Treinta minutos antes.

A 500 metros del palacio de invierno, un edificio conocido como el Edificio del Estado Mayor que servía como sede del cuartel general militar del imperio de Rutenia. Un hombre avanza por los pasillos del cuartel general militar.

Su nombre es Rolan Makarov.

El hombre medía una asombrosa altura de 1.98 metros (6’6”). Su complexión era musculosa, pero su figura era esbelta. Vestía un impecable traje negro de tres piezas hecho a medida que no dejaba ningún detalle de su figura sin destacar. El cabello dorado estaba peinado hacia atrás y caía en una onda sobre un lado de su rostro, dándole un aspecto rudo y despreocupado. Una mandíbula cuadrada y un par de fríos ojos azules completaban la apariencia rudamente atractiva. Su piel era de un blanco pálido y sus ojos eran afilados como el acero y parecían poder ver a través de todo. Su cuerpo parecía irradiar poder, fuerza y autoridad.

Su nombre es Coronel Rolan Smeryakov. Durante la guerra Ruteno-Angoriana que ocurrió hace quince años, fue temido como el maestro combatiente de combate cuerpo a cuerpo de Rutenia. Era conocido como “La Parca”.

Al llegar a su destino, llamó a la puerta. Momentos después, la puerta se abrió y un hombre civil asomó la cabeza. Al ver de quién se trataba, le hizo un gesto para que entrara.

El hombre de 50 años parecía un erudito. Llevaba unas gafas redondas y un traje negro.

“Coronel Makarov. Es un honor conocer a un héroe de guerra como usted”, exclamó el hombre, con la emoción evidente en su voz.

“El honor es mío, señor. Si no le importa que le pregunte, ¿por qué me llamó aquí?”-.

“¿Hoh? ¿Directo al grano, eh? Me gusta.” El hombre caminó hacia su escritorio. Abrió un cajón y sacó un sobre. Le entregó el sobre al coronel.

“¿Qué es esto?”, preguntó Rolan mientras abría el sobre y vaciaba su contenido. Vio un documento de reasignación.

“Usted sabe sobre los problemas actuales en la Familia Imperial de Rutenia, ¿verdad?”

“Sí, lo leí en el periódico. El emperador y la reina fueron asesinados en una explosión provocada por un sindicato conocido como la Mano Negra. Aunque lograron matar al jefe del imperio, no consiguieron matar al heredero aparente, Su Majestad Imperial, Alexander Romanoff. Creo que será coronado como el nuevo emperador en… no sé, ¿anunciaron la fecha?”

“El Ministro de la Corte Imperial no ha hecho un anuncio, pero creo que sucederá pronto. Será reasignado como jefe de la guardia imperial, encargado de proteger a Su Majestad, con efecto inmediato.

La noticia conmocionó al coronel.

“¿Habla en serio, señor? ¿Me está poniendo como jefe de la Guardia Imperial?”, preguntó con incredulidad.

El hombre asintió. “Nuestro nuevo emperador es un hombre bastante progresista que ha realizado reformas progresistas, como la transición de la autocracia a la monarquía constitucional, ha prometido reformas radicales y ha implementado políticas para asegurar que el bienestar de la ciudadanía sea protegido. Estas políticas y reformas provocaron la indignación de políticos conservadores, nobles y la aristocracia, quienes temían que estas reformas amenazaran su poder e influencia en el gobierno. Debido a esto, tenemos razones para creer que habrá un complot para asesinar a nuestro nuevo jefe de estado. Además, la Mano Negra todavía acecha en las sombras dentro de las fronteras de nuestro país, amenazando constantemente su vida. Necesitamos a alguien leal a la corona, un hombre que proteja al príncipe con su vida. Y creemos que usted es la persona adecuada para ese tipo de trabajo.”

Rolan se quedó sin palabras. No sabía qué decir. Estaba sumido en sus pensamientos.

“¿Se stá rehusando?”

“No, señor, no lo estoy haciendo.” Rolan volvió a la realidad y respondió sin dudar. “Aceptaré esta misión, y protegeré al príncipe con mi vida, ya que creo que es el mayor honor que puedo tener.”

“Yo también lo creo, coronel.” El hombre sonrió. “Ahora diríjase inmediatamente al palacio real; el príncipe, junto con las dos princesas, Sus Altezas Imperiales Christina y Tiffania, planean hacer un viaje. Se le informará tan pronto como llegue allí.”

