Capítulo 35

35. La mujer prodigiosa
2023.10.05.

Tras unos golpes en la puerta, resonó la voz de Rina. Bleier cerró el libro que estaba leyendo.

Tan pronto como Bleier concedió el permiso, Rina entró en el estudio. Acercándose con expresión solemne, como si cargara con una misión trascendental, le extendió una carta.

—Es una misiva del gremio.

Era la noticia que estaba esperando.

Bleier dejó el libro en su lugar y abrió el sobre.

Para evitar que terceros interceptaran la información en el camino, la carta omitía los datos del remitente y del destinatario, limitándose a redactar brevemente el contenido.

«Hemos descubierto el origen del emblema que nos ordenó investigar anteriormente. Ese emblema es…»

Mientras leía, las pupilas de Bleier comenzaron a temblar erráticamente.

La voz del caballero resonó en el gélido silencio del bosque invernal. Al mismo tiempo, la tierra comenzó a agrietarse ruidosamente en la distancia mientras algo se aproximaba.

Había una entidad colosal bajo el suelo.

En la trayectoria de aquel avance se encontraba Herdin.

Herdin observó con mirada gélida la amenaza que se acercaba y clavó su espada en la tierra.

Un círculo mágico de luz azul se desplegó alrededor del arma. Había redirigido el hechizo de congelación, no hacia la superficie, sino hacia el subsuelo.

Bajo el círculo mágico, estacas de hielo afiladas penetraron la tierra y perforaron a la criatura que se ocultaba debajo. Acto seguido, una bestia mágica con forma de lombriz gigante saltó hacia la superficie.

Los caballeros que aguardaban ocultos en el bosque dispararon sus ballestas al unísono tras recibir la orden del comandante.

Decenas de virotes, con cuerdas confeccionadas con hilos de hierro delgados y resistentes, se incrustaron en el cuerpo de la bestia.

La criatura retorció su enorme cuerpo para sacudirse a algunos caballeros e intentar sumergirse de nuevo en la tierra, pero resultaba imposible librarse de decenas de hombres fuertes.

Los caballeros apretaron los dientes para resistir la fuerza de la criatura.

Uno de ellos no pudo soportar la presión y salió despedido. La boca de la bestia se abrió ampliamente para engullirlo.

En el instante en que el caballero quedó paralizado por el terror.

Herdin, quien se abalanzó en un abrir y cerrar de ojos, lo sujetó primero y lo lanzó hacia el bosque.

Luego, trazó rápidamente el siguiente círculo mágico, lo pisó y se impulsó. Alcanzó la cabeza de la bestia en un instante y la cercenó con rapidez. No hubo un solo movimiento superfluo en su acción.

La bestia, cortada en dos, se retorció y comenzó a regenerar la cabeza desde el cuerpo, y el cuerpo desde la cabeza.

En ese momento, se materializó en el aire la forma de una espada hecha de luz. El arma lumínica cayó sobre el cuerpo de la bestia como una lluvia torrencial.

Los caballeros observaron con renovada admiración la forma de combatir de aquel hombre, una escena que ya habían presenciado innumerables veces.

Debido a que la magia requiere una concentración extrema, resulta difícil utilizarla mientras se está en movimiento. Por la misma razón, es imposible ejecutar más de un hechizo a la vez.

Sin embargo, Herdin no solo mantenía un movimiento fluido mientras empleaba la magia, sino que además la utilizaba de forma consecutiva.

Cualquiera que presenciara aquella escena no tendría más remedio que admitirlo: poseía, sin duda, un poder que superaba lo humano.

Herdin aterrizó ligeramente y clavó su espada en la cabeza de la bestia que yacía en el suelo. Cuando el corazón de la criatura, situado en el centro, se hizo añicos, tanto el cuerpo como la cabeza dejaron de moverse.

Al ver esto, los caballeros exhalaron un suspiro de alivio. El combate había terminado.

Herdin envainó la espada y miró la palma de su mano. Podía sentir el maná inherente a su cuerpo moviéndose.

