Capítulo 5

5. El hada de la nieve
05.09.2023.

—Su Alteza, Su Majestad la Emperatriz Viuda la está esperando.

Tras recibir la noticia de Lina, Blair regresó inmediatamente al palacio de la princesa.

En cuanto entró en la sala de recepción, recibió la bofetada de Katrina.

Blair se tambaleó ante el repentino impacto.

Lina, que entraba justo detrás, sostuvo a Blair mientras ella perdía el equilibrio.

Katrina levantó la mano una vez más, pero antes de descargar el golpe, estalló en un arrebato de ira.

—¡Hay un límite para ignorar a una madre! ¿Cómo te atreves a visitar a esa mujer el día antes de tu boda? ¡Y precisamente a la mujer que intentó matarte!

La mejilla golpeada ardía, pero Blair no profirió ni un gemido y miró a Katrina con ojos impasibles.

Katrina, atormentada por un complejo debido a su origen humilde, se preocupaba excesivamente por la percepción ajena. Sin importar lo que sintiera en su interior, intentaba comportarse de la manera más noble, elegante y distinguida posible, como una verdadera aristócrata.

Que ella misma recurriera a la violencia física era algo sumamente inusual.

Blair había tocado su punto débil.

—¡Tu madre soy yo! Yo fui quien te llevó diez meses en el vientre y quien sufrió el dolor del parto. ¡No esa mujer!

En sus ojos púrpuras, idénticos a los de Blair, bailaba una locura vibrante.

Blair soltó una risa burlona ante aquella escena.

Su madre, que detestaba profundamente que Blair siguiera los pasos de Esmeralda, en realidad consideraba a su propia hija como una simple pieza de ajedrez para el beneficio de su hijo.

Desde que Blair empezó a desarrollar el cuerpo de una mujer, Katrina comenzó a controlar estrictamente su peso.

Si superaba el objetivo aunque fuera ligeramente, castigaba a las sirvientas del palacio de la princesa golpeándoles las pantorrillas hasta que sangraran y dejaba a Blair sin comer. Afirmaba que aquel era el castigo por no servir a su señora con sinceridad.

Katrina le susurraba que todo aquello era por el bien de Blair.

«Piensa en el final de esa mujer que no fue amada. Destruirse a sí misma por envidiar y celar a quien sí es amada… Qué vida tan lamentable e inútil».

«Tú debes convertirte en una mujer amada, Blair. Al igual que tu madre».

«Y así, debes ser el apoyo fundamental de tu hermano y mío, de esta familia imperial que yo he construido…».

Blair, los días en que sentía que había ganado aunque fuera un poco de peso, se provocaba el vómito introduciéndose los dedos en la garganta.

El dolor era tal que las lágrimas brotaban debido a las náuseas, pero aun así estaba bien. Se convencía de que estaba bien.

Porque creía que todo esto ocurría porque su madre pensaba en ella, porque se preocupaba por ella.

Si tan solo aguantaba, las sirvientas no serían castigadas en su lugar, su madre no la odiaría y todos la verían como alguien hermosa y bella.

Todos la amarían.

Sí, estaba bien.

Si podía ser amada, esto realmente no era nada…

Sin embargo, se dio cuenta en el instante en que sostuvo al recién nacido Asiel en sus brazos.

«Debes hacer que Herdin Delmarck se enamore de ti. Y así, lograr que sea un aliado sólido para tu hermano. ¿Entendido?».

Si realmente amara a alguien, no podría preocuparse por su hijo antes que por la hija que está a punto de casarse.

Si realmente amara a alguien, no podría evitar sentir ternura al ver a su hijo querido comer bocaditos.

Sin importar lo que dijeran los demás, a sus propios ojos, era una niña tan preciosa y valiosa.

Aunque le dolía, ya no podía evitar reconocerlo. El amor de Katrina hacia ella no era amor.

Por eso fue.

Por eso ahora podía responder a las palabras de Katrina.

—¿Desde cuándo me ha querido usted tanto, madre?

La voz y la mirada de Blair, serenas pero cargadas de resentimiento, impactaron en Katrina.

Ante el cambio repentino de la hija que siempre se había aferrado a ella mendigando afecto, Katrina se quedó sin palabras y volvió a levantar la mano.

En ese momento, Blair habló.

—¿No sería problemático que el rostro de la novia resultara herido?

Ante las palabras de Blair, la mano de Katrina, que parecía que iba a caer en cualquier momento, se detuvo.

Temblando de rabia, Katrina terminó bajando la mano.

—Al final, clavas un clavo en el corazón de tu madre. Qué insolente…

Katrina pasó de largo a Blair y Lina y abandonó la sala de recepción.

