Capítulo 85

Capítulo 85. Quédate a mi lado, dócilmente.
24.11.2023.

—Entonces, por favor, espere cómodamente, señora.

El mayordomo del palacio imperial, que la había guiado hasta el salón de visitas, se retiró y, poco después, una sirvienta trajo el té. Una vez que la empleada también salió, Bleier quedó sola en el amplio salón.

Bleier aguardaba a Ivan mientras bebía su té. Debido a que había acudido al emperador, un hombre sumamente ocupado, sin previo aviso, no le quedaba más remedio que esperar sin saber cuánto tiempo tardaría en ser recibida.

Cuando Bleier, agotada por la espera, comenzó a cabecear, la puerta del salón se abrió. Al escuchar el sonido, recobró la conciencia al instante.

Ivan se acercó a grandes zancadas, se sentó frente a ella y miró a su hermana menor con una expresión peculiar.

—Qué inusual. Que vengas a buscarme por iniciativa propia.

Los dos eran hermanos que, en absoluto, podían describirse como unidos.

Ivan a veces veía con desagrado a Bleier, quien destacaba más que él, y ella evitaba a su hermano mayor por temor.

Para ser exactos, lo que temía era a Katarina, quien favorecía al hermano mayor y la miraba con desdén.

Por ello, Bleier rara vez pudo integrarse entre ambos, pasando toda su vida como un simple adorno, una pieza decorativa que formaba parte de una familia solo en apariencia.

—Siento haber venido así, sin avisar.

—Bueno, no hay razón para que no pueda dedicarle un poco de tiempo libre a mi única hermana. Me pregunto qué asunto es tan urgente como para que hayas venido de esta manera.

Una sirvienta que acababa de entrar sirvió el té frente a Ivan, rellenó la taza de Bleier y luego abandonó el salón.

Bleier observó fijamente a Ivan mientras él levantaba la taza, y luego comenzó a hablar con cautela.

—Deje de movilizarlo para la exterminación de bestias mágicas.

Ante las palabras de Bleier, Ivan sonrió con sarcasmo, como si se preguntara si realmente había venido hasta allí solo para decir algo así.

Sin embargo, como siempre, respondió con naturalidad, empleando el tono de un hermano mayor afectuoso que instruye a una hermana ignorante.

—Exterminar bestias mágicas es la especialidad del duque que gobierna el Norte, así que solo estoy recibiendo un poco de ayuda.

—Proteger el Norte es asunto del Norte, pero la capital está estrictamente bajo su jurisdicción, Su Majestad, por lo que es tarea de los caballeros imperiales.

—No entiendo qué tiene de malo que la familia se ayude mutuamente. No es que esté buscando satisfacer mis propios deseos egoístas, sino que es para ayudar a los súbditos desvalidos y débiles.

Familia.

Era la palabra detestable que sacaban cada vez que intentaban encadenarla, cada vez que querían utilizar a Herdin.

Cada vez que Ivan y Katarina mencionaban la palabra familia para intentar controlar a Herdin, ella sentía el horror de convertirse en la correa ajustada al cuello de él.

En su vida anterior, sintió autodesprecio por ese hecho, pero lo ignoró.

Porque lo amaba, porque no podía soportar dejarlo ir.

Aun sabiendo que esa correa llamada familia apretaba no solo su propio cuello, sino también el de él.

Pero en esta vida, no tenía intenciones de hacer lo mismo.

—… Entonces, si dejáramos de ser familia, ¿dejaría también de transferir sus responsabilidades a él bajo el pretexto de los vínculos familiares?

Al encontrarse con la mirada audaz de Bleier, una risa incrédula escapó de los labios de Ivan. Sin embargo, pronto, la expresión que mostraba los ojos de un hermano cariñoso se volvió gélida.

Qué insolente.

Desde pequeña, aunque Bleier parecía frágil, a veces se comportaba con esa audacia, trastornando los nervios tanto suyos como de Katarina.

Y cada vez que sucedía, Ivan no dejaba que ella se saliera con la suya.

La pisoteaba, la sometía, para que durante un tiempo ni siquiera se atreviera a contrariarlo.

—¿Tanto te has dejado cegar por ese tipo que, además de calumniar a la madre que te dio la vida, ahora piensas romper los vínculos familiares?

