Capítulo 25

Lily se aproximó con calma e inclinó la cabeza.
—Soy Lily Dienta, doncella personal asignada al despacho. He venido a recoger los artículos solicitados por el estudioso que se aloja en el castillo.

Un caballero de aspecto hosco, con una cicatriz en la barbilla, habló con firmeza.
—El acceso de personal externo está restringido en preparación para la visita de Su Majestad.

Resultaba casi ridículo que trataran a una doncella del castillo ducal como personal externo. Era justo como había dicho Angela: se comportaban como si fueran los dueños.

Lily respondió con naturalidad.
—Tengo la garantía de Su Majestad.

Mientras hablaba, mostró el anillo que sostenía. Al ver el nombre grabado en el interior del aro, le abrieron la puerta.
—Salga lo antes posible.

Menos mal que la duda había funcionado a su favor. Por lo general, el nombre del Emperador tenía una influencia enorme.

Lily entró mientras agilizaba su pensamiento. Si Eiden no podía abandonar el edificio principal, significaba que el objeto al que estaba atado su alma aún permanecía allí.

La última vez, durante el desalojo, había recorrido el edificio principal de arriba abajo, pero no divisó ningún objeto que emitiera una luz extraña.

Entonces, el lugar al que debía dirigirse era el cuarto piso, al que hasta ahora no había podido acceder adecuadamente. El problema estribaba en que la mayoría de las habitaciones del cuarto piso estaban cerradas con llave.

Lily se dirigió a la sala de almacenamiento de herramientas. Eiden había seguido sus instrucciones y aguardaba allí. De pie como una escultura, con una expresión gélida, abrió los ojos como platos al ver entrar a Lily.

[Lily, ¿no dijiste que no podrías venir por un tiempo?]
—Necesito la ayuda de Su Señoría.

La mirada de Eiden se desvió ligeramente de ella.

Lily giró la cabeza. Parecía que el alma del Emperador la había seguido a ella, o más precisamente, al anillo. Como había caminado directo al edificio principal mirando solo al frente, no se había percatado.

El fantasma del Emperador también reconoció a Eiden.

[Así que lo que dijiste era cierto. Parece que Julius también cayó víctima del mismo método que yo.]

A diferencia de Eiden, que evaluaba la situación con calma, la reacción de Julius fue terriblemente escandalosa.

Con una expresión de haber contemplado algo horrendo, profirió un grito, giró sobre sí mismo y huyó.

«Realmente no entiendo cómo funcionan estas cosas», murmuró Lily para sus adentros, y luego apremió a Eiden.
—Primero, sígame. Hay algo que debemos encontrar antes de que llegue el falso Emperador.

Lily se dirigió al cuarto piso junto a Eiden. El sonido apresurado de unos pasos solitarios resonó en las escaleras.

[Tengo no una ni dos cosas que quisiera preguntar.]

Junto a Lily, que jadeaba por correr sin tiempo para recuperar el aliento, Eiden habló con voz serena.

[Me pones demasiado nerviosa cada vez que vienes.]
—Yo soy inocente. Mi vida era la paz misma hasta que empecé a servir a Su Señoría.

[¿En serio? ¿De verdad fue así?]

Si Eiden lo deseaba, podía pedir a sus amigas que atestiguaran lo dócil y recatada que había sido como doncella.

Pero por ahora, tenía que soportar el trato injusto de Eiden.

[Te pedí que no te metieras en problemas ayer mismo. Te supliqué tanto que no actuases por impulso.]

—¡Suplicar! ¿Qué clase de palabra es esa?

[Y aún así, vienes trayendo otro fantasma a cuestas. Ya no tengo idea de qué hacer contigo.]

Su tono imitaba al de un domador frente a un potro desobediente. ¡Era realmente injusto, pues nada de lo que ocurría era por su propia voluntad!

[¿Qué le pasó a Julius? Dijo que seguía a su propio cuerpo, ¿no?]
—Bueno, es que… anoche me encontré con el falso Emperador y le serví de guía, así que…

Eiden, horrorizado, la llamó por su nombre.

—¡Ay, fueron una serie de circunstancias que se solaparon y no tuve más remedio! En fin, él me dio este anillo a cambio, pero el alma de Su Majestad estaba atada a esta pieza.

[Un anillo que ata almas. Qué objeto tan siniestro para aceptar…]
—¡Lo deseché en cuanto lo tuve! Pero pensé que podría ser una pista para resolver el problema de Su Señoría, así que… ¡Ay!

En el último escalón hacia el cuarto piso, Lily tropezó y cayó. Su espinilla golpeó sin piedad el borde del escalón.

Un dolor punzante y reverberante hizo que se le escaparan algunas lágrimas.

Su voz y su cuerpo temblaban. Ni siquiera podía fingir que estaba bien.

Pero más que el dolor, predominaba la perplejidad. Era la primera vez desde su infancia que caía por unas escaleras.

