Capítulo 2: Hong Yuye, líder de la Secta Tianyin
Secta Tianyin.
Lago de las Cien Flores.
Situado en el punto más alto de la Secta Tianyin, semejante a una piscina celestial.
En la orilla del lago, flores brotaban en abundancia, el agua era cristalina y tranquila; de vez en cuando, bestias espirituales emergían de la superficie, provocando suaves ondulaciones.
En el centro del lago, se alzaba una isla. A su alrededor, un jardín de flores en plena floración resaltaba el brillo de un pabellón carmesí.
Bajo el pabellón, una mujer vestida de rojo fruncía ligeramente el ceño. Sus ojos fríos brillaban con repulsión mientras apartaba con desdén lo que tenía frente a ella.
Una brisa suave se colaba entre el mar de flores.
Una joven de rostro delicado y vestida de blanco descendió frente al pabellón. Al ver a la mujer roja, preguntó con respeto y algo de asombro:
—¿Maestra… ha salido de su reclusión?
La mujer de rojo giró ligeramente, dejando a la vista su hermoso rostro, pero su mirada helada hizo que la joven bajara la cabeza, temerosa.
—Bai Zhi, ¿acaso en estos años… todos han olvidado a la Secta Tianyin?
Ella era Hong Yuye, la líder de la Secta Tianyin, una figura legendaria en el Camino Demoníaco.
Antes de su ascenso, la Secta Tianyin no era más que una secta de segunda categoría. Gracias a ella, ascendió de golpe a una secta de primer rango.
El mismo día que se convirtió en maestra, Hong Yuye desató una gran guerra, sometiendo en una sola ofensiva a todas las fuerzas dispersas de los alrededores.
La guerra duró treinta años, dejando ríos de sangre.
Pero con cada batalla, la Secta Tianyin se fortalecía más, acumulando abundantes recursos. El nombre de la Dama Demoníaca de Tianyin resonaba en todos los rincones del mundo.
Tras el conflicto, Hong Yuye dedicó diez años a reorganizar la secta, equilibrando cuidadosamente cada aspecto hasta permitirle operar de manera autosuficiente dentro del Camino Demoníaco.
Luego entró en reclusión. Pasaron sesenta años.
—Le ruego que me ilumine, maestra —respondió Bai Zhi, arrodillándose aterrada.
Bai Zhi era una de las cuatro Ancianas Protectoras de la Secta Tianyin, profundamente confiada por la Dama Demoníaca, y quien había asumido el mando durante su reclusión.
Si en esos años la secta había perdido relevancia, era responsabilidad de Bai Zhi por su tibia gestión.
¿Cómo no iba a estar aterrada?
Hong Yuye la observó con rostro inexpresivo, en completo silencio.
Aparte del sonido del viento, solo se oía la respiración irregular de Bai Zhi. Tras un breve momento, Hong Yuye desvió la mirada lentamente.
Había pasado sesenta años en reclusión. Todo debería haber transcurrido sin contratiempos. Pero en un momento crítico… fue atacada por sorpresa.
No fue obra de alguien del Camino Demoníaco. El atacante utilizó la técnica Sanqing Jue de la Montaña Tianqing — método propio del Camino Recto —, y sus tácticas fueron despreciables.
La atacante, además, había ocultado venenos secundarios en su cuerpo; al morir, los liberó, contaminando todo sin dejar oportunidad de reacción.
Con el veneno infiltrado en su cuerpo y su cultivo colapsando por desviación interna…
Terminó cayendo al pie del Acantilado de la Desolación.
Así ocurrió lo de anoche.
Ese ataque… no debió haber sido posible si Tianqing realmente fuese lo que aparenta.
—¿Ha habido movimientos extraños en esas sectas ortodoxas? —preguntó Hong Yuye, con voz elegante pero autoritaria.
—Ninguno —respondió Bai Zhi, sacudiendo la cabeza y explicando de inmediato—. La Montaña Tianqing, que es la más cercana a nosotros, está concentrada en su Gran Asamblea de Dao; no tienen energía para otras cosas.
