—…

—Mientras yo esté aquí, no dejaré que nada malo te pase.

La mano de Haeryu, envuelta en la de I Geon, tembló ligeramente.

—¿Entiendes lo que quiero decir?

A diferencia de su cuerpo, que permanecía rígido, asintió con suavidad. I Geon exhaló un suspiro de alivio y ajustó el agarre de su mano sobre la de Haeryu. A diferencia del Hold Steel, no era un ajuste hecho a medida, por lo que parecía que la mano de I Geon devoraba la de Haeryu.

—No sé cómo has aprendido hasta ahora, pero por el momento intentemos improvisar.

Sentenció I Geon mientras observaba el vehículo que descendía. Una vez que notaran que el auto se había detenido, bajarían. Tenía que encargarse de ellos antes de que eso sucediera.

—Ignora todo lo demás y concéntrate únicamente en los terroristas. Ya lo sabes, ¿verdad? Los de tipo emisión de nivel 4 o superior pueden sacudir edificios enteros con telequinesis. Como ahora no hay edificios alrededor que sacudir, intentemos sacudir otra cosa.

—¿Qué cosa?

—No lo sé. ¿Qué prefieres? Hay cosas por todas partes para sacudir. Están los pilares del puente, aquel árbol a lo lejos o la casa que se ve justo al lado. ¿Quieres intentar arrancarla y lanzarla?

Haeryu miró a I Geon. Sus ojos le suplicaban que dejara de decir estupideces. I Geon sonrió con picardía y señaló hacia adelante.

—Si no quieres eso… también puedes sacudir el suelo.

—¿Cómo sacudo el suelo?

—No soy de tipo emisión, así que no lo sé. Lo descubrirás cuando lo intentes.

El objetivo de I Geon era provocar que la tierra se abriera para que el auto cayera en la grieta. Si empleaban tanta fuerza, el arroyo cercano y el puente elevado terminarían siendo un desastre. Controlar el poder para evitar daños mayores era tarea de I Geon, no de Haeryu.

—Seo Haeryu, a partir de ahora no te preocupes por nada más. Yo me encargaré del resto. Ahora quien controla tu poder soy yo, no el Hold Steel. No pienses en que otras personas puedan salir heridas ni en la posibilidad de que cometas un error; concéntrate únicamente en sacudir la tierra. El objetivo son esos bastardos.

—… Sí.

—Contaré hasta diez. Prepárate.

La mano de Haeryu, situada bajo la palma de él, se abrió por completo. Como un capullo de flor abriendo su cuerpo contraído, su mano blanca y delicada floreció bajo la palma de I Geon. Se percibió el aumento de la temperatura corporal. Los terroristas estaban a poca distancia. I Geon inició la cuenta regresiva al oído de Haeryu. Diez, nueve, ocho, siete, seis, cinco, cuatro…

—Tres. Dos… uno.

Justo cuando percibió que la mano de Haeryu estaba realmente caliente, ella apretó el aire como si sujetara algo. En ese instante, I Geon sintió el impacto de una fuerza. La sensación de una presión inmensa clavándose en la tierra; una potencia que logró perforar el suelo cubierto de cemento y expandirse en todas direcciones.

I Geon, siguiendo la energía con su conciencia, sujetó esa fuerza desde el centro. Agarró, tiró y resistió con todas sus fuerzas para evitar que la energía que abría la tierra se expandiera más.

Simultáneamente, una gran grieta comenzó a abrirse en el suelo desde donde ambos estaban parados. La fisura se extendió más profunda y ampliamente de lo que I Geon había deseado, provocando que el auto de los terroristas que se acercaba se inclinara instantáneamente. Los terroristas cayeron entre la tierra dividida a ambos lados. Junto con un sismo tan fuerte que impedía mantenerse en pie, la visión se sacudía violentamente.

—Seo Haeryu, ya es suficiente.

Como señal de que bastaba, I Geon apretó fuertemente la mano de Haeryu. Entonces, tanto la temperatura corporal ascendente como la energía que se expandía bajo tierra se detuvieron en seco, como si hubieran sido cortadas con un cuchillo, pero eso no evitó lo que sucedió después.

El suelo donde estaban parados cedió sin previo aviso. No hubo tiempo ni para gritar. Los pilares del puente elevado, que se sacudían, colapsaron uno tras otro bloqueando la visión. ¡Kwagwang! Con un estruendo que hizo vibrar sus cuerpos, I Geon y Haeryu cayeron hacia una oscuridad profunda.

