Haeryu miró hacia atrás mientras se aferraba con fuerza al cinturón de seguridad. No comprendía por qué se hallaba en una situación semejante. Sentía el impulso de preguntarles directamente por qué la perseguían y si había algo que quisieran de ella.

No parecía que tuvieran la intención de matarla, pero si no era así, ¿qué planeaban hacer una vez que la capturaran? ¿Acaso responderían a sus interrogantes?

Nada había salido bien desde el primer día de clases. Lo único rescatable de la jornada había sido hacer dos amigos y tener la suerte de comer en la cafetería. De no ser por aquella repentina persecución, probablemente Haeryu se habría sentido satisfecha solo con esos dos logros. Se sentía intimidada, con la sensación de ser ella la causa de todo aquel alboroto.

Al salir del cruce de cinco caminos, llegaron a una bifurcación. Un camino conducía a un puente elevado y el otro llevaba hacia la plaza de peaje. I Geon ya había tomado una decisión.

—Me desviaré a la izquierda.

—¿A la izquierda?

Ante sus palabras, Haeryu miró hacia el frente. Su expresión se endureció al ver el puente que se extendía a la izquierda y la señalización debajo de él. Sacudió la cabeza rápidamente.

—No. A la izquierda no.

I Geon la miró de reojo con desaprobación.

—¿Ahora me estás diciendo que vaya a la derecha? Si tomamos la derecha, entraremos en la autopista.

—A la izquierda está la zona universitaria.

—De todos modos tendremos que abandonar el coche a mitad de camino. La zona universitaria es preferible.

—Aun así, no podemos ir a un lugar donde haya tanta gente.

—Ya basta, voy a la izquierda.

—¡Que he dicho que no!

Haeryu sujetó el volante mientras este giraba a la izquierda. ¡Chiieeek! El vehículo perdió la estabilidad y se sacudió ligeramente.

—¡Si vamos a la derecha no habrá camino de retorno!

—¡De cualquier modo, ahora tenemos que ir a un lugar donde haya la menor cantidad de gente posible!

—¿Crees que no hay gente en la autopista?

—¡Al menos no hay peatones en la autopista!

—¡Ah, mierda!

Con un grito de frustración, el volante giró bruscamente a la derecha. Haeryu apenas logró estabilizar su cuerpo tambaleante aferrándose a la manija del techo. La mirada de I Geon parecía preguntar: «¿Ahora estás satisfecha?». Por ello, Haeryu respondió únicamente con un gesto. Sí. Estoy muy satisfecha.

La zona del peaje fluía mejor que el cruce de cinco caminos, pero se estaba congestionando lentamente. I Geon adelantó a todos los coches que iban delante. Cada vez que pasaban rozando otros vehículos a una distancia peligrosa, el cuerpo de Haeryu, aterrorizada, daba un respingo. I Geon aumentó la velocidad y sentenció:

—Mira hasta dónde nos han seguido.

Haeryu giró completamente el cuerpo hacia atrás. El coche en el que viajaban los terroristas se encontraba a una distancia relativamente corta. Era evidente que ellos también estaban acelerando al mismo ritmo que I Geon.

—No están tan cerca. Pero se están acercando cada vez má…

No alcanzó a terminar la frase. Un coche que circulaba por el carril contrario salió volando por los aires.

El vehículo proyectado fue lanzado inmediatamente hacia el coche en el que viajaban I Geon y Haeryu. Haeryu giró bruscamente el volante a la derecha. ¡Chiieeek! El automóvil cambió de dirección con un ruido ensordecedor y, justo en ese instante, el coche volador se clavó como un arpón en el lugar donde ellos habían estado un segundo antes.

Había gente adentro… Debía haber gente adentro. Mientras Haeryu permanecía paralizada, otro coche se elevó en el aire. No importaba cómo se mirara, era obvio que era obra de los terroristas. I Geon, comprendiendo la situación, miró a Haeryu.

—Oye, usa la telequinesis.

—¿Qué?

—Lanza los coches de esos bastardos o hazles un agujero en los neumáticos.

¿Por qué no había pensado en esto antes? Seo Haeryu era nivel 7 y, con ese rango, debería poseer habilidad más que suficiente para enfrentarse a esos terroristas. De hecho, sería preferible que Seo Haeryu interviniera en lugar de que él lo hiciera. Sin embargo, contrariamente a las expectativas de I Geon, la respuesta fue inesperada.

—No puedo.

