I Geon señaló el asiento vacío con indiferencia. Sobre la mesa redonda había dos cuencos de arroz servidos con esmero. Dos platos, dos vasos y dos juegos de cubiertos. ¿Qué demonios estaba pasando? Haeryu entró en la cocina con torpeza y señaló la mesa.

—Esto… ¿es para mí?

Entonces, I Geon respondió sin siquiera mirar atrás.

—No. Todo es mío.

—Entonces, ¿por qué me dijiste que me sentara?

—Para que te sientes a mirar cómo como.

Era previsible. La expresión de Haeryu se endureció. Si hubiera podido, le habría propinado un golpe en la nuca a I Geon con la cuchara. Al percibir la gélida reacción, I Geon giró la cabeza y cruzó su mirada con la suya. Su sonrisa rebosaba picardía.

—Debería dejar de bromear antes de que me peguen.

Aunque tenía ganas de golpearlo, no comprendía por qué decía aquello, considerando que ella jamás había mostrado un comportamiento violento… Al contrario, él había sido quien recurrió a la violencia desde el primer encuentro. Haeryu suspiró y respondió.

—Yo no golpeo a la gente.

—¿Ah, sí? Yo a veces lo hago.

—Me lo imagino.

—Gracias.

—No es un cumplido.

—Si lo de fuera es como lo de dentro, significa que soy honesto, así que es un cumplido.

«No eres honesto, simplemente eres malo». Quiso responder eso, pero Haeryu mantuvo la boca cerrada. No deseaba gastar energías en una disputa inútil desde la mañana. Al parecer, I Geon tampoco disfrutaba de las conversaciones vacuas, pues dejó de bromear.

El silencio volvió a reinar frente a la mesa. Haeryu fingió mirar al frente mientras observaba de reojo la espalda de I Geon. Ya sabía que I Geon poseía una personalidad impulsiva, pero no esperaba una situación así, por lo que estaba bastante desconcertada. Todo tipo de pensamientos cruzaron su mente. De entre ellos, si intentaba rescatar el más optimista…

«¿No me estará intentando hacer amistad?»

No, no. Haeryu sacudió la cabeza rápidamente. Tae Igeon había dejado clara su postura desde el principio. Dijo que no quería realizar el examen, que detestaba a Binik y que ella no le agradaba. No habían tenido ningún punto de contacto significativo durante un mes, así que era imposible que cambiara de opinión repentinamente.

Entonces, ¿por qué hacía esto?

Mientras reflexionaba profundamente, I Geon dejó sobre la mesa un cuenco con estofado. El aroma picante estimuló un apetito que ella había olvidado por un momento, pero Haeryu no pudo tomar los cubiertos con facilidad. El caldo rojo intenso parecía lava rescatada del mismísimo infierno.

—No le puse nada raro, así que solo come.

I Geon, sentado enfrente, habló con una expresión de incredulidad. Haeryu tomó la cuchara con una mirada aún llena de sospecha. Al probar un sorbo del estofado similar a la lava, descubrió que estaba mucho más delicioso que el que ella misma preparaba. Se notaba maestría en la cocina. No lo sabía, ¿acaso solía cocinar a menudo? Haeryu desechó sus dudas inmediatamente y comenzó a comer.

Sí. Por mucho que la odiara, no tendría la personalidad de jugar con la comida. Como no habían tenido incidentes graves ni choques directos, Haeryu se convenció a sí misma de que podía comer tranquila.

—¿Está rico?

—Sí.

Haeryu respondió con sinceridad. Realmente estaba delicioso. Por ello, no alcanzó a notar que la expresión de I Geon se volvía extraña.

—Entonces, paga el valor de lo que comiste.

—…

Por un momento, el caldo que había tragado estuvo a punto de regresar. Haeryu se quedó rígida como si hubiera ingerido veneno. Al levantar la vista ligeramente hacia I Geon, vio que él apoyaba la barbilla en su mano, sopesando sus palabras. Los cubiertos de I Geon, situados frente a él, estaban limpios.

Solo entonces Haeryu se arrepintió de haber comido. Él no tenía intención de comer desde el principio. Lo que I Geon había preparado no era una comida, sino una enorme trampa.