Ambos aterrizaron sobre tierra roja y fría. Como no habían caído desde una altura excesiva, el impacto fue menor, pero el problema surgió después: fragmentos que caían de los pilares derrumbados. Algunos tenían el tamaño suficiente para aplastar un cuerpo.

I Geon, girando su cuerpo que estaba boca abajo, miró hacia el techo bloqueado por los pilares. El polvo de piedra que caía a borbotones dificultaba la visión. I Geon cerró los ojos instintivamente antes de que entraran en ellos. En ese momento, un fragmento adherido a un pilar cayó con un sonido seco. Era un trozo del tamaño de la palma de la mano de un hombre adulto.

«Si me golpea mal, terminaré al menos con un yeso». Justo cuando pensaba eso e intentaba levantarse, una silueta se acercó repentinamente y cubrió el cuerpo de I Geon. Como un perro protegiendo a su dueño, se posicionó sobre él apoyando los brazos a ambos lados de su cabeza. El fragmento que caía aterrizó directamente sobre la espalda de esa silueta. Con un sonido sordo, el cuerpo de la persona se sobresaltó.

I Geon miró con rostro sorprendido a Haeryu, que estaba encima de él. En el momento en que sus miradas se cruzaron, se quedó sin palabras. Su expresión era demasiado normal para alguien que acababa de ser golpeado por una piedra grande.

—Tú…

—¿Es… estás bien?

Haeryu preguntó por el estado de I Geon. Debido a eso, I Geon se quedó aún más atónito. ¿Acaso no se veía? Estuvo a punto de ser golpeado por una piedra, pero como no fue así, estaba perfectamente.

—Estaré mejor que tú. Quítate.

I Geon empujó el hombro de Haeryu. Cuando ella se enderezó con timidez, el fragmento que estaba en su espalda cayó al suelo con un golpe. Parecía bastante grande mientras estaba suspendido, pero visto así de cerca, tenía un tamaño insignificante.

I Geon, que se había levantado primero, ayudó a Haeryu a ponerse de pie. Su cuerpo, levantándose torpemente, se veía sucio incluso en la oscuridad.

—Date la vuelta.

—Estoy bien. No me pasa nada.

I Geon la ignoró y la giró sujetándola por los hombros. En la espalda del uniforme escolar que llevaba Haeryu, quedaba la marca del fragmento que había caído. I Geon presionó firmemente ese lugar.

—¿Duele?

Haeryu negó con la cabeza. Sin embargo, I Geon, detrás de ella, permaneció en silencio. Tampoco retiraba la mano que presionaba su espalda. Ante el prolongado silencio, Haeryu comenzó a inquietarse rápidamente. ¿Acaso había algún problema en su espalda?

—El uniforme… ¿se rompió?

I Geon, estupefacto por el comentario tan fuera de lugar, le respondió:

—¿No me preguntas si se rompió la piel?

—¿La… la piel también se rompió?

—No se rompió nada.

Si algo se hubiera roto, no habría podido ni siquiera hablar. I Geon retiró la mano de la espalda de Haeryu. Una vez que desapareció la presión en su espalda, Haeryu se palpó la zona discretamente. No sabía la razón, pero sintió un vacío, como si una parte de su cuerpo se hubiera desprendido.

En el estrecho espacio de tierra, ambos ascendieron lentamente. Había espacio suficiente para salir entre los pilares caídos. Sin embargo, no tenían tiempo para alegrarse por ese hecho. I Geon y Haeryu se quedaron paralizados, asomando solo la cabeza. Debido a que la escena que se extendía ante sus ojos era más grave de lo esperado.

La tierra abierta a lo largo del puente elevado, decenas de vehículos detenidos sobre el puente inclinado, gritos y gemidos de dolor escuchándose desde todas direcciones, y personas observando la escena del accidente desde la distancia…

—Qué hago…

La voz de Haeryu, que murmuraba, temblaba al final. Era la primera vez que presenciaba una escena de accidente de cerca. Además, al pensar que ella misma había causado aquel desastre, sintió ganas de volver a enterrarse bajo la tierra y llorar.

«Definitivamente, parece que hoy ha sido un día desastroso desde el principio. Cómo puede alguien tener tan mala suerte». Aunque no había cenado, se sentía tan abatida que no tenía hambre. ¿Cómo podría comer habiendo provocado algo así?

