Marzo de 20XX. Cheonan.

Tal vez hoy sea mi último día. Con ese pensamiento, I Geon yacía recostado en los asientos de espera de un cine casi vacío.

En la pantalla instalada en la pared se proyectaba el tráiler de una película taquillera que se estrenaría en una semana. La bomba lanzada por el protagonista detonaba en pantalla y el monstruo alcanzado por el impacto estallaba una vez más. Las llamas se propagaron acompañadas por los gritos de la multitud.

A pesar del estruendo, I Geon no movió ni un párpado, como si descansara en una cuna. Incluso ignoraba la mirada de desaprobación del empleado del cine que lo observaba. ¿Qué importancia tenía un simple ruido?

Ocupar cuatro asientos como cama sin importarle la mirada del empleado no era nada extraordinario para I Geon. Lo mismo ocurría con el hecho de que hoy fuera martes, el día de la ceremonia de apertura escolar, y que ya fueran las nueve de la mañana, habiendo pasado hace mucho la hora de entrada. ¿Qué importaba faltar a la escuela el día del inicio de clases? Hoy realmente podría ser mi último día.

—Increíble, mocoso.

Una voz familiar llegó a través de sus párpados cerrados. Específicamente, desde la dirección de su cabeza. Como era evidente que se trataba de alguien a quien no deseaba ver, I Geon abrió un solo ojo. En lugar de la iluminación del techo, divisó un rostro conocido vestido con un traje celeste. La mujer observaba a I Geon con una expresión sombría que contrastaba con su vestimenta.

—Vaya. Es la jefa Choi Jin-seo.

Ante aquel saludo carente de entusiasmo, el rostro de Jin-seo se frunció aún más.

—Tú debes ser el único idiota que hace esto justo el día que empiezan las clases.

—No lo creo. Si busca, seguro encontrará a más.

A pesar de responder, I Geon no parecía tener intención de levantarse. Jin-seo lo miró y se llevó la mano a la frente por un momento. Ya sentía un cansancio extremo. Había conducido un largo camino desde Seúl desde la madrugada solo por culpa de este chico, que tenía la edad de su sobrino.

—¿Cómo supo que estaba aquí? ¿Acaso me está acosando?

—¡Les ordené a los demás que te vigilaran, ¿por qué no?! ¡Porque te escondes como una rata en cuanto tienes oportunidad! ¿Me dijeron que estuviste encerrado más de un mes esta vez y que volviste a casa ayer? ¿A dónde demonios te vas en cada vacación?

—Solo fui a descansar.

—¿Vas a descansar a un lugar donde no se te puede rastrear?

—Para descansar, hay que evitar que me rastreen.

—¡Oye!

En ese instante, la mirada del empleado que estaba en la taquilla se clavó en Jin-seo. Solo entonces ella se dio cuenta de que aquel no era un lugar adecuado para conversar. Tenía que calmarse y cambiar de sitio. Para lograrlo, el engreído frente a ella tendría que cooperar.

Jin-seo escrutó el cuerpo de I Geon como si examinara unos documentos. Una llamativa chaqueta acolchada azul, la chaqueta del uniforme de invierno ausente, quizá omitida por voluntad propia, una corbata azul oscuro anudada laxamente y una camisa con los botones cerrados al azar. No había ni un ápice de pulcritud, pero cualquiera podía notar que era un uniforme escolar.

—Si no vas a la escuela, ¿por qué llevas puesto el uniforme?

—Tuve una videollamada con mi hermana esta mañana. Dijo que vigilaría si iba o no a la escuela. Y en cuanto colgamos, escapé.

—Muy bien hecho, mocoso.

—Gracias.

Jin-seo revisó la hora con ansiedad. Tenía muchas otras tareas además de esto. No tenía tiempo para desperdiciar en conversaciones inútiles.

—Primero cambiemos de lugar. Hablemos un momento.

—¿Cuántos minutos son «un momento»?

—No pasará de una hora.

—Seguro que no. ¿Quién dice que una hora es un momento?

Se preguntaba si debería grabar el carácter de la paciencia no tres, sino trescientas veces. Conversar con I Geon le resultaba más agotador que procesar el trabajo acumulado durante toda la noche. Incapaz de soportarlo más, Jin-seo pateó el asiento donde I Geon estaba recostado. A juzgar por la fuerza del impacto, era evidente que el estado de ánimo de la jefa Choi hoy era el peor. Eso significaba que ella no necesitaba irritarlo personalmente.