Rolan guardó los archivos dentro del sobre manila y saludó.

…

De vuelta al presente, Alexander, Christina y Tiffania salían por la puerta hacia el coche oficial.

Los ojos de Alexander recorrieron el contorno del coche antiguo. Basándose en el diseño exterior, las ventanas y el número de asientos en el interior, dedujo que el coche que tenían delante era sorprendentemente similar al de un Daimler Double-Six 40/50 de 1931.

La puerta lateral del coche se abrió y un hombre alto salió. Lo primero que llamó la atención del príncipe fue la altura del hombre. Con una asombrosa altura de 1.98 metros (6’6”). Él es 18 centímetros más alto que él.

Alexander no fue el único que se sorprendió por la altura del hombre; incluso Christina y Tiffania se quedaron abrumadas.

“Su Majestad”, dijo el hombre mientras se arrodillaba frente a él. “Soy Rolan Smeryakov. A partir de hoy, seré su jefe de seguridad.” Dijo con una reverencia solemne.

“Ah… ¿así que eres tú, eh?”

“¿Ya estaba informado, señor?”

“Sí”, confirmó. “Después de todo, fui yo quien solicitó al Estado Mayor un equipo de seguridad.”

“¿Así que es así?” Rolan soltó una risita y se puso de pie. Sus ojos se dirigieron a las dos grandes duquesas que lo miraban con la cabeza en alto. Sonrió mientras se llevaba una mano al pecho y hacía una reverencia. “Sus Altezas Imperiales, es un placer conocerlas.”

Las dos princesas hicieron una elegante reverencia en respuesta.

“Entonces, ¿nos vamos?”

Rolan asintió. Abrió la puerta del coche para Alexander y las princesas. Cerró la puerta después de que los tres entraran. El príncipe se sentó en el medio y las dos princesas a sus lados. Rolan se sentó delante.

“Su Majestad Imperial”, dijo Rolan a Alexander mientras el chófer arrancaba el motor. “¿Adónde deberíamos ir primero?”

“Primero al Hospital de la Ciudad N.º 40 y luego a la Planta Kirov”, respondió Alexander mientras se recostaba en su asiento. Se movió entre las dos al resultarle difícil encontrar una posición cómoda.

“Entendido”, reconoció Rolan y sacó un mapa, luego dirigió su atención al chófer. “Tomaremos esta ruta.”

“Sí, señor.”

En el asiento trasero.

“Un poco apretado, ¿no?” Tiffania soltó de repente. “¿Puedes moverte un poco a la derecha, Alexander?”

Con un momento de vacilación, se movió a la derecha lo más cuidadosamente posible, intentando no lastimar a Christina.

“Así está mejor”, comentó Tiffania.

Un breve silencio cayó sobre ellos mientras el coche avanzaba lentamente por las concurridas calles de la capital.

Asomándose por las ventanas, Alexander observó el paisaje fuera del coche. Vio una plétora de automóviles, camiones y motocicletas. La gente caminaba y se ocupaba de sus asuntos en las calles. También notó la presencia de grandiosos edificios barrocos y neoclásicos que aún estaban en uso, así como la abundancia de edificios antiguos y clásicos. No había estado en San Petersburgo en su mundo pasado, pero ciertamente le daba una vibra y un aspecto similar.

Mientras tanto, en el asiento delantero, Rolan estudiaba los alrededores como un comandante que investiga la topografía de un campo de batalla. Podría haber un enemigo cerca que representara una amenaza para el convoy, por lo que estaba atento a eso.

Afortunadamente, no encontraron ningún obstáculo inesperado, por lo que el coche oficial llegó al hospital de la ciudad sin incidentes.

“Hemos llegado, Su Majestad”, anunció Rolan.

Alexander le dio las gracias y salió del coche, luego se dirigió a la entrada principal con sus dos hermanas y un equipo de seguridad vestido con trajes negros, mientras Rolan daba órdenes a sus hombres para que se mantuvieran en alerta máxima.

La razón por la que vinieron aquí era para comprobar el estado de las personas que marcharon el 1 de agosto y que sufrieron heridas y golpes de calor. Este es solo un gesto sencillo, pero si las personas que lo presencian dentro corren la voz de que los visitó personalmente, ganará mucho apoyo del pueblo.

En pocas palabras, esto es solo una oportunidad para una foto. Aunque sonara a política, no era su única intención. Esta también es su oportunidad para aprender más sobre la gente.