte a ti primero, qué cobarde! 

Los hermanos no creían que Anis hubiera perdido porque fuera más débil que Keter, ya que sabían que había estado entrenando día y noche durante varios días. 

Anis calmó a Myle, que parecía dispuesto a salir furioso. 

—Hermano, ya he aceptado enfrentarme a él de nuevo—, dijo. 

—¿En serio? Eso es una buena noticia. ¿Cuándo será? No estaré satisfecho hasta que vea a ese cabrón revolcándose por el suelo como un perro—, respondió Myle. 

—Me dijo que fuera cuando estuviera en plena forma. Probablemente quiera ganar tiempo, pero no funcionará. Estoy pensando en ir a verlo dentro de cuatro días como máximo. 

—De acuerdo. Ya que insistes, no intervendré. Sin embargo, veremos el duelo juntos. Así, Keter no intentará nada sospechoso. 

Myle miró a Hissop en busca de su aprobación. Este asintió, juzgando que no sería un gran problema. 

—Keter fue quien empezó esto, así que tenemos una justificación. Pero Anis, aunque se aprovechó de tu estado de debilidad, su victoria no fue pura casualidad. Tú no eres alguien que pierde solo por mala suerte. 

Anis asintió con expresión tensa. 

—Sí. No hay que subestimar las artes marciales y la rapidez mental de Keter. 

—Esa es la actitud correcta. Nunca bajes la guardia, sin importar quién sea el oponente. Esa vigilancia protegerá tu vida en un combate real.

Anis y Hissop intercambiaron una cálida sonrisa, pero Taragon, incapaz de comprender la situación, intervino. 

—Hermanos, ¿debería ir primero a buscar a Keter y darle una paliza? 

Myle chasqueó la lengua. Hacía solo unos instantes, había dicho que no intervendría, pero Taragon estaba sugiriendo lo mismo. 

Hissop se levantó y presionó el hombro de Taragon, obligándolo a sentarse. 

—Taragon, cuando termine esta reunión, reflexiona sobre nuestra conversación. Tu falta de concentración es tu mayor problema. 

—…

Taragon sintió que Hissop lo estaba regañando de nuevo, así que se enfadó. Volviendo a su asiento, Hissop continuó, ignorando a Taragon. 

Dejando a un lado el duelo entre Keter y Anis, hay algo que me cuesta entender. ¿Cómo sabía Keter dónde encontrar a Anis? Me parece muy extraño. 

Keter había llegado hoy sin ninguna información previa sobre la familia Sefira. Me costaba entender cómo había conseguido localizar la ubicación exacta de Anis entre todos esos enormes edificios. 

Con tono indiferente, Myle dijo —Por supuesto, fue una coincidencia. Keter estaba dando vueltas, vio a los soldados que custodiaban un lugar, entró y se encontró con Anis allí—. Vio que Anis estaba en mal estado y aprovechó la oportunidad para provocarlo. 

—Hum, esa parece la explicación más plausible por ahora. 

Hissop pensó que sería descabellado suponer que Keter conocía la distribución de la finca de la familia Sefira y fue a buscar a Anis con un propósito específico. 

Supongo que me he vuelto más escéptico porque tengo mucho en qué pensar. 

Hissop no tenía nada más que decir sobre Keter. Mirando a cada uno de sus hermanos a los ojos, dijo —Ya he dicho todo lo que quería decir. Me voy enseguida, así que Myle, cuida de tus hermanos. 

—No te preocupes por nosotros y viaja con cuidado. No es por presumir, pero tengo un carisma tan convincente como el tuyo, ¿no?

—Ja, claro. 

Hissop miró a sus hermanos y dijo —Me voy ya.

Con la partida de Hissop, la reunión concluyó. Todos volvieron a sus lugares, excepto una persona. Taragon deambulaba sin rumbo fijo, buscando a alguien. 

Keter. —Necesito ver cómo es ese tipo. 

Aunque Hissop le había desaconsejado encarecidamente que se acercara a Keter primero, Taragon hizo lo que quiso. Después de preguntar por ahí, llegó a la residencia de Keter e interrogó a los guardias cercanos. 

—Keter. ¿Está dentro? 

—Se marchó hace un rato. 

—¿Adónde? 

—No dijo adónde iba… Solo sabemos que se dirigió en esa dirección. —Tsk. Deambulando a su antojo con tanta arrogancia. 

Taragon chasqueó la lengua y se puso en marcha para encontrar a Keter, caminando rápidamente. Incluso preguntó a todo el mundo si habían visto a Keter, haciendo saber a todos que lo estaba buscando. 

Sin embargo, Taragon tuvo cierto éxito. Fue fácil encontrar a Keter, ya que no se escondía. De todos modos, no era fácil ocultar su presencia. 

Por fin lo encontré. 

Taragon, escondido torpemente detrás de una columna, solo asomó la cabeza. Podía ver claramente a Keter. Estaba discutiendo con los guardias a la entrada de la forja.

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