Capítulo 8 – La semilla de la Flor del Camino del Incienso Celestial

En las profundidades del Acantilado de la Desolación, estaba Jiang Hao.

Hong Yuye se detuvo un momento más al ver su nombre, luego cerró la lista y comentó con indiferencia:

—No hay nadie particularmente destacado.

—La mayoría son discípulos externos. Entre los internos, apenas hay unos pocos traidores potenciales o sospechosos. Ninguno con un estatus elevado. Los verdaderos discípulos internos, así como los ancianos y supervisores, requerirán más tiempo para investigar —respondió Bai Zhi con rapidez.

Que no hubieran descubierto a ningún traidor importante la tranquilizaba… pero también la preocupaba.

Si incluso el maestro de la secta ya sospechaba, no debería estar todo tan limpio.

Y aun así, no había forma de desenmascararlos en tan poco tiempo.

—Hay personas que no pueden ser descubiertas así como así. Mientras no exista una tentación lo suficientemente fuerte, permanecerán ocultos —dijo Hong Yuye con calma. Volvió a abrir la lista y observó nuevamente el nombre al final: Jiang Hao.

—¿Qué se sabe de Jiang Hao del Acantilado de la Desolación?

—Su historial es limpio —respondió Bai Zhi con seriedad—. Fue vendido a la secta desde pequeño. Tiene un talento intermedio.

—Pero recientemente, estuvo involucrado con una traidora del Pabellón de los Placeres Celestiales.

—Además, su avance en el cultivo fue algo extraño. Hace unos años salió de la secta y, al regresar, su nivel se disparó. Dijo que había comido una fruta especial y obtuvo una oportunidad fortuita.

—Eso no sería raro por sí solo. Pero resulta que una traidora murió a manos suyas.

—Existe la posibilidad de que ella lo hubiera persuadido para unirse al pabellón, y luego fingiera ser asesinada por él.

—¿Y su comportamiento habitual? —preguntó Hong Yuye sin mostrar emociones.

—No tiene enemigos, es de carácter apacible, nunca ha tratado mal a los demás. A decir verdad… parece no encajar del todo en la secta —respondió Bai Zhi, conteniéndose de decir que “no parece alguien del Camino Demoníaco”, por miedo a ofender a la líder.

Tras esa respuesta, Hong Yuye guardó silencio. No había emoción alguna en sus cejas ni en su mirada.

Pasado un instante, Bai Zhi volvió a hablar:

—La persona que Jiang Hao mató era del Pabellón de los Placeres Celestiales, y tenía un encanto natural. Es muy probable que lo haya seducido y manipulado.

—Aunque no hay pruebas sólidas, las sospechas son fuertes.

Al oír eso, Hong Yuye dijo con tono sereno:

—Entonces pongámoslo a prueba… y de paso, también usémoslo para atraer a los que aún se ocultan en las sombras.

—No entiendo del todo a qué se refiere la maestra —respondió Bai Zhi con un leve desconcierto, bajando la cabeza.

De pronto, un destello de luz apareció frente a sus ojos.

Cuando alzó la vista, vio una semilla flotando frente a ella. Era mitad blanca, mitad negra. Después del resplandor inicial, su aspecto se volvió común, del tamaño de un huevo de codorniz.

Al examinarla, el rostro de Bai Zhi cambió por completo.

—¡Esto es…!

Antes de que terminara la frase, Hong Yuye sonrió con cierta burla y dijo:

—Muchos han venido a esta secta solo por esta semilla. Entrégasela a ese joven del Acantilado de la Desolación. Dile que la cultive con cuidado. No pasará mucho tiempo antes de que los escondidos en las sombras salgan a la luz.

—¿Y si ese chico huye con la semilla? —preguntó Bai Zhi, horrorizada.

—Entonces ese será tu problema —dijo Hong Yuye, girando la cabeza para mirarla con expresión imperturbable.

Ante esa mirada, Bai Zhi sintió un escalofrío. Ya no se atrevió a cuestionar más:

—Obedeceré de inmediato.

Al abandonar el Lago de las Cien Flores, Bai Zhi ya no sentía miedo ni inseguridad. En su lugar, caminaba con confianza y una presencia poderosa.

Mientras atravesaba la montaña, todos los guardianes y ancianos que se cruzaban con ella bajaban la cabeza con respeto.

No solo porque era la delegada del liderazgo de la secta, sino porque ella misma era una cultivadora formidable.

Aun así, en ese momento, estaba confundida.

Sobre todo al mirar la semilla que llevaba en la mano.

—¿La semilla de la Flor del Camino del Incienso Celestial? ¿Usar algo así para poner a prueba a un simple discípulo interno y para atraer a unos pocos traidores ocultos? ¿Vale la pena?

Definitivamente no valía la pena… A menos que la maestra tuviera un motivo oculto.

—¿Se trata realmente de Jiang Hao… o de que entre los traidores se esconde alguien verdaderamente peligroso?

Suspirando, Bai Zhi dejó de pensar demasiado.

La reaparición de la maestra ya era algo fuera de lo común. Ahora preguntaba por los traidores… y además entregaba la semilla de la Flor del Camino del Incienso Celestial.

Algo importante debía estar ocurriendo.

—Se dice que esta flor es la clave del poder de la maestra… —murmuró Bai Zhi, observando la semilla con deseo en los ojos.

Obtener esa semilla podría significar su ascenso al poder.

Al pensarlo, sintió un escalofrío. El sudor frío recorrió su espalda.

En ese instante comprendió algo aterrador: la primera persona a la que la maestra estaba poniendo a prueba… era a ella.

De inmediato deseó entregar la semilla cuanto antes. Si dejaba que cualquier ambición creciera en su corazón, el precio sería la ruina total.

Solo quedaba un problema: ¿cómo entregarle algo tan valioso a un simple discípulo interno sin levantar sospechas?

Jiang Hao caminaba por el Jardín de Hierbas Espirituales. Las burbujas de información flotaban lentamente hacia él, y había más azules que de costumbre.

—Hoy fue una buena cosecha. Lástima que no pueda recolectar piedras espirituales.

La deuda de mil piedras lo aplastaba.

Tenía algunas espadas espirituales y píldoras baratas, pero no podía vender demasiadas a la vez. Sería sospechoso.

Si encontrara una buena medicina, podría resolver el problema más rápido.

Por ahora, no había tenido esa suerte.

—Tengo solo 168 piedras. Si vendo unas pocas espadas y píldoras, podría reunir unas 200. Pero todavía me faltan 800.

—Parece que tendré que aceptar misiones del clan.

Mediodía.

Tras terminar sus tareas en el Jardín de Hierbas Espirituales, Jiang Hao se dirigió directamente al pie del Pico de la Disciplina, donde se publicaban las misiones.

—¡Vaya, hermano Jiang! Hace mucho que no te veo por aquí. Casi nunca sales del Jardín de Hierbas Espirituales —dijo una voz alegre a su espalda.

Al darse la vuelta, vio a un joven apuesto. Iba acompañado de un hombre y una mujer. A pesar de su juventud, su cultivo no era bajo.

Fin del capítulo