—¿Transferencia?

—Sí, Seok Seonsaengnim. Creo que es mi alumna. Démela.

En ese instante, un rostro asomó tímidamente por detrás del hombre. Era una mujer de apariencia distinguida y el cabello recogido con descuido. Ante el gesto de la mujer indicándole que la siguiera, Haeryu caminó tras ella sumisamente. En el trayecto, fingió no notar las miradas que la observaban de reojo.

En cuanto la mujer se dejó caer en la silla, habló.

—Seo Haeryu, ¿verdad?

—Sí.

—Soy la tutora de la clase 3, Mun Go-un. Puedes llamarme Mun Ssaem.

Ante las palabras de Go-un, Haeryu inclinó la cabeza de inmediato.

—Hola…

—Ya, ya. Yo también te saludo. Siéntate aquí.

Tras recibir el saludo a medias, Go-un acercó una silla. Haeryu se sentó en ella con cautela. El mueble estaba tan viejo que parecía que se rompería con solo inclinarse un poco.

—Eres muy linda, ¿no? Podrías ser celebridad.

Distraída con la silla, Haeryu se tensó ante el repentino cumplido.

—Seguro escuchas eso a menudo, ¿verdad?

—Ah, no.

—Jaja. ¿No será que ya te acostumbraste de tanto escucharlo?

—Es que es verdad…

—Además, tu tía me contó. Dice que eres cercana a I Geon.

Si hablaba de su tía, debía referirse a Jin-seo. Probablemente se lo habría dicho con antelación para que no sospecharan de ella. Pero, ¿por qué habría dicho una mentira así? Haeryu, sin palabras, volvió a quedar sin respuesta.

—Me parece extraño porque no parecen el tipo de personas que se llevarían bien. ¿Cuándo se hicieron cercanas?

El método para tener una vida escolar tranquila: una mentira adecuada. Haeryu abrió los labios con torpeza.

—Vivíamos en el… mismo vecindario. Hace tiempo.

—Hmm. Ya veo.

Go-un respondió como si no tuviera interés, a pesar de haber formulado la pregunta.

—Yo puedo entenderlo y aceptarlo todo, pero aun así, no sigas los malos pasos de los demás. A Haeryu tampoco le gusta faltar a clase sin permiso, ¿verdad?

—Ah, no. No me gusta.

—Es broma. Que te guste está bien. El problema es llevarlo a la práctica. A mí también me gusta faltar al trabajo, pero no lo hago.

¿Por qué demonios le gustaría algo así? Para Haeryu, que era miedosa por naturaleza, aquello resultaba impensable.

Go-un revisó el expediente académico y los certificados de notas de Haeryu. Al ver que se sorprendía a pesar de haber recibido la información previamente, parecía que no les había echado un vistazo antes.

—Veamos. Vaya. ¿Estudias muy bien?

Eso también debió prepararlo Binik. Sin embargo, Haeryu no lo negó. Incluso si no fueran documentos manipulados por Binik, era cierto que era una alumna brillante. Han Seonsaeng, quien la había instruido, también se lo había dicho una vez: que si Haeryu hubiera crecido normalmente, ya sería famosa por su intelecto.

—¿Asistes a una academia? ¿O tienes tutor privado?

—Eh… yo…

—Si no quieres responder, no hace falta. La educación privada está bien. La educación privada por encima de la pública.

¿Sería esto también una broma? Mientras Haeryu intentaba descifrarlo, se acercó el profesor que había abierto la puerta de la sala de profesores hace un momento. De los vasos de papel que sostenía en ambas manos emanaba un aroma amargo y vapor caliente.

—Profesora Mun, ¿quiere café?

—No, gracias. Si tomo cafeína, me desmayo.

Go-un rechazó la oferta con ligereza, revisó la hora y se levantó primero.

—La clase empezará pronto. Vamos.

Asintiendo, Haeryu siguió a Go-un. Al salir al pasillo, había más estudiantes que antes de entrar a la sala de profesores. Haeryu caminó lentamente, observando de reojo a los chicos. Era inevitable sentir una sensación de alienación a pesar de vestir el mismo uniforme. Haeryu apretó las correas de su mochila como si fueran un salvavidas.

—Aún no hemos decidido el reparto de la limpieza. Por ahora lo hacemos todos juntos, pero probablemente se defina para la próxima semana. Hay algunos casilleros sin usar, así que elige uno de esos. ¿Recibiste los libros de texto?

—Sí.

—Bien. Y saltémonos la presentación personal porque es incómoda. ¿Me lo agradeces?

Pero si yo me había preparado… Los hombros de Haeryu se desplomaron al perder su oportunidad de presentarse.

