Una joven vestida con un ornamentado vestido blanco revoloteó por la habitación mientras anunciaba su llegada.

«¿Ana? ¿Qué haces aquí?», exclamó Alexander. No esperaba ver a Ana tan pronto.

Mientras Ana se acercaba a él con un andar pausado, Alexander la observó y notó un cambio notable en su apariencia. La semana pasada, era una joven frágil, postrada en cama durante casi toda su vida desde que fue afectada por tuberculosis. También recordaba la época en que su voz denotaba debilidad y cansancio. Ahora, camina despreocupadamente por el palacio y probablemente les está dando problemas a los sirvientes.

«Vine a visitarte», dijo ella mientras se detenía frente a su escritorio. Observó los escasos documentos y archivos sobre su escritorio antes de devolverle su atención.

«Pareces estar trabajando duro, querido hermano. Es la primera vez en mi vida que te veo esforzarte en tu trabajo», dijo ella con tono de burla.

«Es natural que el sucesor al trono trabaje arduamente por sus súbditos. De todos modos, ¿por qué estás aquí? Deberías estar descansando en tu habitación, ¿sabe Dmitri que estás aquí?»

«Vaya… vaya, hermano. ¿No te emociona tanto verme en mi estado normal? ¡Mira!» Dio una pequeña vuelta. Su vestido se agitó mientras giraba, mostrando sus movimientos gráciles.

Alexander se inclinó lentamente sobre la mesa y apoyó la cabeza en la palma de su mano mientras miraba a su hermana, con expresión seria.

Ana refunfuñó al ver que su hermano no reaccionaba en absoluto.

«¿Qué te pasa con esa cara, hermano? ¿De verdad no te alegras tanto de verme?»

Sus ojos se humedecieron como si fuera a llorar. Alexander desvió la mirada de su hermana. Sabía que si la miraba un segundo más, sería poseído por el comportamiento irracional del príncipe original, quien se sentiría tentado a abrazarla.

Aunque Thomas era quien controlaba la mayoría de las funciones del cuerpo, en lo que respecta a la familia, sería vulnerable. Lo cual lo desconcertó desde el principio: ¿el verdadero príncipe Alexander estaba realmente muerto o vivo?

Aun así, no podía permitir que tuviera esa mirada sombría. Formuló una explicación en su cabeza para hacerle entender que no lo decía de la manera en que ella pensaba.

«Ana… mira, me alegra que ahora puedas caminar y divertirte, pero me preocupa tu salud. Todavía no estás completamente curada de tuberculosis. Llevaría entre tres y seis meses más eliminar por completo las bacterias de tu sistema.»

«Lo sé, hermano, solo quería mostrarte que me siento mejor», razonó Ana.

Alexander suspiró y cerró los ojos pensando cómo un verdadero Alexander manejaría esta situación.

Buscando entre sus recuerdos, encontró uno.

«¿Qué… los hermanos interactúan así?»

Era un gesto para calmar a Ana y hacerla feliz. No tenía más remedio que recurrir a él.

Se aclaró la garganta antes de ofrecer algo. «Ana, ¿quieres… ‘uf, esto es vergonzoso’ sentarte en mi regazo?»

Los ojos de Ana se iluminaron de emoción al escuchar eso.

«¡¿De verdad?!«, dijo ella con una cara angelical.

«No tengo… uf.»

Antes de que pudiera ofrecer una explicación, Ana saltó sobre su rodilla. Ella se ríe juguetona mientras frota su trasero en su regazo y se acomoda, acurrucándose en su pecho, olisqueándolo.

Una oleada de incomodidad recorrió su cuerpo ante la repentina acción de su hermana pequeña, se preguntó de nuevo. ¿Así interactúan los hermanos?

Aun así, el objetivo se había logrado, la había calmado y tranquilizado, haciéndola feliz. Mientras se logre, nada más importa.

Aunque esto le resultaba algo incómodo, todavía la dejó hacer lo suyo.

«¿Qué estás haciendo hoy, hermano?» Ana tomó uno de los archivos de la mesa de su hermano y lo leyó.

«¿Educación… reforma? ¿Qué es esto, hermano?»

«Es una de las cien cosas que estoy haciendo actualmente», respondió Alexander simplemente. «Nuestro sistema educativo es exclusivo solo para la nobleza, lo que resulta en una menor tasa de alfabetización, especialmente entre el campesinado. Ahora, según los datos que leí mientras buscaba información sobre nuestro país, hay 25 millones de campesinos viviendo en el Imperio de Rutenia. Eso significa que veinticinco millones de personas no saben leer ni escribir.»

«Esa es una cifra enorme…», Ana jadeó. «Yo sé leer y escribir, hermano.»

«Eres parte de la familia real, por lo tanto, de una clase alta, así que es natural que sepas leer y escribir. Pero esas personas no pueden simplemente porque nacieron fuera de ella. Esos veinticinco millones de campesinos pueden afectar drásticamente nuestra economía; si los utilizáramos dándoles la capacidad básica de leer y escribir, podría cambiar las cosas por completo.»