Haeryu sacudió la cabeza mientras hablaba. Sus ojos, vistos de cerca, reflejaban un terror aún más profundo que antes.

—¿Por qué no puedes?

—Porque ahora no puedo.

—¿Me estás diciendo que no quieres usar la telequinesis?

—No, no es eso…

Sus pequeños dientes frontales mordieron con dolor el labio inferior. Tras vacilar, Haeryu confesó la verdad como si la soltara de golpe.

—Ahora mismo no tengo el Hold Steel.

Solo entonces I Geon revisó las manos de Haeryu. Ahora que lo pensaba, ella tenía las manos vacías desde hacía rato.

—¿Qué? ¿Lo perdiste?

—Está en el bolso, pero dejé el bolso en la comisaría.

—Entonces sí que lo perdiste.

I Geon se encogió de hombros mientras continuaba adelantando a los coches. A sus ojos, la falta del Hold Steel no parecía un problema grave. El Hold Steel no era una máquina que creara superpoderes, sino un objeto que ayudaba a controlarlos. No significaba que no pudiera usar la telequinesis por no tenerlo.

—Bueno, sé que no lo tienes, pero no es como si no pudieras usar tus poderes sin eso. Sé sincera. ¿Acaso no puedes usar tus poderes en absoluto sin el Hold Steel? ¿O es que no puedes controlarlos?

—No es eso, pero…

Tras un breve silencio, Haeryu abrió sus labios temblorosos.

—Nunca he usado mis poderes sin el Hold Steel.

—¿Qué?

—Como no podían medir mi nivel, tenía que llevarlo puesto siempre. Hubo una sola vez que usé mis poderes sin el Hold Steel, pero resultó que ese día tuve un ataque repentino… Desde entonces, lo llevo puesto cada vez que tengo que usar mis poderes. Como el Hold Steel regula el poder, lo uso para detectar a tiempo si vuelven a aparecer síntomas de un ataque.

Para Haeryu, el Hold Steel era más que una máquina reguladora de superpoderes. Era la rienda que calmaba un poder inmanejable y la señal que advertía de un desastre inminente.

—Ese error del que hablaste antes, ¿acaso fue el ataque?

Cuando I Geon preguntó, Haeryu asintió levemente.

—¿Qué pasa cuando tienes un ataque?

—…Según lo que me dijo el doctor.

En realidad, Haeryu no recordaba con claridad lo sucedido en aquel momento. Ni siquiera sabía que había sufrido un ataque. Para cuando recobró el sentido, ya no estaba en el salón de clases sino acostada en la cama de su habitación, y sus recuerdos previos se habían cortado abruptamente, como si alguien hubiera pasado un cuchillo por ellos.

Pudo enterarse de lo ocurrido a través de Munchan, quien fue a visitarla aquella tarde.

—Dijo que el acantilado donde está el Centro… estuvo a punto de derrumbarse.

Después de aquello, ese momento del que carecía de memoria se convirtió en la mayor culpa de Haeryu. Que el acantilado casi se derrumbara. Que la gente casi resultara herida. Ante la gravedad de la situación que estuvo a punto de provocar, Haeryu no tuvo tiempo de preguntarse cuál era la causa del ataque.

I Geon, que escuchaba en silencio, preguntó mientras miraba de reojo el espejo retrovisor.

—Entonces, lo que quieres decir es que lo de aquel día te dejó un trauma. Que tienes miedo de usar tus poderes sin el Hold Steel y volver a tener un ataque. ¿He entendido bien?

—Sí. Así es.

No importaba si I Geon la miraba con lástima. Ella misma se sentía patética.

—No puedo confiar en mí misma…

Tras decir aquello, Haeryu bajó la cabeza. A pesar de haber terminado de hablar, I Geon no mostró ninguna reacción particular, lo que la hacía sentir aún más avergonzada. Básicamente, acababa de admitir que sin el Hold Steel no era más que una cáscara vacía.

Cuando adelantaron unos tres coches más, I Geon, que había estado concentrado únicamente en el frente, finalmente habló.

—¿Ha vuelto a pasar alguna otra vez?

Haeryu sacudió la cabeza. Aquella fue la única vez que usó sus poderes habiendo perdido la conciencia.

—Entonces no volverá a pasar.

—No es algo que puedas decir con tanta facilidad. Esto es una autopista, hay muchos coches, y si yo cometo un error…

—Ya entendí. Ya entendí, pero… me vuelve loco.

I Geon se revolvió el cabello con una mano. Su melena castaño claro se desordenó como si hubiera recibido una ráfaga de viento.

