Los policías no tuvieron tiempo ni de efectuar un disparo de advertencia. El hombre volvió a mover la mano y, con ese ligero gesto, el interior de la comisaría quedó devastado como si hubiera sido azotado por un tifón.

Las armas que empuñaban los agentes salieron volando hacia el hombre. Tras unos cuantos movimientos de su mano, las pistolas se detuvieron al unísono a su lado, como si fueran satélites artificiales. Bastó un instante para que las armas se cargaran y fueran apuntadas hacia los oficiales.

¡Bang! ¡Bang! Las balas salieron disparadas en todas direcciones acompañadas de decenas de detonaciones. Entre gritos ahogados, los proyectiles se clavaban en algún lugar o rebotaban tras impactar contra alguna superficie.

Haeryu se ocultó bajo un escritorio mientras intentaba evaluar la identidad del hombre. Con semejante habilidad, era evidente que se trataba, al menos, de un emisor de nivel 4 o superior.

Gyeong-gam, agachado detrás de un escritorio, le gritó a Yang Sun-gyeong.

—¡Contacta rápidamente con los alrededores!

—¡Sí!

—¡Y tú, estudiante!

Gyeong-gam le hizo una señal a Haeryu, que se encontraba a cierta distancia.

—¡Ven aquí! ¡Es peligroso!

El hombre, que manipulaba las armas mediante telequinesis, se acercó a grandes zancadas hacia Haeryu. Ella buscó su bolso con mirada urgente. Para poder resistirse aunque fuera un poco, necesitaba el Hold Steel, pero su bolso había caído en un rincón lejano.

Haeryu reflexionó rápidamente. ¿Cuál sería la mejor acción a tomar en este momento? El hombre la había fijado como objetivo desde que entró, y ahora ella carecía del Hold Steel.

Sin el Hold Steel, Haeryu no podía desplegar sus poderes psíquicos a plenitud. Aunque desconocía la identidad y el propósito del hombre, la situación dejaba claro que ella era su blanco.

—¡Estudiante!

El hombre aún no había matado a los demás. Con su habilidad, habría sido más que capaz de apuntar con precisión a sus oponentes. Eso significaba que no disparaba con el fin de matar, sino con el propósito de intimidar.

Si en esta situación corría hacia Gyeong-gam… ¿cambiaría entonces el objetivo del hombre?

—¡Estudiante! ¡Que vengas ya!

La distancia con el hombre se había reducido a unos pocos pasos. Haeryu levantó de golpe el escritorio donde se ocultaba y lo empujó hacia él. Ante la acción repentina, el hombre no pudo evitar que el mueble colapsara sobre su posición. Mientras él tambaleaba, las armas que flotaban en el aire cayeron al suelo como si fuera lluvia.

Aprovechando ese descuido, Haeryu salió corriendo de la comisaría. Empujó la puerta de vidrio, que había quedado hecha jirones por el alboroto, y corrió lo más rápido posible mirando solo hacia adelante. A sus espaldas, la voz llena de asombro de Gyeong-gam se fue alejando poco a poco.

—¡Oye, a dónde vas! ¡Estudiante!

Sin saber a dónde ir ni por qué el oponente la perseguía.

—¡Estudiante!

Primero debía huir. A cualquier lugar.

***

Aquel día era una semana antes del décimo cumpleaños de I Geon. Gracias a que eran vacaciones de verano y a que sus hermanos mayores tenían planes aparte, I Geon podía monopolizar a sus padres y usar el asiento trasero como si fuera una cama.

Cuando sus hermanos estaban presentes, no podía disfrutar de tal lujo. En la disputa por ocupar el asiento junto a la ventana, el pequeño I Geon siempre terminaba perdiendo. Era difícil vencer a sus hermanos tanto en lógica como en fuerza física.

I Geon yacía en el asiento trasero, recibiendo plenamente la intensa luz del sol. La línea costera azul que se divisaba por la ventana. La brisa veraniega que entraba por la ventanilla del copiloto. Jugar con el teléfono de su padre y escuchar la música seleccionada por su madre hacía que este tiempo se sintiese como el paraíso.

El padre de I Geon comentó con tono de pesar:

—Habría sido bueno que Yu-geon y Yu-ra también hubieran venido.

—Están en una edad en la que prefieren estar solos. ¿Qué podemos hacer si dicen que no quieren venir?

A decir verdad, I Geon también prefería la soledad. Pero la historia cambiaba si podía monopolizar completamente el afecto de sus padres. I Geon era tan cariñoso como celoso.

—I Geon.

Su padre, sentado en el asiento del copiloto, se giró hacia él con una sonrisa.