—Mientras no haya muerto nadie, está bien.

I Geon, que estaba a su lado, se mostró indiferente. Haeryu lo miró con ojos a punto de llorar.

—Habrá heridos, pero no creo que haya muertos.

—… ¿En serio?

I Geon asintió. No estaba inventando palabras solo para consolarla. Si la telequinesis de Haeryu hubiera impactado directamente en el suelo, habría habido víctimas en exceso, pero I Geon había sujetado desesperadamente la fuerza que intentaba clavarse.

—Es que yo tiré de tu telequinesis.

—¿Tirar… de la telequinesis?

—Puse un amortiguador.

—¿Amortiguador?

Repite sus palabras como un loro. Ya lo hizo la última vez, ¿será un hábito? I Geon no le dio más explicaciones y volvió a examinar los alrededores.

En la calle donde caía la noche, más personas se estaban congregando. Se veía a varios bajando de sus autos para comprender la situación. Esperaba que Binik llegara antes que la policía o los rescatistas, pero parecía que ellos primero se encargarían del accidente ocurrido en el cruce de cinco vías antes de venir.

Kugugung. Los pilares caídos se inclinaron aún más hacia la grieta. Sería imposible esperar más aquí. I Geon tocó ligeramente el hombro de Haeryu. Haeryu, que estaba absorta, se sobresaltó y lo miró.

—Salgamos de aquí primero. Antes de que nos entierren vivos.

***

El lugar donde el puente se había derrumbado era un pequeño pueblo a treinta minutos de Cheonan. Haeryu e I Geon salieron de allí y caminaron sin rumbo hacia una zona con alta densidad de edificios de apartamentos. A su alrededor solo se veían granjas o campos de cultivo, pero tras cruzar un pequeño puente elevado, finalmente llegaron a un lugar que podía considerarse el centro urbano.

El sitio al que entraron fue una pequeña tienda de conveniencia ubicada en un rincón apartado. Era un lugar tranquilo donde no había ni un solo cliente. Para dos personas que lucían en un estado lamentable, no había lugar mejor.

—Sí, jefa. Es la tienda de conveniencia que está detrás de los apartamentos Hosun.

Haeryu habló con voz titubeante desde un rincón. Sujetaba el teléfono cortésmente con ambas manos, sintiéndose muy apenada con Jin-seo.

—… Sí. Sí. Yo estoy realmente bien. Ah, Tae I Geon también. … Ah, no es necesario que… Aun así… … Sí. Entiendo. Gracias. Y lo siento muchísimo…

Era la segunda llamada solo por hoy. Y además, solo llamaba para dar malas noticias. Incluso después de colgar, Haeryu no sabía qué hacer debido a la culpa.

Antes de dejar el centro, lo que le preocupaba no era algo como esto. A lo sumo, era no poder hacer amigos, ser acosada o perder el Hold Steel. Una persecución repentina y derrumbar un puente no estaban en sus previsiones.

«Estoy perdida». Tragándose la melancolía, Haeryu tomó un pan de crema y una botella de agua mineral. En medio de todo esto, el hecho de poder comer algo significaba que no estaba totalmente perdida. Hace un momento, la culpa le impedía pensar en comer… Definitivamente, aguantar el hambre era algo difícil para ella.

Caminando pesadamente hacia la caja, vio a I Geon esperando allí. I Geon se giró y preguntó:

—¿Qué dijo?

—Que vendrá en cinco minutos.

—Qué rapidez.

I Geon respondió con sarcasmo.

—¿Ya elegiste todo?

—Sí.

Haeryu dejó lo que había traído. Un pan. Una botella de agua. Y además, solo lo más barato. I Geon, que observaba fijamente los artículos, miró a Haeryu. Sus ojos mostraban que algo no le cuadraba.

—¿Esto es todo?

—¿Eh?

Había mirado la comida disponible con tanta desesperación al entrar en la tienda que él no pudo decirle que no le compraría nada.

Aunque solo se conocían desde hace unos días, ya conocía los hábitos alimenticios de Haeryu. Seguramente había traído solo eso a propósito por estar pendiente de su reacción. Con el apetito de ella, debería haber comprado al menos todos los panes que había allí. No había forma de que se llenara con tan poco.

—Te pregunto si esto es realmente todo lo que tienes que comprar.

I Geon señaló los estantes con la barbilla. Ante el matiz evidente de que podía elegir más, la expresión de Haeryu se iluminó.

—Entonces… un momento.