Capítulo 10

10. La persona que me mató
10.09.2023.

A la mañana siguiente.

Los caballeros de Delmarck permanecían en el campo de entrenamiento desde temprano, con los rostros pálidos.

Uno de sus compañeros, incapaz de ejecutar siquiera un contraataque decente, soltó la espada y terminó despatarrado en el suelo.

Quien se alzaba frente a él era Herdin.

Herdin lo observó con ojos gélidos y señaló con la cabeza hacia un costado del campo.

Allí aguardaba una fila de caballeros en posición de castigo, con la cabeza gacha.

Todos eran hombres que no habían logrado contraatacar ni una sola vez en sus duelos contra Herdin.

Ante la orden de Herdin, el siguiente caballero dio un paso al frente con el rostro desencajado por el miedo.

La mirada de los demás hacia su compañero era similar a la de quien ve a un camarada avanzar hacia un terreno mortal; al mismo tiempo, lo contemplaban con lástima, como a un condenado que ya hubiera recibido la fecha de su ejecución.

Con gestos resignados, observaban a su pobre compañero y a Herdin, quien permanecía imperturbable frente a él.

El héroe de la guerra.

El único Espadachín Mágico del Imperio actual, bendecido con el poder de la Bestia Divina.

«¿Acaso existe algún caballero en este Imperio, o incluso en todo el continente, capaz de vencer a ese hombre…?»

Especialmente aquellos que habían luchado junto a Herdin durante largos años en el campo de batalla conocían bien su destreza.

Sería una suerte si lograban contraatacar aunque fuera una vez para así evitar el castigo.

Aunque normalmente culpaban al terrible favoritismo del Creador por ese rostro perfecto que instintivamente los dejaba absortos, hoy se antojaba el rostro de la Parca.

Mientras rezaban por el alma de su compañero, quien apenas podía defenderse de los ataques unilaterales de Herdin, uno de los caballeros que esperaba su turno lanzó una mirada cómplice a los demás.

—¿Quién demonios habrá molestado a Su Excelencia?

—¿Qué quieres decir con molestar? No lo hemos visto adecuadamente en un tiempo porque estuvo preparando la boda y celebrándola.

—Entonces, ¿por qué un recién casado que debería estar disfrutando de su luna de miel agota sus energías aquí desde la mañana del segundo día?

—Si fueras tú, ¿tendrías ganas de disfrutar de la luna de miel habiendo sido obligado a casarte con la hija de tu enemigo?

Ahora que lo decía, tenía sentido.

La mala relación entre la Familia Imperial y el Ducado de Delmarck era un hecho conocido públicamente por cualquier noble del Imperio.

El caballero, que había aceptado la razón y reflexionaba sobre ello, de repente estalló de indignación.

—No, pero entonces debería descargar su ira allá, ¿por qué se desquita con nosotros?

Quién sabe.

Los caballeros, que carecían de respuesta, se encogieron de hombros. Entonces, recordaron la presencia de alguien a su lado que podría saberlo y lo miraron.

«¿El ayudante lo sabrá?»

Sin embargo, Ruth también negó con la cabeza y se limitó a encogerse de hombros.

Fue entonces, mientras ellos eran severamente castigados desde temprano sin saber el motivo.

Los caballeros que vigilaban la entrada del campo de entrenamiento comenzaron a agitarse.

Herdin, quien acababa de derribar al caballero con el que duelaba, notó el cambio de atmósfera al mismo tiempo que se escuchó un pequeño carraspeo.

Herdin se giró inmediatamente hacia la dirección del sonido. Vio a Blair entrando al campo de entrenamiento junto al mayordomo.

—Mason, ¿qué sucede aquí?

Le preguntó al mayordomo, pero en realidad era una interrogante dirigida a Blair.

Blair respondió en lugar de Mason.

—Ayer saludé a los sirvientes, pero no pude saludar a los caballeros. Como tenía un momento libre antes de ir al Palacio Imperial, pensé en venir a presentarme.

Sin embargo, aunque algunos quedaron distraídos por un momento ante su belleza, nadie parecía darle la bienvenida.

«¿Habrá venido para intentar ejercer su rol de señora también con nosotros?»

Aunque hace un momento tenían caras largas pensando en que serían destrozados por Herdin, eran camaradas que habían sobrevivido juntos en el campo de batalla.

Cuanto mayor era su lealtad hacia Herdin, mayor era inevitablemente su rechazo hacia Blair, quien formaba parte de la Familia Imperial.

Ella no podía ignorar ese hecho; no sabía si llamarlo ingenuidad o terquedad.

Herdin pensó aquello, pero aun así dio un paso al frente para presentar a Blair ante los caballeros.

—Todos habrán visto su rostro al pasar, pero no habrán tenido una presentación formal.

—Salúdenla. Ella es la Duquesa a quien servirán de ahora en adelante.

Ante la intervención de su señor, incluso los caballeros que no veían con buenos ojos a Blair mostraron un respeto cortés, al menos superficialmente.

—Las leales espadas de Delmarck saludan formalmente a la señora.

—Yo también estoy encantada. Gracias por recibirme a pesar de mi visita repentina. Cuento con su apoyo de ahora en adelante.

Blair sonrió levemente, pero su mirada, que examinaba detenidamente cada uno de los rostros, estaba sumida en una calma profunda.

En realidad, Blair tenía otro propósito al visitar el campo de entrenamiento de los caballeros.

En su vida pasada, se había esforzado por ser reconocida como la señora de la casa, pero estas personas la odiaban.

No había necesidad de esforzarse por caerles bien o buscar su reconocimiento. Después de todo, eran personas que no volvería a ver una vez que este matrimonio por contrato terminara.

