Capítulo 20

20. Lo que vio en el futuro
2023.09.20.

Herdin y los caballeros que custodiaban el frente parecían no haberlo detectado todavía.

Sin embargo, antes de que pudiera alertarlo, una mano colosal emergió y arremetió contra ambos.

Con un estruendo, los árboles se quebraron y la nieve acumulada sobre las copas se dispersó como una ventisca, cegando la visión.

Cuando Blair recobró el sentido, lo primero que divisó fue a Herdin, quien la observaba con una expresión desencajada.

Justo antes de recibir el impacto, Herdin, que había percibido la presencia, había envuelto a Blair en sus brazos y rodado por el suelo por un margen mínimo. El caballo no estaba a la vista; probablemente había huido.

A través de la nieve que flotaba densamente, las voces de los caballeros se escuchaban distantes.

Blair, recuperando la conciencia a duras penas, revisó primero a la comadreja que estrechaba contra sí. Quizás porque, por instinto, la había protegido con ambas manos, la pequeña estaba a salvo.

—¿Puede levantarse? —preguntó Herdin.

En lugar de responder, Blair hizo fuerza con el cuerpo. Herdin, al notar que ella tambaleaba porque sus fuerzas flaqueaban, la tomó en brazos para ayudarla a incorporarse.

Mientras tanto, la nieve se asentó y la visión borrosa se aclaró gradualmente. Más allá, se manifestó el gigante de un solo ojo. Era un cíclope, una bestia mágica humanoide.

Al encontrarse con ese ojo enorme, Blair se quedó petrificada. El cíclope, al descubrirlos, extendió su mano para atacarlos.

Al notar esto, Herdin envolvió su cuerpo en aura para fortalecerse y cargó a Blair en sus brazos. Acto seguido, saltó con rapidez para esquivar el ataque. Esa agilidad superaba con creces cualquier capacidad humana.

En ese instante, los caballeros que los habían localizado atacaron al cíclope con sus arcos.

El silbido de las flechas cortando el viento resonó repetidamente. Sin embargo, solo lograron distraer momentáneamente al cíclope, sin causarle un daño significativo.

Herdin aprovechó ese hueco para reunirse con los caballeros. El capitán de la guardia corrió hacia Herdin y Blair.

—¡Excelencia! ¡Señora! ¿Se encuentran bien?

—Afortunadamente. Kyle, llévate a mi esposa fuera del bosque junto con el primer escuadrón. El segundo escuadrón detendrá a la bestia conmigo.

El capitán de los caballeros se alejó apresuradamente para transmitir las órdenes de su señor a los subordinados.

Herdin se quitó la capa que llevaba puesta y se la colocó a Blair.

—Téngala un momento.

Blair lo miró atónita. En el rostro de él no había ni rastro de miedo. Era una reacción natural, considerando que había estado en la vanguardia de las guerras y vivía en el Norte, donde las bestias mágicas campaban a sus anchas.

Pero Blair no era así.

«Si las cosas fluyen como en el pasado, Herdin no correrá peligro, pero…».

El monstruo frente a ella era aterrador, y la posibilidad de que él resultara herido también la aterraba. A pesar de conocer un futuro donde él estaba a salvo, el temor al «qué pasaría si» la consumía.

Blair agarró impulsivamente el brazo de Herdin mientras él intentaba acercarse al cíclope. Sentía que debía decir algo, pero no hallaba las palabras.

Solo podía mirarlo.

Herdin, alternando la vista entre la mano que lo sujetaba y el rostro aterrado de Blair, soltó una pequeña risa.

—¿Cree que voy a morir?

Herdin confió a Blair al capitán de los caballeros, que acababa de acercarse, y avanzó hacia el cíclope. Un aura azul envolvió su cuerpo y su espada.

—Señora, debe irse.

El capitán de los caballeros apresuró a Blair, quien miraba fijamente la espalda de Herdin mientras se alejaba.

Ella lo sabía. Quedarse allí no sería de ayuda, sino que solo sería una carga. Pero sus pies y sus ojos se negaban a separarse de él.

Herdin trepó por el brazo del cíclope que intentaba atacar y saltó a gran altura. Inmediatamente después, manipuló su maná para ejecutar un hechizo coordinado. Fue en ese momento cuando sintió que su cuerpo reaccionaba de forma distinta a lo habitual.

El tajo de espada lanzado hacia el cuello del cíclope fue bloqueado por la mano de la criatura. En condiciones normales, habría sido un ataque capaz de cercenar la mano y alcanzar el cuello.

La cantidad de maná disponible era significativamente menor que de costumbre. Aun así, seguía siendo mucho más maná que el de cualquier otra persona, pero debido a que su previsión falló, se creó una brecha en su táctica.

El cíclope, herido gravemente en la mano, rugió de furia y lanzó un zarpazo hacia Herdin.

Herdin se desconcertó momentáneamente ante la situación inesperada, pero esquivó el golpe con rapidez. Recuperó la compostura al instante y se movió ejecutando su siguiente plan.

Se deslizó velozmente debajo del cíclope enfurecido y le cortó las piernas. Lo hizo para bloquear cualquier posibilidad de que la bestia huyera y causara más daños.

«Ahora el brazo».

Como el brazo derecho ya había recibido un gran corte en lugar del cuello, esta vez apuntó al brazo izquierdo.

Sin embargo, en el momento en que cercenó el brazo izquierdo del cíclope, el brazo derecho herido lo atrapó. Una presión inmensa aplastó su cuerpo.

Blair, que estaba a punto de partir en el caballo junto al capitán de los caballeros, gritó al ver la escena.

En ese instante, un círculo mágico rojo brilló y apareció entre el cuello y la clavícula de Blair. Simultáneamente, un recuerdo fugaz cruzó la mente de Herdin.