—Eso no son calumnias, es la verdad.

—¿Y tú cómo sabes eso?

—Aquel día, Su Majestad la Emperatriz no intentó hacerme daño, sino que me protegió. Y ella no se suicidó, fue asesinada.

Ante eso, las pupilas de Ivan temblaron por un instante.

Eso significaba que Bleier había recuperado los recuerdos del incendio.

«Sabía que estaba conspirando con ese tipo, Herdin Delmarque, pero no pensé que realmente hubiera recuperado sus recuerdos».

Al mismo tiempo, todo cobró sentido.

La actitud de Herdin en la conversación anterior, cuando afirmaba con total seguridad la inocencia de Esmeralda.

No era simplemente porque defendiera a Esmeralda como solía hacerlo, sino porque ya había asegurado un testimonio.

—Aún no sé si mi madre participó directamente en aquel incidente, pero al menos una cosa es segura.

—Que ocultaron la verdad del suceso y le cargaron a Su Majestad la Emperatriz una acusación injusta.

—… Entonces, ¿estás decidida a convertir a tu madre en una criminal a toda costa?

—No soy yo quien la convierte en criminal, es solo que la verdad finalmente sale a la luz.

—Haciendo eso, supongo que tu corazón se sentirá muy aliviado. Estoy seguro de que te arrepentirás.

Ivan estimuló deliberadamente la culpa de Bleier.

La hermana que él conocía era una niña que siempre había estado sedienta de una pizca de afecto materno.

No sabía con qué palabras Herdin había persuadido a Bleier para recuperar sus recuerdos y revelar la verdad, pero estaba seguro de que ella flaquearía ante las palabras de Katarina.

Sin embargo, la reacción de Bleier fue exactamente lo contrario a lo esperado.

Ella respondió con un tono calmado.

—… Si hablamos de arrepentimiento, ya me he arrepentido desde hace mucho tiempo.

Probablemente mucho más de lo que mi hermano pueda imaginar.

—De no haber revelado la verdad más rápido.

Durante mis dos vidas.

No es que las críticas de la gente no duelan. Sin embargo, aunque reciba las críticas de más personas, no me arrepentiré de esto.

Porque yo, simplemente, he hecho lo que debía hacer.

Ivan se sintió internamente desconcertado por la reacción inesperada de Bleier, pero pronto cambió de estrategia.

Dejó la taza de té y, fingiendo una expresión de hermano preocupado, comenzó a hablar.

—Bleier, te digo esto porque también me preocupas.

—Después de que te sacrifiques para implementar la justicia, ¿qué pasará después? ¿Crees que Delmarque te dejará tranquila siendo la hija de su enemigo?

—… Como no puedo romper los vínculos de sangre, tendré que romper los vínculos matrimoniales. Incluso para pedir perdón por los pecados de mi madre como hija.

—¿El duque Delmarque también está de acuerdo con esto?

Bleier vaciló un momento antes de responder.

—Él lo deseará más que nadie.

El ceño de Ivan se frunció ligeramente.

En la conversación previa con Herdin, aquel se había mostrado muy perturbado ante su sugerencia de divorciarse de Bleier.

«O Bleier está malinterpretando algo, o…».

Mientras reflexionaba tocándose los labios, Ivan habló para tantear a su hermana.

Ante la pregunta, la mano de Bleier que sostenía la taza se detuvo.

—¿Estás segura de que está bien romper el vínculo matrimonial con ese hombre así como así?

—Como tu hermano, buscaré con todo mi empeño un nuevo esposo para ti, pero será difícil encontrar una posición mejor que la de la esposa del duque Delmarque. Como ya sabes, hay muchos que evitan a una mujer que ha estado en manos de otro.

Eso era algo que Bleier también sabía.

Si llegara a casarse de nuevo, lo máximo que conseguiría sería el puesto de segunda esposa de un noble de alto rango.

Sin embargo, para ella, quien planeaba desaparecer de la capital inmediatamente después del divorcio en lugar de volver a casarse, aquello no importaba en absoluto.

—No me importa.

Ante la respuesta de Bleier, la comisura de los labios de Ivan se elevó ligeramente.

Bleier no conoce los sentimientos de Herdin. O bien, no tiene intención de aceptarlos.

