Capítulo 109

109. Cómo atraer al lobo
2023.12.18.

—Vaya, está lloviendo.

Cuando Bleier terminó de cenar junto a Mikhail y Anna, una lluvia densa comenzó a golpear los ventanales.

Era una lluvia de otoño.

Anna, mientras retiraba los platos, miró a Mikhail y sugirió:

—Le costará bastante volver a casa. ¿Por qué no se queda a dormir esta noche?

Ante la inesperada propuesta, Mikhail se sobresaltó y miró a Anna. Ella le lanzó una mirada sugerente y añadió:

—Por supuesto, si la señora está de acuerdo.

—No, yo estoy bi…

—Hagámoslo. Con este clima es muy fácil resfriarse.

Bleier aceptó la propuesta de Anna con gusto, incluso antes de que Mikhail pudiera responder.

Mikhail miró de reojo a Anna con expresión contrariada, pero no rechazó la amabilidad de Bleier.

—… Le agradezco su generosidad, señora.

—No es nada.

Bleier respondió con una sonrisa y un tono de voz que ya le resultaba familiar.

Desde que empezó a vivir como «Arwen Hales», había tratado a Mikhail con respeto.

Aunque Mikhail le había dicho que podía tratarlo como ella quisiera, la postura de Bleier era firme.

«Ya no soy ni una princesa ni una duquesa, así que estamos en la misma posición».

Para empezar, aquel estatus era algo que había obtenido simplemente por la suerte de nacer princesa.

Como era una posición que ella misma había desechado, ya no quería sentirse atada a ella. Ahora debía acostumbrarse a su condición de plebeya como Arwen Hales.

Porque ese era el lugar del nombre bajo el cual había elegido vivir de ahora en adelante.

—Entonces, descanse cómodamente.

Bleier subió primero al segundo piso alegando que debía asearse, dejando solos en la cocina a Mikhail y a Anna.

Mikhail contempló la espalda de Bleier mientras ascendía las escaleras y luego se giró hacia Anna. En ese momento, Anna evitó discretamente su mirada y comenzó a moverse apresuradamente.

—Quizás debería empezar a preparar el desayuno de mañana…

Sin embargo, Mikhail no era alguien que pasara por alto semejante actitud.

—Anna. No ponga a la señora en una situación incómoda.

Eran las palabras que ella esperaba.

Anna, que mantenía una expresión natural y radiante, se acercó sigilosamente, cerró la puerta de la cocina y, con una sonrisa traviesa, reveló sus verdaderas intenciones.

—¿Acaso no siente algo por la señora?

Una mujer que ha superado las tormentas del mundo y se acerca a los cuarenta años suele ser perspicaz.

Mikhail reprimió un suspiro, pero al final no pudo ni negar ni afirmar aquella pregunta.

—La consideración está bien, pero un hombre que es solo amable no tiene atractivo. A veces hay que tener la fuerza para lanzarse con decisión. No podrá pasar toda la vida mirándola y protegiéndola desde lejos como un caballero negro, ¿verdad?

—Si sigue siendo tan considerado, otro hombre se la llevará en un abrir y cerrar de ojos. Como usted sabe, maestro, la señora posee el atractivo suficiente para que eso ocurra.

—No me diga que tiene la idea simplista de que, como es una mujer con un hijo, otros hombres no sentirían interés.

—Por supuesto que no pienso eso.

Mikhail respondió con una sonrisa amarga.

Anna ignoraba que el esposo de Bleier estaba vivo y coleando. Ni tampoco que ella todavía lo amaba.

Tal como decía Anna, no era momento de ser complaciente. No solo por sus sentimientos hacia Bleier, sino también para borrar el inestable grabado marcado en el cuerpo de ella.

Sin embargo, a Mikhail le resultaba sumamente difícil tratar con Bleier.

Mientras trabajaba como maestro del gremio, había tratado con innumerables mujeres. Ellas tenían objetivos claros respecto a él.

Ya fuera dinero, el deseo de confirmar su propio poder o un juego emocional para satisfacerse, aunque fuera una actuación.

Pero Bleier era diferente.

Ella lo veía como un ser humano igual, a pesar de su humilde origen, y no daba por sentada su amabilidad. Al contrario, se sentía incómoda al no tener forma de corresponderle.

Era una persona de un tipo completamente distinto a todas las que había conocido hasta ahora, y por eso era más cauteloso y sentía más temor.

Temía que su forma de actuar pudiera decepcionarla, o que ella descubriera el interior de alguien que había vivido en lo más bajo de la sociedad.

—Lleve esto y aproveche para conversar mientras comen. No me diga que piensa desperdiciar el tiempo que tanto le costó conseguir.

Anna le tendió una bandeja con manzanas cuidadosamente cortadas y empujó a Mikhail hacia adelante.

Mikhail subió al segundo piso cargando la bandeja, fingiendo que no tenía más remedio. Afortunadamente, el baño estaba en silencio, lo que indicaba que Bleier aún no había entrado a asearse.

Justo cuando estaba frente a la puerta de Bleier, debatiéndose sobre qué decir…

Se escuchó un ruido estrepitoso proveniente del interior de la habitación. Era el sonido de objetos cayendo.

Cuando Mikhail llamó a la puerta, el ruido cesó.

Un silencio extraño se instauró, tal que el alboroto de hace un momento parecía una ilusión. Al mismo tiempo, una sensación de ansiedad lo invadió.

—Lamento la interrupción, pero entraré un momento.

Sabía que no era educado que un hombre extraño entrara en la habitación de una mujer sin permiso, pero la ansiedad instintiva fue mayor.

Mikhail abrió la puerta de inmediato sin esperar la respuesta de Bleier.

