Capítulo 34

Me tomó por sorpresa que la fecha fuera tan próxima. Normalmente, las reuniones presenciales se programaban con más margen, ¿no? Aparté las manos del teclado y me sumí en mis pensamientos por un momento. No es que tuviera un trabajo a tiempo parcial y, como estaba de vacaciones, disponía de tiempo de sobra.

No, el problema era precisamente que me sobraba el tiempo. Si hubiera estado trabajando, podría haber alegado que estaba demasiado ocupado para asistir. ¿Realmente tengo que ir? A diferencia de cuando profería insultos absurdos dentro del juego, yo era extremadamente tímido. Probablemente, si me presentaba en un lugar lleno de desconocidos, sería incapaz de articular una sola palabra.

[Susurro/Nahante Myeongryeonghajima > Beteu (Beta): Déjame pensarlo un poco más y te aviso]

[Susurro/Beteu (Beta) > Nahante Myeongryeonghajima: ¡Está bien!]

[Susurro/Beteu (Beta) > Nahante Myeongryeonghajima: Avísame si puedes venir, así te invito al grupo de chat]

Así que ya habían creado un grupo de chat. Me pregunté si Paechineoteu también estaría allí.

[Susurro/Nahante Myeongryeonghajima > Beteu (Beta): ¿Está Paechineoteu en el grupo?]

[Susurro/Beteu (Beta) > Nahante Myeongryeonghajima: ¿No? No está]

Supuse que obviamente lo habrían invitado. Manipulando el teléfono, abrí la aplicación de mensajería y miré fijamente el nombre de Paechineoteu. «¿Debería invitarlo yo?». Le envié el número de teléfono a Beta nunna por susurro y le pedí que lo añadiera al grupo; ella, muy emocionada, lo hizo de inmediato. En cuanto fui admitido, solté un pequeño suspiro al ver que el grupo acumulaba más de trescientos mensajes sin leer. ¿Tanta necesidad tenían de hablar para generar tal volumen de golpe? Rascándome la nuca con torpeza, le envié un mensaje privado a Paechineoteu.

[Hemos creado un grupo para la reunión presencial, ¿puedo invitarlo?]

[Han Do-yun: Se lo agradecería mucho]

Qué respuesta tan rápida. Entré al grupo, invité a Paechineoteu y me presioné los párpados sintiendo que empezaba a dolerme la cabeza por la cascada de mensajes que ascendían. Me sentía aturdido debido al flujo incesante de notificaciones. La mayoría eran trivialidades: personas diciendo que estaban felices por el encuentro o que no podían esperar a que llegara el día. Revisé el aviso fijado para confirmar la fecha y el lugar exactos. ¿Mañana a las diez de la mañana?

[¿Por qué se reúnen tan rápido? ¿Es una cita relámpago?]

[Lee Se-yeong: Eh, ¿quién es Park Jeong-woo?]

[Im Hyo-rin: Es Gotjugeulnom jaja]

[Lee Se-yeong: Jajaja, ah, era Gotjuk. Yo soy Ttukbaegijangin, hola jaja]

[Mucho gusto]

[Pero, ¿por qué precisamente mañana? Hay otros días]

[Im Hyo-rin: Nuestro Gotjugeulnom… quizás no lo sepa porque es un desempleado… pero los adultos solo tenemos tiempo en los días festivos porque trabajamos… jaja]

Arrojé el teléfono y corrí hacia el armario. Después de que terminaran las clases, me dio pereza lavar la ropa, así que no disponía de muchas prendas. Saqué algo que pareciera limpio y me lo puse, pero entonces mi cuerpo tembló por el impacto. No tenía ropa que me sentara bien. No era que hubiera engordado y la ropa se hubiera vuelto pequeña; al contrario, había adelgazado tanto que todo me quedaba enorme. Incluso los pantalones amenazaban con caerse si no usaba cinturón. Recordando mis hábitos alimenticios, solté un pequeño lamento mientras rebuscaba en el armario. Alguna vez debía de haber algo que pudiera usar aquí.