—¡Epa! Ustedes, ciervos. No se puede correr por el pasillo.

Advirtiendo a los estudiantes que corrían por el corredor, Go-un se detuvo frente al aula. El letrero que decía «3-3» puso a Haeryu aún más nerviosa. Pensó que la puerta se abriría enseguida, pero antes de hacerlo, Go-un se giró hacia ella.

—Haeryu, espera un momento afuera.

—¿Qué?

—En un día como hoy, la entrada debe ser especial. Entrarás cuando yo te llame. Tienes que entrar con estilo, ¿vale? Como la protagonista.

Si había omitido la presentación para que no se sintiera incómoda, ¿por qué le imponía ahora una carga mayor? Sin notar la perplejidad de Haeryu, y sin intención de hacerlo, Go-un entró al aula. A través de la rendija de la puerta entreabierta, resonó la voz despreocupada de la profesora.

—Chicos, ¿podrían sentarse un momento?

Quizás porque las clases aún no habían comenzado, había algunos asientos vacíos. Para Haeryu, esto era mucho mejor que un aula llena hasta el tope. Los estudiantes seguían charlando, sentándose a medias, hasta que Go-un, incapaz de soportarlo, lanzó la última advertencia.

—El último en sentarse limpia los baños.

Tras esas palabras, el aula quedó en silencio instantáneamente. Go-un señaló un punto con el dedo índice.

—Oh Yeong-uk. Ganaste.

—¡Ah, si yo me senté muy rápido!

—Jaja. Es broma.

Go-un rió como un robot y volvió su mirada hacia un asiento apartado junto a la ventana. Al confirmar que alguien estaba desplomado sobre el escritorio desde la mañana, Go-un dijo con un tono exagerado.

—Vaya. ¿Hoy I Geon ha decidido venir a la escuela?

¿I Geon? Haeryu se puso de puntillas para observar el interior del aula. En el último asiento junto a la ventana estaba I Geon. Ante el repentino llamado, I Geon levantó ligeramente la cabeza. Al descubrir a su compañero, Haeryu rechinó los dientes. Maldito idiota.

—Un aplauso para I Geon, que nos acompaña en la primera clase.

Pronto estalló un aplauso sin entusiasmo. Algunos incluso silbaron y gritaron, pero I Geon volvió a desplomarse, como si le resultara molesto.

—Bien, ahora que ha pasado poco tiempo desde el inicio del semestre, tenemos una nueva compañera que se ha transferido.

Go-un, tras calmar los aplausos, hizo un gesto para que entrara. Haeryu suspiró y abrió la puerta del aula. Mientras avanzaba, ni siquiera miró al frente. Las miradas concentradas en ella le resultaban abrumadoras.

—La nueva compañera se llama Seo Haeryu. Es muy buena estudiante, así que si hay algo que no sepan, no vengan a la sala de profesores, vayan con Haeryu. Llévense bien y espero que no hagan estupideces como hacerle bullying a sus espaldas sin que yo me entere. Confío en que no son tan deficientes. ¿Alguien no entendió lo que dije?

—…

—Tienen buena comprensión. Ojalá sus notas fueran iguales.

Go-un sonrió y miró a Haeryu.

—Haeryu, puedes sentarte justo delante de I Geon.

—Sí…

—Me voy. Presten atención a la clase. Ánimo.

Tras un ánimo superficial, Go-un salió del aula y el entorno volvió a volverse ruidoso. Sintió que las miradas de algunos chicos recaían sobre ella. Haeryu los ignoró, se sentó en su lugar y miró con severidad a I Geon.

Toc, toc. Al golpear el escritorio, I Geon, que estaba desplomado, levantó la cabeza. Tenía una expresión que parecía preguntar: «¿Qué? ¿Por qué?». Solo su ojo izquierdo, iluminado por el sol, brillaba con un color ocre. Haeryu preguntó en un susurro.

—¿Por qué te fuiste solo?

I Geon soltó una risa irónica. Permaneciendo recostada, miró a Haeryu desde un ángulo oblicuo.

—¿Teníamos que venir juntos?

—Dijiste que fuéramos juntos a donde sea.

—Quise decir que nos mantuviéramos cerca en lo posible, no que estuviéramos pegados todo el día.

Tras hablar con fastidio, I Geon señaló su cuello.

—Además, no llevo corbata ni placa de identificación. Tengo que salir temprano para que no me atrapen en la puerta de la escuela.

—¿Atrapar?

—Por mal vestir.

—¿Y qué pasa si te atrapan?

—Puntos de castigo. Si me pilla el de Lengua, cinco vueltas al patio.