«Quiero vomitar todo lo que comí». Haeryu dejó los cubiertos lentamente. Luego, hizo hincapié en que no había terminado ni la mitad del arroz.

—Ya no quiero comer más.

—De todos modos, comiste.

—… ¿Tengo que pagar por lo que comí?

—No.

I Geon respondió con desgana.

—Solo tienes que ser honesta.

Nunca había mentido deliberadamente, así que no comprendía qué más significaba «ser honesta». Haeryu miró el arroz que se enfriaba manteniendo una postura rígida.

—Dijiste aquello en el centro. Que había algo que querías confirmar.

Súbitamente, I Geon mencionó una conversación pasada. Como no había pasado mucho tiempo, Haeryu asintió de inmediato.

—¿Qué es exactamente?

—¿Eh?

—Cuál es tu objetivo al querer hacer ese examen. Creo que dije algo similar la última vez; con tu nivel, podrías convertirte en agente de Binik sin necesidad de hacer la prueba. Las empresas famosas harían fila para llevarte. A pesar de eso, quiero saber por qué insistes en realizar el examen.

Haeryu movió los labios ante la ráfaga de preguntas. Ya era desconcertante que le preparara la comida de repente, pero ahora que la situación cambiaba drásticamente, su mente era un auténtico caos. La mirada de I Geon, que observaba esa reacción, se volvió afilada. Había algo que necesitaba escuchar obligatoriamente.

—Desde que nos conocimos me pediste ayuda, pero no has dicho ni una palabra sobre aquello que quieres confirmar, a pesar de que tu necesidad de ayuda es tan urgente.

—…

—O si quieres, intenta refutarlo.

Desde que venía hacia aquí, Seo Haeryu no había dejado de estar ansiosa. Era tan miedosa que se negaba a usar incluso habilidades psíquicas simples si no tenía el Hold Steel. A pesar de ser así, ¿qué era lo que quería confirmar para salir de la isla? La información sobre Seo Haeryu era limitada y, al no saber nada, no podía especular, por lo que I Geon sentía más curiosidad. Quería saber si Seo Haeryu era una bomba a punto de explotar o no. Si era una bomba, la desecharía. Pero si no lo era…

Inesperadamente, podría serle muy útil.

—… ¿Por qué me preguntas eso de repente?

Preguntó Haeryu con aire de incomodidad. ¿No era Tae Igeon quien la había tratado como si fuera invisible hasta ahora? Alguien que no le prestaba ni el más mínimo interés, ya fuera en casa o en la escuela… Alguien con quien no podía encontrar ningún punto de contacto, y ahora, de repente, preguntaba por sus sentimientos más profundos. Quería saber el propósito de esa pregunta.

—¿No puedo preguntar?

—Cuando nos conocimos no lo hiciste…

—Es porque en aquel entonces no tenía tanta curiosidad por ti.

Las pupilas negras y limpias de Haeryu miraron fijamente a I Geon. Si en aquel entonces no tenía curiosidad, ¿significaba que ahora sí la tenía? Una extraña expectativa surgió en ella. Haeryu jugueteó con sus dedos debajo de la mesa.

—Me guste o no, tendré que estar vinculada a ti durante el próximo año.

I Geon continuó hablando mientras se frotaba los ojos cansados. La zona frotada se puso roja rápidamente.

—Al principio, no podía entender por qué me habían vinculado contigo. Pensé que no habría ningún beneficio en hacerlo. Tú no podrías hacer el examen por mi culpa, y yo solo me cansaría al meter a una desconocida en mi casa. Incluso estuvimos a punto de morir hace un mes, ¿verdad? Aun así, Binik no cambiará su decisión. Ellos también querrán confirmar qué resultado dará la combinación de dos Nivel 7. En esta situación, el único que saca provecho es Binik.

—…

—No hay nada en lo que poseas que me beneficie. Y viceversa.

Una relación sin beneficios. Haeryu repitió sus palabras internamente. La mesa, que le había parecido acogedora, ahora se sentía varias veces más ancha. I Geon volvió a sentirse distante.

