Capítulo 3

3. Segunda vida
03.09.2023.

Su conciencia, que se desvanecía, retornó bruscamente y Blair abrió los ojos de golpe.

Su visión borrosa se aclaró gradualmente, revelando un techo desconocido.

«No, no puede ser. Ese patrón es…»

Blair observó fijamente los adornos del techo y recordó que eran los del palacio imperial donde residía antes de casarse.

«¿Por qué estoy en el palacio imperial?»

Su último recuerdo era el de haber sido atacada por un desconocido en la villa de Holstein, lejos de la capital.

Si no hubiera muerto, debería estar recibiendo tratamiento allí; sin embargo, por alguna razón, se encontraba en el palacio.

Ignoraba qué había sucedido, pero en ese instante solo un pensamiento dominaba la mente de Blair.

Mi bebé, seguramente habrá buscado a su madre en cuanto haya despertado.

Blair descendió apresuradamente de la cama y se acercó a la puerta de la habitación.

En ese momento, la puerta se abrió desde el exterior.

—Ah. ¿Ya despertó, Alteza? Justo estaba a punto de venir a despertarla.

Era Lina, su doncella personal.

Lina, quien había servido a Blair en el palacio de la princesa desde la infancia, se había ganado su confianza y la había acompañado a la casa del ducado de Delmarck tras su matrimonio.

Para Blair, era una confidente que a veces sentía como una hermana y otras como una amiga.

—Lina, ¿y Asiel?

—¿Asiel?

—Sí, Asiel. ¿Dónde está el niño?

—¿Quién es él?

Lina ladeó la cabeza y luego, como si recordara algo, dejó escapar una pequeña exclamación.

—Ah, ¿acaso Asiel es el nombre de ese gato que ha estado merodeando por el jardín trasero desde hace poco?

Blair, que se encontraba en un estado de extrema sensibilidad, frunció el ceño.

—Lina, no estoy de humor para bromas. Asiel, ¿dónde está mi hijo?

—¿Eh? ¿Un hijo?

Lina parpadeó, desconcertada.

—¿De dónde va a sacar un hijo, Alteza, si aún ni siquiera se ha casado?

Solo entonces Blair advirtió que Lina la llamaba Alteza.

Parpadeando con confusión, Blair le preguntó a Lina:

—Lina, por casualidad… ¿cuántos años tengo?

A Lina le pareció extraño que Blair olvidara repentinamente su propia edad, pero como no era una pregunta compleja, respondió de inmediato.

—Cumplió veinte años este año. Alcanzó la mayoría de edad hace dos meses.

No puede ser.

Al escuchar su edad, Blair no tuvo más remedio que aceptar que una hipótesis imposible se había materializado.

«He regresado tres años al pasado».

A un tiempo anterior al nacimiento de Asiel, e incluso antes de casarse con Herdin.

Sin tiempo para procesarlo, Blair fue preparada para asistir a un almuerzo.

Era la comida familiar semanal con su hermano, el emperador Ivan, y su madre, Katrina.

Habían transcurrido ya siete años desde la muerte del anterior emperador, quien instauró esa tradición familiar, pero la costumbre se mantenía como si siguiera su voluntad.

Sin embargo, la mente de Blair estaba en otra parte.

«Pensé que había muerto, pero he vuelto al pasado… ¿Estaré soñando porque morí? ¿O acaso el futuro que creía real era el sueño?»

Masticando una comida cuyo sabor no percibía mientras repasaba sus recuerdos, Blair llegó a una conclusión.

«No, aquello no fue un sueño».

No podía explicarlo con palabras, pero no había sido un simple sueño.

«La voz de Asiel llamándome, el calor de sus abrazos, su rostro… Todo es tan vívido».

Y por eso, este momento se sentía aún más vacío.

Aunque había regresado al pasado como un milagro, esta realidad sin Asiel era como un infierno para Blair.

Porque era como si el niño, que había sido su esperanza, su vida y, literalmente, todo para ella, hubiera desaparecido en un instante por un juego del tiempo.

Mientras Blair se hundía en ese vacío.

Lina, que aguardaba detrás, la llamó en voz baja y puso una mano sobre su hombro.

Solo entonces Blair volvió en sí.

—Su Majestad la está llamando, Blair.

Katrina miraba a Blair con una expresión que denotaba cierta irritación.

Para ella, su hijo convertido en emperador era el orgullo y el trofeo que había obtenido dedicando su vida entera.

Ignorar a ese trofeo era equivalente a negar toda su existencia.

—Has estado distraída desde hace un rato. ¿Pasó algo esta mañana?

—Lo siento. Tuve sueños inquietos anoche… ¿De qué estaban hablando?

—No es nada importante, solo que te prepares bien para que no haya contratiempos en el matrimonio con el duque de Delmarck.

Ivan mencionó el tema del matrimonio, algo que nunca había discutido con Blair, como si fuese un asunto trivial.

Los ojos de Blair se abrieron con sorpresa.

—Ya está todo decidido. Le he dado la carnada adecuada, así que ese tipo no lo rechazará.

Era un compromiso que se había gestionado sin dedicarle una sola palabra a la interesada, Blair.

Interpretando la expresión de sorpresa de Blair como una señal de rechazo al matrimonio, Ivan añadió rápidamente:

—Confío en que no dirás tonterías infantiles, como que no quieres un matrimonio concertado.

—Es un candidato a esposo bastante decente, es más, es el mejor. Hay mujeres en todo el imperio que darían cualquier cosa por bailar una vez con el duque de Delmarck. Su Majestad se ha esforzado mucho con tu pretendiente.