—No podría simplemente ponerme cualquier cosa…

De todos modos, iba a conocer a personas que había tratado en el juego, así que no debería darle demasiada importancia. Mientras no me viera desaliñado, estaría bien. No me atrevía ni a pensar en ir a comprar ropa. Como siempre usaba las prendas que mis padres me compraban, entrar solo a una tienda me resultaba una tarea titánica. En términos de dificultad, era como intentar superar la desesperación de Iscaria en solitario.

Después de buscar un buen rato en el armario, me di cuenta de que no había ropa adecuada y me lamenté en voz baja. Si hubiera sabido que esto pasaría, habría acompañado a mi amigo cuando me invitó a comprar ropa. Tras meditarlo un momento, le envié un mensaje a Mun Yeong-yun diciéndole que le invitaría a comer si me ayudaba a elegir vestuario. ¿No se atrevería a rechazarme, verdad? Pasaron treinta minutos y luego una hora, pero al ver que el número uno junto al mensaje no desaparecía, lo llamé soltando un insulto.

Se supone que el teléfono es una herramienta de la civilización para la comunicación rápida, ¿no? ¿Acaso cambió su función a objeto decorativo sin que yo me diera cuenta? El largo tono de llamada se cortó y apareció la llamada perdida. Sin poder ocultar mi expresión de disgusto, seguí llamando hasta que respondió. Tras tres o cuatro intentos, escuché una voz grave.

—¿Para qué llevas un teléfono contigo?

—¿Qué pasa? ¿Me habías contactado?

—Mira las llamadas perdidas. No lo llevas como adorno, así que ¿por qué no respondes?

—Mira quién habla. Tú tampoco respondías malditamente la última vez.

—Eso fue por algo que no era importante.

Después de discutir un rato sobre tonterías, recordé el motivo de mi llamada. Cuando le dije que le pagaría la comida si me ayudaba a elegir ropa, respondió como si hubiera escuchado algo absurdo.

—Tú no te preocupas por esas cosas. ¿Acaso vas a una cita?

—¿Reu… reunión presencial? ¿Tú? ¿Una reunión presencial? ¿Tú, que eres un ermitaño de habitación?

—Bueno, yo visto mejor que tú, ¿no? No te preocupes. Te elegiré algo en un rosa hot colorido.

—Debí haberte dejado abandonado en aquel entonces.

—Me enteré de que intentaste dejarme sobre un montón de basura. Jae-hyeong me lo contó todo.

Mun Yeong-yun, soltando una risa burlona, colgó después de decir que estaba de acuerdo. Rápidamente le envié un mensaje advirtiéndole que si no salía a cierta hora, irrumpiría en su casa, y luego me puse el abrigo acolchado. Al abrir la puerta y salir, vi que la nieve que había caído la última vez aún no se había derretido.

Caminando sobre la nieve que crujía bajo mis pies, llegué a la zona comercial y esperé a Mun Yeong-yun. Al menos era alguien que cumplía con la hora de las citas, así que llegaría puntual. Si no venía, realmente iría a su casa, lo agarraría por el cuello y lo sacaría a rastras. Como era de esperar, cuando llegó cinco minutos antes de la hora acordada, lo atrapé en una llave de cuello.

—Si me ayudas a elegir bien, te compro carne.

—Este humilde servidor desea comer ternera.

—¿Qué ternera ni qué nada siendo estudiante universitario? Quedemos en costillas marinadas y ya está.

—¿Puedo comer tres porciones yo solo?

—¿Acaso tienes un mendigo viviendo en tu estómago? Qué corazón tan generoso, ni siquiera cobras alquiler y le das habitación a un mendigo.

—¿Tú también quieres vivir en mi estómago?

—Debes estar loco.

Ignorando las tonterías de Mun Yeong-yun, me dirigí a la tienda de ropa. Él aseguraba con confianza que conocía un lugar al que solía ir, aunque no me parecía muy confiable. Aun así, sería mejor que yo, que parecía uno solo con mi sudadera. Pasé mi brazo sobre sus hombros y le susurré al oído.

—Por favor, haz que no me lancen piedras.

—¿Rosa hot colorido?

