Capítulo 12

Lo que la llamada de ayer dejó meridianamente claro fue una única cuestión: mi hermano se había convertido en una aberración. Intentó enviarme de regreso, pero me resultaba imposible pretender que no lo conocía, así que le interpelé directamente.
—Dime, ¿qué hay de esa aberración en la estación Yongsan?
—¿También se te han hinchado los ojos, Jelly?
Cha Hae-eon frunció el ceño con absoluto escepticismo. Yo parpadeé, consciente de que, tras pasar la noche en vela llorando, mi rostro se había transformado en una gelatina de ojos hinchados y vidriosos.
—Están hinchados. Como ya me permitiste ver algo interesante, suéltalo de una vez.
Cha Hae-eon refunfuñó cuestionando mi criterio, lanzó un bostezo y comenzó a explicar.
—La aberración de Yongsan es el núcleo del centro comercial; perturba la vigilia y materializa alucinaciones. En resumen, considérala una mazmorra.
—Ajá, interesante…
—Al menos, gracias a eso, puedo conseguir comida enlatada.
—Si ese es el núcleo, ¿todos los empleados atrapados dentro son parte de ella?
—Buaaah, obviamente sí.
Cha Hae-eon se rascó la cabeza y volvió a bostezar; parecía más agotado de lo habitual.
—Ayer tuviste suerte. Si intentas algo anormal allí, suelen responder con una agresividad extrema. Si hubieras causado un poco más de alboroto…
—…¿y qué habría pasado si lo hubiera hecho?
Cha Hae-eon desvió la mirada, sopesando cómo articular su advertencia.
—Esa cosa aterradora te habría devorado, niñata.
—¿En serio?
Mis ojos brillaron de emoción mientras me aferraba a sus manos; él, que se estaba acomodando el cabello, hizo una mueca de fastidio.
—¿Lo has entendido bien o no? He dicho que te habría devorado.
—Sí, lo he entendido perfectamente.
—No me hagas reír, tienes la mirada completamente perdida.
—¿Eh?
—Ayer estabas aterrorizada…
tras decir aquello, Cha Hae-eon negó con la cabeza y extrajo una toalla. Sabía que era peligroso, mi intelecto lo procesaba sin ambigüedades, pero mi voluntad era otra. No podía ignorar que mi hermano se había convertido en una aberración; incluso si las cosas salían mal y terminaba devorada, mi intención de buscarlo permanecía inalterable.
—Cha Hae-eon, hazme un favor.
—No quiero oírlo, voy a asearme.
—Muy bien. Iré sola, entonces. ¿Me prestas algo de ropa?
—Ni hablar. No te voy a dejar ir por ahí haciendo tonterías; por lo que vi ayer, no deberías aventurarte sin más.
—¡No me importa, voy a ir!
¡Pyo pyo pyo pyo!
—¡Dameeee~ dameeee~!
¡Pyo pyo pyo pyo!
Lo seguí hasta el cuarto de baño mientras él, al límite de su paciencia, estallaba en furia.
—¡Oye! ¡Déjame quitarme las legañas primero!
—Si me prestas algo, dejaré de molestarte, legañas o no legañas.
Apoyado en el marco de la puerta, Cha Hae-eon presionó el interior de su mejilla con la lengua en señal de profunda irritación.
—¿Adónde dices que vas a ir sola?
—Dijiste que no querías saber nada.
—He cambiado de opinión; tienes tres segundos para hablar.
Hice un puchero y murmuré con reticencia.
—Si me obligas, menos ganas me dan de contarlo…
—Me irrita cada fibra de tu ser.
—Gracias.
Le guiñé un ojo y él, visiblemente asqueado, comenzó a lavarse el rostro con desgana.
—De acuerdo, te lo pediré una última vez. Dime.
—La Estación Yongsan.
—No.
—Voy a ir.
—He dicho que no.
—¡Pero que voy a ir~!
—Mhm, no.
—Mhm, voy a ir~!
Sin ceder un ápice, nos desafiamos con la mirada, intercambiando sonrisitas burlonas. Saltaron chispas entre nosotros.
—¿He dicho que no? Explica lógicamente por qué quieres entrar ahí para convencerme.
—¡He dicho que voy! El motivo es…
Apreté mi pecho con ambas manos, intentando dramatizar.
—Cha Hae-eon, ¿lo oyes? ¡Mi corazón lo grita!
—¡Aaaaah!
Cha Hae-eon profirió un grito de pura exasperación. El ganador de esta tediosa lucha de voluntades fue…
—¡Que salga el dueño de este antro!
…indiscutiblemente yo. ¿Persuasión lógica? Ni de broma. Si tu corazón es débil, pierdes. Cha Hae-eon era débil ante mi insistencia, y yo seguía firme. ¡Lo importante es un corazón que no se doblega!

