Capítulo 106

106. Las cosas que quedaron atrás
2023.12.15.

Al escuchar aquel sonido, Rina abrió los ojos de golpe.

Desde que Bleier desapareció, Herdin acudía personalmente a cualquier lugar donde surgiera alguien con una apariencia similar a la de ella para comprobarlo. Para lograrlo, delegaba los asuntos urgentes en Ruth.

En esta ocasión, también había descendido al sur con el propósito de hallar a Bleier y acababa de regresar a casa tras una semana.

«¿Se habrá traído Su Excelencia a la señora esta vez?»

En los pasos de Rina, mientras bajaba al vestíbulo central para recibir a Herdin, se percibía una expectación imposible de ocultar.

Inmediatamente después de la desaparición de Bleier, los rumores externos alcanzaron también la mansión del duque.

Murmuraban que Bleier había sido infiel y que había huido en secreto cargando con el hijo de otro hombre.

Rina y Melli, que confiaban en Bleier, no creyeron tales historias.

De hecho, llegaron a ser reprendidas por Mason tras enfrentarse a las criadas que difundían esos chismes.

Ambas pensaban que, poco antes de que Bleier desapareciera, Herdin la había mantenido prácticamente confinada, lo que había provocado un estado de guerra fría; por ello, seguramente habrían tenido una fuerte discusión debido a aquello y a otras razones.

Si los rumores que las criadas murmuraban fueran ciertos, sería imposible que Herdin buscara a Bleier con tanta desesperación, dejando de lado todo lo demás, solo porque hubiera huido con el hijo de otro hombre.

«Cuando la ira de la señora se haya calmado, volverá».

Eso fue lo que Rina creyó cuando Bleier se marchó.

¿A dónde podría ir una princesa que había crecido con tanta distinción que jamás había manchado sus manos con agua, y más aún estando embarazada?

Sin embargo, pasó una semana, pasaron quince días, y aunque transcurrió más de un mes, Bleier no regresó.

Al principio, con el deseo de que Herdin, quien había hecho sufrir a Bleier, también experimentara la angustia, rezó para que no la atrapara.

Pero ahora, poco a poco, empezó a preocuparse por Bleier. Por otro lado, comenzó a sentir cierto resentimiento hacia ella por haberla dejado atrás.

«Ojalá regrese ya…».

Rina permaneció en la entrada de la mansión con sentimientos ambivalentes: deseando que Herdin trajera de vuelta a Bleier, pero al mismo tiempo esperando que no la hubieran capturado.

Finalmente, el carruaje que se acercaba a la entrada de la mansión se detuvo y Herdin descendió.

—Bienvenido, Su Excelencia.

Mason recibió al señor en representación de los empleados.

A esa señal, los sirvientes que estaban alineados inclinaron la cabeza al unísono en señal de respeto al señor que regresaba.

Aprovechando el momento, Rina observó discretamente a Herdin.

Su rostro perfecto no había cambiado, pero en unos pocos meses su expresión se había vuelto más afilada.

Aunque originalmente no poseía una apariencia suave, la línea de su mandíbula se había vuelto especialmente definida, sus ojos emanaban un brillo sutilmente más gélido y su expresión seca, que no revelaba ni un ápice de emoción, creaba una atmósfera inquietante y característica.

Se percibía en él una agudeza similar a la de una hoja bien afilada.

Parecía que Rina no era la única en sentirse así, pues incluso las criadas que antes admiraban secretamente el rostro de Herdin ahora se apresuraban a evitar el contacto visual con él.

Llegó al punto de que incluso los empleados que al principio hablaban mal de la desaparecida Bleier ahora anhelaban internamente su regreso.

Habían comprendido que la atmósfera asfixiante que flotaba en la mansión derivaba de su ausencia.

Sin embargo, a pesar de los deseos de todos, incluidas Rina y Melli, quien descendió del carruaje esta vez fue únicamente Herdin.

Como siempre, con el rostro gélido, cruzó la mansión con zancadas largas y subió.