Blair cerró los ojos mientras escuchaba el sonido de los tacones alejándose.

Aquel sonido le dolía un poco, pero al mismo tiempo la hacía sentir liberada.

Era el fin de un amor unilateral y devastador.

La boda se celebró en el templo situado en las afueras de la capital.

Una multitud se congregó para presenciar el enlace de la única hermana del Emperador y el Duque Delmarck. No solo nobles, sino también plebeyos.

En la sala de espera de la novia, las sirvientas encargadas trabajaban arduamente para finalizar el arreglo de Blair, la protagonista del día.

—Menos mal que la hinchazón ha bajado mucho.

La sirvienta que retocaba el maquillaje cutáneo suspiró aliviada mientras acariciaba con cuidado la mejilla donde Blair había sido golpeada por Katrina el día anterior.

—Es gracias a que tú te encargaste de ello. Mi madre debería darte una recompensa generosa.

—Su Majestad la Emperatriz Viuda es realmente excesiva. Mire cómo ha quedado el rostro de la novia.

Blair simplemente sonrió ante la sirvienta, que se desahogaba como si estuviera más dolida que ella misma.

En ese momento, Lina, que se acercaba con el velo, miró repentinamente por la ventana y dejó escapar una pequeña exclamación.

—Vaya, está nevando afuera.

—Parece que incluso los dioses han venido a celebrar la boda de Su Alteza.

Al mirar por la ventana, pequeños y blancos copos de nieve caían dispersos. Era la misma nieve que cayó durante su primera boda.

Blair, que en aquel entonces contempló esa nieve con una mezcla de emoción y miedo, ahora la miraba con ojos tranquilos.

Lo que rompió esa calma fue el sonido de unos nudillos golpeando la puerta.

—¿Ya están los preparativos listos?

Al escuchar la voz de Ivan, las sirvientas le colocaron rápidamente el velo a Blair. Esto era porque la belleza de la novia solo podía ser vista primero por el novio.

Las sirvientas inclinaron la cabeza al ver a Ivan entrar en la sala de espera.

—Si ya estás lista, salgamos.

Ivan se acercó a Blair y le tendió la mano.

Blair miró aquella mano fijamente por un momento antes de colocar la suya encima.

Mientras salían juntos de la sala de espera, Ivan dijo:

—La forma más segura de que una mujer consolide su posición en la casa de sus suegros es dándole un hijo a esa casa. Lo sabes, ¿verdad?

Blair no tuvo reacción alguna.

A Ivan no le agradaba que su hermana permaneciera en silencio incluso después de escuchar sus consejos llenos de preocupación.

—Y como hermano, te aconsejo que eres demasiado rígida para ser una chica. Está bien ser una dama refinada, pero en la cama debes actuar como una seductora para ser amada.

—Madre estaba muy preocupada.

Blair, que había permanecido callada todo el tiempo, habló ante la mención de la palabra «madre».

—Por favor, dígale, hermano, que no se preocupe demasiado, pues la hija de mi madre vivirá bien en cualquier lugar.

En cualquier lugar de este continente.

Blair planeaba que, una vez terminado este matrimonio por contrato, se liberara de las responsabilidades de la familia imperial y viviera viajando libremente. Junto a su amado hijo, Asiel.

Cuando Blair salió sosteniendo la mano de Ivan, la multitud que esperaba frente a ellos la recibió con entusiasmo.

Los nobles no pudieron evitar maravillarse al ver la silueta de Blair bajo el velo.

Aunque llevaba el velo puesto, su rostro no estaba completamente oculto.

—Cielos, parece un ángel descendido del cielo.

—También parece un hada de la nieve.

Herdin escuchó los elogios de los nobles como si fueran ruido de fondo mientras observaba a Ivan y Blair acercarse.

Para él, era una boda que no despertaba ninguna emoción.

Ivan, que ya había llegado frente a él, entregó a Blair en manos de Herdin.

—Es una niña preciosa que ha sido criada con esmero. Espero que la cuides.

—¿Acaso habría objeciones ante una orden imperial?

Los dos, tomados de la mano, se pararon uno al lado del otro frente al Papa Gerard, quien oficiaba la ceremonia.

Él los miró con una sonrisa satisfecha.

—Mi corazón se llena de orgullo al ver que la Princesa ha crecido sana y llega a celebrar su matrimonio.

Él había sido el salvador que curó a Blair cuando resultó herida durante el incendio del palacio de la Emperatriz.

Además, había asistido al funeral de los anteriores Duques en su calidad de Papa y había pronunciado el elogio fúnebre personalmente.

Así, el vínculo con ambos se había mantenido hasta el presente, y por ello él mismo se había ofrecido a oficiar la boda.

