Capítulo 45

Capítulo 45. El amante de la duquesa
15.10.2023

Ocultó su expresión gélida y se aproximó a los dos.

—Me preguntaba a dónde iría, ya que mencionó que tenía una cita con un amigo, pero no esperaba encontrarme con usted de esta manera.

Herdin miró a Mikhail y tomó la mano de Bleier.

En realidad, nunca habían discutido la cita de hoy, pero al notar que Bleier había visto al director del museo, ella permitió que él tomara su mano dócilmente.

Después de todo, ante el mundo, él era su esposo.

Pero en realidad, para ella, él no representaba nada.

Simplemente un esposo falso por contrato, nada más.

No tenía razón de avisarle previamente ni necesidad de darle explicaciones sobre a quién veía o qué hacía. Él, como parte de ese acuerdo, era quien mejor conocía ese hecho.

Sí, lo sabía todo, pero…

—Ya que el destino nos ha reunido, si dispone de tiempo, podríamos saludarnos brevemente.

«¿Por qué estoy tan irritado?».

Los tres se trasladaron a una cafetería cercana.

—Tres cafés, por favor.

Herdin realizó el pedido al empleado que se acercó. Entonces, Bleier corrigió apresuradamente la orden.

—Cambie uno de ellos por un té negro.

El empleado confirmó nuevamente el pedido modificado y se retiró. Bleier añadió unas palabras, como justificando la situación ante Herdin.

—Es que si tomo café, no puedo dormir.

Era la primera vez que conocía ese dato. Herdin se sintió ridículo ante tal revelación.

Todo era un desastre.

Tanto el hecho de enterarse de aquello casi tres meses después de casados, como su propio estado anímico.

Apoyado profundamente en la silla, Herdin tragó sus emociones moviendo la nuez de Adán mientras observaba al hombre frente a él. Aquel rostro bastante agraciado le resultaba desagradable.

Mikhail mostraba una sonrisa amable, pero a los ojos de Herdin, era evidente que esa expresión no nacía de la sinceridad.

—Primero, ¿por qué no nos presentamos?

Dado que era prácticamente imposible que no supiera su nombre, siendo él el héroe de guerra y el duque Delmark, sus palabras eran una exigencia para que Mikhail revelara su identidad.

—Me llamo Mikhail Kines. Es un honor conocerlo, excelencia.

Al escuchar el nombre de Mikhail, la mirada de Herdin se volvió fría y sombría.

«No es Asiel».

Cuando le pidió a Ruth que investigara sobre un hombre llamado Asiel, no hubo ningún individuo con ese nombre que tuviera algún punto de contacto con Bleier.

Para empezar, no era un nombre común y, en las familias nobles, rara vez se utilizaba el nombre de Asiel Delmark, el primer patriarca de Delmark.

Ocasionalmente había plebeyos que empleaban ese nombre, pero carecían de lo más importante: el vínculo con Bleier.

Por eso, había planteado la hipótesis de que quizás se trataba de alguien que usaba un seudónimo. Una simple suposición, sin pruebas ni fundamentos.

Por un momento pensó que tal vez este hombre fuera «Asiel», pero viendo la actitud de Bleier, parecía que este sujeto no era ese amado amante.

—Kines… Es una familia de la que nunca he oído hablar.

—Probablemente sea así. No somos una familia noble.

Eran palabras que podrían herir el orgullo, pero el hombre sonrió sin mostrar rastro de ello, como si su estatus social no fuera un defecto.

Mientras el interesado permanecía imperturbable, Bleier intervino para aclarar la situación.

—Es la persona que me ayudará a ejecutar nuestro contrato más adelante.

Bleier solo pretendía informar que Mikhail era la contraparte del escándalo, sin intención de revelar que era el maestro del gremio.

Primero, porque pensó que debía haber una razón por la cual Mikhail no había revelado ese hecho primero.

Segundo, porque deseaba que Herdin no lo supiera.

Quería que nadie, excepto Mikhail, quien se encargaba de este asunto, supiera dónde se instalaría después del divorcio. Ni Ivan, ni Katarina, y mucho menos Herdin.

Cuando esa palabra detestable surgió una vez más de los labios de Bleier, la comisura de los labios de Herdin se torció.

En ese momento, el empleado trajo el café y el té negro. Bleier, que había guardado silencio un instante, continuó hablando al ver que el empleado se alejaba.

—… El divorcio. Acordamos que, una vez terminado el contrato, nos divorciaríamos debido a mi negligencia.

Solo entonces Herdin se dio cuenta de por qué Bleier había vacilado antes de hablar. Ella recordaba las palabras que él había pronunciado hace unos días.

—No comprendo qué relación tiene este sujeto con ese contrato.

—Es que él ha aceptado convertirse en uno de los amantes de mi escándalo.

—Un escándalo donde la duquesa mantiene romances con varios hombres.

Herdin soltó una risa irónica al escuchar a Bleier. Era una idea bastante atrevida para haber surgido de la mente de su ingenua esposa.

Para empezar, él no había reflexionado sobre cómo terminar este contrato. No le había despertado curiosidad.

¿Por qué no se había interesado antes? La forma de anular este matrimonio, organizado por el mismísimo emperador, no podía ser en absoluto ordinaria.

«Así que piensa cargar sola con toda la infamia para ser divorciada».

¿Acaso no sentía apego por todo lo que perdería?

Era un amor verdaderamente desgarrador, quienquiera que fuera ese tal Asiel.

Herdin levantó su taza de café y miró a Mikhail.

Tal como dijo Bleier, ella no parecía albergar sentimientos especiales por Mikhail. Sin embargo, la mirada con la que Mikhail observaba a Bleier era diferente a la de alguien que simplemente atiende a un cliente.