Ahora comprendía por qué tenía esa mirada tan asustada. Había una razón para todo: tanto el hecho de no quitarse el Hold Steel como la insistencia en que lo necesitaba. Tal vez también estuviera relacionado con el motivo por el cual su nivel no había podido ser medido hasta ahora.

Lo más importante era que Seo Haeryu no es que no pudiera usar sus poderes ahora, sino que estaba más cerca de no querer usarlos.

Tenía que tranquilizar a Seo Haeryu. Decirle que estaría bien, que no pasaría nada.

Pero antes, debía aumentar la distancia con los terroristas. Tras revisar el espejo retrovisor, I Geon esquivó una vez más un coche volador. No era prudente permanecer allí más tiempo, así que debía buscar un lugar para escapar. I Geon divisó una señal a lo lejos.

Casualmente, si avanzaba un poco más, llegaría al arcén. Además, había matorrales donde esconderse e incluso un arroyo. Era la oportunidad perfecta para ganar tiempo.

I Geon, que conducía bajo el puente elevado, dirigió el coche directamente hacia el arroyo cercano. Tan pronto como entraron en la zona de matorrales espesos, los dos cuerpos dentro del vehículo se sacudieron violentamente. Haeryu sujetó con fuerza la manija y el cinturón; sentía que, si no se agarraba a algo, saldría disparada del coche.

I Geon apagó el motor tan pronto como detuvo el vehículo entre los matorrales. Al verlo salir impulsivamente del asiento del conductor, Haeryu también se apresuró a desabrochar el cinturón. Mientras abría con dificultad la puerta del pasajero, pisó la hierba amarillenta. ¿Qué planeaba hacer allí? ¿Pensaba esconderse en ese lugar?

—Seo Haeryu.

I Geon, de pie en la parte interior de los matorrales, le hizo una señal. Haeryu avanzó abriéndose paso entre la hierba seca. Al detenerse frente a él y mirar hacia arriba, I Geon extendió la mano repentinamente. Mientras Haeryu observaba la palma de su mano aturdida, I Geon la apresuró.

—Dame la mano.

Los ojos de Haeryu se abrieron aún más.

—¿La mano?

—Sí.

—¿Cuál de las dos?

—Cualquiera.

Haeryu lo pensó con cautela incluso en eso y extendió la mano derecha. Tan pronto como lo hizo, I Geon se movió repentinamente para colocarse detrás de ella. Confundida por aquel comportamiento inexplicable, Haeryu miró hacia atrás.

—Deja de mirarme. Solo levanta la mano.

¿Qué intentaba hacer? No creía que estuviera bromeando en una situación así. Aunque vacilaba, Haeryu siguió las instrucciones de I Geon y elevó la mano en el aire. La situación incomprensible continuó: I Geon, parado detrás de ella, puso su propia mano sobre la mano derecha de Haeryu.

Haeryu se sorprendió y trató de retirar la mano, pero I Geon la sujetó para evitarlo. La mano que envolvía el dorso de la suya se entrelazó entre los dedos. Justo cuando ella observaba fijamente las dos manos superpuestas como si fueran una sola, escuchó la voz grave de I Geon detrás de ella.

—Si estás ansiosa porque no tienes el Hold Steel, piensa que mi mano es el Hold Steel.

La mano izquierda de I Geon sujetó el hombro izquierdo de Haeryu.

—Entiendo perfectamente por qué dudas. Pero acabas de ver cómo volaban los coches hace un momento. Nosotros podríamos terminar igual. Aunque es más probable que nos atrapen antes, y como tú eras a quien esos bastardos querían capturar, podrían decidir que yo no soy necesario y matarme.

Qué tontería. Mientras hablaba, I Geon se burlaba de sí mismo. En realidad, no tenía ninguna intención de morir así; solo lo decía porque era la única forma de convencer a Seo Haeryu.

—No sé por qué te persiguen, pero de cualquier modo, no podemos dejar que te atrapen. ¿No es así?

A lo lejos se escuchaba el sonido inquietante de motores. Parecía que los terroristas se acercaban. No había tiempo. I Geon sujetó con firmeza el hombro de Haeryu y habló. Ella había dicho que no podía confiar en sí misma. I Geon no había reaccionado en aquel momento, pero en realidad había estado reflexionando sobre las palabras de Haeryu.

Porque sabía muy bien qué era ese sentimiento. Sabía lo miserable que se sentía.

—Si te es difícil confiar en ti misma, confía en mí.