Pronto continuó la ceremonia.

Entre la gente que estaba más emocionada que los propios protagonistas por la boda de la pareja más bella del imperio, solo los dos interesados permanecían indiferentes.

—Entonces, ustedes dos, por favor, sellen el juramento con un beso final.

Herdin levantó el velo de Blair. En ese instante, sus ojos se encontraron.

En ese momento, sus pupilas, que habían sido como un lago invernal tranquilo todo el tiempo, temblaron levemente como si una onda las recorriera.

El vestido blanco puro y el delicado cabello platino resaltaban cualquier color sobre ella.

El rostro blanco, ligeramente sonrojado bajo el velo, los ojos púrpuras transparentes como amatistas situados en ese rostro, y hasta sus labios color carmesí.

A esto se sumaban los copos de nieve que caían suavemente más allá de la ventana, formando el paisaje.

Un hada de la nieve.

Una mujer de blanco puro a la que esa descripción le sentaba a la perfección.

Herdin pensó que los elogios de los nobles no eran del todo mentiras y besó gustosamente los labios del hada.

Después de la boda en el templo, se celebró un banquete en el palacio imperial.

Era un banquete ofrecido por el Emperador con el propósito de compartir la alegría de la familia imperial con todos. Aun así, como si quisiera ser considerado con la pareja recién casada, permitió que Herdin y Blair regresaran primero.

Ruth, tras organizar los documentos que habían llegado para Herdin durante el día, abrió la puerta para salir de la oficina.

Al mismo tiempo, chocó con una sombra imponente.

—¡Ah! ¡Qué susto!

Frente a él estaba Herdin, vestido con una bata. Parecía haber venido justo después de ducharse, ya que su cabello aún tenía gotas de agua.

Ruth se llevó la mano al pecho para calmar los nervios y lo miró.

—¿Por qué viene aquí a esta hora?

—¿Necesito una razón para venir a mi propia oficina?

—No, no me refería a eso, sino que hoy es su noche de bodas, ¿no?

—Hay documentos que debo procesar.

—No creo que haya nada tan urgente que requiera ser procesado el mismo día de la boda.

—Parece que esperabas que yo no viniera a la oficina.

—Por supuesto. ¿Quién querría estar a solas con su jefe a estas horas de la noche? Y más aún con un jefe que se acaba de casar hoy.

Un jefe que, en su noche de bodas, busca la oficina donde está su asistente en lugar del dormitorio de la novia.

Era una combinación que, si se malinterpretaba, podría generar rumores extraños.

Herdin pasó indiferente junto a Ruth, quien se retorcía ante la terrible imaginación, y se sentó en el escritorio de la oficina para encender un cigarro.

Qué fuerte, qué fuerte es. Ese adicto al trabajo.

Ruth, viendo a Herdin revisar realmente los documentos, chasqueó la lengua y preguntó discretamente.

—… Por cierto, ¿qué piensa hacer de ahora en adelante?

Aunque el objeto de la frase fue omitido, Herdin comprendió a qué se refería Ruth.

—Dijo que cooperaría en todo lo posible para recuperar los recuerdos relacionados con el incidente de hace diez años.

—Ya veo. Aunque no sé si realmente perdió la memoria o si finge haberla perdido con algún otro propósito.

Aunque había aceptado la propuesta de Blair para casarse, él seguía sin poder confiar en ella.

«… Supongo que no importa».

Cualquiera que fuera su objetivo, ahora estaba en sus manos, y mientras ella estuviera bajo su control, bastaba con utilizarla al máximo para descubrir la verdad.

Ruth, que observaba a Herdin sumido en sus pensamientos, preguntó con cautela.

—Pero, ¿de verdad no irá al dormitorio?

Herdin recordó repentinamente el rostro de la mujer que, durante todo el día, había mantenido la misma expresión a su lado, como una muñeca.

Al recordar aquel rostro blanco, una frialdad se instaló en sus pupilas azules.

Seguramente se habría quedado profundamente dormida por el cansancio. Había sido una jornada agotadora para que una mujer tan frágil pudiera resistir.

Y sobre todo, en un matrimonio por contrato, no había necesidad de realizar rituales como la noche de bodas. Probablemente ella pensaría lo mismo.

Al llegar a ese pensamiento, repentinamente cambió de opinión.

Herdin, que se acarició la comisura de los labios mientras reflexionaba un momento, se levantó de su asiento.

Ante la pregunta de Ruth, Herdin respondió con naturalidad:

—De repente, me entró curiosidad.

Sobre qué expresión pondría esa mujer similar a una muñeca ante la visita inesperada de su marido.