El verdadero motivo por el cual visitó la orden de caballeros era…

«Es posible que la persona que me mató esté entre ellos».

El Ducado de Delmarck era uno de los tres ducados más importantes del Imperio, y su orden de caballeros, habiendo librado guerras directamente, poseía una habilidad comparable a la de la Guardia Imperial.

Y el desconocido que mató a Blair se había infiltrado en la villa atravesando esa vigilancia tan estricta.

Esa era una de las razones por las que Blair sospechaba de Herdin como el cerebro detrás de su muerte.

O era alguien lo suficientemente habilidoso como para infiltrarse en la villa rompiendo una seguridad férrea, o alguien que podía entrar y salir con facilidad.

De ser así, ¿no podría ser que aquel desconocido fuera alguien interno del ducado?

Se cruzaba a menudo con los sirvientes dentro de la mansión, por lo que conocía los rostros de la mayoría.

Por el contrario, casi nunca coincidía en sus actividades con los caballeros, por lo que recordaba menos sus rostros. Incluso si el asesino estuviera entre los caballeros, era muy probable que ella no lo hubiera reconocido.

Por eso había venido a verificarlo personalmente. Esperando que aquel desconocido no estuviera en la orden, y que Herdin no tuviera relación con su muerte.

«No. Si huyo, nada cambiará».

Blair entrelazó sus manos temblorosas, como intentando evitar que escapara. Rememoró el recuerdo terrible para evocar el rostro del desconocido.

«Ese hombre tenía una cicatriz de espada espantosa en el puente de la nariz».

Como el número de caballeros era elevado, no podía examinarlos detalladamente uno por uno, pero no sería difícil encontrar a alguien con una gran cicatriz en el rostro.

Blair escudriñó rápidamente las facciones de los caballeros.

Afortunadamente, parecía que el asesino no estaba entre ellos.

La posibilidad de que Herdin estuviera relacionado con su muerte disminuyó un poco.

Un suspiro de alivio escapó de los labios de Blair, que hasta entonces había estado mordiéndose con ansiedad.

En ese momento, Ruth se acercó a Herdin.

—Excelencia. Creo que es momento de que se prepare para asistir al almuerzo.

El mayordomo Mason regresó primero para hacer los preparativos, y Herdin, Blair y Ruth abandonaron el campo de entrenamiento tras finalizar el encuentro con los caballeros.

Blair, que caminaba al lado de Herdin, notó las gotas de sudor en su frente y le ofreció un pañuelo.

—Se va a resfriar.

Sin embargo, Herdin rechazó el gesto.

—Estoy bien.

Solo el tono era educado; su actitud resultaba sumamente indiferente.

Ruth, que observaba a los dos desde atrás, comenzó a sudar frío sin motivo. Aunque Blair, por su parte, guardó el pañuelo con calma, como si el rechazo no le afectara en absoluto.

«¿Quién podría mirar esa escena y pensar que son recién casados?»

No es que Ruth deseara especialmente que Blair fuera amada y estuviera bien con su señor, pero verla ser rechazada así frente a él no le hacía sentir muy bien.

Nuevamente, solo el silencio fluyó entre los tres mientras caminaban hacia el edificio principal de la mansión ducal.

«… ¿La mansión estaba tan lejos?»

Justo cuando deseaba fervientemente que alguien rompiera ese gélido silencio.

De repente, una pequeña sombra saltó de los arbustos cercanos, corrió a gran velocidad y chocó contra Blair.

Era un niño pequeño que parecía tener unos tres años. Parecía haber salido del anexo donde residían los sirvientes.

Ruth se horrorizó al ver al niño.

Él había tenido la suerte de encontrar un señor generoso con sus subordinados, pero la mayoría de los nobles estallaban en ira si alguien los molestaba aunque fuera un poco.

Y más aún, ¿cómo sería un miembro de la Familia Imperial? Especialmente si era la hija de la infame Katrina.

Ruth levantó apresuradamente al niño que estaba caído frente a Blair y se inclinó profundamente en su lugar.

—Mis disculpas, señora. Es un niño que vive en el anexo; parece que se escapó mientras su madre trabajaba. Lo llevaré de vuelta y advertiré a la madre de este niño…

—Yo estoy bien.

Blair se puso de cuclillas para quedar a la altura de los ojos del niño. Luego, mientras le sacudía la tierra pegada a los pantalones, preguntó:

—¿Estás bien, pequeño?

—¿Cómo te llamas?

—Ya veo, Jeremy. Jeremy se cayó pero ni siquiera lloró, eres un niño muy valiente.

El niño sonrió alegremente ante el elogio de Blair. Era una sonrisa pura, sin ningún prejuicio ni intención oculta.

A diferencia de las demás personas de la mansión ducal que temían a Blair o no la aceptaban.

Blair también sonrió levemente al ver al niño que le devolvía una sonrisa brillante. Era la primera sonrisa sincera que esbozaba desde que había regresado al pasado.

Ruth, que observaba la escena junto al niño, se levantó primero con el rostro avergonzado. Se sintió apenado por haber asumido que Blair rechazaría al niño sin duda.

Al lado de Ruth, Herdin también observaba a los dos en silencio.

«Pensé que era una muñeca porque rara vez mostraba sus emociones».

¿Era una mujer capaz de sonreír así?

Bajo la luz del sol, la mujer que sonreía radiantemente brillaba intensamente. No sabía si era por la nieve acumulada en el jardín trasero o por su rostro blanco.

Al mismo tiempo, el reloj de pulsera de Ruth, que destellaba al recibir la luz, llamó su atención, pero Herdin lo ignoró y continuó grabando la imagen de Blair en su memoria por un momento más.