Se acarició la espinilla sobre la falda. Probablemente le saldría un moratón más tarde.

Pero eso sería después, y no tenía tiempo para rezagarse. Lily pisó con decisión el pasillo.

—En fin, creo que el alma de Su Señoría también debe estar sujeta a algo. Tenemos que protegerla antes de que llegue el falso Emperador. ¿Y si hace travesuras con ella? Si se la lleva a otra parte, Su Señoría sería arrastrado también, igual que le está sucediendo al verdadero Emperador.

Lily se dirigió primero al dormitorio de Eiden. Al tocar el pomo, efectivamente, estaba cerrado con llave.

[Ya veo… Entiendo por qué tuviste que actuar con tanta urgencia. Esta deuda, definitivamente la…]

Eiden habló con una expresión que delataba sentimientos encontrados, pero Lily hizo oídos sordos.

En ese momento, concentraba toda su atención en resolver la situación.
—Su Señoría, ábrala.

[¿Que la abra?]
—Sí, la puerta está cerrada.

[Conseguir la llave… llevaría demasiado tiempo.]

Lily asintió.

Wolfram, como buen noble, tenía su propia mansión. Por mucho que ella hiciera horas extras y madrugara, aún no era hora de que él llegara.

Tampoco podía pedírselo a la doncella mayor. ¿Con qué excusa iba a solicitar abrir las habitaciones privadas del cuarto piso? Esa zona no le concernía en absoluto. Además, no era una persona a la que se pudiera engañar con pretextos torpes.

Por lo tanto, debían resolver el problema con los poderes psíquicos de Eiden.
—Oí que, antes de empezar a trabajar aquí, podía abrir puertas cerradas a voluntad. Se lo ruego.

[Eso no es algo que se pueda hacer a la ligera.]
—Pero es algo que realiza solo con el poder de su mente. Yo creo que Su Señoría puede hacerlo. Sin la más mínima duda. ¡Vamos, vamos!

Lily apretó los puños para animarlo y se escondió detrás de una columna. Sin embargo, incapaz de contener su curiosidad, asomó un poco la cabeza para espiar a Eiden.

Él la seguía mirando. Cuando sus miradas se encontraron, soltó un ligero suspiro y dirigió la vista hacia la puerta.

Tras una respiración profunda, golpeó la madera con fuerza. Con un estruendo, la puerta se abrió débilmente, como si fuera de papel.

No era una vista nueva, y aunque ella se lo había pedido, resultaba un tanto aterrador. Definitivamente, los seres espectrales eran…

En ese instante, él hizo contacto visual con Lily y le dedicó una suave señal con la mano. Era el Eiden de siempre. Lily, tranquilizada, corrió hacia él.
—¿En qué pensó?

[Recordé la vez que huiste de mí.]
—Oh, vaya. Bueno, ¿entramos?

Lily evitó su mirada y pasó junto a Eiden.

La habitación, ordenada y pulcra, ya olía a espacio cerrado a pesar de llevar solo unos días deshabitada.

Lily escudriñó el entorno en busca de una luz similar a la que emitía el anillo del Emperador. Ese fenómeno de pequeñas llamas extrañas y ondulantes, ese brillo centelleante como polvo de hadas.

Era imperativo encontrarlo rápidamente. Al haber causado tal estruendo, alguien podía aparecer en cualquier momento.

«Por favor, que esté en el dormitorio…»

Con el corazón en un puño, miró a su alrededor, pero no halló nada llamativo. ¿Tendría que revisar cajón por cajón, cofre por cofre, estante por estante?

Lily se mordió el labio.

«¿Podré terminar a tiempo? Si alguien entra, seré atrapada in fraganti como una ladrona.»

La desesperación le arrancó un suspiro involuntario. El dueño de la habitación preguntó.

[¿Qué es exactamente lo que tenemos que buscar?]
Lily respondió, perpleja.
—En el caso de Su Majestad fue un anillo, así que supongo que será alguna joya, pero es difícil saberlo.

[¿Lo tienes contigo? Muéstramelo.]

Lily sacó el anillo de su bolsillo. Eiden lo examinó y asintió.

[Creo que lo entiendo.]

Aunque no era suyo, explicó tan pronto como vio el objeto.

[Ese anillo es un talismán de protección que Julius recibió bendecido en el templo el día de su mayoría de edad. El Gran Sacerdote mismo ofreció las oraciones. El mío está dentro de ese cajón.]

En el interior del cajón de la mesilla de noche que Eiden señaló, descansaba una caja de porcelana. Sobre un fondo blanco, enredaderas pintadas decoraban la tapa, y era de un tamaño compacto que cabía en la palma de la mano.

La abrió con cuidado. En su interior, apareció un rosario hecho de pequeñas perlas y gemas ensartadas.

Lily soltó un leve grito ahogado. Un brillo místico y ondulante envolvía las cuentas del rosario.