—Tu matrimonio no es simplemente la unión de un hombre y una mujer. Es un asunto para mejorar la relación entre familias, así que, como princesa del imperio, ten sentido de la responsabilidad y…

Ivan y Katrina se adelantaron para evitar que Blair expresara cualquier objeción a este compromiso.

Al ver la reacción de ambos, Blair finalmente recordó el pasado.

«Lo siento mucho por ustedes, pero yo no quiero este matrimonio».

Antes de regresar, en la misma situación, Blair había rechazado el matrimonio con Herdin.

Fue la primera vez que Blair, quien siempre había sido sumisa a las palabras de Ivan y Katrina, se rebeló.

No era porque odiara a Herdin. Blair se sentía incómoda y tenía miedo de él. Desde el día en que ocurrió el incendio en el palacio de la emperatriz hace diez años.

En esta vida, Blair reaccionó de manera distinta a la anterior. Obedeciendo las órdenes de Ivan, tal como siempre lo había hecho antes de regresar.

—Es la voluntad de Su Majestad, por lo que debo seguirla.

Sin embargo, su mirada era distinta a la de antes.

En esta vida, ella tenía una razón imperativa para casarse con Herdin.

Al finalizar el almuerzo y regresar al palacio de la princesa, Lina observó discretamente a Blair.

«Hoy parece estar diferente de lo habitual… ¿Habrá pasado algo?»

Pero ella, siendo su doncella más cercana, no ignoraba ningún detalle de los movimientos de Blair.

Hasta anoche, todo estaba normal.

Solo se había despertado después de dormir tranquilamente en su habitación; era imposible que hubiera ocurrido algo en ese lapso.

A menos que la noticia del matrimonio con Herdin escuchada en el almuerzo hubiera sido impactante.

Sin embargo, Blair parecía no darle importancia a esa noticia.

«No, más bien… parece estar de mejor humor que esta mañana».

Lina ladeó la cabeza.

Aunque ocurrió antes de que ella entrara al palacio, sabía que la relación entre la familia del ducado de Delmarck y la familia imperial no era buena.

Y que el incidente que selló esa mala relación fue el incendio del palacio de la emperatriz.

«Se ha concertado un matrimonio con una familia enemiga de la noche a la mañana y, aun así, parece estar feliz».

El padre de Blair, el anterior emperador, tuvo dos mujeres.

La emperatriz legítima, Esmeralda, y la concubina imperial, Katrina.

Sin embargo, la emperatriz no tuvo hijos durante varios años, y por esa razón se trajo a la concubina Katrina.

Cuando entró al palacio, Katrina, de origen gitano, no tenía ni poder ni influencias, pero una vez que dio a luz a su hijo, Ivan, pronto aparecieron personas que querían aprovecharse de su poder.

A medida que la lucha de poder entre ambas se intensificaba, surgió una confrontación política centrada en Esmeralda y Katrina.

A pesar de ello, la emperatriz apreciaba a Blair, la hija de su rival, como si fuera su propia hija.

Al menos eso parecía superficialmente. Hasta que ocurrió aquel incidente.

Se produjo un incendio en el palacio de la emperatriz, donde la emperatriz murió y Blair, que estaba con ella, resultó gravemente herida.

Debido al impacto, Blair perdió los recuerdos de aquel momento.

El emperador investigó para descubrir quién había herido a su hija y, como resultado, todas las evidencias apuntaron hacia la emperatriz Esmeralda.

La familia del ducado de Delmarck, la familia materna de Esmeralda, negó los resultados afirmando que era imposible, pero al final la emperatriz fue enterrada con el estatus de traidora.

Su único sobrino era precisamente Herdin.

«Su Majestades son muy indiferentes. Por mucho que sea un matrimonio para restaurar la relación…»

Para Blair, que era la víctima directa del incidente, un matrimonio con Delmarck no podía ser agradable.

Preocupada, Lina se disponía a hablar mientras le entregaba la prenda exterior, pero Blair habló primero.

—Envía a alguien a la casa del ducado de Delmarck. Di que quiero verlo mañana. Si está ocupado, que me indique una fecha conveniente.

Ante la orden de Blair, Lina abrió los ojos con sorpresa.

—¿Quiere ver al duque de Delmarck?

—¿Por qué te sorprendes tanto?

Y no era para menos, ya que Blair había evitado a Herdin incluso en el banquete del festival de la cosecha hace unos meses.

«Bueno, Alteza debe tener sus razones».

Lina pensó eso y respondió:

—Ah, no es nada. Enviaré a alguien ahora mismo.

Después de que Lina saliera de la habitación, Blair, quedando sola, miró por la ventana.

Pronto vio al sirviente salir del palacio de la princesa en un carruaje.

Blair pensó en el dueño de la mansión ducal donde llegaría el carruaje. Y en el adorable niño que era idéntico a él.

Al recordar ese rostro, Blair puso su mano sobre el vientre donde había llevado a ese niño.

«Puedo hacer cualquier cosa con tal de volver a ver a Asiel».

Incluso si ese cualquier cosa significara repetir la vida matrimonial con él, la cual había sido terriblemente solitaria.

Entonces, solo había una cosa que debía hacer ahora.

«Casarme nuevamente y a salvo con Herdin».

Si aquel era el futuro previsto y era cierto que había regresado al pasado, las cosas fluirían según la corriente establecida, incluso sin que ella lo intentara.

Pero Blair no quería dejar ni la más mínima posibilidad de que él no se convirtiera en su esposo.

«Definitivamente volveré a encontrar a mi bebé».

Sus pupilas, que habían perdido el brillo, comenzaron a centellear nuevamente.