Capítulo 74

74. Sentía que me volvería loco
13.11.2023.

Al contemplar aquel rostro, las pupilas de Bleier temblaron violentamente.

Era la sirvienta del palacio de la emperatriz con la que solía jugar a las cartas, reír y charlar junto a Esmeralda.

Bleier intentó preguntar, pero la sirvienta, habiendo perdido el equilibrio, golpeó su cabeza contra el brazo del sofá y se desplomó. Un hilo de sangre carmesí brotó del punto donde su cráneo había impactado contra el borde.

Bleier observó con ojos trémulos el candelabro que empuñaba y a Marina, quien sangraba.

La princesa de once años era demasiado pequeña para comprender la naturaleza de la muerte. Como desconocía el peso de la pérdida, solo había aprendido que matar era algo malo; ignoraba la magnitud de aquel pecado.

Sin embargo, en ese instante, lo percibió con una claridad cruel: lo que significaba arrebatar una vida.

«Pero Marina estaba con la Emperatriz…».

Bleier intentó justificarse mientras retrocedía con el cuerpo tambaleante, como si estuviera a punto de colapsar.

Anhelaba escapar de aquel infierno inmediatamente, pero su cuerpo no respondía. El humo acre le asfixiaba la garganta.

Entonces, súbitamente, recordó que debía salvar a Esmeralda.

Bleier trepó a la mesa y se aproximó a Esmeralda, quien colgaba del techo.

Aunque la llamó, ella no se movió.

Lágrimas brotaron apresuradamente de los ojos vacíos de Bleier mientras miraba hacia arriba.

Deseaba desatar la tela envuelta en el cuello de Esmeralda en ese mismo instante, pero el techo era demasiado alto para la niña.

Bleier abrazó las piernas de Esmeralda entre las llamas y prorrumpió en llantos.

Había matado a alguien para salvar a Esmeralda. Sentía que todo estaría bien si ella la abrazara y le asegurara que no pasaba nada, que no era su culpa.

Pero Esmeralda había muerto y Bleier quedó atrapada sola en aquel infierno.

«Si tan solo… si tan solo hubiera despertado un poco antes. Si hubiera salido del armario un poco más rápido…».

¿Habría podido salvar entonces a la Emperatriz?

«Mi vacilación, mi miedo… impidieron que pudiera salvar a la Emperatriz».

Porque yo era débil.

Porque yo era una niña sin poder.

Yo a Su Majestad…

Bleier, que sollozaba, dejó de hacerlo.

Ya no podía respirar. Sus pulmones ardían como si hubiera inhalado el fuego mismo y, una vez que exhalaba, era incapaz de volver a inhalar.

Poco a poco, su conciencia se tornó borrosa y su cuerpo perdió la fuerza. Bleier se desplomó sobre la mesa. En medio del incendio que parecía devorarlo todo, parpadeó aturdida.

En ese momento, un instinto que prevalecía sobre cualquier otra cosa movilizó a la niña.

Bleier luchó por mantener su menguante conciencia y salió al pasillo. Aquel lugar también estaba ya saturado de un humo denso.

Forzó el último aliento que quedaba en sus pulmones y avanzó por el corredor. El pasillo, que ya era largo de por sí, se sentía como una órbita infinita.

Finalmente, tras soltar su último suspiro, Bleier se desplomó. Su conciencia se desvaneció gradualmente y sus pesados párpados descendieron.

Bleier rezó mientras cerraba los ojos.

Por favor, que sea un sueño.

Que al despertar, todo lo ocurrido en esta noche haya desaparecido…

La residencia del duque se sumió en el caos.

La duquesa, que al amanecer había partido apresuradamente hacia el palacio imperial, fue rescatada repentinamente y regresó en brazos de Herdin.

Tenía un aspecto deplorable, con sangre en la cabeza y el cuerpo cubierto de hollín.

