Capítulo 130

130. Matrimonio intencionado
08.01.2024.

Después de aquello, la sociedad se inundó de rumores sobre el futuro esposo de Bleier.

Tanto en las meriendas donde se congregaban las damas y las jóvenes nobles, como en los clubes de caballeros aristócratas, el tema central eran los pretendientes de la princesa.

—¿Quién será el tipo increíblemente afortunado que se convierta en el compañero de nuestra noble y hermosa princesa?

—Para empezar, tú no.

—¿Qué? ¿En qué fallo yo?

—¿De verdad lo preguntas? La princesa tiene estándares; jamás elegiría a alguien como tú.

—Oigan, ¿pero casarse con la princesa es realmente una suerte? Tendrías a la familia imperial como familia política; si la esposa posee un carácter fuerte, vivirías intimidado en tu propia casa.

—Aun así, es hermosa.

—Tsk, tsk. Típico de un idiota que solo valora la belleza exterior.

—¿Y tú, que dices apreciar la belleza interior, andabas cortejando a Ariste de los Extremos?

Mientras jugaban a las cartas, los jóvenes nobles se lanzaban ataques verbales usando a Bleier como proyectil.

En el fondo anhelaban casarse con ella, pero la menospreciaban. Detrás de aquello yacía un sentimiento mezquino nacido de la frustración por no poder obtener lo que deseaban.

Yohan, que jugaba al billar en la habitación contigua, chasqueó la lengua al escuchar la conversación mientras aguardaba su turno.

Sosteniendo el taco y tomando posición, le preguntó a Herdin.

Herdin, que acababa de terminar su turno y bebía de una copa para refrescarse la garganta, miró a Yohan con gesto inquisitivo.

—Hablo del matrimonio. Has regresado tras alcanzar méritos brillantes en la guerra y, según los rumores, las damas más destacadas hacen fila frente a la mansión del duque. ¿No piensas casarte?

Matrimonio.

Después de los ancianos de la familia, ahora Ruth y Yohan volvían a sacar el tema.

Tras el banquete de la victoria, Ruth le había preguntado si existía alguna joven adecuada, pero Herdin no respondió. Para empezar, la única persona que había captado su atención era Bleier.

Antes de que pudiera replicar, terminó el turno de Yohan. Herdin tomó el taco, se posicionó y finalmente dio una respuesta indiferente.

—No. ¿O es que hay alguna dama esperándome?

Herdin no respondió y se concentró en la bola.

—Como sea, ve decidiéndote por alguna joven apropiada. Tienes que salir del mercado pronto para que otros hombres de Ardel tengan una oportunidad.

No sabía por qué debía considerar las circunstancias de los imbéciles que se quedaban rezagados en el mercado matrimonial, pero Herdin no se molestó en contradecirlo.

El juego concluyó con la victoria de Herdin.

Yohan, que había perdido todas las partidas del día, se lamentó.

—Maldito desalmado. No me dejas ganar ni una sola vez.

—El juego es más gratificante cuando ganas por tu propia habilidad, ¿no crees?

—Sí, sí. Todo es culpa de mi ineptitud.

Mientras los dos vaciaban sus copas, las voces de los jóvenes nobles volvieron a escucharse desde el otro lado del arco.

—Aun así, qué suerte tendrá el tipo que se convierta en el consorte imperial.

—¿Por qué vuelves con ese tema de repente?

—Es tan hermosa que marea. ¿Cuándo volvería uno a acostarse con una mujer así en toda su vida?

—Imbécil. Típico de alguien que solo busca la belleza exterior.

—¿Y si su interior también es hermoso? Apuesto a que su pecho también es cálido…

La expresión de Yohan se endureció al escuchar cómo soltaban obscenidades y se reían.

Como amigo de Herdin, no es que apreciara especialmente a la familia imperial, pero independientemente de ello, no toleraba que hablaran así de Bleier.

—La princesa debería decidir pronto su matrimonio para que esos idiotas dejen de mencionarla… ¿A dónde vas?

Dejando atrás a Yohan, Herdin abandonó la habitación, se acercó al joven noble que profería obscenidades y, de una patada, volcó su silla. Ante el ataque repentino, el joven noble cayó estrepitosamente al suelo.

Tanto los nobles que observaban como Yohan, que venía detrás, quedaron boquiabiertos por la sorpresa.

—¿Qué te pasa? ¿Por qué de repente…?

El joven noble, tirado en el suelo en una postura ridícula, se levantó indignado, pero guardó silencio al encontrarse con la mirada gélida de Herdin.

—Pasaba por aquí y la silla se interpuso en mi camino.

El espacio donde se encontraban era amplio. Había lugar suficiente para pasar sin chocar con el mueble.

Y, sobre todo, la acción de Herdin hace un momento no había sido un tropiezo, sino una patada directa a la silla.

—Eso no tiene ningún sen—

Antes de que el joven terminara su protesta, Herdin pisoteó la silla caída. Con cada golpe, la estructura se deshacía como si fueran simples trozos de madera.

Los ojos de Herdin mientras destrozaba la silla eran terriblemente indiferentes, lo que lo hacía aún más aterrador.

Los nobles miraron a Herdin atónitos y horrorizados. Cada vez que la madera se quebraba, sentían como si fueran sus propias piernas las que se fracturaran.

Finalmente, las patadas de Herdin cesaron tras haber reducido la silla a escombros.

—La silla estaba ahí, así que fue culpa de la silla que se cruzara en mi camino, ¿verdad?

Herdin regresó a la habitación, tomó su chaqueta y pasó tranquilamente junto a los nobles que seguían congelados.

