Finalmente, los párpados, pesados por la anestesia, se abrieron. El despertar fue provocado por un ruido estridente y una vibración que sacudía todo su cuerpo.

Al abrir los ojos y contemplar el techo gris, I Geon frunció el ceño. Su último recuerdo era el de un restaurante de comida rápida, cuyo techo lucía un blanco impecable. Resultaba evidente que lo habían trasladado mientras permanecía inconsciente. Tendría que averiguar dónde se encontraba a partir de ahora.

I Geon se llevó la mano a la frente y se incorporó lentamente. Sentía el cuerpo lánguido, probablemente debido a los efectos de la anestesia. Su visión también era borrosa, como si estuviera sumergida en agua. «¿Qué demonios me habrán administrado para que sea tan fuerte?», refunfuñó para sus adentros, mientras la voz de Jin-seo resonaba muy cerca.

—¿Ya despertaste?

Qué irritante. I Geon, con el ceño fruncido, se sentó de inmediato. Aun incorporándose, su enfoque seguía siendo difuso. No es que la vista estuviera borrosa, sino que el mundo giraba a su alrededor. Parecía que la anestesia no se había disipado por completo. I Geon se presionó la frente para intentar despejar su mente aturdida.

A sus lados se encontraban sentados dos hombres vestidos de traje. Poseían una complexión tan robusta que los botones de sus prendas parecían estar a punto de ceder bajo la presión. Seguramente ellos habían sido quienes lo trasladaron hasta el helicóptero. Y quien hubiera dado la orden, obviamente, sería el Jefe Choe.

—… ¿Ahora resulta que también me drogan?

—Vaya, vaya. Deberías agradecer que no usaron un dardo tranquilizante con alguien que ni siquiera aguanta una inyección.

Su humor decayó abruptamente. Tanto, que no pudo contener su temperamento e impulsó una patada.

—Maldita sea. ¿De verdad van a hacer esto?

—No te muevas. El helicóptero se sacude.

Una palabra en particular le resultaba especialmente molesta, al igual que aquel ruido misterioso y la vibración inestable que percibía desde hacía un rato.

No puede ser.

Frunciendo el ceño, I Geon empujó al hombre sentado a su lado. Se aproximó casi gateando hacia la ventanilla para verificar el exterior. De hecho, hasta ese momento ni siquiera era consciente de que hubiera una ventana.

En cuanto recobró el sentido, su visión, antes difusa, se volvió nítida gradualmente. I Geon, pegado al cristal como si quisiera fusionarse con él, movió los ojos con rapidez. Cielo azul. Y un mar aún más azul. Unas cuantas gaviotas planeando en el aire. Nada más. Cuanto más observaba aquel paisaje monocromático, más se endurecía su expresión.

Maldición. Este helicóptero se dirige ahora mismo a Okrido. No hacía falta preguntar la razón; era obvia.

—Hacía tiempo que no venías al Centro Central, ¿verdad?

El Centro Central de Binik estaba ubicado en una isla llamada Okrido. La decisión de comprar una isla rocosa y remota para construir la instalación respondía puramente a razones de seguridad. No habría mejor lugar para gestionar investigaciones relacionadas con los superhumanos que una isla rodeada completamente por el océano.

El problema era que, hasta llegar, no podía moverse ni un centímetro sobre el mar. No podía simplemente saltar impulsivamente para intentar escapar.

—Ya que viniste, quédate a dormir una noche. Antes de eso, preséntate con tu pareja.

I Geon se separó de la ventana y volvió a sentarse. Jin-seo, situada en el asiento del copiloto, giró ligeramente el torso para hacer contacto visual con él y, en cuanto sus miradas se cruzaron, esbozó una sonrisa. Viendo cómo se torcía la comisura de sus labios, parecía que había logrado provocar adecuadamente la ira del mocoso. Ante una reacción que no se desviaba de lo esperado, Jin-seo se mostró indiferente.

—El Jefe Choe finalmente debe de haberse vuelto loco.

—¿Quieres que te diga algo más loco? Estoy a punto de dar vueltas en 360 grados porque no he podido dormir.

Junto con su respuesta, Jin-seo revisó mentalmente su agenda. Primero, debía salir de Okrido antes de las ocho para regresar a la sede. Para procesar el trabajo acumulado, parecía que hoy también tendría que pasar la noche en vela apoyándose en cinco tazas de café. En lugar de un suspiro, Jin-seo añadió:

—Tu pareja para el examen de graduación es Seo Haeryu.

Seo Haeryu. El nombre que había recordado antes de perder el conocimiento. Aquel nombre con el que pensaba que no tenía ningún punto de contacto.

