Capítulo 44

44. Encuentro entre tres

14.10.2023.

Bleier siguió la mano con la mirada, sorprendida. Frente a ella se encontraba Mikhail.

Bleier posó su mano naturalmente sobre la de él y preguntó:

—¿Cómo supiste que era yo?

—Normalmente, quienes acuden a lugares como este ansían presumir su influencia. A menos que busquen que el sello de su familia sea más visible, rara vez alguien opta por un carruaje de alquiler.

—Aun así, no debo haber sido la única persona en venir en uno.

—Bueno, digamos que es el poder de la magia.

Mikhail respondió con una sonrisa, evadiendo la pregunta con naturalidad, y guio a Bleier hacia el interior de la galería de arte.

En este museo privado se celebra una subasta de obras de arte una vez por estación.

Hoy era el día de la subasta de primavera.

Entre las piezas que se subastarían hoy, había un cuadro que el sirviente de Ivan tenía previsto adquirir.

Bleier había acudido para adelantarse a la compra de esa obra y, al mismo tiempo, adquirir algunas piezas para llenar el vacío de la mansión del ducado.

—Por aquí, por favor.

Al seguir a Mikhail hacia el sótano, se abrió ante ella un amplio salón similar a un teatro; sin embargo, a diferencia de uno, la iluminación era brillante.

Ambos buscaron asiento en un lugar relativamente apartado. Al observar el escenario, parecía que la subasta aún se estaba preparando.

Bleier miraba a su alrededor constantemente. Sobre la mesa frente a ellos había varias tarjetas numeradas, una tabla de madera y un cartel con un círculo dibujado.

Mikhail observó a Bleier, quien examinaba todo con la curiosidad de un niño, encontrándola adorable.

—Parece que es su primera vez en una casa de subastas.

Solo entonces Bleier se percató de que su comportamiento no era el de una dama de la nobleza y soltó el cartel que estaba examinando.

—Es que no tenía motivos para salir del palacio imperial. Mi padre prohibió mis salidas porque era peligroso y, además, mi salud era débil…

En realidad, existía una razón decisiva.

A Bleier no le gustaba atraer la atención de la gente.

Detestaba que, solo por ser la princesa, cada una de sus palabras o miradas diera lugar a múltiples especulaciones.

Odiaba que tantas personas la juzgaran basándose en un fragmento superficial de su personalidad mostrado en un instante.

«Bleier, compórtate como una princesa. ¡Por favor, no avergüences a tu madre!».

Detestaba la obsesión patológica de Katarina tras un solo error.

Por eso, todavía sentía recelo de atraer las miradas ajenas.

Después de convertirse en duquesa, al sentirse un poco más libre de esa vigilancia, Bleier deseó salir al mundo exterior, algo que nunca había hecho adecuadamente cuando era princesa. Junto a Herdin.

Porque sentía que, si estaba con él, no le importaría la mirada de los demás.

«Herdin. Si tiene tiempo, ¿podría acompañarme a ver la torre del reloj de la plaza?».

«Se lo informaré a los caballeros. El clima está frío, así que vístase abrigada antes de ir».

Pero él estaba ocupado y, cuando disponía de tiempo, era difícil que saliera del dormitorio.

En aquel entonces, ella creyó que aquello era amor. Porque, aun así, se preocupaba por ella con ternura.

Aunque deseaba fervientemente conocer el exterior, también le gustaba refugiarse en sus brazos.

«Esa persona siempre priorizó sus propios deseos».

Quizás, aun sabiéndolo, fingió comprenderlo y racionalizó la situación desesperadamente para no sentirse miserable.

Bleier se burló de sí misma ante el recuerdo repentino del pasado. Mikhail, al notar la sonrisa amarga que asomaba en sus labios, sonrió levemente y habló.

—Tendré que acompañarla a muchos lugares usando las solicitudes como excusa. Conozco muchos sitios maravillosos en la capital. De repente, siento que recae sobre mí una gran responsabilidad.

Bleier parpadeó ante las palabras de Mikhail. No comprendía que él ofreciera su amabilidad tan espontáneamente.

Tras reflexionar profundamente por un momento, Bleier llegó a una conclusión sencilla.

«Efectivamente, el dinero lo puede todo».

Pensó que su amabilidad era simplemente una cortesía capitalista hacia su cliente.

Le resultaba difícil pensar que hubiera alguna intención oculta tras su sonrisa sencilla y su disposición.

Para entonces, los preparativos de la subasta estaban casi terminados. Mikhail, observando esto, habló.

—Antes de que la subasta comience formalmente, hay algo que me gustaría preguntarle, señora.

Bleier intuyó instintivamente que el tema sería Calrigo. Y, tal como esperaba, él mencionó ese nombre.

—El hombre llamado Calrigo Elparind es un caballero de la familia del Duque Delmarque. ¿Podría preguntarle por qué razón lo está investigando?

Bleier vaciló ante la pregunta.

Uno de los propósitos de reunirse hoy con Mikhail era obtener noticias sobre Caligo. Sin embargo, no podía darle detalles.

«… No puedo decirle que ese hombre es quien me matará en el futuro».

Al ver que Bleier dudaba en responder, Mikhail volvió a preguntar, como si hubiera previsto esa reacción.

—Si le resulta incómodo decirlo, ¿podría al menos decirme si lo busca por una razón positiva o negativa?

—Lo estoy investigando por un problema… personal y desagradable.