—Pero… si establecemos un punto de acuerdo, podríamos obtener beneficios.

Al mismo tiempo, los dedos de Haeryu, que jugueteaban, se detuvieron. Su expresión al mirarlo se volvió gradualmente atónita.

—¿Un punto de acuerdo?

—Que cada uno conceda lo que el otro desea.

I Geon asintió despreocupadamente.

—Lo que tú quieres es hacer el examen de graduación, ¿verdad? Como los demás superhumanos.

El dedo largo de I Geon señaló a Haeryu, que estaba enfrente.

—Y para hacer ese examen, cuyo resultado es obvio, me necesitas a mí.

Luego, el dedo se dobló oblicuamente para señalar a I Geon.

Entonces era esto lo que quería decir después de prepararle hasta el desayuno. Haeryu se burló de sí misma. Se sintió ridícula por haber confundido aquello con amabilidad aunque fuera por un instante. A menos que fuera tonta, no podía ignorar el significado de esas palabras. Haeryu abrió los labios que deseaba morder con fuerza y preguntó.

—A cambio de concederte lo que quieras… ¿estás diciendo que harás el examen conmigo?

—Sí.

—Pero que tú hagas el examen es lo normal.

—¿Normal para quién? Te digo que no quiero hacer el examen. No me importa no hacerlo.

Al decir eso, I Geon parecía un estudiante ordinario en lugar de un superhumano. Una persona común a la que realmente no le importaba no hacer la prueba.

—Sé más honesta. Tengo que saber exactamente qué quieres para establecer el punto de acuerdo.

En el futuro de los superhumanos del último año está el examen. Esta prueba no tenía un significado ligero para ellos. Era el reconocimiento de su propia identidad. El hecho de que el poder psíquico que poseían pudiera ser una ayuda y no una amenaza o un acto de terrorismo.

No era diferente a un proceso para demostrar que eran útiles ante el mundo. Los superhumanos nacen con ese deseo. Precisamente porque no son normales. Porque, por mucho que se esfuercen, no pueden ser personas comunes.

Binik. Aquellos que deseaban vivir como personas verdaderamente universales, sin pertenecer a ningún lado.

Pero incluso eso era una minoría. La mayoría de ellos vivieron toda su vida en una inmensa alienación y soledad. Los superhumanos de nivel alto sentían esa alienación y soledad con mayor intensidad.

Y tras resistir y resistir… algunos terminaban enfrentando un final extremo.

¿Acaso I Geon quería tomar esa decisión? Decir que no haría el examen significaría, literalmente, que quería vivir de forma normal. Aunque era dudoso que Binik dejara ir a un Nivel 7 como I Geon.

—¿Y tú qué es lo que quieres?

—Primero quiero escuchar lo tuyo.

I Geon señaló ligeramente la mesa.

—Dijiste que lo que cociné estaba rico.

—…

Tae Igeon sonrió por primera vez. Parecía una sonrisa artificial, pero fue suficiente para aligerar la pesada atmósfera. Qué sonrisa tan despreocupada. El labio inferior de Haeryu sobresalió en señal de insatisfacción. Tae Igeon estaba manejando la situación a su antojo. O quizás estaba jugando con ella por considerarla fácil.

Sinceramente… no quería decirlo. No había razón para contarle a I Geon los sentimientos que nunca le había revelado ni siquiera al doctor. Además, todo lo que acababa de escuchar eran palabras extrañas.

Un acuerdo de beneficios. Haeryu quería preguntar por qué tenía que analizar las cosas de esa manera. Si tenía curiosidad, ¿no bastaba con preguntar simplemente? En lugar de usar palabras tan rígidas y frías.

Realmente lo odiaba. Odiaba forjar amistades de esta forma… Aun así, no tuvo más remedio que abrir los labios debido a lo que él había dicho hace un momento. Esa voz que resonaba en su mente como si intentara persuadirla.

Que, le gustara o no, tendría que estar vinculada a él durante un año. Y que intentara ser un poco más honesta.

—… Quería saber hasta dónde era falso.

Tras dudar un instante, Haeryu comenzó a hablar lentamente.