Tras acostar a Bleier en la cama, Herdin salió al pasillo mientras observaba a las sirvientas limpiarla y cambiarle la ropa con premura.

El médico de cabecera, que acababa de llegar, saludó apresuradamente a Herdin y entró en la habitación de Bleier.

El ruido y todo lo que conformaba aquella situación se sentían extrañamente distantes.

En el momento en que cerró los ojos con irritación debido a una punzada de dolor de cabeza y se apoyó contra la pared, sintió que alguien se acercaba.

—Excelencia. ¿No tiene ninguna herida?

Era Mason.

Ante su pregunta, preocupándose por su bienestar incluso en una situación así, Herdin sintió que resultaba casi cómico.

—La señora… estará bien.

Fue lo que Mason dijo con cautela tras dudar un largo rato. Herdin guardó silencio por un momento y dio una respuesta vacía.

Así debe ser.

Mientras Mason permanecía en silencio al lado de Herdin, se escucharon pasos apresurados acercándose.

Era Ruth, que había ido al templo a buscar a un sacerdote, seguida por Miela.

La mirada de Herdin se volvió fría y gélida al verla.

—Hola, excelencia.

La mujer saludó con su característica expresión inocente, como si hubiera olvidado por completo la conversación previa que habían tenido. A pesar de que aquella charla no debió ser nada agradable para ella tampoco.

De entre tantos sacerdotes en el templo, tenía que ser precisamente esta mujer. Era una coincidencia increíble.

—He oído que la duquesa está muy herida. ¿Podría revisar su estado?

Sin embargo, no había tiempo para esperar a que trajeran a otro sacerdote.

Herdin entró en el dormitorio de Bleier acompañado por Miela.

Bleier, ya limpia de hollín y sangre, lucía un rostro tan sereno que parecía estar durmiendo, pero no podían bajar la guardia.

El poder sagrado puede curar perfectamente las heridas externas, pero es incapaz de sanar las enfermedades.

Si se trataba de simples quemaduras, el poder sagrado podría curarlas, pero si los pulmones ya dañados hubieran contraído una afección, la curación sería imposible.

Además, ella era una mujer que ya había sufrido graves daños respiratorios debido al accidente de hace diez años.

Si volvía a presentar problemas pulmonares esta vez, su vida podría verse realmente comprometida.

Primero, Miela se acercó a Bleier y empleó su poder sagrado. Sin embargo, por alguna razón, la velocidad de recuperación de las heridas era extremadamente lenta.

En el instante en que un tenue círculo mágico apareció cerca de la clavícula de Bleier, el médico de cabecera, que esperaba su turno detrás, dejó caer su maletín.

—¡Ah! Lo siento.

Debido a ello, mientras Miela no veía el círculo mágico, las heridas de Bleier fueron curadas.

Miela se retiró tras terminar el tratamiento. A partir de ahí, entraba el terreno de la medicina.

—¿Podría esperar a revisar el estado de la duquesa con más detalle? No vaya a ser que queden quemaduras residuales.

Ante la propuesta de Miela, quien se había alejado de Bleier, Herdin asintió levemente concediendo el permiso.

Poco después, el médico de cabecera terminó la exploración e informó sobre el estado de Bleier.

—Afortunadamente, la lesión en la cabeza parece ser solo una conmoción cerebral leve. Sería recomendable que guardara reposo durante unos días.

—Tampoco parece que el sistema respiratorio haya sufrido un impacto grave, así que puede estar más tranquilo.

El médico saludó a Herdin y salió silenciosamente de la habitación.

En la estancia quedaron únicamente la dormida Bleier, Herdin y Miela.

Herdin recordó las palabras de Miela de hace un momento y la miró. Sus ojos se encontraron con los de ella, que lo observaba con preocupación.

—¿Se encuentra bien usted, excelencia?

Ante esto, Herdin soltó una risa burlona.