Parecía más hábil ocultando sus emociones que aquellos otros idiotas que rondaban intentando dirigirle una sola palabra.

Por eso era un hombre más peligroso.

Herdin, sintiéndolo como el instinto de quien posee la misma naturaleza, torció la comisura de sus labios.

—Ah, así que es un experto en ese campo y por eso es tan hábil atendiendo a las damas de la alta sociedad.

Eran palabras que trataban a Mikhail como un anfitrión dedicado a complacer a las nobles.

A pesar de ser una burla evidente, la expresión de Mikhail no vaciló ni un ápice. Para alguien que había trabajado como barman durante mucho tiempo, aquel comentario no representaba un golpe significativo.

Pero Bleier no parecía pensar lo mismo, ya que frunció el ceño profundamente.

—Herdin, no hable de esa manera.

—Superficialmente, ¿no es su amante? Era un elogio sobre lo bien que desempeña su trabajo.

Aunque el rostro de ella reflejaba insatisfacción, Herdin ignoró aquello y continuó con lo que quería decir.

—En cualquier caso, ese plan no me parece una buena idea. ¿Acaso ignoró lo que hablamos hace unos días?

Ante las afiladas palabras de Herdin, Bleier recordó repentinamente lo que él le había indicado hace unos días.

Él no quería que terceros supieran sobre el matrimonio por contrato. Y sus palabras tenían sentido.

Cuantas más personas participaran en el escándalo, más personas conocerían el secreto.

Tal como él dijo, esto era una farsa para engañar al emperador. Por lo tanto, era un asunto peligroso que requería cautela.

Sin embargo, no parecía haber otra alternativa para concretar el divorcio con él.

Aprovechando que Bleier estaba sumida en sus pensamientos, Herdin se dirigió a Mikhail.

—Parece que le han prometido una suma considerable de dinero, pero ¿no se arrepentirá?

—Es la esposa de la mismísima princesa. Cuando estalle ese escándalo, ¿cómo cree que reaccionará Su Majestad el Emperador?

—No deseo involucrar a personas inocentes en nuestros asuntos.

A primera vista, sonaba como si estuviera preocupado por Mikhail, pero en realidad eran palabras para intimidarlo.

Sin embargo, quien reaccionó a esas palabras no fue Mikhail, sino Bleier.

Su plan era simplemente usar a Mikhail y a los miembros del gremio para arruinar su propia reputación; no deseaba que él fingiera ser su amante hasta el final.

Eso sería demasiado peligroso.

Pero si se revelaba que era su amante, seguramente recibiría las críticas de la gente. Tal como Herdin acababa de burlarse de él.

«El hecho de que yo haya pagado el precio a esas personas no hace que sea justo que sean criticadas».

Sintió culpa nuevamente. Se preguntó si, como dijo Herdin, habría involucrado a personas inocentes.

Al ver la agitación de Bleier, Mikhail respondió con una sonrisa despreocupada.

—Tengo planeado dejar el imperio una vez que este asunto termine. Agradezco su preocupación, pero no es necesario que se inquiete así.

Mira esto.

Una sonrisa cínica apareció en los labios de Herdin al escuchar a Mikhail.

Para sus ojos, era evidente la intención de aliviar la culpa de Bleier, la cual él se había esforzado en provocar.

Además, aquellas palabras que parecían planear el futuro posterior al divorcio entre él y Bleier irritaron profundamente a Herdin.

—Bueno, si está dispuesto a ayudar arriesgando la vida, sería motivo de agradecimiento.

Herdin mencionó deliberadamente la palabra «vida», planteando la posibilidad de que las cosas salieran mal. Aunque esas palabras no afectaran a Mikhail, serían suficientes para sacudir a Bleier.

En ese momento, se escuchó débilmente el sonido de las campanas de la plaza anunciando la hora exacta. Tras revisar su reloj de pulsera, Herdin dejó la taza.

—Creo que debo marcharme ya.

Se levantó de su asiento y le dijo a Bleier:

—Usted también debe estar ocupada con los preparativos del banquete, esposa. La escoltaré hasta la mansión.

Bleier seguía teniendo una expresión de disgusto, pero al final no tendría más remedio que seguirlo.

Ya que, superficialmente, él seguía siendo su esposo.

Sin embargo, ese hecho no le brindaba ni un ápice de sentimiento de superioridad.

—Entonces, que tenga un buen viaje, excelencia.

Mikhail, quien se levantó a continuación, inclinó la cabeza ante Herdin. Fue un saludo cortés pero no servil.

Herdin dio la espalda a Mikhail y se adelantó. Escuchó que Bleier le decía algo a Mikhail.

Tras pagar la cuenta y salir primero, Herdin encendió un puro y se lo llevó a la boca.

Cuando el puro se había consumido a la mitad, Bleier salió de la cafetería. Al verla, Herdin dijo:

—Suba primero al carruaje.

Pero Bleier no subió. En cambio, se acercó a él.

En su rostro pálido, resaltaban sus labios rojizos apretados con terquedad. Era la expresión que ponía cuando algo no le agradaba.

Tras pronunciar apenas el nombre de él, terminó sucumbiendo al humo y comenzó a toser repetidamente. Aun así, sin intención de retroceder, continuó hablando entre tosidos.

—Esa persona no es quien usted cree que es.

La mirada de Bleier, mientras defendía repetidamente a su amante falso, era bastante firme. No retrocedió en ningún momento, incluso mientras tosía hasta que sus mejillas se pusieron rojas.

Odiaba esa terquedad de su esposa.

Finalmente, Herdin dejó caer el puro a medio consumir al suelo para apagarlo.