Solo entonces, levantándose con actitud despreocupada, I Geon quedó frente a frente con Jin-seo. Al contrario que hace un momento, ahora era I Geon quien miraba hacia abajo a Jin-seo.

Cuando se conocieron, era un niño cuya coronilla llegaba a la altura de su cintura, ¿en qué momento había crecido tanto? Incluso I Geon había crecido más que hace un año, la última vez que se vieron. En aquel entonces pensó que ya estaba completamente desarrollado, pero resultó que aún le quedaba por crecer. Jin-seo sintió, una vez más, que el I Geon frente a ella era fascinante y, a la vez, inquietante.

—¿No puedo comprar algo de comer antes de hablar?

—Haga lo que quiera.

Preguntaba a pesar de que sabía que él no escucharía sus palabras. I Geon tarareó una melodía mientras caminaba delante hacia un restaurante de comida rápida cercano. Al entrar, se mostró decidido mientras realizaba el pedido en la máquina automática.

Jin-seo esperó hasta que I Geon terminó de pedir y, posteriormente, mostró la delicadeza de recoger ella misma el combo en lugar de él. Viendo que llegaba a esos extremos, parecía que en Binik le habían dado instrucciones estrictas de convencerlo de cualquier manera. Aunque la propia Jin-seo sabía bien que, aun haciendo esto, nada cambiaría. I Geon, como siempre, planeaba comer gratis y luego escapar. Que Jin-seo se sintiera frustrada era, sencillamente, inevitable.

—Aquí tienes.

Regresó Jin-seo, quien no conocía la rendición a pesar de haber sido manipulada por él durante años. Dejó el combo frente a I Geon y tuvo la gentileza de colocarle incluso el popote a la cola. ¿Demasiado servicio? I Geon contuvo una risita y comenzó a beber la cola con avidez.

Sentada frente a él, Jin-seo observó la comida de I Geon apoyando la barbilla en su mano. Su mirada, cargada de fatiga, recorrió cada detalle del rostro de I Geon. Por ejemplo, el cabello castaño que se había vuelto más claro por el sol, el párpado doble presente solo en el ojo derecho, la marca del piercing aún no cerrada en el lóbulo de la oreja y una agudeza mental que no podía ocultar ni siquiera con su comportamiento despreocupado.

—I Geon.

Ante el llamado en voz baja, I Geon se quedó congelado con la boca abierta. No era la forma en que solía llamarlo habitualmente. Especialmente un llamado tan empalagoso. Era un comportamiento impropio de la jefa Choi.

—Siento que voy a vomitar, así que no me llame de forma tan melosa.

—¿De qué hablas de repente?

—Bajó el tono de voz para crear atmósfera.

—Esta es mi voz normal.

—No lo es. Usted es mujer, pero habla un poco como un actor de teatro antiguo. ¿Sabe a qué me refiero? Como en los dramas históricos, cuando llevan el bigote así…

—Lo sé. Lo sé, así que escucha.

Jin-seo se frotó las mejillas, que se habían hundido en los últimos días. Necesitaba cafeína desesperadamente. Debería haber pedido un café cuando I Geon estaba ordenando. Jin-seo volvió a apoyar la barbilla en su mano y preguntó. Era una pregunta más molesta que el trabajo que la había atormentado estos días.

—El examen… lo vas a tomar, ¿verdad?

En cuanto escuchó la pregunta, I Geon soltó una risa irónica. Aunque era la interrogante que esperaba, no imaginó que la escucharía sin el más mínimo margen de error.

—Ya di mi respuesta durante la entrevista.

—De todos modos, es un examen que todo superhumano de último año debe tomar. No es algo que se solucione insistiendo. ¿Hasta cuándo piensas seguir en esta guerra de voluntades con Binik? ¿Crees que Binik seguirá siendo permisiva contigo? Esta es la última vez que vengo a convencerte. Cuando seas adulto, esto no terminará con una simple conversación. Cuanto más sigas así, más difícil será para ti. Así que, por favor, solo por este año, obedece dócilmente lo que te pidan. ¿Eh?

Suplicando encarecidamente, Jin-seo verificaba constantemente que no hubiera gente en el local. Eran palabras que I Geon había escuchado y rechazado durante varios años. Pero, tanto hace años como ahora, solo había una respuesta que I Geon podía dar.

—No quiero.

Todos los superhumanos adolescentes pertenecientes a Binik toman el examen. No, todos anhelan tomarlo si se les da la oportunidad. Porque es el proceso esencial para que reconozcan las habilidades que poseen.

