Capítulo 64

Capítulo 64. La torre del reloj en primavera
03.11.2023.

Gerard se encontraba solo, sin la escolta de los sacerdotes ni clérigos que solía llevar consigo. Se acercó a la pareja con una expresión radiante.

—He pasado por aquí porque tenía un momento libre; qué fortuna haberme encontrado con ustedes.

—¿Su Santidad también ha venido a verlos?

—Sí. La anterior duquesa fue una vieja amiga mía.

—Gracias por preocuparse siempre. A mi madre también le alegrará su visita, Su Santidad.

Gerard contempló la sala de los espíritus con una nostalgia profunda y, con una sonrisa, comentó:

—Al ver que Su Excelencia ha encontrado una compañera, estoy seguro de que aquellos dos, que reposan en el cielo, podrán descansar más tranquilos.

—Espero que ellos piensen lo mismo.

Bleier se sintió inquieta al no poder mencionar que se trataba de un matrimonio por contrato, pero Herdin dio una respuesta formal con total naturalidad.

—Entonces, me retiro primero.

—Sí, que tenga un buen camino.

Herdin y Bleier hicieron una ligera reverencia y se alejaron.

Gerard observó sus espaldas antes de entrar en la sala de los espíritus.

Tras cerrar la puerta silenciosamente, contempló los retratos de Casion y Eloise y habló.

—Me hace feliz ver que el hijo de ambos ha crecido sano y fuerte.

—Se parece mucho al duque, ¿verdad? Cuando lo vi regresar de la guerra, por un momento me sorprendí pensando que el duque había vuelto a la vida.

—Eso sería imposible.

Las palabras que susurró después se dispersaron en el viento y quedaron inaudibles.

A diferencia de las palabras afectuosas dirigidas a sus amigos, sus ojos verdes, que observaban a las dos personas del retrato, estaban sumidos en una frialdad desoladora.

Al salir del templo, los dos subieron al carruaje que los llevaría de regreso a la mansión.

En medio de un silencio relajado, Bleier observaba el paisaje a través de la ventana, mientras Herdin contemplaba en silencio la figura de su esposa.

La mirada de ella, fija en el exterior, brillaba al recibir la luz del sol.

Desde fuera, hacia donde ella mantenía la vista, se escuchaba una música tenue. Junto con ella, se filtraba un aroma dulce.

Herdin, que observaba a Bleier incapaz de apartar la vista de la ventana, giró la cabeza siguiendo su mirada.

Al final de un camino flanqueado por cerezos en plena floración, se erguía la torre del reloj de la plaza. Frente a ella se alineaban numerosos puestos callejeros; parecía que se celebraba algún festival.

Mientras observaba aquel paisaje con indiferencia, un leve dolor de cabeza lo asaltó y, de repente, surgió un recuerdo.

En el recuerdo, Bleier cubría su cuerpo seminudo con una manta mientras observaba el paisaje de la mansión colmada de flores de cerezo.

Tras contemplar aquella vista en silencio, ella se giró hacia él y preguntó:

«Herdin. Si tienes tiempo, ¿podrías ir conmigo a ver la torre del reloj de la plaza?»

Hacía un esfuerzo por ocultar su expectativa, pero su rostro la traicionaba.

Justo cuando Herdin estaba a punto de responder inconscientemente, el recuerdo se dispersó como la niebla y desapareció.

En el lugar donde el recuerdo se había esfumado, estaba Bleier, mirando el paisaje exterior en silencio.

Herdin frunció el ceño ante la irrupción de aquel recuerdo que había surgido abruptamente y que no pertenecía a su mente.

«Había estado tranquilo por un tiempo».

Era algo que nunca había vivido, pero existía como si fuera suyo. ¿Qué era exactamente este recuerdo?

«He investigado sobre el fenómeno que mencionó Su Excelencia, pero no hubo ningún caso idéntico al suyo».

«¿Entonces hubo casos similares?»

«Dijeron que entre la magia negra existía un hechizo para leer los recuerdos absorbiendo el maná del oponente».

«¿Leer recuerdos absorbiendo el maná?»

«Sí. Dijeron que el maná es como un órgano de nuestro cuerpo y que posee parte de los recuerdos. Había tratados complejos escritos al respecto… Pero Su Excelencia no ha usado magia negra, ¿verdad?»

Ciertamente, era diferente al caso que Ruth había investigado.

En su caso, aunque era un recuerdo que no había vivido, claramente se sentía como propio y, lejos de usar magia negra, ni siquiera conocía hechizos de ese tipo.

Dado que la magia negra era una disciplina prohibida que ya había desaparecido.

Entonces, de repente, se detuvo al recordar un libro en su biblioteca personal.

«… No, creo que sí conozco una».

Herdin cerró los ojos con irritación para borrar sus pensamientos.

Sin embargo, al mirar a su esposa frente a él, la imagen de ella en el recuerdo de hace un momento se superpuso.

Observando aquella imagen, Herdin habló.

Bleier, que no podía apartar la vista de la ventana, giró finalmente la mirada hacia él.

Herdin señaló el exterior con la mirada.

—¿Quieres que nos detengamos a mirar un momento?

Fue una propuesta bastante impulsiva, nacida de un recuerdo de origen desconocido.

Frente a la torre del reloj, la multitud era abrumadora.