Al escuchar la respuesta de Bleier, el ceño de Mikhail se frunció. El mal presentimiento que tenía vagamente se intensificó.

Si mencionaba algo sin estar seguro, ella podría correr peligro. Necesitaba indagar más.

—Por ahora, investigaré un poco más. Como podría ser alguien más peligroso de lo esperado, le sugiero que mantenga la distancia en la medida de lo posible.

Justo cuando Mikhail terminó de hablar, el subastador salió al estrado para dirigir el evento.

Poco después, comenzó la subasta.

El director de la galería de arte juntó sus manos con recato y miró hacia arriba al hombre que estaba a su lado.

De estatura alta y porte erguido, con un rostro tan refinado que el adjetivo «hermoso» le sentaba a la perfección.

Un hombre que, con solo estar de pie admirando una pintura, se convertía él mismo en una obra de arte junto a ella.

Era Herdin Delmarck, el mayor inversor de esta galería.

Su madre, la anterior esposa del Duque Delmarque, Eloise, provenía de la familia del Marqués de Piace, famosa por patrocinar a los artistas.

Quizás por haber crecido bajo esa tradición familiar, ella también poseía un profundo conocimiento del arte y patrocinó a muchos artistas pobres durante su vida.

Su hijo, Herdin, continuaba invirtiendo en la galería siguiendo ese legado.

Sin embargo, el director sentía miedo cada vez que lo veía.

En parte era debido a su apariencia excesivamente irreal, pero más que eso, este hombre poseía una presión gélida e indescriptible. Incluso dejando de lado el hecho de ser el principal inversor de la galería.

Especialmente hoy.

«Siento que hoy se ve extrañamente más afilado…».

Aun así, cuando su asistente estaba presente, no le resultaba tan aterrador.

El director, observando discretamente la reacción de Herdin, preguntó con cautela:

—Esto… ¿la asistente no lo ha acompañado hoy?

—Tenía otros asuntos.

Ruth se había ofrecido voluntariamente para salir a trabajar fuera durante varios días.

Aunque ella no tenía idea de que esa decisión fue tomada mientras observaba el estado de ánimo de Herdin, quien estaba extremadamente irritable debido a la historia del matrimonio por contrato de hace unos días.

La expresión del director se ensombreció rápidamente, pero Herdin, con la mirada fija en las pinturas, no se dio cuenta.

—He echado un vistazo y hay muchos cuadros aceptables. Volveré a pasar pronto.

La galería privada cambiaba periódicamente las pinturas expuestas. El objetivo era atraer visitantes con nuevas exhibiciones y, al mismo tiempo, descubrir a artistas noveles.

Así, las obras de arte al finalizar la exhibición pasaban a manos de los nobles mediante subastas o ventas.

—¿Piensa comprar algún cuadro? Si hay alguna obra que desee, por favor hágamelo saber ahora. La reservaré para usted.

—No, mi esposa elegirá los cuadros.

Hace unos días, Ruth le contó sobre el día en que preparó el banquete junto a Bleier. Dijo que Bleier había comentado que sería bueno colgar más cuadros en las paredes.

Al venir a la galería, recordó esas palabras y, de forma algo impulsiva, concertó una cita con el director.

El director miró a Herdin con curiosidad.

«¿Se llevan mejor de lo que pensaba con su esposa?».

Cuando se difundió la noticia del matrimonio entre Herdin y Bleier, la gente pensó que él la trataría con desdén. El mal historial entre la familia imperial y Delmark era algo que todos conocían bien.

Sin embargo, el Herdin actual parecía, a primera vista, valorar a su esposa. Aunque podría ser una actuación para mantener su imagen pública.

Sea cual fuera la verdad, bastaba con seguirle la corriente.

—Jaja, efectivamente, para decorar la casa, el criterio de la señora es lo primordial. Entonces, si me avisa el día anterior, estaré esperándolo.

Herdin salió de la sala de exhibición junto al director de la galería. Precisamente, un grupo numeroso de personas estaba saliendo del sótano.

Cuando Herdin miró la escena, el director explicó rápidamente:

—Ah, es que hoy es el día de la subasta de primavera. Parece que acaba de terminar. Si tiene interés…

Mientras el director explicaba, después de que pasara la multitud, bajaron lentamente un hombre y una mujer.

Herdin, que estuvo a punto de pasar de largo, se detuvo al verlos. Aunque el velo del sombrero cubría parte de su rostro, la reconoció al instante.

Que esa mujer era su esposa.

Bleier, que estaba conversando con un desconocido, sonreía radiante y feliz.

Esa imagen le resultaba extraña. Qué irónico.

A su lado, el director de la galería decía algo, pero nada de eso llegaba a sus oídos.

Al mismo tiempo que el director lo llamó, Mikhail, que miraba a Bleier con una sonrisa dulce en los ojos, levantó la vista.

La sonrisa desapareció de su rostro al cruzarse la mirada con Herdin.

Solo entonces Bleier, notando que la atmósfera a su alrededor se había vuelto inusual, siguió la mirada de Mikhail.

Al descubrir a Herdin al final de esa mirada, los ojos de Bleier se abrieron con sorpresa.

En sus ojos parpadeantes solo había asombro por el encuentro inesperado; no se veía rastro de la angustia de quien ha sido descubierto en un secreto.

Al leer esa emoción, la comisura de los labios de Herdin se torció.