Capítulo 7

Yupark

Bip. Bip. Bip. Bip.
Desplacé mis patas con desesperación para seguir a Cha Hae-eon.
Temía que, si me separaba de su lado, los malvados monstruos pudieran abalanzarme sobre mí.
Parecía que mis pisadas molestaban a Cha Hae-eon o, quizás, solo resultaba demasiado lento. Me sujetó bajo su brazo y subió las escaleras hacia la estación de Yongsan.
Observé el entorno con cautela, por si aparecían tentáculos del abismo, pero por suerte no divisé ninguna sombra negra.

—¿Hoy no sale esa cosa?
—Normalmente no suele aparecer.
—Ah, entiendo.

Menos mal.
Si el tentáculo del abismo hubiera surgido de nuevo y pronunciado mi nombre, probablemente me habría desmayado en el acto.
Algo más aliviado, me dejé llevar dando saltitos.

Bip.
Al llegar a la cima de la escalera, Cha Hae-eon me depositó en el suelo.
Escudriñé los alrededores con los ojos desorbitados.
Justo al lado de la estación de Yongsan, se erguía un centro comercial de seis plantas llamado Yupark.
Si hubiera un desastre y necesitara suministros, Yupark sería el lugar idóneo.
Eso sí, si no fuera una zona contaminada.
Yongsan llevaba mucho tiempo bajo los efectos de la polución debido a una Ruptura de Mazmorra.
La exposición continua transforma cualquier materia, orgánica o inorgánica, en una abominación.
Como prueba, el centro comercial, erosionado por la contaminación, parecía haber sido abandonado hace décadas; estaba semiderruido y cubierto de maleza.
Era una ruina en toda regla.

—Vamos.

Cha Hae-eon, sin embargo, intentaba acceder al centro comercial con total naturalidad.

—E-e-espera. ¡¿Estás seguro?!

Bipbipbipbip!
Lo seguí apresuradamente y terminamos entrando en la zona que conducía al centro comercial.
¿Qué diablos se puede obtener en un lugar tan decadente?
No pensará abandonarme aquí y largarse, ¿o sí?

Bipbipbip!
Tragándome mis dudas, seguí a Cha Hae-eon por la entrada principal del edificio.
Fue entonces cuando ocurrió.

Swoosh.
Con la sensación de atravesar algo viscoso, el paisaje ante mis ojos cambió radicalmente.

«¡¿Qué es esto?!»

Ante la increíble escena, me quedé boquiabierto.
Bajo luces brillantes, la gente transitaba con normalidad. No solo eso, las estanterías rebosaban de productos y el personal trabajaba con diligencia.
Era como si hubiéramos regresado al centro comercial original.
Mientras observaba el ajetreo de la multitud, encogí mis hombros al máximo, temiendo que alguien me viera y se alertara.

Bipbip.
Intentando esconderme a toda costa, traté de escabullirme tras la pierna de Cha Hae-eon, pero él me agarró del pescuezo y me recolocó bajo su brazo. Luego sentenció, con total desdén:

—No te achantes. Nadie se dará cuenta.
—¿Por qué? ¡¿Cómo?!

A menos que estén ciegos, es imposible pasar por alto a un alienígena de gelatina como yo.
Cha Hae-eon señaló con un gesto de cabeza a un transeúnte.

—¿Crees que estas cosas son gente de verdad?

Parpadeé.
¿Si parecen gente de verdad…?
Desvié la mirada hacia el rostro de la persona que pasaba. De lejos no lo había notado, pero al mirar de cerca, pude ver que carecían de rasgos faciales, como si portaran un agujero negro en lugar de rostro.

—……¡!

Me quedé helado, sobresaltado.

«…¿No son humanos?»

Escudriñé todo con recelo.
Todos.
Absolutamente todos carecían de humanidad.

—La contaminación ha erosionado el lugar, causando fenómenos aberrantes en todo el centro comercial.
—¡¿Has venido a un lugar así a conseguir suministros?!
—¿Y qué importa?

Cha Hae-eon se encogió de hombros.
¿Que qué importa? Está demente. ¡Adentrarse en un punto donde ocurren anomalías!
En cualquier caso, Cha Hae-eon, cargando conmigo, comenzó a descender por las escaleras mecánicas hacia el subsuelo. Se dirigía a la sección de alimentación en el primer sótano.
¡¿Las escaleras mecánicas funcionan?!
Me sentí sorprendido y, a la vez, indignado.
¿De dónde había salido aquella zanahoria en perfecto estado? ¿De aquí?