Si son reconocidos, podrán pertenecer a diversas organizaciones que los necesiten y recibir misiones especiales. Así darían su primer paso en la sociedad como superhumanos. Mientras reciben los elogios del mundo que los llama héroes.

A I Geon no le interesan esas cosas. Y mucho menos tiene el deseo de ser reconocido mediante un examen diseñado por Binik. ¿Por qué tendría que obedecer dócilmente a Binik él, que encuentra más divertido joder a Binik? Tomara el examen o no, Binik no lo dejaría ir de todos modos.

Aunque no es precisamente por sentimientos personales que se niega a tomar la prueba.

—¿No se ha puesto a pensar que no es que no quiera tomar el examen, sino que no puedo? —susurró I Geon tras un breve silencio.

—¿Tú? ¿Por qué?

—Por el problema más grande.

Junto con la respuesta, I Geon tomó dos papas fritas. Una con kétchup y otra sin él.

—Para tomar el examen, lo primero es formar un grupo. Mínimo de cuatro a cinco personas. Mezclando adecuadamente a los de tipo «Emisión» y los de tipo «Convergencia». Usted también conoce la condición previa, ¿verdad, jefa?

I Geon agitó las papas fritas a modo de demostración.

—Equidad.

Tipo Emisión y tipo Convergencia. El profesor a cargo de I Geon los comparó con «la lanza y el escudo». Aunque era una comparación muy simplificada, no estaba del todo equivocada. Sus características eran demasiado diferentes como para ser agrupados simplemente. Por ello, aunque fueran clasificados como superhumanos, los de tipo Emisión y Convergencia no recibían el mismo entrenamiento.

La habilidad básica del tipo Emisión es la proyección de superpoderes. Su característica fundamental era manifestar el poder que poseyeran, ya fuera telequinesis o visión penetrante. Sin embargo, los de tipo Convergencia no poseían ninguno de los superpoderes registrados en Binik. Si hubiera que definir la habilidad del tipo Convergencia, sería la defensa, ya que los superpoderes del tipo Emisión no funcionan contra ellos. Incluso, los de tipo Convergencia podían controlar los poderes del tipo Emisión.

Superhumanos contra quienes los poderes no surten efecto y que pueden anular la habilidad del oponente. Como si absorbieran todos los ataques que caen sobre ellos. Esa fue la razón decisiva por la que fueron llamados tipo Convergencia. Esta es también la razón por la que los superhumanos que están por alcanzar la mayoría de edad forman grupos. En un campo de batalla, es más ventajoso luchar con la lanza y el escudo en ambas manos que llevar solo uno de los dos.

Y para ello, la condición previa: la equidad.

—El nivel promedio de los superhumanos adolescentes es 4, y si acaso el límite es 5, pero como yo soy nivel 7, dicen que soy un problema sin importar dónde me pongan. Para mantener el equilibrio, deben formar grupos con chicos de niveles similares, y por más que se mire, un nivel 4 y un nivel 7 no son similares. Entonces, eso significa que no puedo ser asignado a un grupo, y si no soy asignado, no puedo tomar el examen. Pero tampoco es que pueda tomar el examen solo, sin un tipo Emisión, ¿verdad?

I Geon se comió las papas fritas de un bocado. Las masticó y trituró bien para que no se pudiera saber cuál era la de tipo Emisión y cuál la de tipo Convergencia.

—La equidad disminuye.

Tras una ligera sonrisa, I Geon bebió la cola haciendo ruido deliberadamente. Jin-seo, de quien esperaba que empezara a regañarlo inmediatamente, sorprendentemente no dijo nada. No, quizás hubiera sido mejor que no dijera nada.

—Si es por ese problema, no tienes que preocuparte.

—¿Por qué?

—Encontré a alguien que tomará el examen contigo.

Jin-seo tomó una papa frita que estaba frente a ella. En lugar de comerla, la mojó en kétchup y la agitó para que I Geon lo viera.

—Aunque es solo una persona.

I Geon dejó la cola. No podía creerlo, así que tuvo que confirmarlo de nuevo. Poder tomar el examen con alguien significaba, en pocas palabras…

—¿Dice que hay un tipo Emisión que es nivel 7?

—Así es.

Pareció que el local se quedó en silencio instantáneamente. Fue porque se concentró totalmente en las palabras de Jin-seo, que hasta entonces había estado escuchando distraídamente. Mientras procesaba la información, I Geon esbozó una sonrisa torcida.

—Jefa, ¿me está estafando ahora mismo?