La escena que encontró al entrar confirmó exactamente su mal presentimiento.

Había todo tipo de objetos esparcidos desordenadamente por la habitación y, en medio de ellos, un intruso con una máscara negra tapaba la boca de Bleier.

Al ver aquella escena, el corazón de Mikhail dio un vuelco.

El intruso, que vaciló un instante ante la aparición del estorbo, empujó a Bleier hacia Mikhail y escapó a través de la ventana abierta.

Mikhail recibió a Bleier en sus brazos y examinó su semblante.

—¿Se encuentra bien?

Mikhail recostó a Bleier en la cama, quien se tambaleaba como si fuera a desmayarse en cualquier momento, y alternó su mirada entre ella y el marco de la ventana por donde entraba la lluvia.

Bleier dijo que estaba bien, pero su rostro estaba pálido mientras intentaba recuperar el aliento y se acariciaba el vientre. Más que estar realmente bien, parecía estar tratando de calmar al niño en su interior.

En su corazón deseaba perseguir al intruso que había intentado hacerle daño, pero en ese momento ella era la prioridad.

—… Primero traeré a un médico.

Al amanecer, cuando la penumbra empezaba a ceder, Gerard rezaba solo en su capilla privada.

Era la primera tarea de su rutina diaria, la cual había mantenido durante muchos años.

Lo que rompió aquel silencio reverente fue el sonido de alguien llamando a la puerta de la capilla. Gerard no respondió, pero el dueño de los golpes entró silenciosamente y se acercó por detrás.

Gerard continuó rezando con los ojos cerrados.

El sacerdote, que dudó un momento mientras observaba su espalda, habló.

—… Dicen que han fallado en asegurarla.

Al escuchar la noticia, Gerard frunció el ceño y abrió los ojos. Aunque no se mencionó el objeto, estaba claro a qué se refería.

—Dicen que hay un hombre a su lado. Debido a que la vigilancia se ha vuelto más estricta desde entonces, el acceso se ha vuelto difícil.

Un hombre.

Más que la noticia de que el plan se había frustrado, el hecho de que hubiera un hombre al lado de Bleier le resultaba más molesto.

Porque si el corazón de Bleier se inclinaba hacia ese hombre en el proceso, el grabado desaparecería.

Entonces, podría tener que esperar mucho tiempo más hasta encontrar la oportunidad de destruir a Delmark. O tal vez, la oportunidad nunca llegaría.

Hasta ahora, muchas mujeres habían admirado a Herdin, pero la única persona con la que se había formado un grabado era Bleier.

—Le diré que busque la oportunidad de eliminar al hombre y luego se acerque.

Gerard interrumpió al sacerdote que explicaba el siguiente plan.

—Si fallan en eso, ella huirá y se esconderá en otro lugar.

—Si no podemos atrapar al conejo para lanzarlo al lobo, ¿no podríamos atraer al lobo a la madriguera del conejo?

No le agradaba que este asunto saliera de su jurisdicción, pero para terminar el trabajo antes de que el grabado desapareciera, no era momento de elegir el método.

Ruth observaba a Herdin, quien firmaba unos documentos con un cigarro en la boca. Más precisamente, miraba la mano de Herdin que sostenía la pluma.

Llevaba guantes. Normalmente solo usaba guantes de cuero al salir, pero desde hace un tiempo empezó a usarlos también en interiores.

No recordaba la fecha exacta, pero parecía ser desde que Bleier desapareció.

«¿Habrá desarrollado alguna obsesión como la misofobia?».

Sin embargo, era un asunto delicado para preguntar directamente al interesado.

Estaba pensando en consultarlo con Agnes pronto, cuando Herdin le entregó los documentos firmados.

—¿Queda algún otro asunto?

—Ah, he recibido noticias del señor Nereha.

—La ciudad portuaria del territorio del reino de Kulania que colinda con Ribren.

—¿Para qué?

—Sugirió que podría haber algo en lo que pudiera ayudar respecto al proyecto del territorio de Ribren, y propuso que cooperáramos. También mencionó que le gustaría recibirlo si decidiera visitarlo.

Herdin se preguntó por qué surgía el tema de Ribren de repente, y un instante después recordó el proyecto de ganancia de tierras que se estaba llevando a cabo allí.

El proyecto, iniciado impulsivamente basándose en una idea surgida de un recuerdo de la infancia en un día de primavera, avanzaba sin contratiempos.

A pesar de que la niña que alguna vez dijo querer cruzar el mar ya no estaba a su lado.

Mientras Herdin se autodespreciaba por ese hecho, Ruth le extendió la carta.

—En mi opinión, sería bueno visitarlo para echar un vistazo. Dado que Nereha se desarrolló primero como ciudad portuaria, creo que si lo ve personalmente, podrían surgir otras ideas para aplicar al proyecto de Ribren.

Ruth hizo la propuesta de forma indirecta, con la intención de distraer a Herdin, quien estaba obsesionado con encontrar a Bleier.

Herdin dejó el cigarro en el cenicero y abrió la carta.

Llamarlo cooperación era una cosa, pero en realidad, desde la posición de Nereha, no sería agradable que surgiera otra ciudad portuaria justo al lado.

No podía ser bueno que un competidor, y además un duque de otro país con un capital masivo, entrara en la competencia.

Sin embargo, como no había motivo para impedirlo, el objetivo debía ser negociar. Ayudar moderadamente y establecer un pacto de no agresión sobre sus propias cuotas.

Pero Herdin no sentía la necesidad de viajar hasta aquel lugar tan lejano. Especialmente en este momento en que Bleier no estaba.

Fue justo cuando Herdin estaba a punto de responder a la propuesta de Ruth que resonaron unos golpes urgentes a la puerta.