«Desde el festival de año nuevo, no hay ninguna anomalía particular».

Después de que surgieron problemas con la gestión del maná durante el festival de año nuevo, revisó su estado periódicamente, pero no encontró irregularidades significativas.

Tampoco halló ningún precedente en los tratados de magia donde el maná se evaporara temporalmente para luego regresar.

No podía revelar este estado inestable a nadie. Como su debilidad se convertiría en la debilidad de Delmark, no le quedaba más remedio que vigilar y comprender su propia condición por sí mismo.

«Últimamente ocurren demasiadas cosas molestas».

Tanto la inestabilidad del maná como las visiones que veía con los ojos abiertos.

Mientras Herdin estaba sumido en sus pensamientos, un escudero se acercó y le entregó una toalla.

Herdin se limpió los fluidos de la bestia que manchaban su cuerpo.

Mientras tanto, los escuderos comenzaron a recoger el cadáver de la criatura.

Cazar bestias mágicas conlleva un riesgo enorme, pero como los cadáveres generan dinero, cazadores arrogantes se infiltraban en sus territorios para lucrarse.

Y a veces, como hoy, terminaban atrayendo a la bestia hacia el pueblo.

—Esa bestia, en realidad, ya casi la teníamos capturada. Terminó así porque nosotros le infligimos el daño principal.

Herdin miró con desprecio a los culpables de este incidente, quienes, a pesar de haber suplicado por sus vidas hace un momento, ahora se adelantaban a reclamar su parte tras haber eliminado a la bestia.

«Deberían haber asumido su responsabilidad convirtiéndose en el alimento de la criatura».

Pero no era necesario que él interviniera. El comandante de los caballeros, ya harto de los cazadores de bestias del norte, se encargaría de ello.

Tras devolver la toalla al escudero, Herdin observó fijamente el cadáver de la bestia que estaba siendo recolectado.

Después de matar, surge una sensación desagradable. Ya sea un enemigo o una bestia mágica.

Pensó que ya se había acostumbrado, habiendo segado innumerables vidas durante más de diez años. No sabía por qué volvía a sentir esa incomodidad.

Mientras reflexionaba sobre la razón, Herdin recordó repentinamente a Bleier.

La mujer que estuvo en sus brazos era cálida. La piel que tocaba era suave y el corazón bajo su pecho latía con fuerza, aunque pequeño, al igual que su dueña.

El hecho de estar viva era así de prodigioso.

Esa verdad, que ya conocía, le impactó de nuevo. Quizás por eso la muerte que provocó con sus propias manos le resultaba ahora tan insoportable.

Quería regresar pronto. A la mansión donde lo esperaba aquella mujer poseedora de una vida prodigiosa.

Cuando Herdin se giró hacia el caballo que tenía atado, vio a Ruth acercándose. Y detrás de ella, unos rostros que no eran precisamente bienvenidos.

Era la Orden de Caballeros Imperiales.

En el centro se encontraba el vicecomandante que lideraba la expedición.

—Vaya, mientras pasábamos por el templo para traer al sacerdote… ¿ya eliminaron a esa bestia tan grande? ¡Como se esperaba de los caballeros de Delmark, los enemigos naturales de las bestias mágicas!

Mostró una expresión de sorpresa exagerada mientras alababa a la Orden de Caballeros de Delmark. O al menos, eso parecía a simple vista.

Herdin lo miró con indiferencia. Sabía que la Orden de Caballeros Imperiales había llegado deliberadamente tarde al lugar. Siempre era así.

Si no fuera porque las vidas de civiles estaban en juego, habría ignorado a la Orden Imperial sin importar qué pasara.

—Así es; si hubieran tardado un poco más en eliminarla, habría sido un desastre. Casi vemos cómo el emblema imperial que portan salía por el agujero trasero de esa lombriz.

Ante las palabras obviamente sarcásticas de Herdin, la atmósfera se volvió gélida repentinamente.