Incluso después de que los sirvientes, habiendo terminado la recepción del señor sin contratiempos, soltaran un suspiro de alivio y se dispersaran, Rina no podía apartar la mirada del carruaje en el que había llegado Herdin, incapaz de abandonar la esperanza.

Pero al final nadie más descendió del vehículo, y este pronto se alejó.

En ese momento, Melli se acercó a Rina.

—Entremos nosotras también, Rina.

Melli observó la expresión de Rina mientras entraban juntas a la mansión. Como era de esperar, el rostro de Rina estaba sombrío.

Melli cambió de tema fingiendo no darse cuenta.

—El viento ya se ha vuelto bastante frío, ¿verdad?

Sin embargo, a pesar de los esfuerzos de Melli, Rina seguía pareciendo melancólica.

Tras permanecer en silencio un momento, Rina murmuró como si hablara consigo misma.

—La señora tiene los bronquios débiles y suele resfriarse en cada cambio de estación. Ahora que está esperando al bebé, no podrá tomar medicamentos… ¿Qué pasará si enferma gravemente?

Cuando Rina mencionó a Bleier, una sonrisa amarga apareció también en el rostro de Melli, quien había estado intentando ignorarlo.

No es que Melli no estuviera preocupada por Bleier. Pero sentía que no debía mostrar su propia ansiedad frente a la angustiada Rina.

Porque la última petición de Bleier pesaba en su corazón.

«Me alegra mucho que ustedes dos se lleven bien. ¿Podrán seguir apoyándose mutuamente y llevarse bien en el futuro?»

Probablemente Bleier había dejado esas palabras previendo que Rina se sentiría ansiosa y triste por su ausencia.

Y esa última petición sería lo que ella deseaba.

Melli acarició el brazo de Rina para consolarla.

—No te preocupes demasiado. Ahora ya puede encender las velas ella sola. Seguramente estará bien en un lugar cálido.

—… Es verdad. Ya no tiene tanto miedo al fuego como antes. Estará bien, ¿verdad?

—Sí. Y podremos encontrar a la señora antes de que llegue el invierno.

Sin embargo, ante las palabras de Melli destinadas a tranquilizarla, la expresión de Rina se oscureció aún más.

Rina vaciló un momento antes de hablar.

—En realidad, últimamente he rezado todas las noches para que Su Excelencia encuentre pronto a la señora.

Melli escuchó en silencio las palabras de Rina, pues ella sentía lo mismo.

Pero al momento siguiente, Rina dijo algo inesperado.

—Pero ahora dudo en seguir rezando así.

—Por supuesto que extraño mucho a la señora. Me preocupa si estará bien y a salvo en un lugar desconocido.

—Pero… el hecho de que no haya regresado hasta ahora debe significar que odiaba terriblemente la vida en este lugar. ¿Está bien pedir ese deseo basándome solo en mi egoísmo?

Melli se quedó atónita ante las palabras de Rina.

No había llegado a pensar en eso.

En que el sentimiento de cariño, añoranza y el deseo de que regresara podría ser, en realidad, un acto de egoísmo por parte de ellas.

—Para su felicidad, ¿no deberíamos rezar para que Su Excelencia jamás encuentre a la señora?

Rina tenía razón. Si realmente querían a Bleier, no debían imponer sus propios sentimientos, sino desear la felicidad de ella.

Tras reflexionar un momento, Melli propuso:

—Entonces, rezemos de esta manera.

—Para que, dondequiera que esté la señora, esté a salvo y sea feliz. Ese es un deseo que podemos pedir, ¿verdad?

Ante esto, la expresión de Rina se iluminó.

—¡Oh! Así estaría bien.

Una sombra que escuchaba desde la esquina de la pared el parloteo de las dos jóvenes, quienes habían terminado rápidamente su triste conversación, se dio la vuelta en silencio.

Era Ruth, quien había venido a la mansión del duque al enterarse del regreso de Herdin.

«Parece que esta vez también ha vuelto con las manos vacías».