—¿Qué le pasó de repente? ¿Está completamente loco…?

Ignorando los susurros de los nobles a sus espaldas.

Al salir del club, Herdin solicitó un carruaje a través de un empleado y encendió un cigarro.

No era la primera ni la segunda vez que esos tipos hablaban así de una mujer, pero esta vez se sentía especialmente asqueado.

Era una mujer que no tenía nada que ver con él, por lo que debería haberlos ignorado considerándolos patéticos, como hacía siempre, pero decidió provocar el incendio.

Sintió una irritación tardía por haber actuado de una forma tan impropia de él, pero no se arrepintió.

Pronto llegó el carruaje.

Al regresar a casa a altas horas de la noche, quien lo recibió fue Ruth. Este trajo unos documentos de inmediato.

—Excelencia, hay unos documentos que debe revisar urgentemente—

Antes de que Ruth terminara de hablar, Herdin le arrebató los papeles y ordenó:

—Hazme una lista de candidatas nobles.

Ruth parpadeó ante la repentina orden de su señor, pero un instante después comprendió el significado y su rostro se iluminó.

No sabía qué viento había soplado para que Herdin, quien no había cedido ante sus constantes peticiones, dijera esto, pero sintió un alivio al pensar que finalmente había empezado a tomarse en serio sus deberes como jefe de familia.

—¿Qué tipo de dama desea? Si me indica sus preferencias, ya sea el linaje, la apariencia o cualquier otra condición, me será más fácil filtrar las candidatas.

—Cualquiera me sirve.

Herdin respondió con desinterés, como si hablara de alguien más sobre la elección de su esposa, y se dirigió directamente a su oficina.

Realmente parecía que cualquiera le serviría.

Porque ni él mismo sabía qué era lo que anhelaba.

En cuanto se difundió la noticia de que Herdin buscaba esposa, los nobles del imperio con hijas en edad casadera se congregaron en la mansión del ducado.

Y hubo alguien que lo buscó con aún más ansia que ellos.

—He oído que buscas esposa. La capital está alborotada preguntándose quién será la señora de Delmark.

Al enterarse, Ivan mandó llamar a Herdin al palacio imperial más rápido que nadie.

—¿Qué te parecería Bleier para ese puesto?

La mano de Herdin, que sostenía una taza de té, se detuvo.

En ese instante, pensó que quizá había previsto que esto sucedería desde el momento en que ordenó a Ruth buscar candidatas.

No, quizá… incluso indujo las cosas para que terminaran así.

Sintió hastío ante la actitud de Ivan, que no se había desviado ni un milímetro de sus previsiones, pero contradictoriamente, se sintió complacido por esa propuesta que cumplía sus expectativas.

—Aunque hubo incidentes desafortunados entre Delmark y la familia imperial, ya ha pasado bastante tiempo.

—Creo que sería adecuado poner fin a la mala relación entre nosotros en este punto. No veo un método mejor que el matrimonio para restaurar el vínculo entre las dos familias. ¿Qué opina el Duque?

Además, añadió la condición de que autorizaría el aumento de las fuerzas militares de Delmark.

Ivan ocultó su intención de absorber la influencia de Delmark y habló como si este matrimonio fuera una gracia otorgada por la familia imperial únicamente por el honor de Delmark.

Sin embargo, aunque sus intenciones eran evidentes, no tuvo deseos de rechazarlo.

El cálculo era sencillo.

Lo que él le entregaría a Ivan era, al fin y al cabo, el puesto de duquesa que alguien tendría que ocupar, y el prestigio de Delmark.

Lo que obtenía a cambio era el refuerzo militar para Delmark y, de regalo, una mujer que llenara el puesto de esposa.

Además, ella era la única testigo del incendio en el palacio de la emperatriz hace diez años.

Era una oferta sin razones para ser rechazada.

Convencido de ello, Herdin respondió:

—Acepto esa propuesta de matrimonio.

Los preparativos de la boda fueron fluidos.

Surgieron muchos comentarios internos y externos sobre la unión de dos familias que eran enemigas declaradas, pero Herdin los ignoró.

Así terminó la fastuosa ceremonia nupcial.

Herdin, que entró primero en la cámara nupcial, humedeció sus labios con el vino colocado sobre la mesa mientras esperaba a su nueva esposa.

Desde el banquete de la victoria, era la primera vez que se enfrentaba a ella propiamente.

Durante los preparativos de la boda no se habían visto. Aunque hubo hombres que visitaban a sus prometidas para fingir ser enamorados, ya fuera por apariencia o sinceridad, eso no tenía nada que ver con él.

Aunque estuvieron juntos durante la ceremonia y el banquete, estaban rodeados de otras personas, por lo que no hubo tiempo para hablar adecuadamente.

«Mi esposa. Mía».

Esas palabras le agradaban profundamente.

Le había arrebatado el futuro a una mujer que podría haber sido feliz al lado de otro hombre para sentarla a su lado. Para que el ápice de culpa que le quedara la hiciera infeliz el resto de su vida.

En el momento en que empezó a preguntarse qué expresión pondría ella al verlo ahora como su esposo, el sonido de unos golpes en la puerta rompió el silencio.

—Adelante.

Tras un breve instante después de su permiso, la puerta se abrió con cautela y entró Bleier.

Llevaba un camisón que dejaba ver las curvas de su cuerpo; con ojos que reflejaban una evidente tensión, se acercó a él caminando con una serenidad forzada.

Entonces, tomó aire profundamente para calmarse y preguntó sin rodeos.