—¿Me diste una zanahoria que cogiste aquí? ¿No es peligroso?
—No te la di, la devoraste tú solo. Si sigues ciertas reglas, es seguro.
—¿Reglas? …¿Es peligroso si no las cumples?
—Sí. Así que pórtate bien y colabora. Si la situación se complica, te dejaré aquí.

¡¿Me abandonará?!
El abandono es mi trauma principal.
Durante mi estancia en el hospital, me atormentaba la idea de que mis familiares pudieran olvidarse de mí.
Aunque parece un tipo decente y dudo que realmente lo haga…
Podría ocurrir.
Soy un alienígena con dignidad, pero también poseo el juicio necesario para saber que aquí es mejor tirar esa dignidad a la basura.
No buscaré problemas.

—Me portaré bien. No me abandones…

Mis orejas cayeron desinfladas.
Cha Hae-eon, ante esto, dejó escapar una risita.

* * *

El centro comercial Yupark, que en su día presumía de un enorme flujo de clientes, se convirtió en una mazmorra tras la Ruptura.
Dentro, debían seguirse reglas estrictas.

[Reglas]
1. Debes creer que los productos son ‘reales’.
2. Al adquirir un producto, el ‘Medidor de Contaminación’ aumenta.
3. Debes mantener el Medidor de Contaminación por debajo de 70.
4. Debes comprar cualquier artículo que alguien te recomiende.
5. En Yupark no hay humanos con rasgos faciales visibles.

El ‘Medidor de Contaminación’ cuantifica cuánto ha sido corroída tu mente.
Cuanto mayor sea el valor, más severas serán las alucinaciones auditivas y visuales. Al alcanzar el 100%, el yo humano colapsa y te transformas en un monstruo.
Mantenerlo por debajo de 70 es crucial; al superar ese umbral, las visiones desquician al individuo.
Una persona normal sentiría pavor.
Solo los Despertados pueden visualizar su Medidor de Contaminación, y la simple posibilidad de convertirse en una bestia es aterradora.
¡Pero yo!

«¡!»

[Nivel de Contaminación: 0%]

Era una cifra ínfima.
El Cuaderno de Supervivencia me permitía monitorear mi nivel de contaminación, el cual jamás había variado.
En una Zona Contaminada donde el hecho de respirar debería aumentar el contador, esto resultaba inaudito.
Ni siquiera me preocupaba un posible ascenso.

«¡Purificación!»

Al activar mi habilidad, sentí cómo mi mente se aclaraba al instante.
Exacto. Mi cuerpo es purificación infinita.
Viendo el panorama, las reglas no parecían gran cosa, así que me sentí aliviado.
Cha Hae-eon, con familiaridad, empujó un carrito y avanzó.
En los estantes solo había comida preparada, procesada para su larga conservación. Mencionó que, a veces, como evento especial, vendían carne fresca y verduras, pero era algo inusual.

Bipbipbipbip. Me aferré al pantalón de Cha Hae-eon y lo seguí.

«Es mi primera vez en un centro comercial.»

Nunca había visitado siquiera la tienda de la esquina de mi casa.
Era lógico; como paciente terminal, debía tener extremo cuidado con las complicaciones. No podía frecuentar lugares concurridos.
Abrí la boca y observé con fascinación.
Gente escogiendo productos, música alegre, el aroma a comida recién hecha proveniente de los puestos…
Todo parecía auténtico.
Mis ojos brillaban de excitación ante el ambiente bucólico de la sección de alimentación.
Llenar un carrito hasta los topes era uno de los deseos de mi lista.
Los productos exhibidos tenían etiquetas de precio, pero estaban distorsionadas por un ruido electrónico que dificultaba su lectura.

[3̷,̵9̴0҈0҉ w̶o̸n̷]

Entrecerré los ojos y, tras un chisporroteo, el ruido cambió la cifra.

[7̸%̵]

¿Acumulas un 7% del Medidor de Contaminación por una albóndiga?
Sorprendido por el coste, que resultó más elevado de lo esperado, me invadió la curiosidad.

«Por cierto, ¿de qué estarán hechos estos?»

Justo en ese momento, mientras observaba con sospecha, el envoltorio comenzó a derretirse y a gotear.

—¡¿Eeeeh?!

Desconcertado, sin saber cómo reaccionar, sentí cómo una mano agarraba mis orejas.

—Te dije que lo creyeras.

Regla número 1.

Debes creer que los productos son ‘reales’.