Tragándose un suspiro ante la noticia desagradable, se dirigió al despacho de Herdin.

Poco después de que Bleier desapareciera, Ruth también temía enfrentarse a un Herdin que emanaba sed de sangre.

Sin embargo, al prolongarse la situación, el miedo se transformó gradualmente en preocupación.

Ruth, quien había observado a Herdin de cerca durante muchos años, primero como subordinada y a veces como alguien cercano a la familia, sabía que la razón por la que Herdin perseguía a Bleier no era simple ira.

Pero Bleier no había regresado en más de dos meses. Y más aún estando embarazada.

«No es una simple pelea matrimonial, es que realmente ya no quiere volver a ver a Su Excelencia…».

Aunque no conocía los detalles, Bleier había renunciado a su relación con Herdin.

Por lo tanto, tal como dijo Rina, pensaba que si realmente amaba a Bleier, lo correcto sería dejarla ir…

Pero no se atrevía a decir esas palabras frente a él.

Porque Herdin, más que nadie, debía saber lo que significaba el hecho de que Bleier no regresara.

No era que no lo supiera y por eso no pudiera dejarla ir.

Ruth hizo una mueca de amargura y llegó al despacho de Herdin. Sin embargo, aunque llamó a la puerta y esperó, no recibió permiso para entrar.

—Su Excelencia, entraré.

Cuando Ruth abrió la puerta y entró tras esperar un momento, contempló el despacho vacío.

Herdin no estaba allí, pero parecía haber pasado por el lugar, pues había un cigarro consumido en el cenicero.

«¿Ha ido allí otra vez?».

Mientras olfateaba el amargo aroma a tabaco que permanecía en el despacho, Ruth recordó el lugar que Herdin visitaba primero al regresar a la mansión.

Tras ducharse, Herdin fue directamente a la habitación de Bleier, como siempre.

Todo allí estaba exactamente como el día en que Bleier se marchó. Todo permanecía igual, excepto la dueña de la habitación.

Herdin recostó su cuerpo, agotado por los largos viajes de varios días y noches, en la cama que había perdido a su dueña.

Entonces, el tenue aroma corporal de Bleier que aún quedaba en las sábanas lo envolvió. Las pupilas de Herdin, mientras miraba el techo, se hundieron gélidamente.

El aroma que siempre emanaba al entrar en la habitación de ella se estaba volviendo cada vez más tenue.

No le agradaba aquel hecho, pero no había nada que pudiera hacer mientras olfateaba la fragancia que se desvanecía día tras día.

Excepto vagar incansablemente buscando a la dueña de ese aroma.

Herdin, que había permanecido con los ojos cerrados un momento en la cama donde Bleier ya no estaba, se presionó el puente de la nariz y se levantó.

Su cuerpo estaba exhausto por los continuos viajes, pero su mente se encontraba en estado de alerta y, por el contrario, se sentía lúcida. Era algo que persistía desde que Bleier desapareció, así que ya estaba acostumbrado.

Mientras recorría la habitación en silencio, los rastros de Bleier aparecían en cada lugar donde llegaba su mirada.

Al observar todo lentamente, el entrecejo de Herdin se frunció gradualmente.

Le irritaba cada vez que veía los objetos de ella esparcidos por el cuarto. Porque cada vez que los veía, debía enfrentar el hecho de que él no era diferente de esos objetos.

Aun así, una risa autocrítica escapó de sus labios al verse regresar una y otra vez a la habitación de ella.

En el pequeño marco de fotos sobre la mesa de noche había un cuadro comprado en la torre del reloj a la que fue con Bleier en un día de primavera, cuando los cerezos estaban en plena floración.

«Sí, me encanta. Creo que cada vez que vea este cuadro recordaré el día de hoy».

Recordó aquella imagen pura, con el rostro ligeramente sonrojado y sin poder ocultar la emoción.

A pesar de que le gustaba tanto, incluso esto lo dejó atrás.

Junto con él, que había quedado abandonado en esta mansión.