«¿Cómo, hermano?», Ana preguntó con curiosidad.

«En este mundo moderno, para conseguir un trabajo se requieren dos requisitos básicos. La capacidad de leer y escribir. Imagina si una persona no puede hacer eso, solo terminará con opciones limitadas. Pueden volver a la agricultura o convertirse en obreros de fábrica cuyo trabajo es hacer algo repetidamente por el resto de su vida. Pero imagina a esas personas armadas con conocimiento, pueden cambiar sus vidas y las vidas de incontables personas a su alrededor. Pueden ser médicos, maestros, arquitectos o ingenieros. Pueden ser cualquier cosa. Por eso voy a impulsar una reforma educativa que extenderá las clases para los campesinos de forma gratuita.»

«¡Eso es… asombroso, hermano! Me pregunto por qué nuestro padre no lo aprobó.»

Alexander no respondió a eso. La razón era simple: los Romanoff no quieren que la masa aprenda, ya que eso podría cambiar el tejido social de Rutenia y posiblemente adquirir conocimientos que podrían usarse como su arma para derrocar a la dinastía gobernante.

Él ve una masa educada como una amenaza para su gobierno. No solo su padre, sino también su abuelo.

«Lo implementaré lo antes posible. No solo hice la educación gratuita, sino que también ordené la construcción de nuevas escuelas para acomodar a la población.»

No solo impulsaría la reforma educativa, sino que también planeaba implementar derechos laborales, la ley de protección infantil que pondría fin al trabajo infantil, reformas fiscales, reformas agrarias, reformas agrícolas y otras grandes reformas que afectarían enormemente la vida de los ciudadanos.

Para él, la única forma de ponerse al día con las superpotencias de Europa era modernizarse social, económica, militar y tecnológicamente.

Mientras los dos hermanos continuaban sus momentos en los que Alexander le leía documentos y le enseñaba sobre la burocracia del gobierno, dos hermosas mujeres vestidas con ropa informal aparecieron en su puerta.

«Hermano… estamos listas para irnos… ¡¿Anastasia?!«, Christina jadeó.

«¿Ana? ¿Qué haces aquí? ¿No deberías estar en tu habitación? ¿Y por qué estás sentada en el regazo de Alexander?», preguntó Tiffania.

«¿Qué tiene de malo? El hermano me ofreció sentarme en su regazo porque sabía que quería hacerlo», dijo Ana con descaro.

Al escuchar eso, la expresión de Tiffania se ensombreció. Le dirigió una mirada fulminante a su hermano y dijo: «Alexander… tú… bicho raro, pervertido, escoria, canalla, hombre desvergonzado…» Después de su arrebato, Alexander se quedó mudo.

¿Es esta la chica que lloró por la condición de Ana? En lugar de agradecer a su hermano que salvó a Ana, no recibió más que una maldición. Debió haber malinterpretado claramente la situación.

«Oye, hermana, no deberías hablarle así a un hermano», Ana se incorporó y reprendió a su mejor amiga.

«Hmph», Tiffania resopló mientras desviaba la mirada de Alexander.

«De todos modos, ¿a dónde piensan ir?»

«Vamos a visitar los hospitales, las fábricas, la ciudad», respondió Christina. «¿Por qué estás aquí de todos modos?»

«¡¿Por qué todo el mundo pregunta por qué estoy aquí?!«, se quejó acaloradamente. «¿No se me permite pasear por el palacio donde vivo?»

«Deberías estar en tu habitación descansando. ¿Te escapaste de tu habitación?», preguntó Christina mientras le tiraba de la oreja a su hermana. Ana hizo una mueca de dolor.

«¡Ay! ¡Suelta mi oreja, hermana!«

«Solo si te portas bien.»

«Está bien», Ana cedió.

Los ojos de Christina se dirigieron a Alexander. «Entonces, hermano, ¿estás listo para irnos? El coche está listo.»

«¿Puedo ir?», preguntó Ana.

«¡No!«, Christina y Tiffania entonaron juntas.

«Awww…», Ana bajó la mirada con tristeza.

«Es por tu propio bien. El hermano dijo que no estás completamente curada», explicó Christina.

«Además, el viaje será agotador para ti», añadió Tiffania. «Debes quedarte y descansar aquí.»

«No te preocupes, una vez que estés bien, podrás venir con nosotros.»

«¿Es una promesa?»

Ana preguntó, mirando a sus hermanas.

«Sí, es una promesa», dijo Christina con una sonrisa maternal.

«De acuerdo. Te esperaré aquí. Cuídense.»

«Lo haremos», dijeron Christina y Tiffania a coro.

Ana saludó con la mano a sus hermanos mayores mientras salía de la habitación. Dejando solo a Alexander, Christina y Tiffania en la oficina.

Alexander ordenó los documentos esparcidos sobre su escritorio y los apiló ordenadamente. Después de eso, se levantó, se enderezó la corbata y se abotonó la chaqueta del traje. «Vamos.»