Entonces, lo que estaba anotando hace un momento frente a la puerta… debía ser el control de vestimenta. Al recordar la acción de hace rato, Haeryu se puso roja de golpe. Se quedó callada intentando reprimir la vergüenza internamente.

—Si me atrapan, ¿correrías tú por mí?

Haeryu frunció el rostro encendido.

—¿Por qué yo?

—Si no quieres, pues no.

I Geon soltó una risita y se volvió a desplomar sobre el escritorio.

—Ahora voy a dormir. No me despiertes.

La luz del sol iluminaba la mitad de I Geon y proyectaba una sombra sobre el resto. El ruido y la presencia de los estudiantes en el aula, e incluso esta luz solar que se filtraba por la ventana, le resultaban demasiado extraños. Pensar que en este lugar rodeado de desconocimiento y torpeza, la persona más familiar era I Geon. Que el único ser con el que podía intentar hacer contacto visual y hablar, fuera la persona más indiferente con ella.

Quería ignorarlo y darle la espalda. Quería devolverle la misma indiferencia, pero… Haeryu no podía. Después de todo, necesitaba la cooperación de I Geon. No quería distanciar más una brecha que ya era amplia. Ya fuera que él la quisiera o no, solo tenía una opción.

Haeryu golpeó suavemente el escritorio de I Geon. Ante el sonido, más tenue que el anterior, I Geon abrió los ojos y levantó la cabeza. A pesar de tener el sol a sus espaldas, sus ojos brillantes se encontraron con los de ella.

—No puedo correr por ti, pero…

Haeryu expresó sus sentimientos con titubeo.

—Puedo correr contigo.

—…

—Así que, a partir de mañana, vamos juntos.

Tras las palabras de Haeryu, todos sus sentidos se volvieron distantes, como si estuvieran sumergidos en agua. Las voces de los chicos que la rodeaban y la temperatura del sol sobre su rostro se diluyeron y se volvieron tenues. Aunque Haeryu ya se había girado hace tiempo tras terminar de hablar, I Geon permanecía rígido, como alguien que hubiera recibido un golpe fuerte. Porque la mirada y la voz de Haeryu aún permanecían allí como una imagen residual.

«¿Por qué dices eso con esa mirada? Haces que quien lo escuche se sienta extraño».

Mientras rumiaba esa experiencia sutil, sonó el timbre que iniciaba la clase. Tras contemplar la espalda de Haeryu, I Geon se desplomó en el escritorio y cerró los ojos. Por alguna razón, no podía conciliar el sueño.

Llegó la hora del almuerzo, la cual había esperado con ansias. Haeryu cayó en la desesperación al ver la fila interminable frente al comedor.

En cuanto sonó la campana, los estudiantes salieron disparados del aula gritando. Era similar a una horda de zombis que hubiera encontrado una presa. Haeryu, que había corrido tras ellos sin saber nada, se quedó sin energías en un instante y quedó rezagada al final. Debido a que se había saltado el desayuno, apenas podía caminar.

¿Sería porque poseía cinco habilidades sobrenaturales de nivel máximo? Haeryu sentía hambre con más frecuencia que los demás. Si se saltaba una sola comida, se sentía débil como si hubiera ayunado todo un día. En el centro le dijeron que era porque su cuerpo gastaba mucha energía para mantenerse y, considerando su temperatura corporal excepcionalmente alta, tenía sentido. Por analogía, el cuerpo de Haeryu era como una máquina que funcionaba sin descanso.

Por eso, Haeryu intentaba no pasar hambre bajo ninguna circunstancia. Porque si ayunaba aunque fuera un poco, le resultaba difícil moverse. Siempre se aseguraba de comer sin importar la situación y nunca omitía el postre, pero…

La fila que comenzaba en la entrada del comedor llegaba hasta el vestíbulo del Edificio B, donde se encontraba Haeryu. Era una longitud tal que, de haber sido en el centro, la comida preparada ya se habría agotado. Había una razón para que los estudiantes hubieran corrido como locos. Estoy perdida. Siento que no voy a poder comer. No quería llorar desde su primer día de transferencia, pero Haeryu sintió ganas de hacerlo en ese mismo instante.

¿Habría comido I Geon? No lo vio hace un rato, así que probablemente ya fue a comer. ¿Quién se preocupa por quién? Recordó que había una tienda escolar y, justo cuando Haeryu se giraba para ir allí mientras permanecía en la fila…

—¿Eh? ¡Allí está la estudiante nueva!

Desde lejos se escuchó una voz descomunal. Era una voz que parecía lanzar un peso de bala a través de la garganta.

—¡Seo Haeryu! ¡Seo Haeryu!