Capítulo 97

97. Tiempo de enfrentar el pasado
06.12.2023.

El carruaje del templo entró en la mansión. Quien descendió del vehículo fue Miela.

—¿Dónde se encuentra el paciente?

—Por aquí.

El mayordomo que la esperaba la guio hacia el patio trasero de la mansión.

Allí, el té de las damas de la nobleza estaba en pleno apogeo y, aun desde la distancia, se escuchaban risas armoniosas. El ambiente no parecía el de alguien que tuviera a un enfermo.

Cuando Miela se acercó a ellas, una de las damas, al descubrirla, frunció el ceño bruscamente y le hizo un gesto con la mano.

Era la señora de la casa, la condesa Ronen.

—Cielos, pensé que me daría un ataque de nervios de tanto esperar.

Miela se acercó a ella con paso firme y saludó con una sonrisa amable.

—Hola, señora. ¿Qué es lo que le aqueja?

—Hace un momento derramé el agua del té y sufrí una quemadura. Le digo que sentía que los pies se me quemaban de tanta espera.

Cuando la sirvienta que envolvía el pie de la mujer con una toalla mojada en agua fría se hizo a un lado, se pudo ver una marca roja en el empeine. Estaba enrojecido, pero no parecía ser una quemadura grave.

—Su hermosa piel se ha puesto roja. Debe haber sido muy doloroso. La curaré enseguida.

—No, no, realmente me sentí decepcionada. ¿Sabe cuánto ha donado nuestra familia al templo, eh? Me pone muy triste que me traten como si yo fuera secundaria.

Aunque los nobles no podían tratar descuidadamente al Papa, llamado el mensajero de Dios, existía una tendencia a menospreciar a los sacerdotes ya que muchos de ellos eran plebeyos.

La condesa Ronen, a pesar de que la espera no había sido tan larga, buscaba pretextos porque le disgustaba que se hubieran atrevido a hacerla esperar.

Sin embargo, Miela sonrió radiante sin mostrar signo alguno de molestia.

—Sé muy bien que la señora ha donado innumerables veces al templo y a nosotros. Incluso esta ropa que llevo puesta está confeccionada con telas donadas por usted. Siempre estoy agradecida. Siento mucho haber llegado tarde.

Al escuchar las palabras de Miela, las damas reaccionaron sorprendidas una tras otra.

—Vaya, había oído que la tela de los sacerdotes es bastante costosa. ¿La donó la familia de la condesa Ronen?

—He oído que los negocios del conde han prosperado enormemente esta vez, ¿así que donaron generosamente? Realmente tiene una escala diferente.

Al ser halagada por las damas, la condesa Ronen relajó su expresión, como si nunca hubiera sido quisquillosa con Miela.

—Ejem. Es natural ayudar a quienes sirven siguiendo la voluntad de Dios.

En realidad, que la familia de la condesa Ronen hubiera donado la tela fue una mentira inventada por Miela en el momento.

Probablemente, la condesa solo habría ordenado a sus subordinados donar artículos por cierto valor, por lo que no sabría exactamente qué se había donado.

Miela, quien había vivido en el templo desde niña y adquirido tacto social, sabía muy bien cómo tratar a los nobles.

Una vez que el ambiente se calmó y Miela comenzó el tratamiento de la condesa Ronen, las damas pasaron a otro tema.

—Por cierto, mañana es el día del juicio.

—¿Qué juicio?

—El caso del incendio del palacio de la emperatriz de hace diez años; el duque Delmark solicitó un nuevo juicio.

—Ah, es cierto. ¿Era mañana?

—Entonces, ¿será que todos esos rumores de hace unos meses eran ciertos? El rumor de que la duquesa investigó la verdad del incidente de hace diez años junto al duque, y que por eso su Majestad la Emperatriz la secuestró.

—Ahora que lo pienso, tiene sentido. Por eso parece que la duquesa no realiza actividades externas.

—Pero, ¿qué pasará con la duquesa cuando termine el juicio?

—¿No será que intentará romper vínculos con la familia imperial?

—No, dejando a un lado a la familia imperial. Si es cierto que la anterior emperatriz fue injustamente acusada, la duquesa se convertiría en la enemiga de la casa del duque. El duque es una cosa, pero ¿permitirían los vasallos que eso sucediera?

Todas parecían asentir, pensando que aquello también era cierto. En ese momento, una de las damas habló.

—Vaya, ¿entonces eso es verdad?

—Hace poco pasé brevemente por el gremio comercial de mi esposo y vi unos artículos que se llevaban a la casa del duque Delmark. Eché un vistazo rápido y, ¿saben qué? Era el elixir que mi esposo me consiguió cuando quedé embarazada de mi primer hijo.

—Si es un elixir, ¿estará enferma la duquesa?

—Más que enferma, creo que podría estar embarazada. Ese elixir es famoso por ser muy beneficioso para las madres.

Ante la mención del embarazo de Bleier, la mano de Miela, que curaba el pie de la condesa Ronen, se detuvo bruscamente.

«¿Embarazada?»

Si esa historia fuera cierta, Herdin quedaría irremediablemente atado a Bleier. El corazón de Miela comenzó a latir con ansiedad.

—Si eso es verdad, tiene sentido. La duquesa tenía un as bajo la manga. Después de todo, aunque sea la hija de su enemigo, no podrá echar a una mujer que lleva su hijo.

—Eso sería si ese niño fuera realmente el hijo del duque.

Ante el comentario lanzado despreocupadamente por una de las damas, el ambiente se volvió gélido.

Ninguna de ellas era especialmente afectuosa con Bleier, pero al fin y al cabo era una princesa. Todas se contenían antes de arruinar su reputación abiertamente.