La imagen de una Blair embarazada, mirándolo con ojos que parecían a punto de llorar.

Justo cuando Herdin se cuestionaba el origen de aquel recuerdo repentino, sintió que el maná que hace un momento escaseaba se reponía. Herdin no dejó pasar la oportunidad.

Manipuló el maná inmediatamente para lanzar un hechizo. El maná que estalló desde su interior desgarró la mano del cíclope.

Herdin envolvió su espada en aura y, al mismo tiempo, manifestó un círculo mágico gigante. Entonces, espadas de luz con tintes azules surgieron en el aire y cayeron sobre el cíclope como una lluvia torrencial.

Herdin degolló al cíclope, que se retorcía de dolor. Finalmente, el cuerpo de la bestia quedó inerte.

Herdin se limpió distraídamente la sangre caliente que había salpicado su rostro con el dorso de la mano. Solo entonces sintió el dolor en el abdomen y frunció el ceño involuntariamente.

Parecía que se había roto algunas costillas cuando el cíclope lo atrapó.

«¿Por qué el maná no funcionaba correctamente hace un momento?».

Durante los últimos dos meses, ocupado con los preparativos de la boda, solo se había dedicado al entrenamiento físico. No había realizado entrenamientos usando maná.

Sin embargo, aunque la capacidad de manipulación pudiera disminuir por descuidar la práctica, esto no podía afectar la cantidad absoluta de maná.

A menos que una parte del maná contenido en su interior hubiera desaparecido repentinamente.

Pero viendo que pronto pudo usar el maná como antes, no parecía que hubiera desaparecido.

El maná no es algo que pueda desvanecerse y reaparecer en un instante. Era extraño.

Herdin, sumido en sus pensamientos, salió de su ensimismamiento al escuchar la voz de Blair.

Al verla mirándolo con ojos preocupados, la imagen que cruzó su mente hace un momento se superpuso. La imagen de ella estando embarazada.

¿Qué demonios fue aquel recuerdo?

El evento fue suspendido debido a la repentina aparición de la bestia mágica.

Ivan llamó al guardabosques imperial para castigarlo y ordenó a los caballeros imperiales investigar el incidente. El banquete nocturno previsto en el palacio imperial también fue cancelado.

Debido a esto, el ambiente de los nobles, que estaban emocionados por recibir el año nuevo, se volvió inquietante.

Sin embargo, no podían omitir el primer servicio del año nuevo para agradecer a Dios y a los ancestros, por lo que el culto se llevó a cabo unas horas más tarde de lo previsto.

Al llegar al templo, Herdin y Blair buscaron primero el anexo. Era para tratar las costillas rotas.

Pero no había ningún sacerdote descansando. El clérigo que los recibió tenía una expresión incómoda.

—Vaya, ¿qué podemos hacer? Resulta que todos los sacerdotes sanadores no están en su puesto…

Entre los clérigos del templo, solo aquellos elegidos por Dios pueden convertirse en sacerdotes sanadores capaces de usar magia sagrada. Por ello, su número era menor que el de los clérigos comunes y siempre estaban ocupados.

—Probablemente haya alguien que esté cursando sus estudios de sacerdocio. Iré a buscarlo ahora mismo.

El clérigo, que estaba a punto de salir de la sala de descanso tras guiarlos, se volvió hacia Herdin como si recordara algo.

—Ah. Como ya sabrá, Excelencia, en el caso de lesiones internas es necesario un abordaje delicado, por lo que sería mejor que se desvistiera.

El clérigo salió y quedaron solos los dos.

Herdin comenzó a quitarse la prenda superior pieza por pieza. Al verlo, Blair intentó recibir su ropa, pero Herdin la colgó en una silla cercana.

Sentía que, si le daba su ropa a una mujer tan pequeña, ella quedaría enterrada bajo la montaña de tela.

Mientras desabrochaba los botones de su camisa, Herdin le preguntó a Blair.

—¿Realmente puede ver el futuro?

Blair lo miró un momento antes de hablar.

—…Dijo que no podía creerlo.

Su voz era calmada, pero su tono denotaba resentimiento.

—Aunque sea difícil de creer al principio, si cosas como la de hoy se repiten, terminará creyéndolo aunque no quiera.

Herdin terminó de quitarse la parte superior rápidamente. Frente a ese torso atlético y semidesnudo, Blair giró la cabeza discretamente para evitar su mirada.

Herdin tomó suavemente la mejilla de Blair para obligarla a mirarlo y dijo:

—Dígame. ¿Qué más vio en el futuro?

Blair lo miró fijamente hacia arriba. Sus ojos seguían siendo fríos, pero no tenían esa mirada burlona de la noche anterior.

Sin embargo, no había nada que pudiera contarle.

¿Creería él que ella había muerto a manos de alguien y regresado al pasado, y que quizás él fuera el responsable detrás de todo?

Para empezar, la historia del futuro que este hombre deseaba conocer no sería esa, sino algo relacionado con el incendio del palacio de la emperatriz. Pero como ni ella misma conocía esa verdad, no podía decírselo.

Blair decidió excusarse diciendo que simplemente había tenido un sueño inquietante.

Fue entonces.

—Duque, señora. Entraré.

Con la voz del clérigo que había ido a buscar al sacerdote sanador, la puerta se abrió y dos personas entraron.

Blair, que miró instintivamente hacia allá, se quedó congelada al descubrir al sacerdote sanador que entraba detrás del clérigo.

—Hola, Duque. Y hola a usted, señora.

Miella Elias.

La mujer que había sido la amante de Herdin en su vida anterior, y la mujer que pronto lo sería.