Capítulo 27

La aplicación es realmente desafiante, pensó Ian.

Usar la magia para fines distintos a los previstos o mezclar diferentes tipos de magia era una técnica posible solo porque era un personaje arruinado en el juego. De hecho, si no hubiera sido un fracaso, no habría habido necesidad de explorar tales métodos.

Sin embargo, para sobrevivir hasta el final, era necesario investigar y probar cosas nuevas continuamente, especialmente cuando era seguro fallar. Una vez que llegaba al punto en que un solo error podría costarle la vida, ni siquiera tenía oportunidad de practicar. En ese sentido, este fracaso no era demasiado peligroso.

—¡Qué astuto…! ¡Había más de una reliquia! ¡Me estabas haciendo caer en la trampa!— rugió el mago oscuro, recuperando la postura. Parecía que no había considerado en absoluto la posibilidad de que Ian usara magia de un atributo elemental diferente.

—Me tienes— Ian se encogió de hombros.

Justo cuando la mirada del mago oscuro se desvió hacia la maza, Ian se lanzó de nuevo hacia adelante, impulsado por una ráfaga de viento.

—¡Qué truco tan de ratón!— El mago oscuro levantó el brazo que le quedaba; sorprendentemente, seguía agarrando su varita mágica con el único.

 Un muro de espectros, mucho más grande que antes, se desplegó con una lluvia de gemidos lastimeros, esta vez envolviendo toda la zona. Parecía que el mismo truco no funcionará dos veces. Chasqueando la lengua ante la situación, Ian concentró más poder mágico. Ni siquiera él pudo evitar una barrera sin huecos.

Chirrido

La barrera de espectros atravesó a Ian, desatando maldiciones. La energía maligna de las maldiciones nubló la visión de Ian, haciéndola parecer débil. Aunque las maldiciones no pudieron corromper su mente, las fuerzas abrumadoras fueron suficientes para detener su ataque. Abrumado por su poder, Ian cayó al suelo.

Whoosh 

Una oleada de magia púrpura rodeó al mago oscuro, que aún sostenía la varita mágica en alto. Desde detrás del altar, otra ola de poder mágico se extendió. Los hechizos que rodeaban la habitación brillaron, y los no-muertos que miraban a Ian temblaron como electrocutados.

Mientras tanto, Ian aterrizó sano y salvo en el suelo y torció las comisuras de los labios.

—¿Directamente a la fase dos? Rápido, me gusta—

Los esqueletos se desarmaron en pedazos, succionados hacia el mago oscuro. Los huesos repiquetean sin cesar al adherirse a su cuerpo.  Un liche gigante, hecho completamente de innumerables huesos, estaba tomando forma. Una de sus debilidades, la defensa física, desaparecía en ese momento. Pero no era solo la defensa la que aumentaba.

—Tus luchas terminan aquí, paria rojo… Este es el poder que obtuve del abismo del vacío— resonó la voz por la sala. El liche, coronado con innumerables cráneos, levantó su brazo agrandado.

—…Qué típico bastardo— se burló Ian, mirando la masa de nigromancia que se formaba en su agarre. La magia roja se arremolinaba en los ojos de Ian.

—Déjame ilustrarte: la muerte pronto será una bendición— dijo el liche.

El golpe descendente del liche fue más rápido que el tiempo que Ian completó su magia.

¡Swish!

Un rayo condensado de nigromancia estalló. Ian corrió hacia un lado.

¡Zap! ¡Zum!

El rayo, ahora desatado, lo persiguió, dispersando fragmentos de nigromancia por todas partes. Ian, con los dientes apretados, maniobró alrededor del nigromante. Esta táctica de reducir la distancia lentamente era una del juego. Cargar de frente hacía imposible esquivar los rayos, mientras que cubrirse tras pilares perdía cualquier oportunidad de contraataque. Este método seguía demostrando su eficacia, incluso cuando el juego se había convertido en su realidad.

¡Zip-zap!

El rayo perseguidor finalmente se apagó. Restos de nigromancia rebotaron en el techo y las paredes, volando en todas direcciones mientras el mago oscuro se preparaba para el siguiente ataque.

—Yo tampoco caigo en la misma trampa dos veces— Murmuró Ian para sí mismo. La magia roja volvió a brotar en los ojos de Ian.  No se molestó en esquivar los restos de nigromancia que se acercaban. Era capaz de resistirlo.

¡Swoosh!

Gracias a eso, la magia de Ian se completó más rápido esta vez. Decenas de llamas estallaron en sucesión, extendiéndose hacia el liche.

¡Bum!

Las bolas de fuego golpearon la cabeza, los hombros y el pecho del liche de forma aleatoria, explotando al impactar. Destellos de luz y humo denso lo envolvieron.