—

—¡Que salga el dueño de este antro!
Ante mi proclamación, Cha Hae-eon escaneó el entorno con los ojos entrecerrados. Los clientes sin rostro y el personal nos observaban con inquietud.
—Señor cliente, ¿podría explicarnos con calma por qué esta actitud?
—¡He venido a devolver este calabacín!
Le incrusté la pieza vegetal, marcada por mis propios dientes, en la oquedad que le servía de rostro al dependiente. Seguramente, si hubieran tenido facciones, habrían puesto una expresión de total incredulidad al ver que reclamaba un reembolso por un producto que yo misma había mordido.
—La política de devoluciones no permite esto, señor cliente.
—No me importa. ¡Que salga el dueño! Solo hablaré con el responsable.
—Señor cliente, si insiste, tendremos un serio problema.
—¿Quieres ver cómo me tiro al suelo a montar un numerito?
Cuando adopté ese tono autoritario, Cha Hae-eon me susurró entre dientes, al límite de la psicosis.
—¿Estás loca? ¿Por qué vuelves a hacer este número ahora?
—¿Loca? Qué lenguaje tan tosco, compañero. Estoy perfectamente en mis cabales.
—Te dije que no me llamaras compañero. ¿Qué demonios pretendes?
Dibujé una sonrisa cínica en mis labios.
—¿Yo? Solo he venido a intercambiar este producto por mi hermano.
—¿Qué?
—¿No sientes curiosidad por ver hasta qué punto se puede forzar el sistema en este centro comercial?
Señalé al empleado con firmeza.
—Díselo claro al dueño. Si no hay reembolso, aceptaré un intercambio.
De pronto, una figura vestida con traje se aproximó con pasos pesados. ¿Sería él? Levanté la vista con expectación, pero… ¿por qué mi campo visual seguía ascendiendo tanto? La figura que emergía tras la sombra tenía una estatura colosal. Justo cuando tuve que inclinar el cuello al máximo para verle, una fuerza descomunal me sujetó por ambas orejas y me arrastró varios metros hacia atrás.
Al instante, un haz de luz roja impactó exactamente donde yo estaba.
¡Sweeeng!
Una incisión profunda quedó marcada en el hormigón del suelo tras el paso de la luz.
—¡¿Q-qué narices es eso?!
Alta estatura y figura esbelta. Dentro de su rostro hueco, similar al de los demás, brillaba un reflector que disparaba ese rayo rojo lineal. Cha Hae-eon, vigilando a aquella entidad que se movía con torpeza mecánica, se adelantó.
—Es el guardia de seguridad del supermercado.
—¡¿Qué?!
Otro rayo de luz fue disparado en nuestra dirección. Cha Hae-eon me arrastró bruscamente.
—¿Qué pasa si te alcanza esa luz?
Cha Hae-eon se encogió de hombros con desinterés.
—Una vez vi a alguien derretirse completamente.
—¡Jiik!
Mientras yo temblaba como una gelatina aterrorizada, Cha Hae-eon esquivaba las andanadas del guardia.
—¿Lo ves? Este no es un lugar para tomarlo a la ligera. Debemos retirarnos.
—¡Ni muerta!
Me aferré a su brazo con desesperación. No podía marcharme, pero los rayos seguían lloviendo sobre nosotros. Para colmo, aparecieron dos haces más, luego tres; grotescos guardias se materializaban en cada esquina. Sabía que no sería fácil entrar, ¡pero estaban decididos a expulsarnos por la fuerza! Rodeados por esos haces de luz, formaron un círculo perfecto a nuestro alrededor; habíamos quedado atrapados bajo el foco de un escenario. Por fortuna, la luz no nos impactaba de forma directa.
«Parece que solo pretenden intimidarnos…»
Entonces, desde la megafonía, resonó un mensaje.