El vicecomandante, que endureció la expresión por un instante, recuperó la compostura rápidamente y respondió con una risa estrepitosa.

—Jaja, nuestra orden no es tan incompetente. Después de todo, somos la Orden de Caballeros Imperiales.

—Ah, sé muy bien que son competentes. Siempre traen a los sacerdotes en el momento más oportuno.

—Apúrense a trasladar a los heridos al pueblo. Eso es algo en lo que ustedes también son muy buenos, ¿no es así?

Sus palabras los trataban como simples escuderos encargados de la limpieza posterior de los caballeros imperiales.

El vicecomandante, incapaz de ocultar más su expresión de disgusto, se dio la vuelta y dio instrucciones a sus subordinados.

Ruth, que estaba de pie junto a Herdin, chasqueó la lengua mientras veía alejarse a la Orden Imperial.

—En fin, tipos que son un desperdicio de impuestos.

Herdin, viendo cómo los caballeros de Delmark recibían aquel trato, extendió la mano hacia Ruth.

—¿Y nuestros heridos?

Ruth, comprendiendo inmediatamente el significado del gesto, cortó un cigarro y se lo entregó en la mano a Herdin. Luego, mientras lo encendía, respondió:

—Son cinco en total, pero son heridas leves, así que no es algo por lo que deba preocuparse.

—¿Cuál es la agenda de hoy?

—No hay ninguna agenda especial, pero recuerda que se decía que el grupo de sir Calrigo llegaría hoy, ¿verdad?

Calrigo era uno de los caballeros que había estado con Herdin en el campo de batalla; era un subordinado leal y habilidoso.

Originalmente estaba estacionado en el castillo de Delmark por órdenes de Herdin, pero ahora se dirigía a la capital.

En realidad, ahora lo sabía, pero no habría necesidad de mencionarlo.

Mientras Herdin asentía distraídamente y aspiraba el humo del cigarro, sintió la presencia de alguien detrás de él.

Herdin y Ruth se giraron simultáneamente.

—¡Ah, efectivamente era usted, Excelencia! Lo vi hace tiempo en el templo, ¿acaso lo recuerda?

Una mujer de cabello plateado mostró alegría al ver a Herdin.

Mientras exhalaba el humo y miraba a la mujer con rostro indiferente, en la mente de Herdin surgió la voz de Bleier que había escuchado alguna vez.

«Esa sacerdotisa de hace un momento es la mujer de la que te enamorarás».

Una voz y una mirada tan calmadas como si hablara de alguien más.

Al recordar aquello, la mirada de Herdin se hundió en una frialdad profunda.

No sabía su nombre, pero recordaba ese rostro. Independientemente de que no quisiera recordarlo, era un rostro imposible de olvidar.

—Lo recuerdo, sacerdotisa.

En realidad, aunque no la recordara, podría deducir su cargo solo por su vestimenta.

Sin embargo, Miela sonrió radiante, simplemente feliz de que él hubiera dicho eso. Era una mujer cuyas emociones quedaban totalmente expuestas en su rostro.

—Me alegra mucho volver a verlo. ¿Se encuentra herido en alguna parte?

Miela se sintió incómoda ante la respuesta concisa, pero se esforzó por encontrar algo que decir.

—¿Cómo está la zona que fue tratada en aquel entonces? ¿Podría preguntarle cómo se encuentra el estado?

—Estoy perfecto. Tu magia de curación fue más que perfecta.

A diferencia del cumplido, los ojos de Herdin, mientras fumaba el cigarro, estaban llenos de tedio. Significaba que no había problema y que podía seguir su camino, pero Miela, que no pareció captar la indirecta, se sonrojó.

—Qué alivio. Como era una lesión interna y yo estaba muy nerviosa en ese momento, me preocupaba que tal vez no hubiera sido tratada correctamente…

—Ah. ¿Y cómo está la duquesa? Me pareció que ella también estaba muy asustada en aquel entonces.

Cuando el término familiar salió de la boca de Miela, la expresión de Herdin, que había sido tediosa todo el tiempo, cambió.