—Sabes quién es Seo Haeryu, ¿verdad?

I Geon no respondió. Jin-seo, como si no esperara una contestación, continuó hablando. Eran las palabras que había preparado para decirle en cuanto despertara.

—Obviamente es de tipo emisivo y posee todas las habilidades psíquicas registradas en Binik. Telequinesis, visión penetrante, regeneración, piroquinesis e hidroquinesis. Las cinco, todas en nivel 7.

Las habilidades psíquicas registradas formalmente en Binik eran cinco en total, excluyendo las capacidades del tipo receptor. Los superhumanos emisivos nacían con al menos una y un máximo de tres de esas facultades. Era el perfil más común en la sociedad de superhumanos. Sin embargo, no existía ni una sola persona que poseyera las cinco; mucho menos que todas estuvieran en nivel 7.

«¿No habrán creado algo extraño en el Centro? ¿Acaso pueden fabricar eso?». Los superhumanos no eran una raza que pudiera crearse mediante experimentos.

Aunque vivieran en un mundo donde la ciencia podía crear vida, no podían manipular las capacidades innatas. La realidad difería de la fantasía. Podía nacer un niño superhumano de padres ordinarios, o un niño común de padres superhumanos. Por muy avanzada que fuera la tecnología de Binik, no podían fabricar un superhumano.

Pero, pensándolo bien, ¿no era una historia irreal? Siendo que ya era extraordinario ser un superhumano, que existiera alguien con condiciones aún más excepcionales… ¿Sería realmente una persona? I Geon imaginó a su pareja, cuyo rostro aún desconocía: un alienígena con tres pares de ojos y tantas patas como un ciempiés.

—¿Esa persona es realmente humana?

—¡Ja! Si no es humana, ¿qué sería?

Ante la pregunta de I Geon, Jin-seo soltó una risita burlona.

—Hasta el año pasado, a Haeryu no se le podía medir el nivel, así que no pudo tomar el examen. Por eso la han estado educando por separado hasta ahora, pero ¿quién lo diría?, hace poco pudieron cuantificar su nivel. Hay algo que debes saber.

Interrumpiendo su discurso, Jin-seo levantó repentinamente el dedo índice.

—Haeryu casi no ha salido de Okrido. E incluso cuando lo hacía, era acompañada de investigadores y el tiempo nunca excedía los dos días. He oído que a veces sus habilidades se vuelven inestables, y creo que esa fue la razón por la que no se podía medir su nivel.

—¿Inestables en qué sentido?

—No lo sé. Hasta ahí llega mi conocimiento.

El dedo índice que apuntaba al techo pronto señaló a I Geon, quien permanecía sentado en el asiento trasero.

—En fin, en un momento así, ¿no sería pacífico y agradable que un amigo del mismo nivel le tendiera la mano?

I Geon se burló abiertamente de las palabras de Jin-seo. Si él fuera un emisivo con telequinesis, le habría roto ese dedo.

—Está pidiendo demasiado. Odio esas cosas, por eso ni siquiera tengo perro.

—Mocoso, sigue escuchando.

Jin-seo lo miró con ojos severos, aunque I Geon no era alguien que se amilanara por ello.

—Y además…

Antes de proseguir, Jin-seo dirigió la mirada hacia la ventana frontal. A lo lejos, se divisaba Okrido, del tamaño de una uña.

—Haeryu se quedará en tu casa hasta la graduación.

Tras las palabras de Jin-seo, sobrevino un breve silencio. Sus pupilas de color marrón claro, como el jarabe de avellana, se tensaron. Sus ojos, que miraban a Jin-seo sin parpadear, pronto se curvaron ampliamente. I Geon abrió la boca, mostrando sus dientes alineados, y soltó una carcajada con una voz refrescante que desentonaba con el invierno.

Los hombres sentados a sus lados intercambiaron miradas, confundidos. Parecían preguntarse si la anestesia aún no se había disipado por completo.

La risa, que duró diez segundos, se cortó en seco en un instante. Recuperando la seriedad como si nunca hubiera reído, I Geon volvió a preguntar:

—¿Quién lo decidió?

—Tu hermano y tu hermana ya dieron su permiso.

—Hace cuánto que esas personas se independizaron. La única persona que vive allí soy yo.

—Si quieres reclamar la propiedad, al menos paga la factura de la luz. Para mí, el dueño de la casa es quien gasta dinero en ella, no el vándalo que solo regresa cuando le place. Y deja de tutearme tan sutilmente.

Tanto los que sobornaron como los que fueron sobornados. I Geon sintió una profunda traición al pensar en sus hermanos. No dijeron ni una palabra, fingiendo ignorancia; unos traidores. Especialmente su hermana, que incluso hizo una videollamada diciendo que deseaba verlo ir a la escuela. No sabía que tuviera tanto talento para la actuación. I Geon apretó los dientes con rabia.