Puestos callejeros que vendían todo tipo de comidas y objetos, personas admirando las flores, gente comprando, personas jugando juegos, entre otros.

Para Bleier, que nunca había salido del palacio imperial excepto en eventos oficiales, todo aquel paisaje resultaba desconocido.

Herdin observó a Bleier, quien miraba a su alrededor con los ojos brillantes como una niña que encuentra todo fascinante, y dejó escapar una risa incrédula.

La mujer que parecía una muñeca, siempre con una expresión imperturbable y distante, había desaparecido.

«Debería haberla traído antes».

Caminó tranquilamente adaptándose al paso de Bleier y, cuando ella comenzó a alejarse distraída, tomó su mano.

Al sentir aquel calor, Bleier se giró hacia él con ojos sorprendidos.

—Si se distrae así, se perderá. Tome mi mano.

Bleier le entregó la mano dócilmente. Herdin entrelazó sus dedos para no soltarla.

Bleier contemplaba el paisaje del festival, y Herdin la contemplaba a ella admirándolo.

Después de caminar un buen rato, Bleier se detuvo frente a un puesto.

Aquel puesto vendía accesorios que parecían hechos a mano y, a diferencia de los demás, estaba atendido únicamente por una niña que parecía tener unos seis o siete años.

—Bienvenida, clienta.

Bleier le dedicó una sonrisa dulce a la pequeña dueña del puesto, que saludaba a los clientes con voz clara, y preguntó:

—¿Tú hiciste esto?

—No. Lo hizo mi mamá.

—¿A dónde fue tu mamá?

—Fue a otro lado por un momento por un asunto. Hasta entonces, debo cuidar la tienda.

—¿También sabes cobrar?

—Sí, mi mamá me enseñó.

—Eres muy inteligente. Qué niña tan admirable.

Herdin, que observaba a Bleier conversar con afecto con una niña que acababa de conocer, señaló la mercancía con la mirada y habló.

—¿Hay algo que le guste? Se lo compraré como recuerdo, elija uno.

—Ah, no. Solo le hablé porque me preocupaba que la niña estuviera sola.

—Creo que la pequeña dueña se alegraría más si le comprara algo.

Bleier, dándose cuenta de su error, miró a la niña; esta, habiendo entendido la conversación de los dos, negó con la cabeza.

—Está bien. Pueden solo mirar.

Sin embargo, al ver a la admirable pequeña, surgió en ella el deseo de comprarle aunque fuera una cosa.

Bleier examinó cuidadosamente el puesto y eligió un anillo en forma de flor de cerezo hecho de hilos trenzados. Era perfecto para conmemorar el día de hoy.

—Me llevaré este.

—Son 5 platas.

Herdin le extendió una moneda de oro a la niña.

—Quédate con el cambio. No se lo des a tu mamá.

La niña lo miró hacia arriba con expresión desconcertada.

Bleier lo miró de reojo, pensando que le decía cosas extrañas a la niña, pero Herdin fingió no verla y se dio la vuelta primero.

Tras despedirse de la niña, Bleier se acercó a él con pasos cortos.

—Gracias por el anillo, Herdin. Lo guardaré con cariño.

Herdin miró fijamente el anillo de hilo puesto en la mano de Bleier.

El adorno del anillo que imitaba un pétalo de cerezo no era de su agrado, pero le sentaba bien a sus dedos blancos y delgados. Con eso, el objeto ya había valido su precio.

El siguiente lugar donde se detuvo Bleier fue un puesto que vendía panes de crema en forma de flor de cerezo.

Herdin también compró eso para Bleier, quien no podía pasar de largo ante el olor dulce.

Tras comer un pequeño pan, Bleier abrió mucho los ojos. Parecía que era de su gusto.

—¿Quiere probarlo usted también? Aunque es muy dulce…

Bleier sacó un pan y se lo ofreció a Herdin.

Herdin tomó la mano de ella que sostenía el pan y lo llevó hacia su boca. Debido a eso, la punta de los dedos de Bleier entró y salió de sus labios.

Bleier se estremeció, sorprendida por la sensación desconocida en la punta de sus dedos. Sin embargo, Herdin solo soltó una pequeña risa.

—No está mal.

De repente, pensó que sus ojos azules, con los cerezos en flor de fondo, parecían un lago primaveral cubierto de pétalos.

Se escuchó el sonido de una campana cerca. Era el sonido que provenía de la cima de la torre del reloj frente a ellos.

Sin darse cuenta, los dos habían llegado hasta la torre del reloj.

Bleier estiró el cuello y miró hacia la cima de la torre. Había oído que la vista desde allí arriba era hermosa.

—Herdin, ¿usted ha subido aquí alguna vez?

—¿Quiere subir?

Siendo perspicaz, él captó rápidamente la intención de la pregunta y le devolvió la interrogante. Bleier asintió.

Herdin miró los ojos de Bleier que brillaban de expectativa y luego bajó la vista hacia los zapatos de ella.

—Creo que será difícil con esos zapatos.

—Puedo hacerlo. No seré una carga para usted.

Al ver a Bleier hablar con tanta determinación, Herdin asintió condescendientemente.

Bleier tomó la iniciativa y comenzó a subir las escaleras de la torre del reloj. Herdin la siguió tranquilamente, manteniendo unos pasos de distancia.