—Qué hechizo tan trivial…— Con una voz llena de desprecio, una mano llena de energía nigromántica cortó el humo.

Zoom.

Era el rayo nigromántico. Sin embargo, Ian ya había desaparecido de su posición anterior. El plan inicial había sido nublar la visión del mago oscuro, así que en cuanto se desató el hechizo, Ian corrió hacia adelante. La perla de esencia que sostenía se partió y se le escapó.

—¡Qué desperdicio, joder!— murmuró Ian, chasqueando la lengua con frustración mientras invocaba una nueva perla de esencia del subespacio.

—¡Siempre recurriendo a trucos de ratón!— exclamó el liche al detectar la nueva ubicación de Ian. El rayo, que se había estado dirigiendo sin rumbo hacia el vacío, se dirigió rápidamente hacia él. Fue justo entonces cuando Ian maniobró hábilmente entre las piernas del liche.

—¡…?!— La mirada del liche vaciló. Sus brazos grotescamente grandes eran demasiado grandes para apuntar entre sus piernas, y apenas podía moverse, salvo para girar su cuerpo mientras lanzaba magia.

 Crepitar, chisporrotear.

Esto le dio a Ian tiempo de sobra para lanzar un hechizo de alto nivel. Una luz azul brilló a su alrededor, con electricidad formando un arco entre sus puños apretados.

Zap-zap.

El rayo creció intensamente, extendiéndose rápidamente como una telaraña. La electricidad rodeó su antebrazo, haciéndolo parecer como si estuviera envuelto en un rayo, justo cuando el rayo nigromántico se detuvo. El liche, retrocediendo a pasos lentos, miró a Ian. Si bien una calavera es incapaz de mostrar expresiones, el sentimiento que transmitía su apariencia era inequívocamente de conmoción.

—¡¿Gris…?! ¿No era una reliquia?— dijo el liche.

—¿Importa eso a estas alturas?— Ian lo miró.

—¡…?!— Los ojos del liche parpadearon, pero Ian ya extendía sus manos, llenas de rayos, hacia su ingle.  Una luz azul dolorosa brotó de la cuenta de esencia en su palma.

¡Retumbar!

Un denso rayo atravesó al liche.

Un destello brillante se produjo. Era Cadena de Relámpagos, un hechizo de magia gris de rango medio que no se usaba con frecuencia debido a su largo tiempo de lanzamiento y sus considerables requerimientos de maná. Sin embargo, su capacidad ofensiva era significativa, con la ventaja añadida de superar la armadura física. Amplificado por la perla de esencia, podía incinerar por completo incluso a un mago oscuro protegido por una armadura de hueso.

Retumbar.

Finalmente, el rayo que se aferraba a la forma del liche se disipó. El liche, antes tembloroso, quedó inmóvil. Humo salió brevemente de sus grandes cuencas oculares y su boca abierta.

Zumbido.

Entonces, todo su cuerpo se desmoronó en polvo.

—¡……!— Ian retrocedió rápidamente, pero no pudo evitar la cascada de polvo de hueso. Emergiendo del montón de polvo, Ian hizo una mueca de disgusto.

—Qué asco— pensó Ian.  Tras limpiarse la cara, prosiguió. La batalla no había terminado. Guardando la perla de esencia y la maza en el subespacio, desenvainó su espada y se detuvo.

Entre el polvo de hueso, el mago oscuro yacía tendido. Sus extremidades, ahora momificadas y carbonizadas, presionaban contra el suelo, y sus ojos se habían nublado, como los de una criatura hervida. A pesar de no estar completamente 

destruido, logró pronunciar algunas palabras.

—¿Cómo… pudiste usar magia de otro color…?— Una voz mezclada con humo se filtró por sus labios.

—Estás a punto de morir, ¿y aún sientes curiosidad?— Una sonrisa burlona cruzó el rostro de Ian.

El mago oscuro apretó los labios. El miedo finalmente se extendió por su rostro demacrado.  —Si tan solo hubiera tenido un poco más de tiempo… Podría haberme convertido en un verdadero inmortal… La verdad primordial… el poder del abismo era mío… Maldita sea…—

Mientras Ian se sacudía el polvo de hueso del cuerpo, escuchando lo que podrían ser súplicas o últimas palabras, finalmente puso un pie sobre la espalda del nigromante, Conrad.

—No te servirá de consuelo, pero…— Ian levantó el brazo. Continuó: —No te habrías vuelto inmortal ni habrías descubierto esa supuesta verdad, ni siquiera con más tiempo, Conrad—

—¿Cómo pudiste… saber mi nombre?— dijo Conrad.