Tenía muchas cosas que decir y preguntar. Sus dudas eran innumerables. Sin embargo, decidió guardar silencio. Saber más no cambiaría esta situación asquerosa. Era mejor apagar la curiosidad y el interés; después de todo, eso es lo que Binik más disfrutaba.

I Geon sacó el teléfono del bolsillo de su chaqueta acolchada. Contrario a su expresión arrogante, tecleaba la pantalla con una postura recta y concentrada. Jin-seo, quien encontró sospechoso que se hubiera vuelto tan dócil de repente, se giró hacia él.

—¿Qué haces ahora?

—Buscando información.

Respondiendo con voz plana, I Geon mostró la pantalla del teléfono.

—Cuál es la condena por drogar y secuestrar a una persona.

El hombre sentado al lado chasqueó la lengua, harto de aquel joven que no cedía ni en una palabra ante su superior.

El helicóptero privado de Binik aterrizó en la pista preparada en la azotea del Centro Central. Durante el trayecto, I Geon tuvo que ser sujetado por los brazos de ambos lados, ya que se negaba incluso a abrocharse el cinturón de seguridad. Fue un aterrizaje relativamente exitoso, aunque no fue suave, por lo que I Geon terminó apretado entre aquellos gigantes de más de dos metros.

—¡Jefe Choe!

El Jefe Choe, quien bajó primero del helicóptero, miró hacia donde provenía el sonido. Alguien había salido a recibirlos, probablemente avisado previamente. Un rostro familiar agitaba el brazo con fuerza hacia él. Jin-seo disfrazó su rostro cansado con una sonrisa acogedora.

—Doctora Ahn, ¿cómo ha estado?

—Viniendo personalmente hasta aquí a pesar de estar tan ocupada.

Jin-seo extendió primero la mano hacia la Doctora Ahn. La última vez que se vieron fue el año pasado. No sabía si se había cortado el cabello, pero aquel que llegaba hasta la cintura ahora estaba corto. La Doctora Ahn parecía genuinamente complacida, ya que no soltó su mano incluso después de terminar el apretón.

—Viene a ver a Haeryu, ¿verdad?

—Sí. Pensé que sería mejor hablar viendo sus rostros.

Asintiendo, la Doctora Ahn miró inmediatamente detrás de Jin-seo. Vio las hélices del helicóptero deteniéndose lentamente y a los tres hombres frente a ellas. Se concentró en el rostro más joven y apuesto de todos. Para ella, era un rostro tan familiar como el de Jin-seo.

—¿I Geon?

I Geon saludó con un simple movimiento de cabeza. La Doctora Ahn no le dio importancia a ese gesto descortés.

—¿Por qué viniste aquí? ¿No empezaban las clases hoy?

—Yo lo traje. Para que conociera a Haeryu.

Jin-seo respondió en lugar de I Geon.

—De todas formas, se habrían conocido mañana.

—No hay nada malo en hacerse amigos un día antes. Aprovechando el viaje.

Tae Igeon debían prepararse con tiempo y lentamente, pero jamás debían posponerse para mañana. Jin-seo había comprendido esta verdad experimentándola personalmente durante años. Había una razón por la cual todos en Binik buscaban a Jin-seo cada vez que I Geon causaba un problema, aunque no fuera motivo de orgullo haber desarrollado un estrés crónico que le provocaba caída del cabello.

La Doctora Ahn, quien aceptó la situación con sorprendente facilidad, miró a I Geon. Si estaba allí siendo que era temporada de regreso a clases, significaba que, sin duda, se había saltado la escuela. No era sorprendente; no había nadie en Binik que no supiera que I Geon era un terco. Era una gran suerte no haber estado a cargo de él.

«Si tan solo mantuviera la boca cerrada, sería un ángel». Tragándose la lástima, la Doctora Ahn habló.

—I Geon, si tienes tiempo más tarde, ven a visitar el aula de estudio autónomo. A los chicos les encantará saber que viniste.

En el aula de estudio autónomo del Centro siempre había niños superhumanos. Debido a que recibían educación personalizada, los días que entraban y salían eran variables. Cuando un niño se marchaba, otro pequeño llenaba el vacío, por lo que el aula del Centro nunca estaba vacía.

Después de dejar el centro, I Geon pasaba por allí ocasionalmente para realizarse los exámenes necesarios y, cada vez que lo hacía, visitaba a los niños. Aunque era cruel con el Jefe Choe, era un buen hermano mayor para los pequeños.

—Está bien, lo haré.