—Oye, allí hay una piedra del tamaño de un puño. ¿Quieres que veamos si podemos abrirte el cráneo?

—Como eres todo pálido, vayamos por un negro elegante.

Él cambió de tema apresuradamente, me agarró del brazo y empezó a arrastrarme a algún lugar. Siguiéndolo con una sensación de inquietud mientras escuchaba comentarios que no sabía si eran insultos o cumplidos, terminé entregándole tres porciones de costillas marinadas al chico que había elegido varias prendas para mí. Alguien dijo que no se debe juzgar a las personas por su apariencia. Al ver la tuya, no me transmitías ninguna confianza. Lo siento. ¿Me perdonarás por esto? De parte de las costillas marinadas.

Me miré al espejo después de ponerme un cuello alto negro de talla holgada para no estar incómodo, jeans y, finalmente, el abrigo acolchado blanco que solía usar. Comparado con la sudadera que vestía normalmente, era obviamente más incómodo, pero gracias a que compré una talla grande, no me sentía sofocado. De todos modos, mientras estuviera afuera, el abrigo evitaría que destacara.

Al salir, el aire frío golpeó mis mejillas. Acariciando mi rostro, que se congeló en un instante, me puse la capucha del abrigo. Sentí que la paz mental regresaba al cubrirme. Caminé un poco más rápido hacia el metro y solté un pequeño suspiro al ver el tren más lleno de lo esperado. Pensé que habría poca gente por ser fin de semana, pero parecía que todos salían a divertirse. Hacía demasiado frío; deberían haberse quedado en casa.

Sin darme cuenta, llegué a la estación. Bajé del tren, exhalé profundamente y salí al exterior. ¿Dijeron que me buscarían si esperaba por aquí? Saqué el teléfono y revisé el grupo de chat; aún no había llegado nadie. Tomé una foto de la cafetería que estaba justo al lado de la salida y la subí al grupo.

[Estaré en la cafetería]

[Kim Hyeon-ho: Voy para allá.]

[Lee Se-yeong: Yo creo que llego en unos 10 minutos~]

[Im Hyo-rin: Estoy atrapada en el tráfico TTTT]

[Han Do-yun: Yo también estoy en el tráfico… creo que tardaré un poco]

Si no querían el tráfico, deberían haber tomado el metro. Me dan lástima ustedes que no conocen la magnificencia del transporte ferroviario. Entré en la cafetería y pedí un americano helado. Con el avisador de vibración en la mano, busqué un lugar adecuado y esperé a que llegaran los demás. Ahora que lo pienso, ¿vendría también Yeonjung Muhyu? Ya que nos reunimos, me gustaría hablar con él sobre la facultad de ingeniería.

[¿Viene también Yeonjung Muhyu?]

[Han Do-yun: Sí, por ahora lo traje conmigo]

[Lee Se-yeong: Dice que lo trajo conmigo jajaja]

[Lee Se-yeong: Jajajajaja el trato que le dan a Yeonjung jajaja]

Así que vienen juntos. Sentí un pequeño alivio pensando que al menos no sería tan incómodo; recibí mi café y volví a sentarme. Mientras bebía y miraba distraídamente por la ventana, vi a personas caminando apresuradamente. Me pregunté si yo también tendría que andar así de ocupado después de graduarme.

Cuando era niño, solo pensaba que debía entrar en una buena universidad, y una vez que fui estudiante, viví tan abrumado por las tareas que no pude reflexionar sobre lo que pasaría después de la graduación. En medio de eso, también cumplí con el servicio militar. ¿Qué pasaría si siguiera envejeciendo aquí? De repente, ese pensamiento cruzó mi mente.

Ting, sonó la campana colgada en la puerta de la cafetería. Por hábito, giré la cabeza hacia donde provenía el sonido y quedé ligeramente impresionado por quienes acababan de entrar. Dos hombres tan atractivos que podrían pasar por modelos entraban en el local presumiendo su superior estatura. El hombre de expresión fría y el hombre de semblante amable poseían atmósferas opuestas, pero parecían ser bastante cercanos, ya que se detuvieron frente al mostrador discutiendo por algo.