Con un movimiento rápido, la espada de Ian golpeó el cuello de Conrad. Como una rama seca, su cabeza fue cercenada y rodó lejos. Ian se agachó para recoger la varita mágica que Conrad había estado usando.

Sssssss…

De la cabeza de Conrad, un humo púrpura oscuro comenzó a elevarse. Lo que emergía de cada orificio era el espíritu retorcido e hinchado del nigromante.

Esto es inesperado. Mientras Ian fruncía el ceño, ocurrió otro cambio. Una grieta apareció en el aire y una hendidura se abrió, revelando un tono púrpura.

¡Chillido!

Poco después, el espíritu de Conrad comenzó a ser absorbido por la grieta.  Con gritos de agonía, el agujero que había devorado el alma de Conrad desapareció tan rápido como había aparecido.

—¿Qué fue eso?— Ian parpadeó sorprendido. Nunca se había oído hablar de una grieta que desgarra el espacio y se traga las almas. Continuó: —¿Es eso el… vacío?—

El vacío, el caos primordial y el abismo eran términos comúnmente asociados con los corruptos. Encogiéndose de hombros, Ian colocó la varita mágica en el subespacio y descendió bajo el montón de huesos en busca de la cabeza de Conrad. La cabeza cercenada de Conrad aún irradiaba un claro residuo de magia corrupta, a pesar de que el alma había sido succionada.

—Servirá como prueba suficiente…— dijo Ian.

Después de colocar la cabeza en un saco preparado, Ian finalmente se sentó, abrumado por las secuelas del extenso uso de la magia. Las náuseas y el dolor de cabeza que le siguieron sugirieron que estaba al borde del agotamiento mágico.

 —En fin…— Frotándose las sienes, Ian miró al techo.

—¿Por qué no se ha apagado?— pensó. Los circuitos de hechizos seguían activos, lo que implicaba que los no-muertos de la tumba seguían moviéndose. En el juego, matar al nigromante detenía los circuitos, provocando el colapso de todos los no-muertos.

—¿Podría ser…— La mirada de Ian se desvió hacia el altar, recordando las ondas mágicas que se propagaban cada vez que Conrad usaba magia superior. Quizás se había añadido una dosis innecesaria de realismo.

La magia en sí misma es un sinsentido, para empezar… Ian se levantó, suspirando. Rodeando el altar, finalmente se detuvo detrás, donde los circuitos de hechizos convergen en un espacio circular vacío, tan grande como la palma de la mano. Ian, conjurando magia, colocó su mano sobre él.

¡Pum!

La pared grabada retrocedió, revelando unas escaleras que descendían bajo el altar. Ian descendió. Los circuitos de hechizos grabados en las paredes y el techo aseguraban la iluminación del pasillo. Poco después, llegó a una modesta alcoba situada entre las escaleras, equipada con una estantería y un escritorio lleno de papeles y libros.

—Magos y sus investigaciones— reflexionó Ian.

Ian examinó el escritorio con indiferencia. Los magos continuaban incansablemente con sus investigaciones y estudios. Ian ya se había topado con los diarios de investigación de otros magos, y a menudo los encontraba similares a los diarios de esquizofrénicos.

 Aun así, a veces había información útil, pensó Ian.

La atención de Ian finalmente se fijó en un grueso libro encuadernado en cuero. Era un diario de investigación. Tras tomarlo, se dio la vuelta sin pensarlo dos veces, mientras los circuitos de los hechizos se iluminaban, revelando una pequeña habitación de no más de un metro cuadrado. Los circuitos convergen en un pilar de aproximadamente un metro de altura en el centro de la habitación, sobre el cual flotaba una esfera morada del tamaño de un balón de fútbol.

—¿Es esto una perla de esencia…?—

Ian nunca había visto algo tan grande. Acercándose al pilar, ladeó la cabeza, percibiendo que la sensación que emanaba no era magia corrupta. Se sentía más como magia pura, quizás incluso divina.

—Bueno, esta debe ser la fuente de poder— pensó Ian. De pie frente al pilar, Ian se rascó la mejilla, dudando en destruirlo.

Decidido a confiar en su resistencia, el hecho de que no se sintiera corrupto influyó en su decisión.  Reuniendo magia en su mano como precaución, extendió su mano hacia la esfera. Al tocarla, círculos concéntricos ondularon sobre la superficie de la esfera.

—¿Qué…?— exclamó Ian.

Al instante siguiente, mientras Ian intentaba retirar la mano,

¡Bum!

La esfera se abrió como una lata de pintura, envolviéndolo por completo. El mundo se desplomó, y luego, la oscuridad lo siguió.

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