—Es genial ir de viaje con mamá y papá, ¿verdad?

—Sí.

—Vayamos, comamos cosas ricas y divirtámonos.

Entonces, su madre añadió un comentario más.

—A cambio, tendrás que hacer tus tareas escolares incluso allí.

—¡Ah, no quiero!

—Estás muy atrasado con las tareas. Esta vez no te lo perdonaré.

—¡Nadie hace la tarea cuando se va de vacaciones!

A diferencia de la expresión severa de su madre, su padre soltó una carcajada.

—Debes estudiar duro tanto tus poderes psíquicos como las materias de la escuela para que seas alguien grandioso en el futuro.

—Yo soy grandioso aunque no estudie duro. Porque soy nivel 7.

—Vaya, ¿en serio? Entonces solo tenemos que confiar en nuestro hijo menor.

El padre giró el cuerpo hacia I Geon. El cinturón de seguridad que envolvía su torso se tensó. Qué extraño. De repente, tuvo la sensación de que el cinturón asfixiaría el cuello de su padre. Aunque era imposible que sucediera.

—¿I Geon protegerá a mamá y papá?

—Sí.

—¿Cómo?

Su madre, que conducía, también se giró hacia I Geon. Había soltado el volante por completo. I Geon dejó el teléfono y se incorporó. El silencio que los rodeaba se transformó instantáneamente en una sed de sangre amenazante. I Geon miró al frente con el cuerpo rígido. En la carretera que se extendía despejada, no transitaba ni un solo coche. Solo existía el vehículo donde viajaban las tres personas.

—¿Cómo piensas protegernos?

La madre que preguntaba aquello ya no sonreía.

—Ma… mamá…

—I Geon, te pregunto cómo nos vas a proteger.

El padre, a su lado, lo instó a responder. Él tampoco sonreía ya. I Geon se encogió en el asiento trasero, temblando violentamente. A lo lejos, más allá de la costa, vio meteoritos que volaban hacia ellos. Como si alguien los hubiera lanzado disparados exactamente hacia I Geon. Los meteoritos, que describían una gran parábola, se encendieron en llamas en un instante. Aunque el fuego aún no había llegado, el sudor caía como lluvia. I Geon agarró los hombros de su padre y su madre, uno por cada lado.

—¡Papá! ¡Mamá! ¡Miren al frente…!

—Nuestro grandioso hijo.

—¡Que miren al frente!

Las llamas se acercaban cada vez más. El exterior ya no era azul. Estaba teñido enteramente de rojo carmesí. Como el fuego de los meteoritos ardientes. Como la sangre que brotaba sin tiempo a detenerla.

Finalmente, la llama impactó contra el coche de las tres personas. ¡Boom! Mientras el coche rodaba lateralmente, la visión de I Geon daba vueltas. A pesar de ello, la mirada de sus padres clavada en él permanecía firme. Esas miradas fijaron el cuerpo de I Geon como si fueran arpones.

—No lo olvides.

¿Era esta voz la de su madre o la de su padre? ¿O era la unión de las voces de ambos? Mientras I Geon vacilaba, su madre y su padre, que estaban en los asientos delanteros, se arrastraron hacia el asiento trasero. Con una postura animal, manteniendo el cuerpo lo más bajo posible. Poco después, un fuego incontrolable prendió en sus cuerpos. Aunque su piel se chamuscaba y se desgarraba, no apartaron la mirada de su hijo menor.

Ante esa escena cruel, I Geon no pudo soltar ni un grito, ni siquiera un pequeño gemido.

—Morimos por tu culpa.

Porque las palabras de resentimiento que siguieron le bloquearon la garganta.

***

Cuando el sueño se cortó, sus ojos cerrados se abrieron fácilmente. Al mismo tiempo, sintió un mareo e I Geon exhaló silenciosamente el aire que le faltaba.

Sentía que no había respirado mientras soñaba. Tras soltar un breve insulto, I Geon movió solo los ojos para observar los alrededores. Un olor rancio, asientos de goma arrugados, raquetas de bádminton, cuerdas de saltar enroscadas como serpientes, balones de baloncesto, voleibol y fútbol apilados descuidadamente…

Era la primera vez que dormía en el depósito del gimnasio. Inesperadamente, era tan tranquilo y cómodo que parecía un buen lugar para matar el tiempo. Tras dejar esa valoración personal, I Geon se levantó perezosamente.

Justo en ese momento, los chicos que practicaban baloncesto en el gimnasio miraron a I Geon. Sus expresiones preguntaban quién había estado en el depósito. I Geon ignoró sus miradas y salió caminando pesadamente del gimnasio. Había dormido lo suficiente, así que pensaba irse a casa.