La dama que notó el ambiente rió con torpeza para intentar remediarlo tardíamente.

—Ah, no. Es que en las novelas populares a veces engañan fingiendo el hijo de otro hombre para mantener su posición… Solo lo estaba pensando.

—Realmente podría ser así…

Tras esas palabras, el silencio reinó brevemente en la mesa de té, y el murmullo de Miela resonó excepcionalmente fuerte.

Las miradas de las damas se dirigieron simultáneamente hacia ella, como bestias que hubieran encontrado una presa.

—Sacerdotisa, ¿sabe algo?

—Ah, no es nada. El tratamiento ha terminado, señora. Entonces, que sigan disfrutando de su tiempo.

Miela se levantó agitando las manos con rostro desconcertado. Al mismo tiempo, la condesa Ronen tomó apresuradamente la mano de Miela.

—Una persona enferma si solo trabaja así. Siéntate y hablemos un poco más de lo que estábamos discutiendo, ¿sí?

Una comisura de los labios de Miela se elevó ligeramente. Era la reacción que esperaba.

Ella miró a las damas con expresión dubitativa y comenzó a hablar cautelosamente.

—La verdad es que, hace unos meses…

—Señora, ¿estará realmente bien? Si se siente aunque sea un poco presionada, no vaya.

El día del juicio, Rina estuvo preocupada hasta el momento justo en que Bleier subió al carruaje, como una madre que deja a su hijo a la orilla del río.

—No te preocupes tanto, Rina. No soy tan débil como crees.

—Volveré después de terminarlo todo bien.

Bleier tomó la mano de Rina, que no lograba soltarla, para tranquilizarla, y luego subió al carruaje junto a Herdin.

Poco después, el carruaje partió.

Herdin miró a Bleier, que estaba frente a él, mientras apoyaba la barbilla en la ventana del carruaje.

Como siempre, ella miraba hacia el exterior, pero mantenía sus manos cubriendo su vientre. Era un hábito que había desarrollado recientemente.

No sabía exactamente de qué intentaba proteger ese vientre que aún no se notaba.

Herdin, alternando su mirada entre Bleier y su vientre, habló.

La mirada de Bleier, que observaba el exterior en lugar de responder, regresó hacia él.

—Si se siente aunque sea un poco mal, puede regresar a la mansión primero.

—¿No era que quería que yo testificara en la sala del tribunal?

Ante la pregunta sin malicia de Bleier, Herdin vaciló. Tardíamente recordó las palabras que había usado para retenerla.

Tal como ella señaló, al final fue él quien la llevó al tribunal, por lo que mostrar preocupación ahora resultaba un tanto ridículo.

—… En aquel entonces no había un niño.

—No se preocupe. He decidido asistir no por usted, sino por su Majestad la Emperatriz.

Bleier aclaró que asistir al juicio no era por voluntad ajena, sino por decisión propia.

Sin embargo, al mismo tiempo, aquello se sintió como si ya no quedara ni un ápice del propósito de hacerlo por él.

Aquellas palabras, aunque carecían de agresividad, resultaron bastante dolorosas para Herdin. No obstante, pronto sonrió ante ese hecho.

Porque, al final, puesto que él la poseía, incluso ese odio y rencor podían ser enteramente suyos. Por ahora, solo ese hecho era suficiente.

Momentos después, incluso el tenue sonido de las ruedas que resonaba en el silencioso carruaje se detuvo.

Ambos descendieron del vehículo y entraron en el edificio central del palacio imperial donde se celebraba el juicio hoy.

En el interior del edificio, muchos nobles que asistían como jurados ya habían llegado y estaban ingresando.

Hubo quienes hicieron una reverencia al verlos y otros que entraron al tribunal como si estuvieran huyendo.

Era una actitud que dejaba claro de qué lado estaban incluso antes de que comenzara el juicio.

—¡Su Majestad el Emperador ingresa!

En el momento en que ambos entraron al tribunal y tomaron sus asientos, la puerta superior se abrió y apareció Ivan. A su lado, lo acompañaba Katarina.

Aunque hoy era la protagonista del nuevo juicio, hasta que la verdad fuera revelada, ella conservaba el estatus de madre del emperador.

Katarina se sentó con su habitual aire noble, como si no tuviera relación alguna con este caso. Era un asiento desde el cual podía mirar a Bleier de frente.

Para Herdin, la intención de sentarse en el asiento opuesto era evidente.

«¿Acaso planea jugar con el sentimiento de culpa de su hija?»

Para un niño, la madre es la ley del mundo, un ser absoluto. Cuanto más buen niño sea, más difícil le resultará escapar de ese absolutismo incluso al convertirse en adulto.

Su esposa, quien seguramente había crecido como una hija ejemplar, también debía sentir culpa y rechazo al enfrentarse a su madre.

Sin embargo, contrariamente a la preocupación de Herdin, Bleier mantuvo su lugar con rostro sereno, sin evitar la mirada de Katarina.

Y sus manos, como siempre, cubrían tranquilamente su vientre.

Finalmente, cuando todos los jurados se sentaron y las puertas del tribunal se cerraron, Ivan se puso de pie.

—Hoy me encuentro aquí para escuchar la petición del conde Delmark, quien solicita un nuevo juicio sobre el incidente del incendio del palacio de la emperatriz de hace diez años. Agradezco a todos ustedes por dedicar este tiempo y espero que nos brinden su perspicacia para que la verdad sea revelada sin acusaciones injustas ni verdades ocultas.

Mientras la audiencia permanecía en silencio, la voz severa de Ivan resonó.

—Entonces, daré inicio al nuevo juicio del caso del incendio del palacio de la emperatriz.