Además, maestra, usted ya los enfrentó en el pasado. Con su poder, jamás se atreverían a actuar sin pensar.
—¿De verdad? —dijo Hong Yuye con una sonrisa enigmática.
Al ver que Bai Zhi no respondía, continuó:
—Por ahora, mantén en secreto mi regreso. Sigue dirigiendo la Secta Tianyin como hasta ahora.
Y haz una inspección entre los discípulos. Quiero saber cuántos espías de otras sectas se han infiltrado.
—Sí —respondió Bai Zhi de inmediato, sin atreverse a cuestionar nada.
Hubo un nuevo silencio. De pronto, Hong Yuye preguntó:
—Bai Zhi, tú no serás… ¿una espía enviada por otra secta?
¡Dong!
Bai Zhi golpeó el suelo con la cabeza, llena de pavor:
—¡Maestra! ¿Cómo podría serlo? ¿Cómo me atrevería?
Hong Yuye bajó la mirada y la observó durante un largo rato antes de asentir con suavidad:
—Puedes retirarte.
Bai Zhi se puso en pie con visible temblor. Justo cuando se disponía a marcharse, la voz de su maestra volvió a sonar:
—Ah, y prepara también los registros de la secta. Quiero ver con mis propios ojos cada decisión que has tomado en mi ausencia.
—Sí —dijo Bai Zhi antes de retirarse de la isla.
Solo entonces, Hong Yuye cubrió con el dorso de la mano sus labios pálidos, y tosió suavemente, como si el cuerpo no pudiera ocultar del todo sus heridas.
Hace sesenta años, confiaba en Bai Zhi. Hoy, sigue confiando en ella. Sin embargo…
La ubicación de su reclusión sólo era conocida por Bai Zhi. Cuando fue atacada, su primer pensamiento fue: traición.
Por ahora, con su juicio actual, aún considera que Bai Zhi es útil.
Entonces Hong Yuye cerró lentamente los ojos. El entorno quedó en silencio absoluto.
Acantilado de la Desolación.
Jardín de Hierbas Espirituales.
Jiang Hao había llegado hasta la entrada del Jardín de Hierbas. Iba a recoger algunas burbujas de atributos para aumentar su poder.
La zona no quedaba precisamente cerca de su morada. El jardín estaba en el centro del valle.
El Acantilado de la Desolación era como una hondonada montañosa. Desde una esquina fluía un riachuelo. Por eso Jiang Hao vivía hacia uno de los extremos: tranquilo y libre.
Alrededor del Jardín de Hierbas había formaciones protectoras. En la entrada, dos discípulos externos montaban guardia.
Ambos estaban en la quinta etapa del Reino de Refinamiento de Qi. No eran débiles.
Si uno alcanzaba la octava etapa antes de los veinte años, podía ingresar a la secta interna.
Jiang Hao lo había hecho así.
Solo al alcanzar el Reino de Formación de Base se consolidaba verdaderamente el lugar de uno como discípulo interno. De no lograrlo antes de los cuarenta, no quedaba más que partir al mundo exterior a cumplir misiones.
De lo contrario…
Sería despreciado por los demás discípulos y rechazado por la secta.
Los recursos para cultivar serían arrebatados y jamás lograría destacar.
Años atrás, Jiang Hao fue testigo de algo así.
Acababa de ingresar como discípulo interno. Al recoger sus recursos, vio cómo se burlaban y saqueaban a un cultivador de cuarenta años que había alcanzado la novena etapa de Refinamiento de Qi.
Movido por una ingenua bondad, le entregó una píldora medicinal a escondidas.
El hombre se quedó tan perplejo que dudó de su propia existencia.
Nunca más volvió a verlo.
Se decía que aceptó una misión fuera de la secta… y, con toda probabilidad, murió allá afuera.
(Fin del capítulo)