En cualquier caso, esto se ponía interesante.

Cuanto menos apego tuviera Bleier hacia él, más probable sería que Herdin le entregara la correa para evitar el divorcio.

—Entonces, hermano. Antes que el hijo de nuestra madre, confío en que, como la máxima autoridad de este imperio, dictará un veredicto justo y equitativo.

Bleier dejó la taza, dando a entender que había terminado de hablar y cerrando la conversación.

Ivan respondió con una sonrisa relajada.

—Vaya, en mi opinión, no creo que eso suceda.

Bleier se sintió extrañamente inquieta por las palabras de Ivan y su sonrisa significativa, pero no profundizó en ello.

Dado que actualmente Herdin se movía afanosamente para encontrar pruebas definitivas del incendio, pronto se revelaría la verdad.

Cuando eso sucediera, ni siquiera Ivan podría hacer nada.

—Siento haber venido así sin aviso sabiendo que está muy ocupado. Si no tiene nada más que decir, me retiraré.

Bleier esperó un poco más la reacción de Ivan, luego se levantó silenciosamente y mostró respeto.

«¿Debería apretar la correa un poco más?».

Ivan observó con ojos intrigados la espalda de Bleier mientras caminaba hacia la puerta del salón, y la llamó.

Ella, que estaba a punto de agarrar el pomo de la puerta, se volvió hacia él.

—Como tu hermano, te daré un consejo.

Ivan continuó hablando con su habitual sonrisa de hermano afectuoso.

—Ten cuidado con ese tipo.

—Ese tipo es un auténtico loco.

Bleier lo miró, y sin dar ninguna respuesta, se dio la vuelta y salió del salón.

Ivan sonrió mirando la puerta que se cerraba.

—Esto se pondrá divertido.

Toc, toc. El sonido de sus largos dedos golpeando el reposabrazos de la silla resonó alegremente.

En el pasillo desierto, caía la cálida luz del sol de la tarde.

En medio de aquel paisaje tranquilo, solo se escuchaba el sonido rítmico de los tacones de Bleier, cuando entonces, desde el otro extremo del pasillo, se mezclaron otros pasos.

Sintiendo un deje de familiaridad en esos pasos, Bleier levantó la mirada y vio un rostro conocido acercándose.

Él se acercó a grandes zancadas, la agarró de la muñeca y comenzó a arrastrarla.

Bleier, desconcertada por su aparición inesperada, fue arrastrada por él. Su muñeca, sujeta con brusquedad, comenzó a dolerle con punzadas.

—Herdin, me duele. Suelte mi mano…

En ese momento, él, que caminaba a grandes pasos sin considerar la zancada de Bleier, la soltó y la empujó contra la pared, atrapándola entre su cuerpo.

Bajo la cálida luz del sol, sus pupilas frías, que la miraban de frente, se sentían gélidamente aterradoras.

—¿Cómo te atreves a venir sola a un lugar como este?

Bleier lo miró con ojos confundidos. No podía entender la razón por la cual él, que había aparecido de repente, estaba enfadado.

—Este es el palacio imperial, y Su Majestad es mi hermano mayor. No hay razón para que yo no pueda venir, y en este palacio no hay nadie que se atreva a hacerme daño.

Hermano mayor.

Ante el término que escapó de los labios de Bleier, Herdin soltó una risa fría y burlona.

Que alguien como él fuera su hermano.

Ojalá no fueras la hermana de ese bastardo.

Ante las palabras de ella que le recordaban la realidad que deseaba negar, aquel apelativo le provocó una irritación repentina.

—¿Lo ha olvidado? Lo que su madre intentó hacerle.

Ante sus palabras, las pupilas de Bleier se distorsionaron dolorosamente.

Aunque era una realidad que no podía ignorar, las palabras directas de él, como siempre, hurgaron en la herida de Bleier.

—Afuera es peligroso. Por eso…

La mano que rodeó su mejilla estaba fría. Al igual que sus pupilas. Su mirada, mientras hablaba del peligro, se sentía aún más peligrosa.

—Quédate a mi lado, dócilmente.

Al igual que su voz, que parecía estar reprimiendo sus emociones.

Al verlo así, ¿por qué recordaba las palabras que Ivan le había dicho hace un momento?