Si alguien más lo hubiera preguntado, habría sonado como un simple saludo o muestra de preocupación, pero conociendo la entrometida naturaleza de esta mujer, no le resultó nada grato.

—¿No es prioridad curar primero al paciente crítico?

—Pero la señora ya ha recibido el tratamiento urgente, así que ahora podría cuidar de su cuerpo, excelen—

Herdin la interrumpió antes de que Miela terminara de hablar. En su voz se filtraba una irritación imposible de ocultar.

—Cura primero a mi esposa. Lo demás viene después.

Ante la actitud tajante de Herdin, Miela se acercó a regañadientes al lado de Bleier para revisar su cuerpo.

—Afortunadamente, no parece quedar ninguna quemadura.

—Me aseguraré de compensarte adecuadamente por haber venido tan rápido. Puede ser a través del templo, o si prefieres que sea a título personal, también está bien.

—No es necesario. Solo estoy cumpliendo la voluntad de Dios.

Miela rechazó la compensación con un gesto de las manos.

En el momento en que Herdin estaba por concluir que, al menos en eso, ella era una verdadera servidora de Dios, Miela preguntó.

—Por cierto… ¿cómo fue que la duquesa llegó a estar así?

La mujer cruzó la línea con un rostro inocente.

No sabía si era realmente ingenua o si se trataba de una astucia disfrazada de inocencia, pero fuera lo que fuese, era una curiosidad que a él le desagradaba.

Herdin soltó una risita. Pero fue solo un instante. La sonrisa desapareció de su rostro como si nunca hubiera estado allí y solo quedó una mirada gélida.

Se inclinó ligeramente hacia Miela para nivelar sus miradas. Para ella, esa cercanía, lejos de ser emocionante, resultó aterradora.

—¿No habrás oído nunca que lo que se ve y oye en casa ajena no debe mencionarse fuera?

Y la voz que siguió también lo fue.

—Probablemente lo aprendiste durante tus días de sacerdotisa aprendiz.

Aunque no estaba alzando la voz y sus palabras no eran amenazas explícitas, el cuerpo de la mujer se encogió instintivamente, abrumado por esa intensidad.

Herdin, que la miraba fijamente, volvió a levantar la cabeza para observarla desde arriba y sentenció.

—Debes estar ocupada, ya puedes retirarte.

Miela lo miró con ojos asustados y, bajando la vista, respondió.

—…He cometido una descortesía.

Tras despedirse, Miela salió inmediatamente del dormitorio. Finalmente, en la habitación quedaron solo Herdin y Bleier.

Herdin disipó el aire afilado de hace un momento, se acercó a la dormida Bleier y se sentó en la silla junto a la cama. Solo entonces la tensión se liberó y soltó un profundo suspiro.

No sabía si era impresión suya, pero la expresión de Bleier parecía mucho más relajada que antes.

Sintió una risa irónica al verla tan pacífica después de haber puesto patas arriba la residencia del duque. Entonces, al recordar súbitamente lo sucedido en la villa del bosque, la ira lo invadió.

Aquel momento en que llegó a la villa siguiendo el rastro de Bleier.

En cuanto vio la propiedad envuelta en llamas, su mente se quedó en blanco. Su cabeza se llenó únicamente de aquel rostro.

El rostro de quien, incapaz de escapar de los recuerdos del pasado evocados por la hipnosis, eligió morir atrapada en un armario.

Aquella imagen de ella muriendo de frío, incapaz de accionar el encendedor hasta el final.

Porque recordó tu rostro, alegrándote como una niña por un simple malvavisco asado.

…Sentía que me volvería loco.

A pesar de saber que Bleier podría haber salido ya de la villa y huido, se lanzó al interior.

No recordaba lo que siguió. No recordaba con qué estado mental ni cómo había logrado encontrar a Bleier dentro de la propiedad envuelta en fuego.

Recuperó la conciencia en el momento en que se encontró con ella entre las llamas.