I Geon intentó ignorar los restos de la pesadilla que aún permanecían en su cuerpo. No era la primera vez que tenía esa pesadilla, y por experiencia sabía que darle vueltas solo servía para sentirse peor. Primero debía comprobar qué hora era. Tras estirar su cuerpo entumecido, sacó el teléfono.

—… ¿Qué es esto?

En cuanto encendió la pantalla, se desbordó una avalancha de llamadas perdidas y mensajes. Todos eran contactos de Jin-seo. 6:10. Tras verificar la hora, I Geon abrió primero los mensajes de Jin-seo. «Contesta el teléfono», «Dónde estás», «Rápido, estoy ocupada», etcétera. La mayoría eran peticiones para que respondiera la llamada.

¿Alguna vez lo había buscado con tanta urgencia? Si la ignoraba, podría recibir sermones multiplicados por diez. A pesar de la molestia, I Geon llamó a Jin-seo. La llamada fue atendida al segundo tono.

—¡Maldito seas! ¡Dónde demonios estás ahora mismo!

Ah, qué ruido. I Geon alejó un poco el teléfono de su oído.

—¡Que dónde estás!

—¿Pasa algo?

—¿Crees que habría hecho decenas de llamadas si no pasara nada?

Jin-seo, que había respondido con brusquedad, preguntó enseguida con voz más suave.

—Estás bien, ¿verdad? No ha pasado nada, ¿no?

—¿Preguntas eso porque quieres que me haya pasado algo, o…?

—Viendo que solo tienes lengua para responder, supongo que estás a salvo.

Esas palabras sonaron como si estuviera aliviada. ¿Qué había para estar aliviada? Al contrario, hoy se había saltado todas las clases de la tarde, así que estaba en una situación en la que recibir sermones sería lo mínimo. En el instante en que surgió la duda, I Geon observó los alrededores y sus pasos se volvieron cada vez más lentos.

La carretera a su lado estaba completamente congestionada. La fila de vehículos, que comenzaba a lo lejos, se extendía serpenteando hasta llegar al lugar donde estaba I Geon. Detrás de eso, no había más que coches. Justo adelante había un cruce de cinco vías, y a partir de ahí los semáforos solían cambiar rápido, por lo que no había razón para que hubiera tal congestión.

Parecía que también había más gente de lo habitual en la acera. I Geon observó atentamente a las personas que venían caminando desde el lado opuesto. Todos caminaban apresuradamente, como si estuvieran huyendo de algún lugar. Si tenían algo en común, era que ocasionalmente miraban hacia atrás con una expresión entre preocupación y curiosidad.

¿Había pasado algo cerca? La duda que surgió fue resuelta pronto por Jin-seo.

—Apareció un terrorista en la comisaría de tu barrio. Y Haeryu estaba allí.

I Geon puso una expresión de aún más incomprensión. Como la explicación omitía demasiados detalles, le resultó difícil entenderla a la primera.

—¿Comisaría? ¿Qué accidente causó ella?

—¡Como no tenía la llave, intentó abrir la puerta principal con telequinesis y accidentalmente la destrozó! ¡Y resultó que un vecino la vio y la llevaron a la comisaría! Logré contactar con Gyeong-gam y él dice que no sabe quién es el terrorista, y que Haeryu salió junto con el terrorista. Como tú tampoco contestabas, pensé que les había pasado algo a los dos y yo…

La llave. Tardíamente, su pensamiento llegó a eso. I Geon se detuvo en seco mientras caminaba.

No fue hecho a propósito. Simplemente no lo había asimilado. Que alguien entrara en la casa donde él había estado solo durante años, y que tuviera que vivir con esa persona durante aproximadamente un año más. ¿No era difícil aceptar eso de la noche a la mañana?

Pero, ¿qué tendría que hacer para que la puerta principal se rompiera? Debería tener el Hold Steel. I Geon frunció el ceño imaginando la puerta de su casa hecha jirones.

—¿Me dijiste que aún no le has dado la llave a Haeryu? ¿Le diste la contraseña de la entrada?

Imposible que lo hiciera. I Geon ni siquiera sabía el número de teléfono de Haeryu.

—Si lo hubiera hecho, la puerta no se habría roto.

—Oye, pedazo de desalmado.

¡Boom!

Se escuchó un estruendo tan fuerte que hizo temblar la tierra en un lugar no muy lejano. Siguiendo a la gente que se giraba, I Geon también miró hacia el lado opuesto. Las personas que estaban en los coches también asomaron la cabeza por las ventanas, curiosas por saber el origen del sonido.